日本人非常喜欢一个词语，叫作“identity”。翻译成日语后，其中的味道也许会被冲淡，我想它的意思是本质、本性。

我把这个词语分成两个来考虑：

一个是封闭的identity；

再一个是开放的identity。

用这种分类法去套某个人，封闭的identity就是那个人原本具有的性质，开放的identity就是那个人因所处环境变化而形成的性质。

当然，不管因为环境而改变了多少，原本的本性也不会完全改变。家猫放进竹林还是猫，变不成老虎。

不过，环境由温暖的家变成竹林，家猫大概会变成野猫，因为不变就会死。

文艺复兴时期的意大利政治思想家马基雅维利把这种性质视为适应时代的才能，他说：不管能力多么卓越，运气多么好，如果他与所处的时代不能契合，就不能指望他会成功地生存下去。

这就是说，能力再优秀、运气再好的人，若不能响应时代的要求，早晚都只能衰退，因为根据马基雅维利的说法，时代是在变化的，昨天好，明天不一定就好。

日本有能力，而且直到昨天为止运气也很好。然而，这种状态今后是否还能持续还是个未知数。

未知数不仅仅对我们自己而言是未知数，就连我们必须与之发生联系的世界上的其他国家也认为日本在这方面的能力是个未知数。正因为如此，他们害怕日本，说日本不好。这一切都是“未知数”的过错。

然而谁都知道，未知数是年轻人特有的特质，不属于成年人。福兮祸兮，日本作为一个国家，正处在要离开父母独立的时期。

能不能成长为一个成年人呢？我感到，90年代是决定性的时代。

1990年4月