因为吴健雄是女性……

(一)

美国六十年代展开民权运动,颁布民权法,鼓励并命令公私机关採取affirmative action,藉此补偿两百年来种族歧视之不公。这套affirmative action原则上并不限於对待黑种美国公民,也包括其他少数民族及妇女,为他们谋求机会平等。据乔志高先生说,近年来,白人之中大有人觉得这套措施有矫枉过正之嫌,造成对白人不公的现象。《纽约时报》曾经指出,既要affirmative action,又要避免倒过来歧视白人,一线之差,殊难妥善(Tiptoeing along the fine line that separates affirmative action from reverse discrimination is a delicate act).Affirmative action高先生译为“肯定行动”。大陆上的《英汉大词典》解释为“<美>(鼓励僱用少数民族成员及妇女等的)赞助性行动,积极措施”。台湾写吴健雄传记的江才健先生照台湾媒体说法译为“平权运动”。

(二)

江才健最近发表了一篇《替吴健雄说几句公道话》的文章,起因正是有人说国外很多科学界中人并不特别推重吴健雄,认为她之受到重视是平权运动的缘故。江先生是研究吴健雄生平事业的专家,对此说大不以为然。他说,今年二月十六日吴健雄中风去世的前几天,英国科学杂志《自然》刊出英国牛津大学两位物理系教授合写的《原子核物理中的宇称和骑士精神》一文,重弹三十年前的旧调,对“宇称不守恆”实验功劳谁属显得耿耿於怀,认为杨振宁、李政道提出的“宇称不守恆”理论的验证中,低温物理学家的贡献给忽略了。文章说,当年和吴健雄合作从事“宇称不守恆”实验的国家标准局几位男性科学家,都有“骑士精神”的礼让美德,吴健雄这才光环独佔。易言之,因为吴健雄是女性,因为提倡平权意识,吴健雄终於名震遐迩。江才健说,吴健雄姿态太高,那几位科学家对她有些抱怨,确是事实。她验证“宇称不守恆”理论假设,杨振宁、李政道二位於是得了诺贝尔奖。她当时没有刻意提携跟她合作的科学家,主要因为她在科学上的名望地位比他们高太多了。而这次在《自然》上着文的其中一位柯提(N Kurti)教授是出名的低温物理先驱,当年跟吴健雄合作的一位科学家安伯勒的博士论文正是他指导的。事隔几十年,他还在为自己的学生打抱不平。

(三)

吴健雄没有和杨振宁和李政道一同得诺贝尔奖是极不合情理的事情,当时物理学界群情譁然,连美国原子弹之父奥本海默也公开表示不满。一九八零年有两位物理学家的实验获得诺奖,那项实验与“宇称不守恆”关系密切,许多大科学家也都认为那一次应该也把吴健雄包括在内。事实上,江才健说,杨振宁始终认为吴健雄应该得诺贝尔奖,他和丁肇中到最近还提名过吴健雄。当年杨、李在论文中固然曾经提议做“宇称不守恆”的实验,但吴健雄在整个实验设计中的原创构想贡献极大。这一点不仅杨振宁同意,当年跟吴健雄合作的四位科学家也对江才健说,如果不是吴健雄来找他们,他们绝不会也没有能力去从事这个实验。

Affirmative action固然扭转了许许多多美国黑人和少数民族及妇女的地位,但是,像吴健雄这样有大成就的科学家,牛津的柯提教授居然还要说她的名望是拜“平权”之赐,那不仅是对吴健雄的侮辱,也是对美国整个民权运动史的精神的侮辱。