历史上，因选择开放而获得巨大成功的国家当属古罗马。而且有趣的是，开辟这条路线的人是尤利乌斯·恺撒。

首先，恺撒向居住在阿尔卑斯以南、旧称“阿尔卑斯南侧”的意大利人，授予了罗马市民权。紧接着是罗马统治下所有地区的医生、教师。

向医生授予市民权，应该是作为将军的恺撒在为战场上负伤的士兵们着想。不过，我们也可以将它视为接纳外国专业人才的一种形式。

大门一旦打开，便无法再关闭。进入帝政时代的罗马，继续向帝国境内的居民授予罗马市民权。从恺撒时代到卡拉卡拉皇帝统治的250年间，大罗马帝国境内几乎所有的自由人，都拥有了罗马市民权。当然，还不是人人都有这项权利。

可是，不仅西班牙、法国，连那些出生于非洲、叙利亚、多瑙河一带的罗马行省的人，都接二连三地成了罗马皇帝，这个现象也可以看作罗马开放主义的一个成果。

罗马人概念中的市民权，与现代的国籍颇为相似。拥有一个国家国籍，意味着对这个国家同时拥有权利和义务。在当时仍属于非法的基督教的布道者圣保罗，由于拥有罗马市民权，因此接受的是法律上的制裁。

无论是出生于非洲或罗马，只要拥有罗马市民权，便能享受同等的权利。

这不正是我们所说的“开放”吗？由生活在台伯河畔7座山丘上的牧羊人所建立的古罗马，逐渐发展成北到不列塔尼亚（现在的英国），南至非洲，西抵西班牙，东达底格里斯河-幼发拉底河流域的庞大帝国。如今欧洲共同体想做的事情，不过是将当年罗马世界西部的部分地区统一起来而已。

古罗马人因为选择开放，建立起庞大的帝国。那些如蛛网般布满辽阔罗马世界各个角落的罗马大道，就是对他们持续不断开疆辟土的“生活方式”的最好诠释。有强烈边境线意识的锁国主义者，是不可能想到以这样的方式成就大业的。当然，他们也不可能具备罗马人那种锲而不舍、坚持到底的精神。

然而，即便是这样的罗马，在国家存续时间上，与选择了相反的“生活方式”的威尼斯并没有什么区别，两个国家都延续了1000年。可见，“生活方式”的不同，并不能代表生命期的长短。

威尼斯由于拒绝接受外来者而获得成功，但一以贯之的锁国方针，也使国家最终走向衰败。

古罗马亦如此。他们敞开门户从而成为大国，日后的衰落同样源于此。由于不断地扩张领土并且向所有人提供均等的机会，罗马发展成强大的帝国，却没有能够防止由此造成的首都罗马的空洞化。

我不相信当今的大国美利坚合众国，会成为历史上的例外。以投奔自由女神为象征，建立起无形的多种族文明从而独霸天下的美国，如今不正因为同样的原因而烦恼不堪吗？

必衰，是盛者独有的特权。所以，唯一的问题是，该选择怎样的生活方式，才能成为盛者。