第七章 最后的血战 援军的枪声

自从日军紧逼的巷战开始后,57师指挥部的军官、杂役,都有一个共同的行为表现出来,就是每天深夜站到院子里,或屋檐下,静静地去探听沅江南岸援军的枪声。他们夜夜如此,不论战况多么激烈、事务多么繁忙,只要城区的枪炮爆炸声稍稍地稀疏一些,就有人若有所思地在那儿凝神谛听。

12月1日将近凌晨,师部有两个出去战斗又返回煮饭的伙夫,正在中央银行后院里烧灶。张伙夫抽空跑出来,爬到一节残墙上,侧了头倾听,隐约之间,有一阵劈劈啪啪的枪声,从南面传来,不同寻常。他止不住心房乱跳,自言自语地说:“是援军吗?他们难道真的打来了?”于是他更加细心地往下听,果然,在一阵雨点似的枪声之间,又送来两三声“轰轰”的炮声。日军攻城的炮,每一记声响都像是炸雷,而这“轰轰”的炮声,只有从远方传来才会如此。敌后有战事,不是国军的增援部队到了,又是什么?张伙夫忘乎所以,两手一拍想鼓掌,人却冷不防滚下墙来。他跌在地上,完全忘了疼痛,爬起来就往厨房里跑,笑着说:

“老刘,老刘,好了,好了!我们的援军到了,我已听到南岸的枪炮声了!”

刘伙夫将手中的柴一丢,就跑了出去。过了几分钟,他也满脸堆着笑,拍着手走进厨房,喊道:“果然、果然,友军到了!老张,把那块肉洗洗,拿来煮吧!”

“哎!”张伙夫痛快地答道,把吊在墙上的那块空投牛肉取了下来。

正高兴呢,传令兵丁士强走了进来,说:“快点煮饭吧,师长和长官们肚子都饿急了!”

张伙夫说:“快了,老弟,今天煮肉给长官们吃,你也解解馋吧!”

丁士强见锅里冒着热气,掀开锅盖看了看,见汤里有一大块肉,就问:“怎么?你们把肉都煮啦?吃了今天不过明天啦?”张伙夫笑着回答:“就这些肉,吃掉算了,明天就会有鲜肉吃啦。你没听见吗?援军的枪声已在南岸打响啦!”

丁士强道:“见鬼,你骗人吧?”

张伙夫把手指了屋顶:“我发誓,我骗你是……”他又指了指自己的裤裆。

丁士强摆手:“别发誓,我听去。”他说着,就跑到屋外院子里去听。听了一会儿,他大叫起来:“老张头,你他娘的耳朵真灵啊!”边叫,边向指挥部地下室去报告了。

12月1日中午,第六战区孙连仲代司令长官发来电报:

“已饬第79军即抽一个师兵力,限卅申到达常德附近,我63师于卅亥占领桃源,第51师之加强团已进至长岭岗,第10军正攻击常德东南侧。”

后第74军军部又电饬余程万师长派员联络。因前些日子,余程万曾派出过许多次官兵去城外联络,均无消息回来,所以他这次决定特派副师长陈啸云率参谋1人、谍报员6名,乘夜钻隙前往长岭岗与第51师、第151团联络。

1日下午,孙代长官又转来最高统帅蒋中正电文:

“奉委座面谕,此次保卫常德与苏联斯大林格勒之保卫战价值相等,实为国家民族之光荣。各有关援军即到,务必苦撑到胜利为盼。”

嗣后,第九战区司令长官薛岳也拍来紧急电报说:

“已令周师占领德山,部队立派一团速到常德城西南岸支援兄军,及入城助战。”

过了两小时,薛岳又来电云:

“周庆祥复电,陷(卅日)申已确占德山遵令与友军联络,岳已令即派敢死队一千人或一团速到常德西南支援友军,并入城助战,先觉立率朱、孙两师击破石门桥、放羊坪附近之敌,进至苏家渡、二里岗作战。”

后来第10军方先觉军长也来电说:

“第3师已于陷(卅日)攻占德山附近及其以南地区,盼联络。”

根据上述诸多电报,与德山方面传来的枪声相印证,余程万判定周师可能确实到达德山,于是便在当日派出便衣携带余程万各片和函札前往德山联络。

傍晚,便衣引来国军第3师谍报员1名。余程万听到报告后,马上招呼:“快让他们进来!”

第3师的谍报员进来后,敬过礼,从怀里取出一封信和一张名片,呈给余师长。

余程万接过信,见上面写道:

“余副军长石坚兄鉴:全师于11月30日晨到达德山以南地区,开始向德山攻击,经一昼夜之激战,于同日午后5时30分确实占领德山,并控制其东南之线,惟以远道驰援,常德敌我情况,诸多不明,故特派本部谍报员龚志雄、黄茂林两员,前来联络,请将一般情况详为示知为感,即颂勋祺。弟周庆祥鞠躬。12月1日。”

名片背面写着:

“来函及名片所示均悉。本部已派第7团于本日下午5时,由德山向常德西南挺进,并即入城协助,除该团尔后请兄直接指挥外,但该团到达后,渡河事宜,请兄妥为准备并协助为感,此致,余副军长石坚兄!弟名正肃。”

“嗯,”余程万看后点点头,“还有一个呢?”他问。

“我叫龚志雄,黄茂林在半路被流弹打伤,没能渡河前来。”龚志雄立正回答。

余程万扭头对旁边的周义重指挥官说:

“你到德山去一趟吧,一切详细情况,非你去面呈周师长不可。有你去了,也好引友军入城。”

周义重立起来答道:“我愿意接受命令,可是副师长也走了,参谋处的弟兄也都出去督战,这里留师长一人太辛苦。”

余程万摆摆手,道:“全师人谁不是太辛苦?这任务重大,别人去不妥,你准备吧。”说罢,他命令谍报员在外休息等候,自己立即就在煤油灯下写了一封致周庆祥师长的亲笔信。他把信交给周义重,并指定周调参谋副官、谍报员、勤务兵8名,一同前往。

周义重接到信,立正道:“师长,我去了,你还有什么交代的吗?”

“祝你成功!”余程万寄予厚望地拍了拍他的肩。

周义重走后,余程万即将迎援之事,具报方先觉军长,大意是:1.周师攻占德山,已取联络,恳立饬以一团于本晚星夜在常德南站渡口入城,共策胜利,其余部队分由德山芮家河、夹街寺附近渡河,以收夹击之功效;2.常德正面之敌,伤亡甚重,本师已准备船只,南岸民众藏船尚多,可尽量征用。

余程万和第57师官兵对第10军入城解围抱的希望极大,但结果还是水中捞月一场空。