经过安诺餐厅以后，我继续往北离开马格瑞夫镇，棕色轿车还是跟在我后面四十码处，大剌剌的也不想躲藏，那两个家伙只是一直在后面跟着，两眼发直往前盯。我往西转到通往瓦伯顿的路上，把车速减慢，棕色轿车还是跟在后面四十码处。我们一起慢慢往西边开，无垠的旷野风景中只有我们两辆车子是在移动的。我从后照镜里看到两个家伙还是盯着我，下午逐渐西沉的阳光洒在他们身上，低角度的黄铜色光线让两人的身影非常清晰，他们是两个穿着骚包衬衫的拉丁美洲裔年轻人，留着整齐的黑发，发型很相近。他们的车子稳稳跟在后面。

我慢慢开了七、八英里以后，开始在找一个地方。沿路左右两边都是颠簸不平的泥土车道，大约每半英里就有一条这样通往田野的车道，四处绕圈圈，也不知道通往哪里。我不知道这些车道的用途，大概是农夫们集体停放收割机的地方，但也不知道何时会派上用场。我在找其中一个车道，是我之前看过的，它就在这条路右边某个小树丛的后面，前后几英里只有这么一个可供屏蔽之处。礼拜五我在监狱巴士上面曾看到那条车道，从阿拉巴马州回马格瑞夫的路上又看到一次，那是个密密麻麻的树丛，今天早上它被包围在雾气里面。那是一个小型的椭圆形灌木丛，就矗立在路旁，后面被一条泥土车道包围住，绕出来之后又跟道路会合在一起。

我看到了，它就在前方几英里的地方，树丛在地平在线看起来只有一小团黑黑的，我继续朝它前进，一边打开置物箱掏出我的自动手枪，把它插在身旁座位的坐垫夹缝里。那两个家伙还是跟在我后面四十码处，到了距离树丛四分之一英里的地方，我把车子打到二档，踩下踏板，老宾利车发出巨大响声后往前疾驶，到了泥土车道后，经过一阵车轮的摩擦与车身的颠簸，我把车驶离路面，转进树丛后方停下，抓着手枪就跳下车。我刻意让门开着，看起来好像我急忙下车后直接潜进左边树林里。

但我却是朝另一个方向跑，也就是往右边跑。我像跳舞般绕过车头，跑了十五英尺的距离后匍伏趴在花生田里。我爬过灌木丛，预料他们的车子会停在宾利车后方，所以我让自己的视线与车道齐平，全身趴在湿润红土地的坚硬茎梗上，用叶子做掩护。接着我必须等待，我猜他们在我后面六、七十码处，他们并未察觉我突然加速。我喀哒一声把保险打开后，就听到棕色别克轿车的引擎声以及突然煞车的声音，他们把车停在我眼前的车道上，就在宾利的后方，旁边就是树林。他们离我只有二十英尺。

这两人都是相当精明的家伙，我看过比他们逊一百倍的瘪三。坐在前座乘客位子的那家伙在他们转进来以前下车了，他以为我在林子里，所以想从后面拦截我。开车的那个从驾驶座跨到另一边座位，他下车处变成离树林比较远，刚好就在我面前。他手握一把枪，背着我跪在地上——如果我真的躲在他推断的那个位置，他就可以用别克轿车当作掩护，躲在后面观察我在树林里的动静。我必须让他移动，我不希望他待在车子旁边，等一下我还需要用车子，不希望它受损。

他们怕的是树林。他们觉得：既然我大老远把车开到前后几英里唯一的一座树林，哪有可能躲在田里面？这种“声东击西”的策略是最常见的，他们连想都没想就上勾了。车子旁边那家伙一直凝视着树林，我则盯着他后面，用我的“沙漠之鹰”瞄准着他，刻意压低呼吸声。他的搭档则在树林里用匍伏前进的方式搜索我，很快他就会出来让我看见了。

五分钟以后，他出来了，手上的枪举在胸前，躲在别克后面，刻意与宾利轿车保持距离。他爬到搭档身旁，两人彼此都耸耸肩。然后他们开始看着宾利轿车，怕我可能趴在车内地板上，或者躲在高贵的铬制散热器后面。刚刚从树林爬出来那家伙独自在土地上匍伏前进，刻意让别克轿车帮他挡住树林，此刻他就在我眼前，却还盯着宾利轿车的底盘下方，看我是不是露出了马脚。

经过宾利轿车的车身时，他都是用双肘撑着前进的，所以一直听见他嘴里不知道在咕哝些什么，频频喘气，然后他又大老远往回爬行，回到搭档身边。他们分散到车身两边，到别克车头的两侧才慢慢站起身来，走过去检查宾利轿车的内部，然后又一起走到树林边缘，探头张望树林里的暗处，但就是找不到我。接着他们又走回来，一起站在泥土车道上·远远离开两辆车子，在橘红色的天空下一起望着树林，始终背对着花生田，背对着我。

他们不知所措。他们是在城里面混的小瘪三，或许是迈阿密来的，身上穿着佛罗里达州样式的服装。他们习惯的是闪烁着霓虹灯的巷子以及建筑工地，擅长作案的地方是高速公路下方到处都是垃圾的空地，一般旅客不去的地方。到了这上百万亩花生田中的小树丛边，他们就不知道该怎么办了。

趁着他们俩杵在那儿的时候，我很快从后面给了他们一人一枪，高高瞄准他们的肩胛骨。这把大型自动手枪的枪声就好像手榴弹爆炸似的，四处的鸟儿都被吓得飞上天。在乡间田野打的这两枪，就像两声闷雷一样不断回响，我的手也感受到后座力的撞击。那两个家伙双脚一软，脸部着地，趴倒在树林边离车道比较远的地方。我抬头查看，他们脸上都出现死人才会有的那种呆滞与茫然表情。

向他们走过去时我仍然握着枪。他们确实是挂了——我看过的死人非常多，他们跟其他死人的模样并没有差别。麦格侬子弹击中他们背部比较高的位置，那地方都是一些直接通往脑部的大动脉与血管，子弹把他们打得血肉模糊。我在周遭的一片寂静中看着这两个家伙，脑海同时淳现出乔伊的身影。

接下来该是干活的时刻了。我走回宾利轿车，关上保险后把“沙漠之鹰”放回座位上，走到他们的别克车旁，把钥匙拔出来。我打开后车厢，想看看里面装了什么。这两个家伙的死并没有让我的心情变糟，但是如果我能发现些什么，我的心情会变得更好，像是点二二口径的自动灭音枪，或者是四双橡胶鞋套或四套尼龙工作服、几把五英寸长的刀子，诸如此类的东西。但是我只找到史白维的尸体。

他已经死了好几个小时：在近距离被人用点三八口径左轮枪击中额头。枪管跟他的头部大概只距离六英寸。我用拇指在弹孔周围的皮肤抹一抹，仔细一看并没有熏黑的痕迹，只有一些细微的火药粉末被带进皮肤里，那是擦不掉的，因此形成了近距离枪杀的证据，很近——六英寸就会有这种结果，或者八英寸。有人突然朝他开枪，那个迟缓肥胖的副典狱长根本来不及闪躲。

他下巴有一道疤，是我用摩里森的刀划出来的。他那一双小小的蛇眼死不瞑目，仍穿着一身油渍渍的制服，衬衫被我割破的地方露出了他毛茸茸的白肚皮。他是个大个儿，要把他塞进后车厢，非得打断他的双腿不可，他们大概是用铁锹打的，这样才能从膝盖把他的腿部折起来，把身体塞进去。我看着他的时候一肚子火：他明明知道这案子是怎么一回事，但就是不告诉我。然而这也意味着，无论他有没有泄密，他们都决定把他做掉——他们慌了，他们要封住每个人的嘴巴，这样他们才能安然度过礼拜天。我凝视着史白维死气沉沉的双眼，真希望他还能告诉我一些线索。

接着我回到树丛边，对两具尸体搜身。我找到两个皮夹以及一张租车契约、一只手机，除此之外没有别的。那张契约是用来租别克轿车的，租车地点是亚特兰大机场，时间是周一早上八点，不管他们来自哪里，都是搭乘早班飞机抵达的。我看了他们的皮夹，没看到机票票根，只有佛罗里达州发放的驾照，地址登记的都是杰克森维尔市，照片跟名字对我来讲都没什么用，还有几张信用卡。皮夹里有一堆现金，全部都归我所有，反正他们也用不到了。

我把手机的电池卸下，将电话放进其中一个家伙的口袋里，电池放在另一个人身上。接着我把尸体拖到别克车旁边，把他们塞进后车厢跟史白维放在一起。这差事并不轻松，他们虽然不高，但都是肥胖沉重的家伙，尽管天气挺冷，还是让我出了一身汗。我必须用硬塞的才能把他们放进剩余的空间里。四处勘查之后，我又发现他们的点三八口径左轮枪，一把的子弹是装满的，另一把少了一发子弹，闻起来像是刚刚击发过，我将两把枪都丢进后车厢。后来我又找到坐在乘客位子那家伙的鞋子，“沙漠之鹰”的威力把他的鞋都震飞了，我把鞋丢进后车厢，然后砰的一声关上车盖。再回到刚刚藏身暗算他们的那片灌木丛里，费了一会儿工夫找到两个弹壳，放进我的口袋里。

然后我把别克轿车锁起来，留在原地。因为我的新衣服上到处是红土，上面还有那两个家伙的血迹，所以我打开宾利车的后车厢，拿出装了我旧衣服的袋子，把旧衣服重新穿上，然后把血衣折成一团丢进袋子里，放回宾利的后车厢，关上车盖。最后一件事就是折一段树枝，把我可以看见的脚印全部湮灭干净。

我开着宾利车往东折返马格瑞夫，为了让自己平复心情，刻意慢慢开。像这种直截了当的突袭，一点难度跟风险都没有，我十三年的军人可不是当假的。就算是在夜里睡觉的时候，如果遇到比较蹩脚的对手，我也能够以一挡二。平常如果遇到这种事，我的心跳不会那么快，体内分泌的肾上腺素害我发冷惊颤——因为我看到史白维不但被人干掉，而且双脚还被人折断拗到两边。我赶快调整呼吸，控制自己的情绪。我的右手痛得要死，手掌好像被人拿榔头敲过，刺痛的感觉一直延伸到肩膀，“沙漠之鹰”的后座力真不是盖的，而且枪声让我的耳朵到现在还回响着两声爆炸声。但是我觉得很爽，因为这一票实在干得太漂亮了。两个硬汉一路跟踪我到旷野中，但是在我回马格瑞夫的路上，他们已经没办法继续跟踪我了。

我把车开进警局停车场，停在离大门最远的位置，把枪放回置物箱里，下车后发现天色已经不早了。夜色逐渐降临，格鲁吉亚州的广阔天际开始变暗，天空中出现像墨水般的深色阴影，月亮就要出来了。

萝丝可坐在桌旁，她一看到我就走过来。我们一起走出大门，走了几步后拥吻在一起。

“租车公司的人有给什么线索吗？”我问她。

她摇摇头。

“明天才有。”她说，“皮卡在处理这件事，尽力而为。”

“好。”我说，“妳查到机场旁边有哪些旅馆？”

她洋洋洒洒念了一堆旅馆，每个机场可以弄到的旅馆名单大概就是这样，我挑了她说的第一家。然后我跟她说那两个佛罗里达小子的下场——如果我在上礼拜告诉她，她会逮捕我，然后把我送上电椅，但现在她的反应却截然不同，因为她家刚刚被四个穿着橡胶鞋套的男人入侵过，这样的经历会让人改变很多想法。所以她只是点点头，紧绷的脸上对我露出一丝严肃而满意的微笑。

“做掉两个了。”她说，“干得好，李奇。他们是那些人吗？”

“妳是说昨晚那些人？”我说，“不是，他们不是本地人，哈伯所说的十个人并不包括他们，他们是从外面找来的帮手。”

“那他们厉害吗？”她问我。

我对她耸耸肩，含含糊糊地摇摇双手。

“不算顶尖的。”我说，“反正不够厉害啦。”

然后我跟她说我在别克的后车厢找到什么，她又浑身颤动了一下。

“那他是那十个之一吗？”她问我，“我是说史白维。”

我摇摇头。

“不是。”我说，“我看不像。他也是个外围的帮手，像那种猪头是不可能变成核心人物的。”

她点点头，我打开宾利车门，把枪从置物箱中拿出来。枪太大，放不进我的口袋，于是我又把它放回原先那个盒子里，跟子弹摆在一起。萝丝可把整个盒子摆到她的雪佛兰后车厢。我拿出装血衣的手提袋后，把宾利车锁好，将它留在警局的停车场。

“我要再打电话给茉莉。”我说，“我现在好像陷入一片迷雾中。我需要一些背景数据，有些事情我实在搞不懂。”

警局里非常安静，所以我在紫檀木办公室里拨电话到华盛顿给茉莉，才响第二声她就接了。

“方便说话吗？”我问她。

她叫我等等，我听到她起身把办公室大门关起来的声音。

“杰克，你太早打来了。”她说，“我要明天才拿得到东西。”

“我需要一些背景数据。”我说·“我需要了解乔伊所负责的国际事务。既然都是在外国做案，为什么这里会出事？我必须搞懂这一点。”

我听得出她已经知道要从何说起。

“好的，这是你需要的背景数据。”她说“我猜乔伊的假设是，有人在国内遥控活动。这是个很难讲清楚的问题，但我会努力解释。伪钞在国外印制，但诀窍就在这里——大部分的活动都在外国进行，只有部分美钞流回国内，这表示伪钞的问题在国内并不严重，不过我们还是必须阻止这种犯罪行为。在国外，问题可大了。杰克，你知道美国境内一共有多少美钞在流通吗？”

我回想银行那家伙告诉我的数字。

“一千三百亿美金吧。”我说。

“对。”她说，“但是在国外流通的美金是这个数字的两倍。那是真的，全世界各地的人总计持有两千六百亿的美金现钞。有人把它们存在伦敦、罗马、柏林与莫斯科的银行保险箱里，或塞在南美、东欧各地的床垫内，或是藏在地板、墙壁夹层里面，银行、旅行社里也到处可见。为什么会这样呢？”

“我不知道。”我说。

“因为美元是这世界上最受信赖的货币。”她说，“大家都相信美元的价值，大家都想要美元，美国政府对于这种状况当然是很高兴啰。”

“很有面子，对吧？”我说。

我听见她把话筒换到另一手。

“这跟面子没关系。”她说，“纯粹是里子的问题。杰克，你想想看。如果布加勒斯特有位居民的橱柜里面摆了百元美钞，那表示有人拿了价值一百美元的外国资产来换这张钞票。美国政府只是花了一张纸跟一些花花绿绿的墨水，就换回价值一百块的东西。还有比这更好的生意吗？而且，正因为美元受信赖，所以那张百元大钞会在布加勒斯特的橱柜里待上好几年，美国政府不必拿自己手上的外国资产把钞票换回来。只要美元受人信赖，我们的生意就不会亏本。”

“那问题在哪儿呢？”我问她。

“很难跟你叙述。”茉莉说，“这都是信赖与信心的问题，非常玄妙的。如果外国市场中充斥了伪造的美金，这件事本身并不是问题。但如果外国人发现了，就会有问题。因为他们慌了，他们失去信心，他们不想继续持有美元，他们藏在床垫里面的会变成日圆跟德国马克，他们会把美元脱手。结果在一夜之间，美国政府变成要偿还两千六百亿的借款。一夜之间耶，杰克，我们可还不起这么多钱。”

“问题真的很严重。”我说。

“没错，”她说，“是一个隐忧。伪钞都是在国外印制，大部分也都在国外流通。伪钞工厂隐身在遥远的国外，我们根本就不知道，只要这些伪钞能够以假乱真，外国人就乐于使用。正因如此，流回美国的伪钞数量很少，只有品质最好的会流回来。”

“有多少会流回来？”我问她。

我听见她耸耸肩的声音，喘了一小口气，她好像在噘嘴。

“不多。”她说，“我猜偶尔大概会有个几十亿。”

“几十亿？”我说，“这样叫不多？”

“那只是九牛一毛。”她说，“从宏观经济的角度看，只是九牛一毛。我的意思是，你必须把这数字跟整个经济体来做比较。”

“那么我们怎么处理这问题？”我问她。

“有两个方法。”她说，“第一，乔伊竭力阻止伪钞回流，理由我不讲你也知道；第二，我们装疯卖傻，当作这件事根本不存在，以保持大家对美金的信赖。”

我点点头，对于华盛顿那些人在干的神秘勾当，心中也开始有个轮廓出现。

“好吧。”我说，“所以如果我打电话给财政部问有关伪钞的事，会怎样？”

“我们会否认一切。”她说，“我们会说，哪来的伪钞啊？”

我走过寂静的警员办公区，跟萝丝可一起上车，要她往瓦伯顿的方向驶去。我们抵达那个小树丛时，天色已经暗下来了，月光下一切都显得模模糊糊的。萝丝可依照我的指示停车，下车前我还亲她一下，跟她说我们在旅馆会合，然后轻轻拍一下雪佛兰的车顶，示意她离开。她把车开回路上，慢慢离开。

我没有绕行车道，而是直接穿越树丛，不想在车道上留下鞋印。那一大包手提袋实在很碍事，不断卡在灌木丛中，穿出树丛后我直接走到别克轿车旁。车子还在，四下一片寂静，我用钥匙开门后上车，发动后把车驶回车道上，后面的车底不断碰撞地面——没什么好大惊小怪的，后车厢里面正装着五百磅的“东西”。

经过一阵颠簸之后，我终于开上了那条往东回到马格瑞夫镇的路。但是我没回镇上，在郡道左转往北走，经过那一段通往高速公路的十四英里路程，过了仓库之后开上高速公路，前往亚特兰大。我的车速不快不慢，不想引起旁人注意，这种纯棕色的别克轿车很不显眼，没人会注意它，我就是希望维持这种状态。

一小时后我跟着机场的标志，找到了前往长期停车场的路，在自动栅栏前取了一张停车票卡后慢慢开进去。那停车场好大，正合我意。我找了一个接近中间位置的车位，离最近的围栏有一百码之远，接着我把方向盘与排档杆擦拭干净，拿着手提袋下车，锁上车门后离开。

一分钟后再回头看，连我也认不出车子停在哪里。什么地方是藏车的最佳地点？当然是机场里的长期停车场。这问题很像“什么地方是掩藏砂砾的最佳地点？”当然是沙滩。那辆别克即使在那里停上一个月，也没有人会注意。

我徒步走回出口的栅拦，把手提袋丢在第一个垃圾桶，把停车票卡丢在第二个垃圾桶。出栅栏后我搭上免费的接驳车到出境航站，进去后找了一间厕所，用纸巾把别克的车钥匙包起来，丢进垃圾桶，然后又从入境大厅走出航站，重新回到潮湿的夜里，搭上旅馆的接驳车去跟萝丝可会合。

我在旅馆大厅的耀眼霓虹灯光中看到她，用现钞要了一个房间，那是佛罗里达小子身上的钱。我们搭电梯上楼，房间虽然肮脏昏暗，但是很大，放眼望去就是广袤的机场。为了隔绝飞机的噪音，房间做了三层窗户，整个房间都密不透风的。

“第一件要做的是吃饭。”我说。

“第一件要做的是洗澡。”萝丝可说。

所以我们一起去冲澡，让我们的心情好了起来。浑身湿透之后我们开始互相挑逗，最后在淋浴间里不断冲刷下来的水中，又开始做爱。完事后我只想躺着回味刚刚的余韵，但是我们都很饿，况且还有正事要做，所以萝丝可穿上她早上从家里带出来的衣服——一袭牛仔裤、衬衫与外套，看起来美呆了，柔媚中又带着强韧的气质，看来精神充沛。

我们晃到顶楼的餐厅，觉得餐厅还不错，可以俯瞰机场的全景。我们挑了窗边一张有烛光的桌子，一个活力十足的外国人端食物给我们，全部被我一扫而空，我实在饿翻了。我又喝了一罐啤酒跟一大杯咖啡，这才开始觉得自己有一半已经回到人间。这顿饭也是那两个死人请客的。接着我们到大厅去拿了一张亚特兰大街道图，走出去一起上了萝丝可的雪佛兰。

夜里的空气又湿又冷，而且闻起来有一种机场特有的燃料臭味。上车后，我们仔细研究地图，开始往西北边移动，由我指挥萝丝可开车，走走停停之后终于到了该去的地方。眼前是一片低矮的房子——飞机出没降落的地方到处可以看见这种房子，小块的土地上盖着小房子，到处都是防风围篱以及游泳池，有些空地很棒，有些则跟垃圾场没两样，街头停着许多老旧的车辆。这个区域里的一切都笼罩在黯淡的黄色光芒中。

我们找到该去的街道以及房子。房子不错，照顾得很好，又干净又整齐，小小的一楼平房，院子以及可以停放一辆车的车库也都十分小巧。我们穿越铁丝围栏的一道窄门，按铃后有个老女人出来应门，门推开了一个缝，但门上的链子并没有解开。

“晚安。”萝丝可说，“我们要找谢曼·史托勒。”

萝丝可说完后看了我一眼。其实她该说的是：“这是谢曼·史托勒住的地方吗？”我们都知道谢曼·史托勒现在人在哪里——他在七十英里外黄泉镇的停尸间里面。

“你们是谁？”那老女人很客气地问我们。

“太太，我们是警察。”萝丝可说，但这句话只有一半是真的。

那位老太太把门松开，并且解开链子。

“你们最好到屋里来。”她说，“他在厨房里，大概是在吃东西吧。”

“妳说谁在吃东西？”萝丝可说。

老太太停下来，满脸困惑地看着她。

“谢曼啊！”她说，“你们不是要找他吗？”

我们跟她走进厨房，有个老家伙正在桌子边吃晚餐。他看到我们的时候，停了下来，用餐巾抹了一下嘴唇。

“谢曼，警察要找你。”那位老太太说。

老家伙抬头看我们，一脸茫然。

“有别人也叫做谢曼·史托勒的吗？”

老家伙点点头，看来忧心忡忡。

“我们的儿子。”他说。

“大概三十岁？”我问他，“或三十五岁？”

那老家伙又点点头，老太太走到他身后，把手搭在他的手臂上，真是天下父母心。

“他不住这儿。”那老人说。

“他惹了麻烦吗？”老太太问我们。

“可以把他的地址给我们吗？”萝丝可说。

他们的行动显得慌慌张张，跟一般老人家一样，对政府官员总是百依百顺，恭恭敬敬的。他们有一堆问题都说不出口，最后只是把地址给了我们。

“他已经有两年不住这儿了。”那老家伙说。

他很害怕，他不想被扯进儿子招惹的麻烦里面，我们对他们点点头后就退出屋外。我们要关门的时候，那老人追着在我们后面大叫。

“他已经搬出去两年啦！”他说。

我们走出大门口，回到车上后又继续研究街道地图，找不到刚刚取得的地址。

“你觉得那两个人怎样？”萝丝可问我。

“他爸妈吗？”我说，“他们知道儿子闯祸了，知道他在做坏事，但可能不清楚他在做什么。”

“跟我想的一样。”她说，“我们来找那个新地址吧。”

我们驱车离开，一看到加油站，萝丝可就去加油兼问路。

“往回走五英里左右。”她边说边掉头往市郊开，“位于高尔夫球场边的公寓大厦。”

她在阴暗的天色中寻找加油站服务生告诉她的地标，五英里过后她离开大路，慢慢转进一条新开的路，在一个建商的标志旁边停了下来。那标志是公寓大厦的广告，标榜高品质，就盖在球场球道旁，并且用夸耀的口吻宣称所剩户数不多。广告看板后面是一排排的新建筑，让人看了很舒服的建筑物，坪数不大，但是做工很细——阳台、车库，一切都是精雕细琢的，黑暗中可以隐隐看见一片雄壮的地景，一条条点灯的信道可以通往健身俱乐部，另外一边则是一片空地，应该是高尔夫球场吧！

萝丝可熄火后，我们还是坐在车里。我伸出手，从萝丝可的椅背后抱住她的肩膀。我觉得很累，今天实在太忙，我想要像现在这样坐一会儿。这是个寂静阴暗的夜晚，车里面比较暖，我想听听音乐，非常渴望。但是我们有正事要做，我们要找到茱蒂——她送表给谢曼·史托勒，并且在上面刻着“送给谢曼，爱你的茱蒂”。我们必须找到她，并且告诉她，她深爱的男人已经在高速公路下因为失血过多而去世。

“你觉得这里怎样？”萝丝可说，她看起来生气勃勃而且清醒。

“我也不知道。”我说，“这里是要出售的，不是出租的。看起来很贵，一个货车司机供得起这种房子吗？”

“我很怀疑。”她说，“这里的售价可能跟我的房子一样，如果没有购屋补助，我根本就买不起。而且我可以确定，我的薪水一定比任何货车司机多。”

“好。”我说，“所以我们可以假设谢曼这家伙也领了某种补助，否则他哪买得起这里，是不是？”

“当然。”她说，“但他领的是哪一种补助？”

“会要人命的那种。”我说。

史托勒的房子在挺里面的，可能是第一期建案。刚刚住在贫民区的那老人家说他儿子已经搬走两年了，那有可能是真的，因为这一区建筑可能已经完工两年了。我们走在走道以及挑高的花圃之间，过了一条信道就到了谢曼·史托勒住的地方。那条信道其实是一片草坪，但里面嵌着一片片踏脚石，让我们走起路来歪歪扭扭的，我必须缩小步伐，而萝丝可则是在踏脚石之间跳来跳去。他家门口是蓝色大门，用的是老式油漆，看起来不会一片闪亮亮。

“要让她知道恶耗吗？”我说。

“我们不能不说啊，是不是？”萝丝可说，“她必须知道。”

我敲敲门，等了一会儿以后又敲一次，听到屋内地板发出走路的响声，有人出来了。门打开后有个女人站在门口，或许有三十岁了，但是看起来比较老。她的身形矮小，而且看来紧张疲累，那头金发看得出是染的。她看着我们俩。

“小姐，我们是警察。”萝丝可说，“这里是谢曼·史托勒住的地方吗？”

我们双方都沉默了一会儿。

“嗯，就是这儿了。”那个女人说。

“可以进去跟妳谈吗？”萝丝可温和地问她。

又陷入一阵沉默，两方都没有动静。接着那女人转身往玄关走，萝丝可跟我面面相觑。萝丝可跟着那女人，我也跟着进去，顺手把门关上。

那女人领我们走进客厅。客厅挺宽敞的，家具跟地毯都很贵，有一台大电视，但没有音响，没有摆书。他们在布置客厅时好像草草了事，花了二十分钟看目录，就用一万块把所有东西买下，这种买一个、那种买一个，再加上两个另外一种，同一天早上就把东西都送来，摆好以后就再也不去动它们。

“妳是史托勒太太吗？”萝丝可问她，语气还是很温和。

“算是吧。”那女人说，“严格来讲并不是，但无论是不是，现在已经没有差别了。”

“妳的名字是茱蒂吗？”我问她。

她点头点了好一会儿，陷入了沉思。

“他死了，是不是？”茱蒂说。

我没有回答她，报丧这回事我并不在行，应该由萝丝可来说，但她也没说任何一句话。

“他死了，是不是？”茱蒂又说了一次，这次她放大音量。

“是的，他死了。”萝丝可说，“我很遗憾。”

茱蒂点点头，在这丑陋的客厅里左顾右盼。此时没有人说一句话，我们只是站在那儿。茱蒂坐下后挥手示意我们也坐下，我们各挑了一张椅子，三个人之间形成一个等距三角形。

“我们必须问妳一些问题。”萝丝可说，她屈身往前坐，整个人倾向那个金发女人，“可以吗？”

茱蒂点点头，脸上一点表情也没有。

“妳跟谢曼认识多久了？”萝丝可说。

“我想大概四年了。”茱蒂说，“我本来住佛罗里达，就是在那儿认识他的。四年前跟他一起上来后，就一直住在这里。”

“谢曼是做什么的？”萝丝可问她。

她悲苦地耸耸肩。

“货车司机。”她说，“他好像在这儿拿到一张大订单，应该是长期的驾驶合约，你们了解吗？所以我们就买了一个小房子，他的老爸老妈也搬去跟我们住了一会儿。接着我们又搬走，那小房子就留给他爸妈住。有三年的时间他都赚很多钱，忙个不停，后来在一年前突然不忙了。从此他就几乎不工作，只是偶尔打个零工。”

“两间房子都是妳的吗？”萝丝可。

“是才怪啦！”茱蒂说，“房子是谢曼的，两间都是。”

“所以前三年他的工作都很顺？”萝丝可问她。

茱蒂瞪了她一眼。

“很顺？”她说，“我的老天爷，妳可不可以清醒一点。他是个贼，他在揩别人的油。”

“妳确定吗？”我说。

这次她瞪的是我，好像砲口转向似的。

“就算我脑袋里面装的是豆腐，也猜得出来。”她说，“三年内他用现金贾了两间房子，还有家具跟车子，老天爷看得一清二楚，何况这间房子也不便宜。我们有律师跟医生，想买什么就买什么，而且他还有足够存款，从去年九月以来就不用工作。如果他这些钱都是干干净净的，那我就成了总统夫人了，是不是？”

她用一种轻蔑的眼神看我们。她一直知道他在做什么，她也知道他被发现后的下场是什么。她觉得我们凭什么质疑她，难道她没资格谴责他吗？

“他那一张大订单是谁下的？”萝丝可问她。

“某一间叫做岛屿空调的公司。”她说，“那三年他载的都是冷气机，载到佛罗里达州，或许会输出到各个海岛，但我也不知道。他一直在偷东西，车库里面摆了两个旧箱子，你们想看吗？”

她也不等我们回答就迅速起身，昂首阔步地走了出去。我们跟着她，从屋后的阶梯下去，穿过地下室的门之后进入车库。整个车库都是空的，只有墙边摆了几个旧箱子，厚纸板做成的纸箱，可能已经有一、两年了，上面印着制造商的商标：“岛屿空调有限公司”，还有“此面朝上”。封箱胶带已经被撕开，但还挂在上面，每个箱子上面都有手写的产品序号。每个箱子里一定都刚好装一个产品，就是那种装在窗框上面、制造一堆噪音的机器。茱蒂怒气冲冲地看看箱子又看看我们，她的表情好像在对我们说：“我送金表给他，他却送了一堆狗屁倒灶的烦恼给我。”

我走过去查看箱子，都是空的，而且我还隐隐闻到一股酸味。接着我们又回到楼上，茱蒂从壁橱里面拿出一本图库，坐下来看着一张谢曼的相片。

“他怎么死的？”她问我们。

既然她问得如此简洁，我们也该给她一个简单的答案。

“他被人一枪打在头上。”我对她说谎，“很快就死了。”

茱蒂点点头，似乎一点也不讶异。

“什么时候的事？”她又问。

“上周四晚间。”萝丝可跟她说，“午夜时分。周四晚间他有提到要去哪里吗？”

茱蒂摇摇头。

“他很少跟我多说些什么。”她说。

“他有提到要跟一位干员见面吗？”萝丝可问她。

她又摇摇头。

“那么妳知道Pluribus这个字吗？”我问她，“他有用过这个字吗？”

她看起来一脸茫然。

“那是一种疾病吗？”她说，“肺病之类的？”

“那礼拜天呢？”我说，“这礼拜天，他有提过跟这礼拜天有关的事吗？”

“没有。”茱蒂说，“不管是什么事，他都很少跟我多说些什么。”

她还是坐着看谢曼在图库里的照片，客厅里寂静无声。

“他在佛罗里达州有没有认识什么律师？”萝丝可问她。

“律师？”茱蒂说，“佛罗里达州？妳为什么这么问？”

“他曾在杰克森维尔市被逮捕。”萝丝可说，“两年前的事，他开的货车违反交通规则，有个律师帮忙把他弄出来。”

茱蒂对我们耸耸肩，好像两年前跟中世纪对她没什么差别。

“到处都有律师钻来钻去，不是吗？”她说，“没什么大不了的。”

“这律师不是追着救护车抢案子的那一种。”萝丝可说，“他是大律师事务所的合伙人。妳知道谢曼怎么跟这种人搭上线的吗？”

她又对我们耸耸肩。

“或许是他老板聘的。”她说，“岛屿空调公司，他们提供的医疗保险很棒，不管我什么时候需要看医生，谢曼都会让我去。”

我们陷入了一阵沉默，实在没什么可以讲的。茱蒂坐着看图库里的照片。

“想看他的照片吗？”她说。

我绕到她的椅子后面，弯腰低头看照片。我看到一个獐头鼠目的家伙，留着棕黄色的头发，瘦小的他正露齿微笑着。他站在一辆黄色厢型车前面，微笑瞇眼看着镜头，那微笑真是动人。

“他开的就是那辆货车。”茱蒂说。

但我看的不是货车也不是谢曼·史托勒的动人微笑，我看的是一个在背景里面的人物。虽然他的影像已经失焦，而且不是正面对着镜头，但我可以认得出他是谁——他是保罗·哈伯。

我挥手叫萝丝可过来，她也在我身边弯腰看照片，当她认出哈伯的时候，脸上出现一丝讶异的表情。然后她弯腰弯得更低，更仔细看照片之后，她显得更讶异了，她看到别的东西。

“这照片是什么时候拍的？”她问茱蒂。

茱蒂耸耸肩。

“我猜是去年夏天吧。”她说。

萝丝可用食指按在哈伯的模糊影像上面。

“谢曼有跟妳提过这家伙是谁吗？”

“新的上司。”茱蒂说，“当时他刚到六个月，后来谢曼被他炒鱿鱼。”

“他在岛屿空调公司的新上司？”萝丝可说，“他为了什么理由把谢曼炒鱿鱼？”

“谢曼说，公司不需要他了。”茱蒂说，“他一直不太说公司的事。”

“岛屿空调公司就是在这个地方吗？”萝丝可问她，“拍这张照片的地方？”

茱蒂耸耸肩，然后又点点头，不是十分确定。

“我猜是吧。”她说，“谢曼不太跟我说这种事。”

“我们得拿走这张照片。”萝丝可告诉她，“稍后会还给妳。”

茱蒂把照片从塑胶框里拿出来，交给她。

“给你们吧。”她说，“我不想要了。”

萝丝可拿了照片之后，把它放进外套内侧的口袋，我们一起退回客厅中间站着。

“一枪打在头上。”茱蒂说，“胡搞瞎搞就是会有这种下场。早就跟他说过了，迟早他会被逮到。”

萝丝可同情地点点头。

“我们会跟妳保持联系。”她说，“妳知道的，安排丧事之类的，而且我们可能需要妳做个笔录。”

茱蒂再度瞪着我们。

“别多费心思了。”她说，“我不会参加他的葬礼，我又不是他老婆，不必当他的未亡人。我会忘记自己曾经认识他。从认识他开始，那家伙就只会给我惹麻烦。”

她站在那里瞪着我们。我们慢慢走出大门，越过那条难走的信道，携手走回车上。

“妳看到什么？”我问她，“妳在照片里看到什么？”

她的脚步很快。

“等等。”她说，“回车里我指给你看。”