第四章 最强者才有机会生存(上高会战) 让人过目不忘的部队

邹继衍是七十军一〇七师的一名营长。他在率部向上高行进的途中,不断碰到形形色色的友军,一时间,行军路上变得车马辐辏,摩肩接踵。

这些友军有的刚在前线受损要撤到后方进行整补,有的也像一〇七师一样,正从一个地段调到另一个地段实施堵击任务,还有的是刚从后方调来的预备队。他们大部分属于第三十集团军,第三十集团军系由四川省保安处的保安队为基础编成,出川抗战时正逢武汉会战后期,所以部队没有受到过严重损失,兵员尚能保持完整。

当然这说的仅仅是兵员,其他就没法提及了,邹继衍遇到的友军部队不仅武器装备杂乱陈旧,而且大多服装破烂、军容欠整。

军容可不是做表面文章那么简单。冈村就很善于捕捉此类细节,武汉会战时常从室内观察各部队宿营地,他注意到台湾旅团行军宿营都很混乱,士兵携带的帐篷常被当成背袋使用,以致破烂不堪,难以遮挡风霜雨露。与之相反,第九师团士兵所使用的帐篷完好,而且一到宿营地就支起帐篷露营,营中秩序也井然肃静。

冈村由此得出的结论是,第九师团乃精锐部队,以后可派大用场,至于台湾旅团,就难堪大用了。

冈村的眼光是犀利的,他这一判断也可适用于任何一支部队。回到赣北战场,一〇七师在行军中曾迎面遇到一支川军步兵团,此时正好三架日机飞临上空,川军团看到后立刻炸开了,士兵们不会寻找地形地物隐蔽,只会像一群没头苍蝇一样毫无秩序地乱跑乱撞,其间居然也无军官出来指挥制止。

日机巴不得你们乱。一阵俯冲投弹加低飞扫射之后,川军团数十名官兵伤亡,辎重行李也被炸得一塌糊涂。

同样是遭到意外空袭。邹继衍立即指挥士兵疏散隐蔽,并架好改装的高射机枪对空监视,部队便未受到太大损失。邹继衍所在的一〇七师属湘军系统,本身也是一支缺乏实战经验的新编师,但在军事训练方面显然要比川军规范得多。

中国军队数量不少,可战斗素质和战斗力往往不高,在中国军队中,像川军和比川军稍好的湘军这样的部队占了相当大一部分。

真正的强军也是有的。当邹继衍率部进入一个两山夹峙的山垭时,他见到了一支以前从未见到过的国内部队。这支部队不仅武器整齐划一,而且军容雄壮,官兵个个精神饱满,斗志昂扬,与川军的差别极为明显突出。

在与川军比较时,邹继衍尚有些自得,而现在他也不得不承认,湘军或许比川军稍胜一筹,却也远远不及眼前这支部队。

这支让人过目不忘的部队就是七十四军。现在它在抗战的战略作用又不一样了,事情还得从不久前军委会的一项评选讲起。

1941年初,军委会决定在西北、西南两地区各成立两个攻击军(即主力军),以作为大江两岸的机动部队。攻击军与普通军的区别之一是军司令部的编制明显扩大,军直属部队包括炮兵、工兵、辎重兵各一个团,另有半机械化搜索营、高射炮营、战车防御炮营、通信兵营、特务营(即警卫营),官兵人数比一个师还多。作战时,这些特种部队都可配属于各师,以加强步兵的火力和机动能力。

西北地区被改为攻击军的是第一军和第二军,西南地区已经决定下来的,是驻广西的第五军,那是中国最早的机械化部队,谁也没有话说。围绕着剩下的最后一个名额,各方面竞争相当激烈,大家都挤破了头想得到它。

经军令部提名,西南地区有四个军报请审批,其中以第十八军和七十四军旗鼓相当。第十八军以第十一师为基本部队,乃陈诚一手建成,从内战到抗战均战功累累,负有盛誉。第七十四军在抗战初期才成立,但成立以来战绩骄人,正如其军歌中所唱:“我们死守过罗店,保卫过首都,驰援过徐海,大战过兰封!南浔线,显精忠,张古山,血染红!”这样一支敢打敢拼的英雄部队,也同样是攻击军的有力候选者。

军委会评来评去拿不定主意,只得提交蒋介石定夺。蒋介石反复考虑后,把自己的票投给了七十四军。

入选攻击军,不仅可以扩大军的力量,更主要的是它还意味着一种至高荣誉,是对部队过往战绩以及整体素质的褒奖与肯定。喜讯传来,七十四军全军上下一片欢腾,士气空前高涨。

获选时,七十四军就驻扎于上高、高安一带,归罗卓英指挥。改为攻击军后,按规定他们不再担任前线的固定守备任务,而应后撤改装成攻击军。

七十四军首先向友军移交了防守任务,以进行第一期整训。整训的内容主要是校点人员装备,以及对换装武器的性能和使用进行讲解。

一个星期后,第一期整训结束,全军举行校阅。也就在这时候,前线情况骤紧,罗卓英按照“后退决战”的部署,向七十四军下达参战令,并将其列为二线兵团的核心。