中国国学经典，打头第一句，就是人生在世，厚字当先。

这句话，在哪本经典上呢？

国学经典的核心，是四书五经；四书五经之首，是由孔子的弟子门人记述的笔记体思想纪要——《论语》。

《论语》开篇第一句：子曰：“学而时习之，不亦乐乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”

这句话的意思，尽人皆知，是说当一个人，脚踏实地学习并掌握思想知识，并将这些思想知识应用到实践中来，用知识改变命运，用思想启迪人生。这时候就会有许多人慕名而来，向你求教，又或是与你共同探讨，共同学习。但也有时候，你的努力并没有得到公众的认可，你的付出并没有得到大家的承认，所以你尽管付出了努力，可是仍然没有人理睬你，在这种情况下，你应该怎么办呢？

这句话的全部要点，就落在最后这半句话上：人不知而不愠，不亦君子乎？

意思是说：即使是别人不承认你的努力，不承认你的成就，否定你的贡献，那你也不能气急败坏，而是要心平气和，耐心等待，万不可心浮气躁，脸皮太薄，过于急切地想要得到别人的认可。如果那样的话，那你就惨了，你前面的努力与付出，全都因为这张薄脸皮而付诸东流，而且又落得个“不是君子”的坏名声。

人不知而不愠，不亦君子乎？这句话的真实意思是说除非你的脸皮足够厚，否则的话，你绝对成不了一个君子。而你要是想做君子，脸皮薄了万万不成。

君子都是厚脸皮，这就是传承近三千年的儒家思想的核心要义。

这样说，感觉怪怪的，但真实的人生，到底是不是这样的呢？

我们来看一个故事：明朝孝宗年间，有个叫杨守陈的人，在朝中任太子洗马的官职，这个官职的意思，就是太子的侍从官，类似于今天的文秘，总之是太子身边职务较高的领导干部。有一年他请假回家，到了驿站住下，驿站的驿丞就问：“你是什么官职？”杨守陈回答：“太子洗马。”那驿丞就“哦”了一声：“原来你是给太子洗马的，一天能洗几匹马啊？”杨守陈一听这话，就知道这驿丞是个草包，只好敷衍道：“这个洗马嘛……勤时多洗几匹，懒就少洗几匹，也没个准……”

正说着，一位御史大人来到，驿丞急忙上前跪迎，还命令杨守陈快点和他一起跪，可是那御史一看到杨守陈，却吓得扑通一声先跪下了。原来杨守陈的官职，比御史要大得多。

这下子驿丞吓坏了，苦苦哀求杨守陈饶命。杨守陈却说：“这事又不怪你，就算了吧。”

在这件事情中，杨守陈就是遭遇到了“人不知”的尴尬，驿丞望文生义，以为太子洗马就是专职替太子洗马的，还对他喝三吆四，指手画脚，这对于杨守陈来说，是件很难堪的事情。可是即使再难堪，他也得按照孔子的教导，强忍着屈辱，以此来表示自己的“不愠”。倘若他沉不住气，忍受不了这种屈辱，当场发作起来，这事传到别人的耳朵里，那么杨守陈就成了作威作福、仗势欺人的无德之辈。

可见，要想不被人视为无德的小人，那就必须要有一张足够厚的脸皮，能够在别人的白眼与侮辱之中安之若素，做不到这一点，也就难以获得君子的美名。

把君子就是厚脸皮这句话揣摩得最为透彻的，莫过于大唐武则天时期的宰相娄师德。他是中国历史上有名的好脾性，无论别人如何辱骂他，也不见他生气上火。曾有人骂他是乡巴佬，他却笑着说：“当然啊，我本是种田人出身，我不是乡巴佬，那谁是呢？”

曾有一次，娄师德的弟弟赴代州任刺史，娄师德对他说：“我当哥哥的是宰相，如今你做弟弟的又成了刺史，我们获得的荣誉过多了，如果有人对你说三道四，你该如何自处呢？”

弟弟回答说：“这事好办，以后就算是有人朝我脸上吐唾沫，我最多自己把它擦干，绝不会给你带来麻烦。”

娄师德摇头道：“差矣，你差矣，人家吐在你脸上的唾沫，你怎么可以自己擦干呢？要知道，既然人家向你吐唾沫，那是因为人家痛恨你，你居然敢自己将唾沫擦掉，这岂不是更让对方愤怒吗？听我的话，以后再有人把唾沫吐到你的脸上，不要擦，让唾沫自己风干。”

这就是成语唾面自干的来由。对于娄师德的做法，历来是说好的有，说坏的也有。好的说法是称赞娄师德太能够隐忍了，坏的说法则认为娄师德的脸皮太厚了，连最起码的做人的尊严都失去了。但无论是好的说法，还是坏的说法，都扣紧了一个字：厚！

这个厚字，正是人不知而不愠的最高境界，除非你能够体悟到这个境界中的人性智慧，否则的话，纵然是儒家的经典堆积如小山，对你来说也未必有什么价值。