探讨牙齿的社会结构及其分工，是可以贯穿整个一部人类进化史的，并且在对待牙齿的人文精神上，亦映射出不同的民族精神。

当然，如果不是从学术出发考察牙齿，我们大抵是把牙齿分为四类，一是板牙，学名磨牙，板牙位于双尖牙之后，左、右、上、下共十二个，牙冠大，呈立方形，有一个宽大的咬牙合面，其上有四至五个牙尖，主要功能是磨细食物。一般上颌磨牙为三根，下颌磨牙为双根，照例是置于牙床的最后端。板牙既是咀嚼的基本力量，也是定位基础，所以板牙代表着社会的基本力量和传统精神，板牙的劳动就是一个人的日常咀嚼，而板牙关合的状态，便也就是其人的常规相貌，主要咀嚼功能，它是嚼肌、颞肌、翼内肌和翼外肌等咀嚼肌作用力的中点，能够承受六十至七十公斤的咀嚼压力。二是双尖牙，板牙前面为双尖牙，又名前磨牙，位于尖牙之后、磨牙之前，左、右、上、下共八个。牙冠呈立方形，有一个咬牙合面，其上一般有双尖，下颌第二双尖牙有三尖者，主要功能是协助尖牙撕裂食物及协助磨牙捣碎食物，牙根扁，也有分叉者；双尖牙承前启后，支持尖牙，辅助板牙，是市长助理、参谋、物业之类角色，社会职能不独立、错位或兼容，非尖非磨或亦尖亦磨，哪里需要哪里去，属于偏房，非正统派。三是虎牙，生于双尖牙之前，学名尖牙，俗称犬齿，位于口角处，左、右、上、下共四个，牙冠仍为楔形，切缘上有一突出的牙尖，利锐无比，主要功能是穿刺和撕裂食物，为粗壮而长大的单根，总之它是尖的，极有可能长成獠牙，它最适于撕咬，因为它咬住被咬物之后作摆头四十五度，是为撕咬的最佳方式。我们知道板牙有力却难以在进攻时咬住对手，门牙易于咬住对手却不利于撕扯……四十五度摆动撕咬，从牙齿所在的力学地位来看，也是只有虎牙了，这不仅是要考察虎牙的力学地位，同时也有联系脖颈的旋扭力量大于俯仰力量。四是门牙，门牙的学名叫切齿，门牙位于口腔前部，左、右、上、下共八个，邻面观牙冠呈楔形，颈部厚而切缘薄，主要功能是切断食物，为单根。门牙所处地位不适于大力撕咬，它也不能咀嚼，门牙是啃啮和切割的基本力量，我们正常吃物，它有着耙物的功能，如吃西瓜，切物则如吃煎饼、牛肉片，它也有把物资关合在咀嚼系统内的封闭功能。所谓门牙，它是门、耙、切的三合一体系。牙齿的基本分工十分合理，大体上是门牙的前卫意识与灵巧咬物，也是新经济的活跃分子，到板牙迟钝但有力，绝不出面而吃苦耐劳尽职尽责……按常规话语表达便是：无门不富，无板不稳。虎牙则是以备不时之需，因此是属养牙千日用牙一时的齿，可曰：无虎不利。

对于牙齿，中国也是有牙文化的，但可惜国人醒悟得迟并且也没有醒悟到地方。国人的一个基本态度是：牙痛不是病，痛起来要人命！天哪，牙痛怎么不是病呀？牙齿是一个人最基本的生存工具，没有牙齿……人类只有在虫虫般弱小的婴儿期和风烛残年期，这种境况不必在此提示了。就是以正常期推导，牙痛事必关系咀嚼，咀嚼细度不足及唾液与食物拌和不足，都是直接导致人营养供应不良的首要因素，一个民族的牙齿，实际上是关系到这个民族的强盛与发达。或许也是对牙齿的认知度发生严重偏离，华夏民族才显示出在民族与民族的撕咬斗争中的弱势……

但是，美利坚是十分重视牙齿的，牙齿作为第一战斗武器，它的实用功能与审美功能都是受到了高度重视的，美国的牙文化体现在健康、锋利、洁白——牙的原初状态。相比较在历史上，国人不仅滥用牙的情况多有发生，比如咬线……对牙的保健投入为零，更为令人不齿的是——土财主们以在腐牙上镶嵌金牙为时尚——这种在腐朽上堆砌财富而炫耀之的行为，是对牙齿的伟大功能的反叛，是地道的衰败与没落，也是对人的定义的背叛。

牙齿的危机总是存在的，不论是东方的醋牙还是西方的四环素牙，历史对牙的毁灭性打击层出不穷，这是人类的重要生存危机，今天是口蹄疫……牙齿会失去咀嚼吗？

但是我相信一粒饱满的牙齿，它是有力度的，尤其是在微笑的时候所显示出的自信与博爱，这是牙齿最为丰富的表情。所谓咬牙切齿，那是牙齿的丑陋也是最真实的状态，因为那一刻露出了牙基……在中国最愚昧的时代，对人性的最大迫害也许不是女人的裹足而是让女人笑不露齿！想一想……笑且不要露齿，这不是比哭还难受吗？

大约是西风东渐，国人对牙齿的认知度从无到有，镶金牙为主流的中国牙文化没落了，代之以健康的满口亮牙，因此中国也开始发展起来了。有些不和谐的是，中国还有三亿人不刷牙，这个人口数目是美国加上英国人口的总和。现在打量社会，渐渐开始发达，发达也是与牙齿的光洁度成正比，这让我感到欣慰，是有了好的开端，只是与美利坚比起来，牙齿还是美利坚的美利坚啊！