一天下午，船的四周漂满了一种类似于干海草的东西，医生说，这些是马尾藻。这东西太多了，一望无边的海面全被它给遮蔽了，“麻鹬号”好像不是航行在大西洋上，而是在草地上滑行。

在这厚厚的海藻上，还爬着许多小螃蟹，这些小螃蟹又勾起了医生要学习贝类语言的念头。他捞起一些小螃蟹，把它们放进他的“听音水箱”里，想再试试能否弄懂它们的语言。在这些捞上来的贝类中，有一只怪模怪样、全身肉乎乎的小玩意，医生说这种贝类名叫“坐不住”。

医生先是对着其他的小螃蟹听了一阵子，但还是一无所获。于是，他又把这只“坐不住”放进去，听着。因为甲板上还有一点活儿需要我干，这时候，我不得不离开他。但是，没一会儿，我就听到医生在下边使劲喊我，叫我赶快下去。

“斯大兵！”他一见我就大喊道，“奇怪！真是太怪了，实在太不可思议了！我不是在做梦吧？我这是怎么了……连我自己也糊涂了……”

“怎么了？医生。”我问，“您怎么了？出什么事了？”

“那个坐不住，”医生颤着手指了指“听音水箱”，那个肉乎乎的小虫子正在里面悠闲地游来游去，一副怡然自得的样子，医生小声地接着说，“那个坐不住，它会讲英语！它，它……还会哼小调——英国小调！”

“讲英语？”我不禁失声喊道，“还哼小调！这怎么可能？”

“但这是事实！”医生既兴奋又着急，脸都白了，“它刚才的确说了几句英语，不过，都是些零碎的词句，没法连在一起，但的确是英语单词！除非我耳朵出毛病了——可是，我的确听到小调了呀，不信你也听听。如果能听到，你一定把每个词都告诉我，一个字也别落下。”

我走到玻璃水箱跟前，也站上了医生垫脚用的空货箱，解开领口，弯下腰，把右耳朵伸进了水里，医生见状赶紧抓起笔记本和铅笔。

听了半天，我什么也没听见，只有医生那呼哧呼哧地喘气声跑进我水上面那个耳朵里了。医生拿着本子和铅笔焦急地等待着，他很紧张，所以出气声也特别大。

听着听着，终于从水箱中心处传来一丝很微弱的声音，乍一听还以为是一个小孩站在远方唱歌呢！

“哎呀！”我惊叫了一声。

“怎样了？”医生沙哑的嗓音因为紧张而颤抖着，“它说话了吗？”

“说了，听得不是很清楚，”我说，“怪腔怪调的，会不会是鱼类的语言？别急，等一等！啊！听清了，是英语！它说：‘No smoking.’（请勿吸烟。）‘Oh，here's a queer one!’（呀，这可是个稀有品种！）‘Popcorn and picture postcards here！’（谁要爆米花喽！谁要风景明信片喽！）‘This way out.’（这里是出口。）‘Don't spit.’（请勿吐痰。）医生呀，这可真是太神奇了！哎呀，它开始唱小调了。”

“唱的是哪首小调？”医生激动地问。

“《约翰·皮尔之歌》。”

“哦！”医生大声喊，“难怪刚才我听着那么耳熟！原来是《约翰·皮尔之歌》！”说完，他飞快地在本子上写了起来。

我继续把耳朵放进水里听着。

“这真是件了不得的事情。”医生一边用铅笔在纸上迅速地写着，一边忍不住自言自语，“了不得！简直令人汗毛倒立！它究竟是在哪里学到的？”

“等等，它又开始讲话了！”我急忙喊，“又讲英语了……‘The big tank needs cleaning.’（大水箱该打扫打扫卫生了。）完了，它又开始讲鱼类语言了。”

“大水箱！”医生皱紧眉头，大惑不已，小声嘀咕着，“它这英语，是在哪儿学的呢？”

“我明白了！”他突然大叫一声，从座椅上跳了起来，“这只坐不住是从一个水族馆里跑出来的。没错，就是这样。你看它说的都是些什么：‘Picture postcard！’（风景明信片！）这是在展览馆外头常能听到的句子；‘Don't spit.’（请勿吐痰。）‘No smoking.’（请勿吸烟。）‘This way out.’（这里是出口。）这是展览馆工作人员常挂在嘴边的句子。其他的如‘Oh，here's a queer one！’（呀，这可是个稀有品种！），这是游客们在观看水族箱时爱说的话。没错，确信无疑，就是这样！斯大兵，我们这次逮到的这个家伙，以前是在一个水族馆里待着的，只是后来跑了。这个设想很有可能是真的。当然了，也不能说是绝对。但是，我现在完全有可能通过它开始人类与贝类的信息交流。运气，这可是天大的好运气！”