樟木溪有两个地方长桔扭子，一个地方叫蛇形，一个地方叫汤湖塘。蛇形在我家的河对岸，从上游的桥过去，从下游的桥过去，都必绕一段路，故视觉距离近，实行路远。汤湖塘在岭头山脚下，路远，是笔直的距离，不必过河，相比距离同等，只是上山摘茶子，上梯田捉泥鳅，放鸭子，都去往汤湖塘的方向。关键在于，汤湖塘门前有一个温泉，我小时去洗脚的地方。小时，听人一喊，去洗脚，就赤着脚，拎起布鞋，飞奔汤湖塘。洗很久，温泉水的热度，正好一个泡脚的热度，泉边有半圈麻石，三五人，每个人都有一个固定的石板。夏夜，月光蛙鸣，萤火点点，坐在泉边，双脚拨动泉水，胡乱哼着歌谣。所以，感觉汤湖塘近。但是，蛇形也有诱惑，供销社、药店都在蛇形那边，还有东亮家种了甘蔗，有几十根那么多。

蛇形面北，有多少户人家不清楚，诸多屋子并列或稍有错落连在一起，门前围起一边半弧状院墙，院外水田，里面有一口水塘，院门开在两侧，屋后一个山包，长有竹子和各类大树，看上去白墙黑瓦，翠竹掩映，炊烟袅袅。汤湖塘面东，格局与蛇形一样，我曾被汤湖塘院里的狗咬过一口，好像去摘桔扭子。以后，我对这样的院落有深深的敬畏。

很长时间，我不知道桔扭子树长得怎么样，桔扭子多由同学带到学校，或别人送给我们家，它像吹糖人吹出来的一幅珊瑚画，长得像姜，只有筷子那么粗，有筷子那么长的柄，拐里拐曲地长成一挂，有籽的地方，微微地突起，长出半个圆，籽扁圆，蛮多。桔扭子甜，近似蜜，表浅咖啡色，肉黄色，甜味有木香，仿佛长的蜜汁，我极喜欢吃它，那一挂甜蜜总让人忆念。

有一段时间总往汤湖塘跑，霜降以后，枝上的桔扭子落在竹子上，我们去摇竹子，将竹枝上挂着的桔扭子摇落下来。最初，我以为桔扭子长竹子上，以至望见远方竹林，会因想起桔扭子流口水。奶奶就对我说，桔扭子一般都有老虎看管，老虎晚上来，太阳升起走，老虎守着桔扭子树等小孩子吃，吓我不能前去。幸而左安镇有桔扭子卖，两分钱一挂，奶奶赶圩就给我买一些，或让我叔叔买。

桔扭子，我一个甘甜的梦。那炊烟袅袅间的翠竹，鸡鸣犬吠声里的童谣。多少年以后，我知道它有一个生僻的名字：枳椇。鼠李科，枳椇属，落叶乔木，卵叶大且浓绿。《本草纲木》载：蜜屈律、木蜜、木饧、木珊瑚、鸡距子、鸡爪子，木名白石木，金钩木，交加枝。民间也称拐枣。味甘性平，无毒，功同蜂蜜。一说枳椇败酒，酒厂周近不得有枳椇树。相传，苏东坡有一友，名叫揭颖臣，得了一种饮食倍增，小便频繁之症，投医生皆认患“消渴”，久治不愈。苏东坡请名医张肱治，张肱认定他为慢性酒精中毒，酒性热，饮水多，故小便多，症似消渴而不是消渴。于是，就开枳椇子汤服，大愈。窃思之，京城有无枳椇子呢？若有，岂不是我醉党之大幸焉？再想想，还可以到红星二锅头酒厂的上风头悄悄种它一棵枳椇，那二锅头醉我青春无数，厂长先生却醒着，噼里啪啦敲着键盘，盘算一年丰利几何。