按“四舍五入”，过了年我就叫70来岁的人。我想活得稍松快点，不再应一切约稿。正这时朋友约我为郑州晚报写点什么。1949年前，我随叶飞将军从鲁南转移到了河南。打许昌，打杞县，进洛阳，进开封，在这中原大地足呆了有一年多，与河南人民同甘苦共患难，积下了一份不浅的感情。这个稿看样不写不行。

正经八板的写作有困难，就扯几句闲篇，与读者叙旧。

一谈到风沙人们总爱联想内蒙古草原，新疆戈壁。我却联想到河南黄泛区。1948年春天我们从扶沟去西华，是夜间行军。出发前起了风。刮得天昏地暗日月无光。人走在路上如同陷入了沙窝，其沙细如精粉，无孔不入。不仅睁不开眼，连鼻子带嘴都蒙上布才能呼吸，只好在头上包上件军装，留条细缝看着前边人的后背，紧跟着它前进。顶风时迈一步都要使九牛二虎之劲，顺风时看见前边的人停下来，想刹脚又刹不住，先撞人后背，自己后背再被人撞上。漫天黄沙既看不清左右上下，又辨不出东西南北，命运全托付给了带路的向导。这向导沉默不语，只是弯着身子带路。走几里地停下来辨认一下，随后往左一拐或是往右一拐，又接着往下走。这样不断改变路线走了一夜。天亮后看到前边有个村子，越看越眼熟，好像曾经什么时候住过。走近了一看，原来就是昨天晚上出发的地点。这时向导才哭叽叽地说求饶：“大军同志，说实话吧。昨天出村不远我就转向了，想找到正路，始终没找出来。怕你们生气我没敢说！”

我们就只好进村中休息。村中房子有两类。少数是房顶与地面一样高，甚至陷在地面之下。先下台阶再进屋门。这是黄水淹过，从泥沙中挖出来的旧房；多数是草顶，木杆，芦苇糊泥的棚屋。这是新搭起来的住屋。房屋陷在地下之处，其田地系被泥沙淤积，尚可耕种；搭棚屋者是熟土被黄水冲走，露出来的只有沙礓，其硬如石，种地时连犁铧都要碰断。不管那种房屋，都是家徒四壁，有的全家人连一床被子都没有。山东农村，再穷的地方也还能烧个热炕，不烧炕总还能找点草搭地铺。可这里连铺草都没有。因为沙礓上寸草不生。老乡们拿到救济粮舍不得，要把它卖了换成红薯叶，这样可以多吃几顿。农民们穿得更是奇特，不少人穿西装，纯粹是进口货。不过既长大又破旧，腰上扎根绳子代替纽扣。原来都是联合国救济总署发的救济品。西方人捐赠的救济品也有新东西、好东西。但都叫国民党政府官员自己留下了。发到老百姓手中的就剩下了这些破烂衣。我们祖宗的发祥地，一度就成了这样赤贫，刮起沙漠戈壁般的暴风。

与此形成明显对照的是河南淳朴敦厚的民风，河南人是有文化传统的。人穷而不失礼。在村头碰见个拾粪的，那怕他两天都没揭锅，也要客气地说声：“到家里喝汤？”

过去中国人穷，把吃饱肚子看做压倒一切的大事，所以人们见面，最讲礼貌的问候就是：“吃了没有？”惟独河南人却问：“喝汤没有？”或许这是风习上、语言上的差别。但当时我觉得这是河南生活更为穷苦的反映。没有足够的粮食做干粮，只能吃流食。也许我理解错了，但错得有理。

我已近半个世纪没到河南黄泛区。不管我们在经济建设上有过多少失误，却相信它绝不再是当年我见到的景象。如果今天河南人们见面还问：“喝汤？”可能其汤的原料已作彻底改变。老年人喝汤为了保健，女士们喝汤为了减肥，这决不会再作那样的误解。