《清稗类钞》记载了这样一个故事：有一名官员，惯喜吟风弄月，舞文弄墨，手下人投其所好，一个个也都学着吟诗作句，还经常把自己写的诗句拿来给他看。这名官员自诩才气过人，对这些诗文一一大加删改，评语中自然带着点居高临下、不屑一顾的气势。忽然有一天，刑部来人，不由分说将大锁链子套在这官员的脖颈上，径直把他拖到大牢里去了。等到狱卒们对他严刑拷打的时候，这倒霉官才知道，手下人拿来修改的文章中，竟然有许多是皇帝写的，他老兄不明就里，大加贬斥，结果闯了天大的祸事。

于是这位官员的位子，就被他那狡诈的部属所取代了。这种事，在官场上也有一个说法，叫做“没弄明白”。

之所以没弄明白，是因为官员与部属之间的关系，只能是威仪与敬服，绝不可以掺杂进其他情绪在内。这是因为，当你琢磨着对上司弄权的时候，部属却在琢磨着对你弄权，虽不见得每个部属都这么想，但只要有一个人存了异心，就会让你吃不了兜着走。

如果说一定要解释清楚“什么叫弄权”的话，那就是，努力让你自己成为权力的一部分，又或是权力的代言人。例如明朝武宗年间，太监刘瑾见武宗生性顽劣，一味贪玩，就趁机弄权，把持朝政。大儒王阳明上书谴责，结果反被刘瑾假传天子诏书，吩咐王阳明上殿，剥去王阳明的衣衫，狠狠地打了四十廷杖，随后充军发配。王阳明知道刘瑾不会罢休，一定会派刺客追杀他，待来到了一条河边之后，他就脱了鞋子放在河边，又写了绝命书。不久，刺客果然追到，见王阳明已经投河自尽了，就拿了鞋子和绝命书，回去复命。

大儒王阳明，其人文武双全，名成天下，是自孔子以来不世出的人杰。而刘瑾只不过是一个太监，而当太监擅权的时候，甚至连王阳明都毫无办法，最多只能是保全自己的性命。可知这弄权之事非同小可。

但是，有史以来，凡是擅弄权势者，没有一个能落得好下场。这是因为，权力本是公器，是天下人最为瞩目的焦点，莫要说无才无德之徒擅权，纵然是你德品无双，清廉天下，一旦与权力沾上了边，都难免会受到极度地苛求。所以凡弄权之人，莫不是以天下人为仇敌，想落个后世安稳，基本上是不可能的事情。

尽管知道这个道理，但仍是有人飞蛾投火，自寻死路。这是因为权力所带来的诱惑太大了，甚至压倒了人性中的求生本能。武周时代，武则天夺李氏江山为己有，就替自己弄来一个面首张昌宗，养在宫中，恣意玩乐。从此这张昌宗也就有了权力，顿时气焰冲天起来，许多求官之人备厚礼而来，张昌宗统统收下，然后与吏部官员打个招呼，吩咐安排。吏部官员不敢违抗，乖乖地顺从。

有一次，一个姓薛的人给张昌宗送了厚礼之后，张昌宗就将吏部官员叫来，吩咐给此人安排官职。吏部官员问：“请问这个人的名字叫什么？”张昌宗却愣住了，原来他只顾收人家的钱，却忘了人家的名字，只记得送礼的人姓薛。要说这张昌宗还真是替人办事，既然想不起名字来了，他就吩咐吏部官员道：“你就甭管名字了，回去查查官员名单，凡是姓薛，你尽管提拔就是，准错不了。”

吏部官员莫可奈何，只好回去后将所有姓薛的官员统统升职，就在那一天，武周凡姓薛的官员超过三千人，统统升了官。

由于张昌宗过于张扬，引起了所有人的憎恨，就有人劝他低调一点，淡定一点，免得武则天死后，他被人追究。但是张昌宗太明白他之所以能够弄权的缘由了，他回答说：“若然是一个人失势的时候，纵然千人万人，也无法将他扶立起来。若然是一个人得势的时候，虽千百之众，也不可能触碰到他。”

张昌宗这番话，道破了权力的本质。盖因权力这种东西，论的不是人数多少，而是一种金字塔形的社会组织架构，这种架构的特点，就是少数人压制多数人。只要你能够贴近这个架构的上层，那就意味着你有了权力，就可以恣意弄权。

但是，权力同样也需要一个能够为公众所接受的法统。举凡弄权失败者，都是因为在这个法统上出现了问题，如果一个人手中的权力缺乏合理的法统，那么公众虽然无奈，却也绝不会顺从。而这也就意味着惨烈的报复。

所以弄权之人，一定要解决这个法统的问题，武则天的面首张昌宗，就是因为这个法统没有解决，所以当李氏皇族卷土重来的时候，他的脑壳第一个被人摘掉。所以弄权的关键，就是要赋予自己的行为一种合法性。

西汉末年，王莽为了夺占汉家江山，于是挖空心思，命人搞来许多祥瑞之物，表示自己夺占汉家江山是有道理的，是老天要求的，自己也没得法子。武则天夺取李氏江山的时候，也是用这个办法，不过这个法子由于缺乏足够的暴力成分，难以获得人们的认可。所以古来弄权之人，鲜少有人能够化解这一难题。

但是有一个无名的官员，却曾经巧妙地解决了这个问题。此官系明朝时代人氏，姓名已经失传，史书上只记载了他赴任之后，当地的小官员们就纷纷赶来贺喜随礼，这官员也不吭声，由着大家把礼物全都拿上来。等所有的官员都送了礼之后，他却突然把脸一翻，厉声说：“你们这是什么意思？莫不成是想贿赂我吗？我奉了天子之命，镇守一方，岂会受你们的这点小惠？”

听他说得声色俱厉，众官员们吓得呆了，忙不迭地撇清自己，解释说：“这个这个不是贿赂，也不是送礼，这是当地的风俗……”这个官员却丝毫也不领情，厉声说：“若然是当地真的有这种风俗，你们做官的，受朝廷俸禄，理应教化民众，移风易俗，怎么可以随波逐流呢？来人，与我把这些礼物统统封起来，我要把你们的这些劣迹全都放在这里，让你们知道你们是何等地无耻！”

于是，官员将部属送来的厚礼，尽数装入了十只大柜子中，这十只大柜子就放在官衙之内。并扬言，任何一个部属敢于胡作非为的话，就拿这柜子里的礼物做证据——私贿上司，单只是这一条罪状，就轻饶不了他。这一手可吓坏了所有送礼的人，此后，他们再也不敢懈怠，卖力地苦干，拼命地表现，希望上司别把自己的礼物交到刑部去。于是当地大治，百姓无不称颂。这个官员的名声也因此传扬开来。

顺理成章的，这个官员很快就得到晋升了。升官那天，他启程离开，命人搬运自己的物品，搬到最后，还剩下官衙里的那十只装礼物的柜子。大家问这些柜子怎么处理。官员反问：“当时部属们为什么要送来这十只柜子的礼物呢？”大家说：“因为这是当地的风俗啊。”于是那官员就道：“既然是当地的风俗，那我们当然要入乡随俗，把这些柜子一块搬走好了。”

直到这时候，所有的人才恍然大悟，知道遇到了高人。看看这家伙，他什么都要，他要一个清廉的好名声，他要一些恪尽职守的部属，他要当地夜不拾遗的治理，他要继续晋升到一个更高的位子。除此之外，他还要十大柜子的财礼。而且所有他想要的，他都得到了。

这才是弄权的至高境界。