前些天，手边的一本意大利杂志介绍了一位民主德国的知识分子以下的发言：

在剧烈动荡的现实面前，知识分子只能痛感自己的无力。就像哈姆雷特面对克劳狄斯国王，除了带着既好奇又厌恶的心情观望之外，什么也做不了。

读到这段文字，我随即想到了对某位历史人物的一句评价：

所谓伟大的人物，就是在应对事先预测并准备好的事情时，具有得天独厚的稀有命运的人。

如果以上两句话都逼近真实，那么这里出现的问题，就是知识分子的极限。

这里所指的知识分子，不仅是兜售知识的人，我们应该从更广泛的意义上来考虑。我认为知识分子的特质是，优秀的认识现实的能力。

所谓认识，指的是对事物或现象的感知、识别、记忆并且思考的行为。按照哲学上的解释，就是客观地判断事物的本质。这样看来，没有比知识分子更有资格具备优秀的认识现实的能力的人了。

那么，既然具备如此优秀的现实认知力，知识分子是不是顺理成章地就拥有预见能力呢？在我看来，大多数情况下，这两种能力无法画上等号。

当然，画上等号的情况也不是完全没有，但很少发生。历史上难得出现同时具备这两种能力再加上行动力的人物。因此，一旦遇见此等人物，即使是历史学家们，也会不顾历史掺杂主观性等大忌而为之狂热。

不过，这里讨论的不是那样的天才，而是现实的认知力无法和预见力画等号的秀才型的人。他们的问题是为什么不能画上等号。现实中还有另外一种人，他们认识现实的能力不一定那么敏锐，却有着很好的预见力。我认为这些人也应该纳入探讨的范围，因为两类人有着无法兼备双重能力的共通性。

我个人对此的看法是，认识现实其实是一种做减法的思考方式。越是直视现实，负面的印象就越强过正面。精英分子中多有悲观主义者的原因，也许正在于此。对一切都乐观地看待当然是不可取的，但鉴于所有的事物都具有正反两面的事实，只看背面的倾向，也许会带来预见力钝化的后果。我甚至认为，现实的认知力和未来的预见力，几乎是成反比例的关系。

有一句话叫“仆人眼里无伟人”。当然如此，在凡人眼里所有的人都是凡人。

因优秀的现实认知力而导致预见力不足的秀才们，无法理解在处理无法预测的事态时发挥卓越才华的天才，这样想来也是很自然的事情。

尽管说天才不多，但是在我看来，国家正遭遇战败以来变革期的日本，只有现实认识能力的秀才们掌握主导权的现状，似乎也不正常。那些人由于缺乏预见力，所以往往会横加阻拦历史的行进。

知识和教养不是万能的。以为知识多就万能的想法，很遗憾，只是常常出现在凡人身上的傲慢。