混乱通常被认为是败者的专利。我本人也曾经是这样想的。随着亲近历史的岁月不断增长，我渐渐了解到，原来混乱也是会侵袭胜利者的一种危机。

或许应该说，胜利者也迟早会尝到混乱的苦果才更准确。而且，混乱的棘手程度（也许没有这种说法，大抵就指这种情况），相较于失败者，对胜利者而言似乎会来得更猛烈、更深刻。

因为人们对于失败者的要求、欲求的种类较少，混乱的程度也会相对较低。谁都看得见失败的结果，如果再有人提出高要求、高标准，那么他不是没心没肺的理想主义者，就是没有认清现实的蠢材，通常不会得到大多数对状况有清晰认知的人的支持。

相反，当混乱侵袭胜利者时，情况就会出人意料地复杂。

胜利者认为自己是赢家，提出要求是理所当然的权利。而且提出要求的人会越来越多，要求的种类也越来越多样。胜者比败者摆脱混乱的难度更大、时间更长的原因，就在于此。

长寿国家的特色之一，就是有顽强的恢复力和韧性。然而，这些优势如果只在失败时才发挥出来，国家就不可能长久。正因为是胜利者，国家才能繁荣兴盛。所以，了解胜利者如何摆脱混乱、将他们的智慧为我所用，是我们不能忽视的一个关键点。

如今在水面下正在发生的问题，总有一天会浮出水面。所谓“胜者的混乱”，也许就像一个时代即将变化的警报，提醒我们随着竞争环境的改变，迄今为止的成功要素都将可能变成阻挡前进的绊脚石。如果不尽早采取行动，今天的胜利就是明天衰退的第一步。

布匿战争中打败宿敌迦太基的罗马，经历了很长一段时期的混乱，用了一个半世纪才摆脱这种状况。他们之所以可以有如此长时间的修复期，是因为没有强劲的外敌。迦太基已经消失，希腊被罗马统治，埃及和叙利亚也不再具有趁罗马混乱发起进攻的实力。

相反，不具备打击外敌军事力量的威尼斯共和国，没有可以耗上时间去实施彻底的社会改革的本钱来应对即将到来的时代。

但如果不做改革，留给威尼斯人的，只有成为“随着竞争环境的改变，迄今为止的成功要素都可能变成阻挡前进的绊脚石”这个历史假说的最坚实的证据提供者。

没有人会乐意看到自己衰退。14世纪的威尼斯人，不是以小贩而是以大商人的眼光，察觉到竞争环境正在逐渐改变。他们随即采取了行动，用20年的时间，完成了国家的社会改革。

也许有人会质疑，实施的不是政治改革吗？具体分析的话，的确是政治改革。但是社会改革如果缺了政治上的改革是不可能达成的。

现在正在侵袭日本的，我认为是属于胜利者的混乱。因此，相较于二战后我们所经历的那场混乱，如今更需要成熟地、智慧地制定对策。