厚黑之学，厚字当头。那么什么叫“厚”呢？

“不薄曰之厚”，什么不薄才叫厚？脸皮不薄才叫厚。我们经常说某些无耻的人，说他们“脸皮比城墙还厚”，可见，人的脸皮，有薄厚之分，有脸皮薄的人，也有脸皮厚的人。脸皮的薄厚，是用来形容一个人“要面子”的程度，如果一个人太爱惜自己的面子，遭遇到对头的时候，必然要吃大亏。

在古典小说《三国演义》第九十三回之中，有这样一段故事：

孔明在车上大笑曰：“吾以为汉朝大老元臣，必有高论，岂期出此鄙言！吾有一言，诸军静听：昔日桓、灵之世，汉统陵替，宦官酿祸；国乱岁凶，四方扰攘。黄巾之后，董卓、傕、汜等接踵而起，迁劫汉帝，残暴生灵。因庙堂之上，朽木为官，殿陛之间，禽兽食禄；狼心狗行之辈，滚滚当道，奴颜婢膝之徒，纷纷秉政。以致社稷丘墟，苍生涂炭。吾素知汝所行：世居东海之滨，初举孝廉入仕；理合匡君辅国，安汉兴刘；何期反助逆贼，同谋篡位！罪恶深重，天地不容！天下之人，愿食汝肉！今幸天意不绝炎汉，昭烈皇帝继统西川。吾今奉嗣君之旨，兴师讨贼。汝既为谄谀之臣，只可潜身缩首，苟图衣食；安敢在行伍之前，妄称天数耶！皓首匹夫！苍髯老贼！汝即日将归于九泉之下，何面目见二十四帝乎！老贼速退！可教反臣与吾共决胜负！”

王朗听罢，气满胸膛，大叫一声，撞死于马下。后人有诗赞孔明曰：“兵马出西秦，雄才敌万人。轻摇三寸舌，骂死老奸臣。”

这段故事说的是西蜀与曹魏对阵，曹魏阵营中王朗对蜀丞相诸葛亮展开了攻心之术，想用三寸不烂之舌，说得诸葛亮自甘弃甲投降，却不料反中了诸葛亮的计策，被诸葛亮鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛地一顿破口大骂：“皓首匹夫！苍髯老贼！汝即日将归于九泉之下……”这话骂得也太狠毒了，把王朗所有的隐私，所有不可见人的龌龊老底全都扒了出来，袒露给众人看。王朗好歹也是有头有脸的人物，在曹魏阵营向来受人尊敬，何曾被人如此羞辱过？气急之下，羞恼交加，竟活活地被气死了。

王朗虽然只是小说《三国演义》中的人物，但现实之中，遇上不痛快的事情，认为自己受到了羞辱，丢了脸，一时想不开而活活被气死的人，并不在少数。

就拿春秋时代孔子办学的事情来说吧。孔子在当时的鲁国虽然有一点小名气，但终究只是一个无官无职的平民。办学的时候，来的学生多是贫贱子弟，贵族官僚之家是不屑于将孩子送到孔子这里来的。所以孔子办学之初，来的学生寥寥无几，堪称门可罗雀。

当时鲁国有一位实权人物孟僖子，他权势虽大，却只是一个不学无术的酒囊饭袋。有一年他陪国君鲁昭公出访楚国。当时楚国是蛮夷之国，而鲁国却是礼仪之邦，楚国怕丢了面子，就于郊外举行了盛大的欢迎仪式，仪官们身穿朝服，神情恭谨地面向鲁昭公行礼，并高唱颂歌，然后等鲁君还礼。

可万万不曾想到，那鲁君竟然也是一个草包，面对楚国人的礼仪，目瞪口呆，不知所措，只能向孟僖子求助。可孟僖子更是瞠目结舌，冷汗直下。这来自于礼仪之国的君臣，竟然在蛮夷之国闹出了不懂外交礼节的笑话，这件事情传扬开来，鲁国君臣顿时沦为了诸侯的笑柄。

此事发生之后，孟僖子羞愧无地，无颜见人，大病了一场，最后竟然活活地羞死了。临死之前，孟僖子打听到当时鲁国中只有孔子最熟谙礼仪，就将自己的两个儿子送到孔子这里来求学，于是孔子的名声不胫而走，各国的权贵生恐自己也会遭遇到如孟僖子这样丢人现眼的事情，丢人事小，羞死事大，就纷纷将子弟送到孔子那里。从此孔子名传诸国，并最终成为了天下人的万世师表。

撂下孔子的事儿不说，单看这个孟僖子，本事虽然不大，但自尊心却比任何人都强，稍微碰到一点委屈的事儿，就会气闷于心，最后竟然想不开，活活把自己气死了，说到底就是脸皮太薄的原因。

脸皮太薄的人，大多无法成就大事，因为成大事要经历太多的磨难与挫折，而脸皮薄的人，稍遇挫折，听到人们的讥笑与嘲弄，就会羞忿于心，纵然不像春秋时代的孟僖子那样，活活把自己气死，也很难再有勇气尝试。

脸皮的薄厚，是相对而言的。这世上有像孟僖子、王朗这种丢不起脸，活活把自己气死的人，也就有脸皮赛城墙，锥子扎不透的人。比如说三国时代的曹操，就是这样一个典型。