第三章 世界上最伟大的士兵(南昌战役) 英雄本色

除了催泪型和催嚏性毒气弹外,更为狠毒的是芥子气毒气弹,轻者使人昏迷,重者致命。3月31日,日军对位于司公山的三四七团二营阵地施放毒气,毒烟笼罩了防守阵地,该营百余官兵中毒,连长戴天猷、陈云章毒重身亡。

大多数芥子气毒气弹并不能立刻使人毙命,但它会让人在吸入后30分钟内陷入中毒昏迷的状态,这时候戴着防毒面具的日军就可以趁势冲入和占领阵地。得知阵地一角被日军突破,五十八师一七四旅旅长劳冠英急忙派援兵进行堵截。

援兵赶到时,毒气已经消散,官兵们上好刺刀,几经冲锋肉搏,终于将敌军击退,阵地重又转危为安。

自4月1日起,占领南昌的日军第一〇六师团主力逐渐转向高安方面。一一一旅团得以全力出击,其前锋一个大队朝高安正面的中方五十一师阵地猛扑过来。

已经来到前线快一个星期的钱之根终于轮到打仗了。日军炮弹不断从他的眼前飞过,随后散落在阵地各处,同时日军的九二式重机枪“咯咯咯”的尖啸声也分外刺耳,直接对中方阵地进行压迫。

火力掩护一结束,日军步兵开始发起冲锋,钱之根看到前面约四百米左右的阵地上已经出现了日本兵。

见敌人冲了上来,五十一师炮兵营立即进行试射,同时重机枪也开了火。五十一师所在的阵地位于丘陵之上,部队顺着山势,从山前到山后,挖了十几条长长短短、弯弯曲曲的战壕工事。由于丘陵植被稀疏,仅有几排大大小小的松木,因此站在战壕里的官兵视线非常开阔,射击效果也比较好。趁被打击的一路日军趴下隐蔽的空隙,炮兵营又调转炮口对另一路日军射击,暂时将对方的凶猛攻势遏制了下去。

过了一会儿,整顿好的日军重又发起进攻,这次火力更猛,阵地上硝烟弥漫,飞弹如雨。

情况变得异常紧急。副师长李天霞亲自督战,他果断把预备队调上来,组织五十一师对敌发起反冲锋。冲锋号响过之后,战壕内除轻重机枪组留下掩护外,其余官兵全都拿着枪和手榴弹冲了出去。激战中,钱之根腿部受伤,但他自己却毫无意识,直到排里一名士兵看到鲜血不断从他的裤腿渗出,一检查,才发现大腿膝盖上方已被子弹贯穿。

士兵将钱之根背回了阵地,由担架队简单包扎后抬到战地医务所进行治疗。直到从阵地上下来,精神得以放松,钱之根才感觉到自己的左腿剧疼难忍,无法动弹。

当钱之根撤下来时,他所在的排因伤亡同时抬下来的就有二十多人。虽然当天五十一师击退了日军的进攻,但战斗确实打得非常激烈艰苦,前敌总司令罗卓英判断高安处境孤立,防守难度太大,而从南昌一线撤出来的其余中国军队又均情况不明,第七十四军已经成为唯一有力的战略预备军。为保存七十四军的战力,他给俞济时打去电话,指示七十四军撤出高安。

南昌战役总体上是敌胜我败,但即使在兵败如山倒的状况下,七十四军仍不失英雄本色,他们两进高安,既攻得上又守得住,成功完成了阻敌西进的任务,称得上是战役中一大难得的亮点。4月10日,蒋介石对七十四军特电嘉勉:“余对此役(高安之战)之捷,至属兴奋,全国民情舆论,尤深鼓舞。”

一周后,军委会对南昌失守的战局形势发表谈话,声称南昌战役“已达到消耗战的目的”,而南昌是中方主动放弃的,放弃之后,不但于抗战形势毫无影响,而且“反为有利”。

有利不有利,光自己说没用,得看别人如何评判。已从重庆出走的汪精卫在香港《南华日报》上发表谈话,声称南昌的陷落,“是日军的大胜利”。

蒋介石看到后十分恼火。此时军委会判断赣北日军尚处于分散状态,若能予以奋力一击,收复南昌并非没有可能。对南昌发起的反攻战由此展开,4月20日,七十四军各部奉命东渡锦江,直取高安城。俞济时采取的进攻策略是三路夹击:五十一师从正面突进,五十八师侧翼掩护,五十七师负责迂回。

五十一师师长王耀武已兼任七十四军副军长,加之生病住院,遂由副师长李天霞代理师长。五十一师拥有在高安两进两出的经历,对高安外围的地形和工事颇为熟悉,当地一半是丘陵,一半是平地稻田,可以借助其中的空隙,插入日军据点的侧后方进行巧妙攻击。很快,在李天霞的指挥下,五十一师就攻下了日军在城外的4个据点中的3个。

驻守高安的是日军一〇一师团所属的两个步兵联队。发现中国军队兵临城下,且出动的是大部队,他们急忙组织反击,但仍无法遏制对方的攻势,至4月23日,七十四军已对高安城形成完全包围。

与此同时,实施迂回的五十七师也突进西山万寿宫。万寿宫设有兵站,是高安与奉新之间公路交通的咽喉,日军增援高安的部队及其后勤补给都需要从这里经过。

当天,日军一〇六师团用汽车将驻奉新的一个联队运往高安前线。俞济时得报,派侧翼掩护的五十八师前去阻击。五十八师师长冯圣法调动三四三团、三四四团设置伏击圈,对日军车队实施了突然袭击。日军猝不及防,多辆汽车被击毁,所部被迫撤退。

第二天拂晓,清醒过来的日军开始对五十八师阻击阵地进行反扑。部分敌人冲入阵地,与守军进行肉搏,“杀、杀、杀”的喊声响彻于耳。战至下午五点,日军攻势被挫败,援兵暂时无法到达高安。

日军的增援,迫使正面进攻必须尽快改变胶着状态。俞济时于是从五十七师抽出两个营,向日军发起侧击。这一战术调整令日军阵脚大乱,五十一师趁势向纵深挺进。

4月25日晚,五十一师代理师长李天霞亲赴火线指挥攻城战。在战斗中,三〇五团二营攻占了高安城北制高点,得以居高临下地向城内的日军进行扫射。在二营的掩护下,其余主攻部队攀登城垣,对高安城实施突破。

午夜一点,五十一师主力攻入高安城,与日军展开巷战。由于是晚上,能见度低,日军的轻重机枪封锁受到限制,而中国军队惯用的手榴弹投掷则大显威力。

见势不好,日军慌忙施放毒气。毒气固然歹毒,但在这种逐垒逐屋且互相穿插的拉锯战中也难逞其技,日军只好收拾家伙,选择往西山万寿宫方向突围。

4月26日凌晨,城内残敌被完全肃清,七十四军收复了高安。

当时的情况下,如果让日军在一个地区或一座城池站稳了脚跟,要想硬攻下来是很不容易的。军委会致电俞济时,认为在此次高安三失三得的战役中,充分展示出七十四军“战力之精强”,起到了使“敌寇畏慑”的作用。