基于某些理由，李奇比裘蒂先出大门。他这个年纪的人，大多都还保有一些美式礼节，如果在平常，他可能会让她走在前面，不过他还是会视情况决定是否展现这种骑士精神。首先，这是裘蒂的房子，不是他的，所以她是主人而他是客人；另外，他们走出门后，她还要回头锁门。因此，他比裘蒂先走出大门，而那两个等在外面的人也最先看到他。

解决那个大块头，把雅各太太带回来。这是荷比吩咐的。躲在左边那人已经绷紧神经准备好，他探头看了一眼，马上采取行动。一开始，他先感觉到有人打开前门，把纱门往外推，然后看见大块头先走出来，于是他朝着大块头开枪。

右边那人躲的位置就不怎么理想了：纱门正好在他面前吱吱嘎嘎地打开。虽然这面尼龙纱网只能挡蚊子，不能挡子弹，但因为他是右手持枪，纱门往外开时，门框的行进方向刚好挡住他举枪的动作。他稍微迟疑了一下，然后仓卒起身往纱门移动。他用左手反手把纱门往自己的方向拉，右半身往左边转，举起枪要瞄准李奇。

此时，李奇已经下意识地做出本能反应。他快三十九岁了，过去的三十五年间，从孩提时代隐约的模糊印象开始，没有一项记忆是跟军队无关的——他的父亲、父亲的朋友、他自己，还有他的朋友，全都跟军中有关系。他从不知道安稳的感觉是什么：他从没在任何学校待过一年以上，也从没当过朝九晚五的规律上班族，对他来说，所有事情都有可能突然起变化，难以预料。在他的脑中，有一块区域特别发达，能让他对眼前发生的事完全不感讶异：在这片宁静的纽约郊区，他才刚走出大门，就看见两个上次在两千英里外的西屿遇到的家伙，而且他们就蹲在门外埋伏，现在拿着九〇手枪要瞄准他。李奇没被吓到，也不觉得惊讶，完全不害怕或是慌张。他没有愣在原地，没有迟疑，也没有手足无措。眼前的情况对他来说，只是个非常普通的问题，就像个几何图形，里头牵涉了时间、空间、角度、坚硬的子弹与血肉之躯这几个因素，而他要做的，只是做出直觉反应。

李奇左手拿着那个沉重的皮箱，此时刚好随着他手臂的摆动越过门槛上方。他同时做了两件事：首先他让皮箱继续摆动，再使尽左肩的力量，用力把箱子往前往外甩出去；接着他转动右手，往后把裘蒂推回屋里，她往后晃了一步，就在同一时间，那个往前甩的皮箱中了第一颗子弹。李奇感觉得到震动的力道。皮箱甩到顶点时，他突然往右一拉，身子往外倾身到门廊上，姿势就像个因为冷水而犹豫的跳水选手，这时箱子正好重重斜击在左边那人脸上。那人本来半站半蹲着，重心已经有点不稳，被李奇用皮箱重击后，整个身子便直接往后滚倒。

但是李奇并没有看着那人倒下，他的目光已经转到另一人身上：那个右手边的家伙已经转过来，只差大约十五度角，枪口就能瞄准他。李奇利用刚刚甩动皮箱造成的冲力，让自己迅速朝着那人前进。他的左手手指还勾着往前甩的皮箱，右手则加速往前准备挥击。那个人举起枪，砰的一声对着李奇的胸口开火。李奇听到枪响，也感觉到枪口炸出的火药烧到他的皮肤；子弹从他举起的左手臂下方穿过，打到远处车库的某个地方，就在此时，他的右手肘也重重击在对方的脸上。

以李奇两百五十磅的体重往前急扑，再加上用力挥击的右手肘，所能造成的伤害可不小。这一击擦过了纱门的门框，打到那家伙的下巴，冲击往后传到了他上下腭的接合处，由于这个关节很坚固，所以力道完全无法缓冲，直接传到他的大脑。李奇看着他像块橡皮往后弹到地上，心想这家伙应该会昏迷好一阵子。他回头看，纱门开到底后，便吱嘎地要关上，刚刚躲在门口左侧的人被皮箱击中后，手里的枪就掉了，现在正匆匆忙忙在廊地板上找枪。裘蒂吓得不敢动，蹲在门口，双手抱胸不停喘气。刚刚他用力甩出去的那只旧皮箱，则倒在前院的草皮上。

裘蒂是最大的问题。他和她隔了大约八英尺远，而门口那家伙就在他们俩中间。如果他捡起枪，往右瞄准，那裘蒂的麻烦就大了。李奇把身边那个不省人事的家伙推到一旁，然后飞身扑向门口，迅速再把纱门推开，整个人落进屋里。他拉了裘蒂一把，然后砰地一声猛力把门关上，此时门外正好传来三声枪响，破碎的木屑从门上的弹孔喷出。李奇把锁带上，拉着裘蒂蹲低身子跑到厨房。

“这里有路通往车库吗？”

“从通风廊穿过去就是了。”她喘着气说。

现在是六月，所有的防风窗都关上了，所以通风廊现在只是个两侧布满纱网的宽广过道而已。外面那人用的是M9型贝瑞塔手枪，弹匣可装十五发子弹。他已经射了四发，其中一发打中皮箱，另外三发则射在门上。也就是说，他还有十一颗子弹，这对李奇他们来说可不是好消息，尤其是他们与那人之间只隔了几步距离，中间只挡着尼龙制的纱网。

“车钥匙呢？”

她手忙脚乱地从包包中拿出钥匙，李奇拿在手中，紧紧握着。厨房的门上有块玻璃镶板，从这里看出去，可以看到通风廊的彼端也有道相同的门，那就是车库的门。

“那道门有锁吗？”

她点头，好像快喘不过气了。“用绿色那把钥匙，绿色的是开车库的。”

李奇看看手中那串钥匙，其中有一支是耶鲁锁的，上头的绿漆已经有点模糊了。他伸长脖子向信道两旁看，没有那个人等在外头的迹象，然后他挑出绿色钥匙，举在前方，就像拿着一根很小的长矛。接着他打开门，奋力冲到对面，把钥匙插进孔里转开车库的门锁，把门打开，挥手示意裘蒂过来。她往李奇的方向跑，穿过车库大门后跌坐到地上，李奇马上关门并锁起来，仔细聆听外面的声音。没有动静。

车库是个很大的昏暗空间，有开放式的屋椽与构造，空气中有旧机油与杂酚油的气味。这里有很多任务具，还有割草机、软水管、草坪躺椅等物品，不过全都非常旧，仿佛这些东西的主人早在二十年前就不再添购新玩意儿了。车库大门没有机械设备，也不是电动的，要用人力拉着滚轴，大门才会从弯曲的金属轨道往上打开。地板则是平坦的混凝土，看得出已经用了很多年，不过还是很亮。裘蒂的车是辆奥斯摩比的Bravada新车，车身是深绿色，上头有金色装饰；车子就停在黑暗中，车头对着后墙，后挡板上的标志夸耀着这辆车有四轮传动和V-6引擎。四轮传动对他们是很有帮助，不过那颗V-6引擎多快能够发动，才是现在的重点。

“坐到后面，”李奇小声说。“躲在地板上，知道吗？”

裘蒂缓缓爬进车内，躺在后座地板上。他穿过车库，找到打开庭院大门的钥匙，把门打开，仔细观察外面的情况。外头一点动静都没有，于是他走回车上，打开电源，把驾驶座的电子式座椅调到最后面。

“我一下就回来。”他轻声说。

车库的工具区就跟盖伯的桌子一样井然有序。墙上有个八乘四英尺的小钉板，上头整齐挂着一组完整的家用工具。李奇从钉板上拿下一把很重的木工用铁锤，走到庭院里，把铁锤高举过肩，用力往房子对角线的方向扔去，最后落在他刚刚在前院看到的灌木丛中。他数到五，给那家伙一点时间反应，让他跑过去查看。接着李奇保持蹲低的姿势，迅速跑回车旁，站在车门边，用一只手拿着钥匙伸进去发动车子。引擎一发动，他马上跑到后面把铁卷门拉开，再跑回车上，坐进驾驶座，把排档打到倒车档，重重踩下油门。四个轮胎在地上发出尖锐的摩擦声，整辆车就在光滑的混凝土地面上向后冲出车库。李奇往左瞥见那个人拿着贝瑞塔手枪，站在前院的草皮上，正转过身来看着他们。他继续踩紧油门，车子一路倒退上了车道，再顺着车道斜坡到了路上，接着他紧急煞车，换到前进档，他们的车子就在轮胎摩擦地面产生的蓝色烟雾中离开。

李奇加速开了大约五十码，然后放松油门，让车子滑行，慢慢停在附近住家的车道上，再倒车进去，停在树丛中。他挺起身子，把车子熄火，躲在后座的裘蒂也勉强爬起身盯着他看。

“我们干嘛待在这里？”她问。

“在这里等。”

“等什么？”

“等他们离开这地方。”

她喘着气，一方面感到愤怒，另一方面又觉得惊讶。

“我们不等，李奇，我们应该直接去报警。”

他再把车子电源打开，按下电动窗，把整片窗子打开，然后仔细听着外面的声音。

“不能去报警。”他对她说，眼神则望向别处。

“为什么？”

“因为他们会从我这里调查柯斯特洛的死因。”

“柯斯特洛又不是你杀的。”

“妳觉得他们会这么容易相信吗？”

“他们会相信，因为人真的不是你杀的，事情就这么简单。”

“就算这样，他们也要花不少时间去追查凶手。”

她停顿了一下。“你到底想说什么？”

“我的意思是，现在最好的方式，就是离警察远远的。”

他从后照镜看见她摇了摇头。

“不对，李奇，我们需要警察帮忙。”

他透过后照镜，直视着她的眼睛。

“记得妳爸以前常说的吗？他常说：该死，我就是警察。”

“这个嘛，他以前是，你们以前都是；但那是很久以前的事了。”

“对我跟他来说，那也不算太久。”

她没说什么，只是往前坐一点，把身子倾往李奇。

“你不想去报警，对不对？就是这样，不是吗？不是你不能，你只是不想。”

李奇从驾驶座半转过身，直接看着裘蒂。他看见她的眼神停在他衬衫上的烧伤部分，那是个泪珠状的痕迹，火药的烟尘留在棉质布料上，造成周围的炭黑色污迹。他把扣子解开，拉开衣服，斜着眼往下看。他身上也有个相同的泪珠状烧伤痕迹，这一块的毛发都卷曲了，还有块红色水泡肿起来，已经发炎了。他舔了舔自己的大拇指，按按水泡，做了个痛苦的表情。

“他们惹到我了，我要他们负责。”

裘蒂盯着他看。“你实在很不可思议，你知道吗？你跟爸爸一样不可理喻。我们应该去报警，李奇。”

“不行，”他说。“他们会把我关起来。”

“我们应该报警。”裘蒂又说了一遍。

不过这次她的口气弱了许多。李奇摇摇头，没说什么，只是专注地看着她。虽然她是个律师，不过她也是盖伯将军的女儿，所以她知道，发生在现实世界的事，没有这么容易解决。她安静了好一会儿，然后无奈地耸耸肩，把手放在胸口，像是在安慰自己。

“妳还好吧？”他问裘蒂。

“你推我推得有点用力。”她说。

我可以帮妳揉一揉，他想。

“那些人是谁？”她问。

“他们就是杀柯斯特洛的人。”他说。

裘蒂点头，然后叹了口气。她的蓝眼珠左右张望了一下。

“我们现在要去哪里？”

李奇松了口气，然后露出笑容。“他们最不可能到哪个地方找我们？”她耸耸肩，用放在胸口的那只手顺了顺头发。

“曼哈顿？”她说。

“妳家。”他说。“他们看见我们跑掉，不会想到我们竟然又折回去。”

“你疯了，你知道吗？”

“我们要拿到那个皮箱，妳爸可能留了些重要数据。”她茫然地摇摇头。

“我们也要回去把房子锁好。车库还开着，不关起来的话，到时会有一堆浣熊跑进去住，而且还是一家子混帐浣熊。”

然后他举起手，伸出食指放在嘴唇上，示意她安静。有辆车的引擎发动了，可能是个V-8引擎，距离他们差不多两百码远。他们听到轮胎在远处石头车道上的摩擦声，接着是车子加速时发出的引擎运转声。不久后，一辆黑色的车子从他们前方穿过，那是一辆大车，轮胎装了铝制轮圈，车型不是通用汽车的Yukon，就是雪佛兰的Tahoe。那辆车上坐着两个人，穿着黑色西装，其中一个开车，另一个则把椅背往后倒，躺在座位上。李奇把头探出窗外一直听着，直到那辆车开往市区，听不到声音为止。

契斯特·史东在自己的办公室等了超过一小时，然后打电话给楼下，要财务长问银行，查查那笔钱是不是已经进了帐户。纪录显示，五十分钟前有笔一百一十万的金额进帐，来源是间巴哈马籍的开曼信托公司。

“钱进来了，”财务长说。“你变了个魔术，老板。”

史东握着话筒，心想自己到底变了什么魔术。

“我现在下去，”他说。“我要看一下数字。”

“数字没错，”财务长说。“别担心。”

“总之我还是下去看看。”史东说道。

他搭电梯往下两层楼，进入财务长的豪华办公室，到电脑前按下密码，叫出那个秘密的试算表程序。接着财务长把新的数据打进去，程序自动计算出来，六周后，他们就能完全打平。

“看吧，”财务长说。“行了。”“利息呢？”史东问。

“每周一万一，为期六周吗？好像有点高，对不对？”

“我们付得出来吗？”

财务长肯定地点头。“当然付得出来。我们还欠两家供应商七万三。如果先拿这笔钱来付利息就没问题了。我们可以假装弄丢了明细，请他们再重新送一次，这样就可以争取时间晚点还钱。”他在电脑屏幕上敲了两下，指着供应商那格的数据。

“七万三，减掉六周各一万一，还剩七千块。剩下的钱还够我们出去吃几顿好的。”

“再跑一遍程序，好吗？”史东说。“检查一次。”

财务长白了他一眼，不过还是再算一次。他把一百一十万的数据拿掉，计算的结果就出现赤字，然后他再重新输入，计算的结果就打平了。他把供应商那一格的数据取消，再减掉六周各一万一，计算的结果显示有七千元的盈余。

“差一点，”财务长说。“不过是多了一点，而不是少一点。”

“我们怎么还钱给金主？”史东问。“我们要在六周后弄到一百一十万。”

“没问题，”财务长说。“我都算好了，来得及的。”

“算给我看吧。”

“好，看到这里了吗？”他指着屏幕上另一行，显示客户偿还到期的数据。“这两家批发商欠我们一百一十七万三千元，正好是我们欠金主与两家供应商的总和，而且批发商还我们钱的时间，也刚好是六周后。”

“他们会准时还钱吗？”

财务长耸耸肩。“呃，他们以前都非常准时。”

史东盯着屏幕上下左右地看。

“再跑一遍程序，再检查一次。”

“别紧张，老板。数据都没错。”

“照我说的做，好吗？”

财务长点点头，毕竟这是史东的公司。他又跑了一遍程序，从头到尾重新算过一遍，结果还是一样。荷比的一百一十万抵销了公司职员的薪水，而欠两家供应商的钱暂时先不还他们，拿来付荷比的利息，接着批发商欠他们的钱进帐，荷比拿回他的一百一十万，剩下的钱就还给供应商。最后计算的结果与前两次一样，他们还有一笔七千块的小盈余。

“别紧张，”财务长又说了一遍。“行得通的。”

史东盯着屏幕，心想剩下来的这七千块美金，不知道够不够让玛莉莲去欧洲玩一趟。可能不够。而且，也不能让她出去六个星期，她会起疑，然后开始担心。她会问为什么要她离开，接着他会把事实全盘托出——她很聪明，知道怎么从他身上问出答案。到时候，她会拒绝那趟欧洲之旅，然后像他一样，在接下来的六周期间无法入睡。

皮箱还在原地，倒在前院的草皮上。箱子其中一面有个弹孔，另一面没有，可见子弹穿过皮革，穿过坚固的夹板，碰到里面塞得满满的文档后停了下来。李奇笑了笑，拿起皮箱，走向车库。

他们将车子停在柏油路面上，下车后，从刚刚出来的地方进屋，把铁卷门关上，走进通风廊，把车库的门用绿色钥匙锁起来，再往厨房走。接着，他们把厨房的门也锁上，往门廊走，经过刚刚裘蒂掉在地上的衣物袋。李奇拿着皮箱进了客厅，这里的空间比书房大，光线也比较充足。

他打开箱子，把折叠的文件夹拿出来放在地上，子弹从中掉下来，在地毯上弹了两下。这是标准的九厘米Parabellum子弹，铜制外壳，弹头因为与皮箱夹板强力冲击，所以变得有些扁平，不过其他部分并未变形。子弹射进文档大约十八英寸深，然后停了下来，整个弹道穿过一半的文件。他把子弹放在手中据了掂重量，然后看见裘蒂站在门口盯着他，他把子弹丢给她，她用一只手接了起来。

“纪念品。”他说。

她把子弹在手中抛了几下，假装还很烫的样子，然后把子弹丢进壁炉里。接着，她走到李奇旁边，靠着他，两人一起跪在地上看着面前的一大堆文档。李奇闻到她的香水味，他不认识这种味道，但感觉很细致，很有女人味。她穿的运动服太大了，看起来不成样式，但反而凸显了她的身材。衣服的袖子盖住她半个手背，几乎就要盖到手指；她的Levi's牛仔裤系着皮带，显示出纤细的腰身，而她的裤管也有点长，稍微盖过脚面。她看起来很脆弱，但他还记得，她的手曾经有力地搂着他，虽然瘦，但很结实。裘蒂弯身看着文件，头发往下垂；他闻到她的发香，想起十五年前的回忆。

“你要找什么？”裘蒂问。

李奇耸耸肩。“我想等我们看到就会知道了。”

他们努力地找，可是一无所获。里头什么也没有，没有最近的纪录，也没有他们需要的数据。

几乎全都是家庭开销之类的文档，记录着一段已经结束的家务事；他们突然觉得这些数据看起来已经很老旧了，不禁悲从中来。最近的数据，就是那份遗嘱，用信封黏了起来，放在另一个文件夹中。信封上写的字虽然很整齐，但看得出写得很慢，而且字迹有些颤抖，这是盖伯第一次心脏病发时，从医院回来后写下的。裘蒂拿起信封，向外走到门廊，把遗嘱放进她衣物袋的其中一个口袋里。

“有没有未付的帐单？”她从门厅问。

李奇看了写着“待付款”的文件夹，里面是空的。

“没看到，”他对她说。“我猜有些还没寄到，对吧？帐单是每个月寄一次吗？”

她从门廊看了他一眼，对他微笑。

“对，没错，”她说。“每个月寄来。”

他看着一个标示为“医疗”的文件夹，里面是医院及门诊盖过收讫章的帐单，还有保险公司寄来的一些信件。李奇把这些数据大致翻了一遍。

“天哪，这些东西要花这么多钱？”

裘蒂走回他身边，靠过去看他手中的数据。

“当然。”她说。“你有保险吗？”

他表情茫然地看着裘蒂，说：“我想退伍军人局可能帮我投保过一段时间。”

“你应该去查查看，”她说。“确定一下。”

他耸耸肩。“我觉得很好。”

“爸爸本来也觉得很好，”她说。“六十三年半以来都是如此。”

她再次跪到他身边，他看见她的眼神充满忧郁，于是温柔地把手放在她手臂上，说：“真是难熬的一天，对吗？”

她点头，眨了眨眼，露出小小的苦笑，说：“不可思议的一天。我葬了父亲，被两个杀人犯追杀，发现这么多重罪却知情不报，现在，又跟你这个想要自己解决所有事情的狂人待在一起。你知道爸爸会有什么感想吗？”

“什么感想？”

她噘起嘴唇，压低声音，模仿盖伯装模作样咆哮的样子。“这些是家常便饭啊，孩子，家常便饭。这就是他会说的话。”

李奇笑了出来，轻轻拧了她手臂一下，然后翻一翻医疗文档，拿出一个印有地址的信笺。

“我们去这地方看看吧。”他说。

Tahoe休旅车里的两个人正争论着到底要不要回总部。他们知道荷比可不太喜欢听到“失败”这两个字。也许远走高飞还比回去好一点，离开这里，销声匿迹，似乎是个不错的选择。但他们很确定，不管躲到哪里，荷比都找得到——也许不会马上找到，但迟早会被发现。他们想了想，还是打消逃跑的念头。

所以他们转移注意力，思考如何让伤害减到最低。他们只能这么做：开九号公路南下，有休息站就停，然后在路边找了间餐厅，故意进去坐了好一段时间，接着一路在塞车潮中停停走走，往曼哈顿方向走；这时候，他们已经编好理由了。

“这件事本来很简单，”第一个人对荷比说。“我们等了几个小时，所以才这么晚回来。不过问题是，那里有太多军人了，好像在举行什么仪式，到处都有人拿着步枪。”

“多少个？”荷比问。

“军人吗？”第二个人说。“至少有十二个，可能十五个吧。他们一直绕来绕去，我们算不出确切的人数。应该是某种仪队吧。”

“她跟他们一起离开，”第一个人说。“他们一定是护送她到墓地去，后来他们就跟着她从那个地方回来。”

“你们没有跟踪？”

“没办法跟踪，”第二个人说。“他们开得很慢，而且有一整排车子，好像是送葬的队伍。他们一定会马上发现我们的，我们总不能在后面一直跟着送葬队伍吧？”

“那个从西屿来的大个儿呢？”

“他很早就离开了，我们也没理他，因为我们的目标是雅各太太。在那里，很明显就可以知道谁是雅各太太。不管她待在那里，还是离开，身边总是围着一群军人。”

“那你们到底做了什么？”

“我们查了房子的来历，”第一个人说。“因为门窗都锁得很紧，进不去，所以我们到镇上去查房子的主人。公共图书馆里有很多数据，我们查到那栋房子的主人叫里昂·盖伯。接着我们去问图书馆员知不知道这个人，她只给我们一份当地的报纸，在第三页就有这家伙的报导。他因为心脏病刚过世，本来是个鳏夫，唯一的亲人是他女儿，叫做裘蒂——她就是雅各太太——很年轻，不过却是个杰出的财务律师，在华尔街的史宾·古曼·瑞克与泰伯联合事务所上班。她就住在纽约的南百老汇。”

荷比缓缓点头，在桌上敲着他的钩子，节奏听起来令人紧张。

“那么这个叫里昂·盖伯的究竟是何方神圣？为什么这么多军人来参加他的告别式？”

“他们是宪兵。”第一个人说。

第二个人点头。“聚在那里的人，有些肩上挂着三颗星，还有一堆数不清的勋章，很多人至少服役四十年，参与过韩战、越战，还有其他大大小小的战役。”

荷比的钩子停了下来。他静静坐着，脸上渐渐失去血色，除了阴郁而发亮的粉红色疤痕，他的面孔显得无比苍白。

“宪兵。”他小声重复了一遍。

他坐着不动好一会儿，口中只念了这几个字，眼睛盯着房间发呆，然后举起他的钩子仔细审视，让百叶窗透进的微光照着钩子的轮廓。一会儿钩子就开始颤抖，于是他伸出左手，扶稳钩子。“宪兵。”他又说了一遍，眼睛盯着钩子，然后他把目光移往那两个坐在沙发的人身上。

“出去。”他对第二个人说。

那人看了他同伴一眼，然后走出办公室，轻轻关上门。荷比把椅子往后推，站起来，走到第一个人后面停下来。第一个人坐在沙发上，不敢动，也不敢转过头看。

他的衣服领围是十六号，所以他脖子的直径大约是五英寸；假设人的脖子差不多是个直立圆柱，那么这个圆柱的大小正好就是荷比最喜欢的。他的钩子是钢制的，就像英文本母的大写J，尺寸中等，弯曲部分的内径是四又四分之三英寸。他动作很快，迅速伸出钩子，用圆弧部分勾住那人的脖子往后拉；他往后退，用尽全力拉着钩子。那人往后方弹了起来，几乎就要窒息，手指拚命去抓脖子上那根冰冷的金属。荷比笑了笑，往后拉得更用力了。在他手肘上方的二头肌紧紧包着一圈套子，套子连着一个厚的皮制罩子，罩在他剩余的前臂底端，而钩子则稳固地钉在罩子上。前臂的设备只是用来保持稳定，而真正承受拉力的，是包在他肘部上方的那个紧身套子，因为这个套子的尺寸比他的肘关节还小，所以钩子不可能脱落。他一直用力往后拉，直到那人从快要窒息变成断断续续的喘气，脸色也从充血的红色开始转为蓝色，他才放松一点点，然后弯腰在那人的耳际说话。

“他的脸上有个瘀青。到底是怎么回事？”

那人上气不接下气，拚命做着手势。荷比转动钩子，减轻他喉头的压力，不过钩子尖端刺着他耳后那块柔软的地方。

“到底是怎么回事？”他又问了一次。

那人知道，荷比把钩子摆成这种角度，只要往后再施一丁点力，钩子的尖端就会刺进他下颔后方那块脆弱的三角区域。他不懂解剖学，不过他知道，只要再半英寸，他就死定了。

“我说！”他喘着气。“我说就是了！”

荷比让钩子停在原位，只要那人一迟疑，就马上转动钩子，因此，整件事的始末，他在不到三分钟内就全部知道了。

“你们失败了。”荷比说。

“是，我们失败了，”那人喘气着说。“但那是他的错。他在纱门那里就把事情搞砸了。他已经没用了。”

荷比猛拉了钩子一下，说：“跟什么比？他没用，你就有用吗？”

“都是他的错。”那人上气不接下气地说。“我还有用。”

“你得证明给我看才行。”

“怎么证明？”他吃力地说。“拜托你，怎么证明？告诉我吧。”

“很简单，你可以帮我做件事。”

“好，”那人喘着气说。“好的，什么事都行，拜托你放了我。”

“把雅各太太带来！”荷比对他大喊。

“是！”那人也大喊出来。

“别再失败了！”荷比大喊。

“是！”那人喘着气。“是！我们不会失败的，我保证。”

荷比配合著自己的说话节奏，猛拉了钩子两下。

“不是你们，只有你——因为你还可以帮我做另一件事。”

“什么事？”那人吃力地说。“好，做什么？什么都行。”

“把你那个没用的搭档解决掉，”荷比轻声说。“今晚，就在船上动手。”

那人拚了命点头，希望脖子上的钩子快点放开。荷比往前倾，放掉了钩子，他往旁边倒下，不停喘气，在沙发上干呕着。

“还有，把他的右手砍下，带过来，”荷比小声地说。“证明你解决他了。”

他们找到盖伯将军看病的地方，发现那里其实不算专科医院，只是个大型私立医疗机构的小单位，专为普待南郡南部的人服务。这个机构有栋十层高的主要大楼，旁边围着一片有树林的开阔草地，而在大楼底部四周则聚集着各科门诊诊间。几条小路蜿蜒穿过高雅的景致，然后连接到几条另一头没有出口的信道，这些信道两侧就是各科医师与牙医的看诊处。只要有看诊处无法处理的病患，就会被转到主要大楼内，接受住院治疗。因此，心脏科门诊只是个名义上的场所，实际上，这里的医生及病人来来去去，什么科都有。将军的纪录显示，他在这里的好几个地方看过病，从一开始在加护病房，然后在恢复室，接着又到门诊，最后一次来看病时，又回到加护病房。

在他的纪录中，唯一没有变来变去的部分是主治医师的名字，姓麦柏纳曼。李奇一直以为这位医生是个和蔼的老先生，满头白发，看起来很有学问，既睿智又充满同情心，可能还有苏格兰血统；后来听了裘蒂的说明，他才知道，裘蒂已经与医生见过几次面，麦柏纳曼是位来自巴尔的摩的女医生，今年才三十五岁。李奇开着裘蒂的车在弯曲的小路上行进，裘蒂则左右张望找那位医生的看诊处，后来在一条信道的尽头找到了，那是间低矮的砖造建筑，有白色镶边，看起来就跟大部分医疗大楼一样，有种洁净得发亮的感觉。李奇将车倒进剩下的唯一一个停车位，与其他六辆车排在一起。

接待员看起来是个爱管闲事的胖子，已经有点年纪，看到裘蒂时，以一种同情的态度接待她，然后带他们直接进麦柏纳曼医师的诊间，这让外面等着看病的其他病人很不是滋味。诊间里头看起来还好，光线微弱，没什么生气，非常安静，旁边象征性地放了个诊疗台，在桌子后面的墙上，挂着一幅大型的彩色心脏剖面图。裘蒂抬头盯那幅图看，似乎在想：爸爸到底是哪个地方出了问题？李奇则感觉到自己的心脏大而有力地在他的胸中缓慢跳动。他还可以感觉到血液的流动，以及在他手腕与颈部的脉搏。

他们就这样等了十分钟，然后里头的门打开，穿著白袍、一头黑发的麦柏纳曼医师走了进来，她的脖子上挂了副听诊器，就像医院的徽章，脸上则充满了关怀的表情。

“裘蒂，”她说。“里昂的事，我真的非常非常遗憾。”

她的态度是百分之九十九的诚恳，不过还是有一分在担心其他的事。她在担心裘蒂会告她医疗疏失，李奇心里这么想。病人的女儿是个律师，而且葬礼才刚结束，她就过来这里。裘蒂也察觉到了，于是她点点头，算是带点安慰的表示。

“我只是来说谢谢的。妳做得非常好，每个步骤都照顾到了。他已经得到最好的治疗了。”

麦柏纳曼松了口气，剩下的那一分担心也消失了。她对他们微笑，裘蒂又抬头看了墙上那幅解剖图。

“爸爸是哪个地方出了问题？”她问。

麦柏纳曼循着她的视线看过去，然后缓缓耸了耸肩。

“这个嘛，我想，恐怕整颗心脏都有问题。这是个很复杂的器官，不停地跳，不停地跳，一年三千万次。假设它可以跳二十七亿下，也就是九十年后才出问题，这种情况称为老化；要是它只跳十八亿次，就只能持续六十年，那就叫早期心脏病。我们常说心脏病是美国最大的健康问题，不过我们更常说的是，这颗心脏迟早会停止跳动。”

医生停顿了一下，突然盯着李奇看。他本来还以为医生看到他身上有某些症状了，后来才知道她在等他自我介绍。

“我叫杰克·李奇，”他说。“我是里昂的老朋友。”

她缓缓点头，仿佛刚刚解开一道谜题。

“原来是大名鼎鼎的李奇少校。里昂常提到你。”

她坐了下来，看着李奇，很明显地对他有点兴趣。她大概看了一下他的脸，然后把目光停在他的胸口。他不确定这是因为她的专业，或者她只是在看他被枪口火药烧伤的地方。

“他还有说过其他事吗？”裘蒂问。“我觉得他好像在担心某件事情。”

麦柏纳曼把目光转到她身上，表情有些困惑，像是在想：这个嘛，我所有的病人都在担心某件事，比如说生与死。

“哪方面的事？”

“我也不太清楚。”裘蒂说。“好像是其他病人找他参与了某件事？”

麦柏纳曼耸耸肩，脸上一片茫然，似乎本来要说不知道，但突然又想起些什么。

“噢，他的确提过。他说他有个新任务。”

“他有说是什么任务吗？”

麦柏纳曼摇摇头，说：“他没有提到细节。一开始，他好像觉得很困扰，本来不想答应，似乎有人给了他一件很乏味的差事。不过后来他愈来愈有兴趣，甚至对这个工作太过兴奋。他的心电图异常率太高，我对这点非常不高兴。”

“这个工作是另一个病人给他的吗？”李奇问她。

她再次摇摇头，说：“我真的不清楚。我猜可能是吧。他们很常在一起，就在外面谈话。他们都是老人，常会觉得无聊又寂寞，应该是这样吧。”

这番话听起来像在指责。裘蒂似乎因此而觉得惭愧。

“他第一次提这件事是什么时候？”李奇赶快问了一句话。

“好像是三月，”麦柏纳曼说。“还是四月。反正就是他成为门诊病人以后的事，就在他去夏威夷前不久。”

裘蒂惊讶地盯着她。“他去了夏威夷？我不知道这件事。”

麦柏纳曼点头。“他有一次预约看诊没来，我问他怎么回事，他说他去了夏威夷几天。”

“夏威夷？为什么他不告诉我去了夏威夷？”

“我不知道他为什么去那里。”麦柏纳曼说。

“他的状况适合旅行吗？”李奇问她。

她摇摇头，说：“不适合，而且我想他也知道这么做很愚蠢。也许这就是他不提的原因。”

“他什么时候转为门诊病人的？”李奇问。

“三月初。”她说。

“那他什么时候去夏威夷的？”

“我想是四月中吧。”

“好。”他说。“妳可以给我们一份那段期间其他病人的清单吗？就是三、四月间的？还有他可能谈过话的人？”

他的话还没说完，麦柏纳曼已经在摇头了。

“很抱歉，不行，我不能这么做。这是机密数据。”

她用眼神向裘蒂求助，以医师对律师、女人对女人的身分，表情好像在说“妳也知道不能这么做”。裘蒂有同感地点点头。

“或许妳可以问问接待员？问她是不是看过爸爸跟其他人在那里谈过话？只是问问而已，她算是局外人，这样就不算牵涉机密了。以我的专业来看，不会有问题的。”

麦柏纳曼知道无法拒绝下去了，于是她按下对讲机，请那位胖接待员进来。他们问她有没有见过里昂跟其他人谈话，问题还没问完，接待员就忙着点头，然后答话。

“有，当然有，盖伯先生都跟那对人很好的老夫妻谈话，就是那位右心房瓣膜一直出问题的先生对吧？因为他不能开车，所以他太太每次都载他来的那两个人？他们开着一部很烂的旧车对不对？我很确定盖伯先生在帮他们做某种工作，他们每次都拿一堆旧照片还有数据给他看。”

“荷比夫妇吗？”麦柏纳曼问她。

“对，他们三个人非常要好——盖伯先生、荷比先生，还有荷比太太。”