甲：喂，喂！你在读什么书，读得这样入神？我是特地来找你的，你竟然连令郎为我开门的声音都听不见。

乙：对不起，我正在读陈耀南博士的新著《中国人的沟通艺术》。不是你走到眼前，我还不知道你已经进了房门呢！

甲：这本书何以令你如此着迷？

乙：你总应该知道陈耀南是谁吧？

甲：我知道他是“一身而二任焉”，教授兼作家。

乙：不错，他在这两方面都有出色表现。他讲文学课程往往中外兼陈、古今并列，擅言辞，多妙喻，听课的学生没有觉得闷的。写文章呢，也是不拘一格，骈、散、诗、词，件件皆能。不过以散文写得最多，尤其擅长于说理的散文。真是为文则显风格于庄谐雅俗之间，授课则见妙趣于缕析条分之际。

甲：好，请言归正传吧。

乙：稍安毋躁。你以为我说的是“闲话”吗？

甲：请别误会。其实是“闲话”也不打紧，在适当的地方插入一些“闲话”正是散文的特点。

乙：可是我刚刚说到陈耀南的散文，这“闲话”就给你打断了。

甲：是我不对，请继续说你这不是闲话的“闲话”。

乙：你说得对，许多堪称绣虎雕龙般的文字或者语言，就是从“貌似寻常”的“闲话”中道出来的。不仅“闲话”，连夸张都是一种艺术呢。你熟读中国文学史，想必知道像《左传》这样优美的文字，得唐代史学家刘知幾称赞为“工侔造化，思涉鬼神，著述罕闻，古今卓绝”（《史通·杂说》上）的叙事文，都有学者认为其文字失之浮夸，有文胜于质的毛病呢。

甲：所以这就引来了现代文史学家刘大杰的评论，认为“这都是那些死守六经为文章的正统的迷古派的意见”，“他们所说的浮夸与文胜于质，正是中国散文的艺术的进步”（见刘著《中国文学发展史》上卷）。刘氏说的不无道理。

乙：可我从陈耀南的文章扯到了《左传》，你不嫌这个圈子兜得太大吗？

甲：我倒觉得你好像已经“入题”了。

乙：你终于看出一点眉目了。陈耀南这本《中国人的沟通艺术》，类别并非创作，而是古文今译，所举的例子，都是从《左传》、《战国策》、《国语》、《史记》等古典名著中挑选出来的。陈耀南得兼“文”、“口”两才之美，自是得力于熟读这些名著之功。其实，甚至不必打开这本书，单单看书名的副题，也可以回答你的问题。

甲：是啊，这本书书名副题是“锦心绣口笔生花”，说的当然是和语言文字有关的艺术了。陈耀南在这两方面都出色当行，难怪吸引你了，对吧？

乙：这正是我心中的答案。

甲：但你说的另一句话，却似有点语病。

乙：是哪一句？

甲：你说这本书依类别不能划为创作。其实翻译也是一种创作，或云再创作。翻译也需要心思，甚至有时可能比创作更花心思。没有他的精彩译笔，你自是可以读得懂原文，但许多年轻学子就未必啃得下那些古典名著了。何况，他也并非全部直译，还有意译和改写，还有补充说明，说明其前因后果。这些都是有助于读者了解的。总之，是否创作，不能机械划分，你同不同意？

乙：高见，高见。如此说来，“锦心绣口笔生花”七个字，也可以用来送给陈耀南了。

甲：当然可以。你刚才不是提到有关《左传》的文质之辩么？陈耀南在该书的“导言”部分说到语言艺术时，他提出了十六个字的准则，就比刘大杰说得更加全面。虽然他这十六字，并非专为论证《左传》的语言艺术而设。这十六个字是：“知己知彼，合情合理，有质有文，不亢不卑。”

乙：哦，原来你也看过这本书，看得比我更仔细。该轮到我问你对于这本书的意见了，最好跳出学院派的范围。

甲：好，那就一跳跳到“今天”吧。你看我们所处的时代像不像春秋、战国时代，尤其像《左传》与《战国策》所写的那个战国时代？

乙：你这个问题很有意思。我记得好像是在四十年代初，中国内地出版的一本综合性半月刊，名称就叫做《战国策》。

甲：我的问题，不局限于中国，是就整个世界而言。

乙：今日世界像不像战国时代，我说不准。你说呢？

甲：那就再来一个时空跳跃，让孟子先说。春秋、战国在孟子口中，乃是“圣王不作，诸侯放恣，处士横议”的时代。古代的圣王，能让万众归心，靠的不是政治独裁，更非军事镇压，靠的只是道德力量。孟子说的“圣王不作”和庄子说的“圣贤不明”，往往被人相提并论，说的差不多是同样意思。用现代的语言来说，就是偶像和权威都已消失，也没有共同的价值观、道德观了。于是列国纷争，各行其是（失了共主，诸侯放恣）；不是掌权的知识分子，也都各自有各自的主张，各自有各自的信仰（失了共识，处士横议）。这就造成了百花齐放、百家争鸣的局面。

乙：这样说来，倒是有好有歹呢。

甲：春秋战国的时代，就学术思想而言，本来就是个繁荣昌盛的黄金时代。

乙：就算今日世界和春秋战国时代相似，却又和陈耀南的那本书扯得上什么关系？

甲：那本书说的虽然是语言艺术，但其所举的事例，大部分却是发生于春秋战国这个时期。

乙：那又怎样？

甲：“古为今用”你懂不懂？

乙：哦，你是说陈耀南在借古讽今么？或者这只是你的意思呢。

甲：或者是吧。不过我作此想，亦是有根据的。

乙：什么根据？

甲：你翻开“导言”所举的例子仔细看看，有许多例子，说的不管是国家大事也好，是个人应对也好，你都“似曾相识”，可以用以喻今。

乙：好，我一定再三看看。但不管你猜对猜错，我都佩服你独到之见。

甲：不算独到之见吧，我只是依书直说。你可以多问问几位有学问的朋友，听听他们是否也有同感。

乙：我有一事不明，倒要先问问你。

甲：请说。

乙：你对陈耀南其人其书的了解，好像都比我深，为何还要特地跑来问我？

甲：客气，客气。我是想集思广益。

乙：如此郑重其事，真是小题大做。

甲：不是小题大做，是大题小做。

乙：吓，“大题小做”，什么意思？

甲：实不相瞒，陈耀南请我为他的书写一篇序，这可是涉及古代的语言艺术的，题目够大了吧？

乙：啊，他找你写序文，我还以为你们是尚未相识的呢。

甲：世事多变化。前两年他来了悉尼，和我住在同一个区，距离只有五分钟的车程，几乎可以说得是近邻。远亲不如近邻，近邻之命，岂敢推辞。但他的书是“三有”，而我却是“三无”，无锦心，无绣口，更无生花妙笔，又怎能侈谈什么语言艺术？无已，只好找个有学问的朋友聊聊，说不定可以聊出一点名堂，便可聊以塞责。这就叫做大题小做。

乙：其实你心中想要写什么，那就写什么好了。黄遵宪诗云：“我手写我口，古岂能拘牵。”管他什么“三无”、“三有”。

甲：我心中想写、口中要说的只得一句。

乙：一句话怎可当作“题词”？

甲：勉强也可以凑成一首打油诗，但翻来覆去，其实也只得一句，而且还是借用别人的成句。

乙：这倒是前所未闻的了，姑且说来听听。

甲：请听：