回到马格瑞夫警局的路程超过四百英里，我一路疾驶，沿路放胆飙车。我必须与芬雷见面，跟他一起想出一个新的理论。帝尔那部新车旁边有个空间，我把老凯迪拉克给塞进去，进去后对着报案柜台那家伙点点头，他也对我点头示意。

“芬雷在吗？”我问他。

“在后面，”他跟我说，“镇长跟他在一起。”

我绕过报案柜台，跑过警员办公区，到紫檀木办公室看到他跟帝尔在一起。芬雷一定有坏消息要告诉我，看他垂头丧气的模样就知道了。帝尔看到我的时候则是一脸讶异。

“李奇先生，你又回去当兵啦？”他说。

我愣了一下才想到他为什么要这样讲。他说的是我一身装备与迷彩夹克，我则是上下打量着他，看他身穿闪亮的灰色西装，到处是绣上去的图案，戴着那种尾端有银扣的牛仔领结。

“那你自己的衣服有好到哪里去吗？你这老浑球。”我说。

他低头看着自己的衣服，满脸讶异，即使身上没有灰尘污渍，还是用手去拨一拨，充满怒意地瞪着我。

“像你这样出言不逊，我大可逮捕你。”他说。

“我大可扭断你的脖子。”我对他说，“然后捅死你这个老屁股。”

我们站着互相怒视对方，僵持了好一会儿。帝尔紧握他那根沉重的手杖，好像想要举起来打我似的。我可以看得出他的手愈握愈紧，一直瞪着我的头部，但他终究只是昂首阔步走出办公室，用力甩上大门。我把门打开一个缝，在后面看到他拿起警员办公桌上的一支电话。我知道他要打给克林纳，要问他什么时候才要把我干掉。我把门关上，转身面对芬雷。

“有问题吗？”我问他。

“严重得很，”他说，“你看到卡车里面是怎么一回事了吗？”

“我待会儿再跟你说。”我说，“先跟我说有什么问题。”

“你要先听小问题。”他说，“还是大问题？”

“先讲小问题吧。”我说。

“皮卡要让萝丝可多留一天。”他说，“没办法。”

“妈的，”我说，“我想见她一面。那她自己觉得怎样呢？”

“皮卡说她觉得无所谓。”他说。

“妈的。”我又骂了一遍，“那大问题是什么？”

“有人比我们快一步。”他低声说。

“快一步？”我问他，“这是什么意思？”

“这件事跟你哥的名单有关。”他说，“就是那几个缩写的名字，还有谢曼·史托勒的车库。第一件事是今天早上亚特兰大警察局用电传机传消息过来，我才知道史托勒的房子在晚上被烧毁了，就是你跟萝丝可一起去的那间，好像在高尔夫球场旁边？整间全毁，包括车库跟一切都没留下。是被纵火的，房子到处都是汽油。”

“天啊！”我说，“那茱蒂呢？”

“邻居说她星期二晚上就提早脱身了。”他说，“就在你们跟她谈话过后，离开后就再也没回家，房子是空的。”

我点点头。

“茱蒂是个精明的女人。”我说，“但是这也不能说有人比我们快一步。我们已经到车库里面去看过了，如果他们想要掩饰些什么，也已经太晚了。可是并没有什么需要掩藏的，是不是？”

“还有那些缩写的名字。”他说，“就是那些跟大学有关的缩写。今天早上我比对出那个普林斯顿的家伙，W·B·就是华特·巴托洛穆，是个教授，昨晚被人干掉了，就在他家外面。”

“可恶。”我说，“怎么死的？”

“被人刺死的。”他说，“纽泽西警方说是被人抢劫。但是我们知道另有隐情，对不对？”

“有什么消息是比较好的吗？”我问他。

他摇摇头。

“只有更糟的消息。”他说，“巴托洛穆知道某件事，他们在他透露案情之前就把他干掉·所以说比我们快一步，李奇。”

“他知道某件事？”我说，“什么事？”

“我也不知道。”芬雷说，“我打过去的时候，接电话的是个类似研究助理的家伙，他帮巴托洛穆工作。巴托洛穆似乎因为某件事而感到很兴奋，昨晚在办公室加班到深夜。那研究助理帮他把各种旧数据拿出来，巴托洛穆全部看过一遍。他整理好之后，寄到乔伊的电子邮件信箱就回家了，结果被人打劫，故事就是这样。”

“电子邮件里面写了些什么？”我问他。

“他叫乔伊早上等他电话。”他跟我说，“那助理说，他觉得巴托洛穆有重要的发现。”

“可恶，”我又骂了一次，“纽约那一组名字的缩写呢？K·K·是谁？”

“还不知道。”他说，“如果他还没被干掉的话，我猜应该是一个活着的教授。”

“好。”我说，“我要去纽约找他。”

“急什么？”他问我，“是不是那卡车有问题？”

“有个大问题。”我说，“那卡车是空的。”

办公室里陷入一阵长久的寂静。

“车子离开仓库的时候是空的？”芬雷说。

“打电话给你以后，我把车里看得一清二楚。”我说，“但里面是空的，没有任何东西，全部都是空气。”

“天啊。”他说。

他看来很沮丧，一副无法置信的模样。他本来很佩服萝丝可提出的伪钞流通理论，还握手恭喜她想出那个“光明烛台理论”。那是个好理论，好到他无法相信那其实是个错误的推论。

“我们一定没有错。”他说，“那理论很有道理，想想看萝丝可是怎么说的？地理位置，还有格雷纪录的数字，一切都吻合，一切是如此明显。我可以感觉得到，我可以看出来，如果不是伪钞流通的路线，会是什么？我已经仔细想过好几回了。”

“萝丝可说的没错。”我也同意他说的，“而且你刚刚说的也都没错，犹太烛台的形状也是对的。马格瑞夫是流通中心，那是伪钞流通的路线，我们只搞错了一个小地方。”

“什么小地方？”他说。

“我们把方向搞错了。”我说，“我们弄颠倒了，所以流通方向是完全相反的·流通路线的形状一样，但伪钞是往这边流，不是从这边流出去。”

他点点头，他听得懂我在说些什么。

“所以他们不是在这里装货。”他说，“他们是在这里卸货。他们不是在消耗库存，而是在囤积库存，在马格瑞夫这里。只不过，是什么的库存呢？你确定他们不是在别处印制伪钞，然后把东西运到这里来？”

我摇摇头。

“没道理。”我说，“茉莉说过了，美国境内没办法印制伪钞，都被乔伊阻绝了。”

“那么他们运过来的是什么？”他说。

“我们必须搞清楚，”我说，“但是我们知道那东西以一周一吨的速度增加，而且可以装进冷气机的箱子里。”

“真的吗？”芬雷说。

“去年之前都是这样。”我说，“去年九月以前，他们把东西偷渡出国，那是谢曼·史托勒的工作。那些冷气机不是烟雾弹，它们本身就是非法的东西！他们把东西装进冷气机的箱子里，谢曼·史托勒每天载货去佛罗里达州跟船只会合。所以他因为超速被拦下来的时候才会变得那么焦躁，那个大牌律师才会那么快就赶到，不是因为他正要去装货，而是因为他正要去卸货，杰克森维尔警方把他扣留了五十五分钟，却查不出他有整车的货。”

“问题是，整车什么货？”芬雷说。

“我不知道。”我说，“这些条子不想仔细盘查。他们看到一堆封死的冷气机纸箱，都是全新的，而且序号跟所有东西一应俱全，就以为那是真的货物。冷气机纸箱是完美的掩护，载那种东西往南边走，一点也不奇怪。没有人会怀疑往南载的全新冷气机有问题吧，是不是？”

“但是他们在一年前停止了这项活动？”他说。

“对。”我说，“他们知道海岸巡防队的缉私行动要上场了，所以赶在期限之前把货都运出去，还记得格雷记载的吗？他们的进货量变成两倍。接着他们在一年前中止整个活动。我们以为他们是怕东西无法顺利走私进来，其实他们真正怕的是东西还没出去就被海防部队拦下。”

芬雷点点头，看来好像在生自己气似的。

“这一点我们搞错了。”他说。

“我们搞错的可不只这一点。”我说，“他们把谢曼·史托勒炒鱿鱼是因为再也不需要他了。他们决定要守着那一堆货，坐等海巡队的行动结束，所以现在他们才会那么脆弱慌张，芬雷。他们手里握有的不是最后一批的剩余存货，而是直到星期天之前，所有该死的存货都还藏在仓库里。”

芬雷在办公室门口把风，我坐在紫檀木办公桌前打电话到纽约哥伦比亚大学，那号码帮我接通了现代历史系。一开始很顺利，系办公室里有个女人帮了我大忙。我问他们系上是否有个教授的名字缩写是K·K，她直接说出有个叫做凯文·凯尔斯坦的家伙，已经任教多年了，听来好像学术地位崇高似的。接下来就变得很困难——我问她是否可以请他来听电话，她说不行，因为他很忙，不想再被打扰。

“再被打扰？”我说，“已经有人去骚扰他了吗？”

“两个来自格鲁吉亚州亚特兰大的警探。”她说。

“什么时候的事？”我问她。

“今天早上。”她说，“他们来这里找人，没找到他就不肯罢休。”

“那两个人长什么样子？”我问她。

她试着回想，有一会儿没讲话。

“两个拉丁美洲裔的家伙。”她说，“细节我已经想不起来了。讲话的那个看来衣冠楚楚，很有礼貌，但是恐怕真的没什么特征。”

“他们跟他见面了吗？”我问她。

“他们跟他约一点见面。”她说，“他们要请他去某处吃午餐，我想是这样。”

我的手紧握话筒。

“好。”我说，“这一点很重要。他们有问他的名字吗？或者是问谁的名字缩写是K·K·？就像我刚才那样问妳。”

“他们问的问题跟你一模一样。”她说，“他们问我，是不是有哪个教师的名字缩写是K·K·。”

“妳听我说。”我说，“仔细听我说。我要妳现在去见凯尔斯坦教授，现在就去，不管他在做什么，妳都得打断他，跟他说这攸关他的生死，跟他说那两个亚特兰大警探是冒牌货。他们昨晚已经去过普林斯顿了，华特·巴托洛穆教授被他们杀掉了。”

“你不是开玩笑吧？”那女人说这句话时几乎在尖叫。

“这是真的。”我说，“我叫做杰克·李奇，我相信凯尔斯坦一直在跟我哥哥乔伊·李奇联系，他是个财政部官员，跟他说我哥也被杀掉了。”

那女人又陷入一阵沉默，克制自己的情绪后又回过神来，变得比较镇定。

“那我应该请凯尔斯坦教授做些什么？”她说。

“两件事。”我说，“首先，他绝对不能——我再说一次——绝对不能跟那两个亚特兰大来的拉丁美洲裔家伙见面，无论何时，懂吗？”

“懂。”她说。

“很好。”我说，“其次，他必须赶快到校园警卫室，马上去，好吗？他必须在那里等我，再三个小时我就可以赶到。凯尔斯坦必须坐在警卫室里面等，要有个警卫在身边陪他，直到我抵达。妳可以确保他做到这一点吗？”

“可以。”她说。

“叫他打电话去普林斯顿大学的警卫室。”我说，“叫他问问巴托洛穆的遭遇，这样他就会相信了。”

“好。”那女人说，“我一定会叫他照你的指示去做。”

“还有，请妳把我的名字通报到警卫室去。”我说，“我不希望我抵达的时候遇到什么麻烦，凯尔斯坦教授认得出我，跟他说我长得像我哥。”

我挂上电话，对着房间另一头的芬雷大叫。

“他们拿到了乔伊的名单。”我说，“他们找了两个家伙去纽约。其中一个就是拿走乔伊公事包的人，一个衣冠楚楚的客气家伙。他们拿到名单了。”

“但是怎么拿到的？”他说，“公事包里没有名单啊。”

一阵恐惧袭上我心头，我知道他们怎样拿到的，非常清楚但是却被我忽略了。

“贝克。”我说，“贝克也有份，他多印了一份名单。你不是叫他去印乔伊的名单吗？他印了两份，拿了一份给帝尔。”

“天啊！”芬雷说，“你确定吗？”

我点点头。

“还有其他迹象可以看出来。”我说，“帝尔耍了我们。我们还以为警局里每个人都是清白的，但他只是把他们藏在暗处而已，所以我们现在根本分不出哪些人涉案。我们必须离开这里，现在就走吧！”

我们离开办公室，经过警员办公区，走出那扇大玻璃门，直接进芬雷车上。

“去哪儿？”他说。

“亚特兰大，”我跟他说，“去机场。我得去纽约。”

他发动车子后上了郡道往北走。

“贝克一开始就涉案了，”我说，“这么明显的事，我怎么没有注意到呢？”

芬雷一边开车，我一边跟他把事情整理一次，每个环节都重新想过一次。上星期五，我跟贝克单独待在警局那间白色侦讯室里，我把手腕伸到他面前，他帮我解开手铐。他居然帮一个他认定的谋杀嫌疑犯解开手铐，特别是这个人还把死者踹到死无全尸，可是他居然愿意跟这种家伙在房里独处。后来我叫他带着我去上厕所，他又一副懒散而不在乎的样子，我大可以抢了他的枪后潜逃。当时我还以为他听了我回答芬雷的问题，相信我是无辜的。

但实际上他早就知道我是无辜的，他很清楚谁是无辜的，谁不是，所以他才会那么轻松。他知道我是一个最方便的代罪羔羊，是一个无辜的过客。如果我只是个无辜的过客，帮我解开手铐又会怎样呢？带着一个无辜的过客去上厕所，又有什么好紧张的呢？

哈伯是被他带来侦讯的，我注意到他的肢体语言。当时他好像内心充满了冲突，整个人看来扭扭捏捏，我还以为那是因为哈伯与史帝文生有朋友与姻亲关系，把他搞得很尴尬。但实际上并非如此——他看来扭扭捏捏是因为他陷入两难的处境。如果把哈伯带来警局，后果一定很惨；但是他如果不听从芬雷的命令，又会惊动芬雷，所以他不知如何是好。不管他怎么做，后果都很凄惨。

而且为了掩藏乔伊的身分，他也故意从中搞破坏。贝克在用电脑传输乔伊的指纹时故意搞砸，不让乔伊的身分曝光，因为他知道乔伊是个政府调查员，华盛顿的数据库里面一定有他的指纹文件。所以他努力让指纹比对无法成功。但是他太早宣称比对没有结果了，以致诡计无法成功。因为他没有这方面的经验，总是把技术性的工作留给萝丝可，所以他不知道系统运作的方式。可是我没有把这些征兆联想在一起，因为第二次指纹比对出炉之后，出来的居然是我哥的名字，我根本没心情想那么多。

在那之后，他就一直在刺探打听，在我们的秘密侦查活动中扮演跑龙套的角色，想要加入，而且也一直愿意帮忙。芬雷把他当成把风的小弟，可是每次他只要有一丁点收获，就会去跟帝尔通风报信。

芬雷以高速往北疾驰。雪佛兰在交流道绕来绕去，车子的踏板差点被他踩烂，我们的大车飞快开上高速公路。

“我们可以找海巡队吗？”他说，“叫他们从礼拜天开始预备，到时候不是又要开始出货了吗？叫他们加强巡守之类的。”

“你别开玩笑了。”我说，“总统先生已经承受了那么多抨击，绝对不可能在第一天就自打嘴巴，你一个人去要求是没有用的。”

“那我们该怎么办呢？”他说。

“再打电话去普林斯顿大学。”我对他说，“找到那个研究助理，或许他可以帮我们拼凑出昨晚巴托洛穆发现的事。你去找个安全的地方躲起来，赶快开始干活吧。”

他笑了出来。

“现在有哪个鬼地方是安全的呢？”他说。

我告诉他，他可以去我们在礼拜一去过的阿拉巴马州汽车旅馆，那是个鸟不拉屎的鬼地方，他在那里绝对安全无虞。我跟他说我回来的时候就去那里找他，要他把宾利轿车开去机场，然后把钥匙跟停车票卡摆在入境大厅的旅客服务柜台。他把所有该做的事情对我覆述一遍，确定他没有听错。虽然时速高达九十英里以上，但每次他说话的时候都面对着我。

“专心看路吧，芬雷。”我说，“如果我们两个都撞死在这辆车里面，对谁都没有好处。”

他对我咧嘴微笑，把脸转往前面，脚下油门踩得更凶了。那辆警局的雪佛兰大轿车时速升高到一百英里以上，然后他再度转头与我四目相对，维持这姿势约有三百码之久。

“你这孬种。”他说。