14
爱丽丝慢慢走过磁砖。“怎么了？”她问。
“告诉我妳看到什么？”李奇说。
她把视线移到尸体上，好像需要花上很大力气。
“头部中枪。”她说。“两次。”
“两个弹孔距离多远？”
“大概三吋。”
“除此之外，妳还看到什么？”
“没了。”她说。
他点点头。“标准答案。”
“所以？”
“看仔细点，这些弹孔干干净净的，对吗？”
她向冷冻柜跨出一步，腰部稍微往前弯。
“看起来很干净。”她说。
“这有玄机，”他说，“这代表不是接触伤口。所谓接触伤口就是把枪口抵在额头上，妳知道如果这样开枪会有什么结果吗？”
她摇摇头，没说话。
“第一个会从枪口跑出来的东西是一阵热气爆炸，而如果枪口抵住额头的话，热气会冲到皮肤底下，但因为下面骨头顶住了，没有出口，所以热气会倒灌，形成巨大的星芒状弹孔，看起来就像海星一样。对吧，医生？”
病理师点点头。“我们称之为星爆式伤口。”他说。
“可是这里没有这种情况，”李奇说，“所以这不是接触射击。第二个会从枪口喷出来的是火焰，如果枪口离目标很近，比方说大概两、三吋，可是没有接触，那么我们会看到皮肤烧伤的痕迹，形状是个小小的环状。”
“烧环。”病理师说。
“这种伤痕也没有。”李奇说。“接下来的是烟灰，软的、脏脏的黑色物质。如果是从六到八吋外射击，我们会看到烟灰黏在他的额头上，大概是一块几吋大的区域。这东西这里也没有。”
“所以？”爱丽丝问。
“接下来的东西是火药颗粒，”李奇说，“没有燃烧的碳粒。没有一种火药是完美的，其中一部分一定无法燃烧，会直接喷出来，一样会冲到皮肤底下，造成一点一点的黑色东西，他们称之为刺青。如果开枪的距离是一呎，或一呎半，就会出现这种痕迹，妳有看到吗？”
“没有。”爱丽丝说。
“没错，我们唯一看到的只有弹孔，其他都没有。没有任何证据显示这个伤口是近距离造成的。虽然弹壳火药种类不同，不过就我看来，开枪距离大概是三、四呎远，最少最少。”
“八呎六吋。”病理师说。“这是我的估计。”
李奇看着他。“你测试过火药吗？”
那家伙摇摇头。“我靠的是犯罪现场图标。他站在床边，床靠近窗户，他这一边有条两呎六吋宽的走道。死亡位置在床头桌旁，很靠近床头，身体靠着窗户旁的墙壁。我们知道她开枪的位置不在他旁边，不然就会出现你刚刚说的那些近距离开枪痕迹，所以她所能站的最近距离，就是床的对面，大概在床脚，隔着床以对用线方式开火，这是弹道比对的结果。他大概想尽可能往后退，这张床是双人床，所以我认为最接近的推测是八呎六吋，囊括对角距离。”
“很好。”李奇说。“你准备在证人席上这样说吗？”
“当然，而且这是理论上的最小距离，有可能更远。”
“可是这到底有什么意义？”爱丽丝问。
“意思就是，人不是卡门杀的。”李奇说。
“为什么？”
“一个人的额头有多大？五吋宽、两吋高？”
“所以？”
“她绝对不可能站在八呎外击中这么小的目标。”
“你怎么知道？”
“因为我前一天看过她开枪。那是她这辈子第一次扣扳机，说实话根本就是无药可救，她连八呎外的谷仓都打不中。我跟她说，她得把枪抵在史路普的肚子上，然后把子弹打光。”
“你会害死她。”爱丽丝说。“你不该主动说出这种证词。”
“她没杀人，爱丽丝，她根本办不到。”
“可能她运气好。”
“当然，一次吧！可是绝对不会发生两次，两次就意味这是瞄准后的结果，弹孔很近，而且水平高度相同。照理说中了第一枪后他会开始倒下，换句话说，这是快速连续击发，砰、砰，连续两声！毫不迟疑。这是相当高超的射击技巧。”
爱丽丝沉默了一下。“她有可能假装，”她说，“也就是一开始假装需要学会开枪。其他事情她也没讲过一次实话，搞不好她其实是个射击高手，却假装不是，然后为了某种原因要你帮她动手。”
李奇摇摇头。“她没有假装。”他说。“我这辈子都在看人开枪，要就是会，不然就是不会，如果你会，绝对看得出来，这没办法假装不会，也没办法忘记。”
爱丽丝没说话。
“不是卡门做的。”李奇说。“就连我都做不到，因为她那把枪实在太烂了，以这样的距离完全不可能。迅速连发两枪打中头部？不管是谁做的，他都比我高竿。”
爱丽丝露出淡淡的微笑。“很稀奇喔？”
“非常稀奇。”他很自然地说。
“可是她却承认了，她为什么要这么做？”
“我不知道。”
爱莉不确定自己到底懂不懂，那时候她躲在大厅上面的楼梯，听奶奶跟陌生人在讲话。她有听到新家庭这些字，她知道那是什么意思，而且她也知道自己需要一个新家。古瑞尔家的人告诉她，她爸爸已经死了，妈妈去了很远的地方，永远不会回来了。他们还说，不想把她留在身边，不过她觉得这没什么，反正她也不想跟他们住在一起。他们都很刻薄，还把她的小马卖了，其他马也一样。那天一大早，有辆大卡车来把马都载走，她没有哭，只是心里知道他们都走了，她没有爸爸、没有妈妈、没有小马。没有马，一切都变了，所以她就跟陌生人一起走了，因为她也不知道要做什么。
然后陌生人让她跟妈妈讲电话。妈妈哭了，最后她说：“跟妳的新家人好奶相处。”可是其实，她不确定这些陌生人是不是她的新家人，还是说他们只是要带她到新家人那边。她不敢问，所以保持安静。她的手背很痛，因为她一直咬着这里。
“这是蹚浑水。”沃克说。“你知道我说这话什么意思吧？最好别去动它，事情可能很快就会失控。”
他们已经回到沃克的办公室，这里的气温随便都比太平间高个七十度，两人都满身大汗。
“懂吗？”沃克问道。“这会让情况变得更复杂。”
“你这么觉得？”爱丽丝说。
沃克点点头。“这会让事情变得浑沌不明，就算李奇讲得都没错，而且老实说这还只是推论，因为这只是他的主观看法，基本上是用猜的。而且这根据什么？只根据她事前刻意给他的印象，说她不会开枪。而我们已经知道，从头到尾，每个她营造的其他印象都是鬼扯。姑且说李奇讲得没错，纯粹讨论，这告诉我们什么？”
“什么？”
“阴谋。我们知道她想把李奇卷进去，现在妳又抓到她把别人卷进来。她找到别人，叫他们到家里来，约好时间地点，告诉他们枪藏在哪里。对方准时出现，找到枪，把人给宰了。如果真是这样，那就等于教唆他人行凶再给予报酬。聘请杀手这种事是非常冷血的，如果朝这方向去查·那她又会落入死刑的阴影里面，这样会远比她自己开枪糟糕得多。相信我，这两者比起来，自己开枪简直就是行善积德，感觉只是临时起意，懂吗？保持现状的话，再加上她做的自白，我会很乐意帮她求取无期徒刑。但要是我们加上这些阴谋论，那就会变得非常邪恶，于是重回死牢的轨道上。”
爱丽丝没说话。
“所以妳懂我在说什么吗？”沃克说。“这么做完全没好处，绝对只有反效果，只会让她的情况恶化。再说，她自己已经说是她做的，我认为是真的。但如果不是这样，那么她的自白又是个算计过的谎言，目的是要掩饰罪行。她也知道阴谋杀人会让罪刑更重，而我们一定不会坐视不管，不能当作事情没发生，这样会让我们看起来像笨蛋一样。”
爱丽丝没说话，李奇耸耸肩。
“所以别去动这些东西，”沃克说，“这是我的建议。如果对她有帮助的话我会考虑，可是根本帮不上忙。所以为了她好，就这样放着就好。”
“也为了你的法官选举。”李奇说。
沃克点点头。“这点我也承认。”
“身为检察官，你觉得事情丢着不管比较好？”爱丽丝问。“有人可能因为这样逍遥法外！”
沃克摇摇头。“如果事情真像李奇想的这样，如果、如果、如果。如果是个很让人起疑的字，我得说我认为可能性很低。相信我，我是个很认真的检察官，可是我不会纯粹因为某人主观认定另一个人会不会开枪，就去调查一件案子，浪费陪审团的时间，尤其这另一个人是像卡门这样会说谎的人。就我们所知，她从小就每天开枪射击，这种洛杉矶西班牙聚落出身的顽劣小孩，德州乡下的陪审团当然不会起疑。”
李奇没说话，爱丽丝再次点头。
“好吧！”她说。“反正我也不是她的律师。”
“如果妳是，那妳会怎么做？”
她耸耸肩。“大概也会放着不去动它吧！就像你说的，莽莽撞撞搞些没用的阴谋，对她也没帮助。”
她缓缓站起身来，好像天气太热让她很辛苦一样。她拍拍李奇的肩膀，给他个“我们还能怎样？”的表情，然后朝大门走去。李奇站起来，跟在她身后。沃克没说什么，看着他们走到半途，然后视线放低看着那张老照片，三个大男孩靠在货车挡泥板上。
他们一起穿过马路，来到巴士站，那是离法院五十码、离事务所五十码的一个昏沉沉的小车站。里面没半台巴士，只有块沾满柴油渍的柏油停车场。旁边围着许多长椅，只有小小的白色玻璃纤维挡住午后的太阳。一间小小的卖票亭，墙上贴着时刻表，一架在墙上的冷气机拚命运转，里面有个女人坐在高凳上看着杂志。
“沃克说得对，”爱丽丝说，“他是在帮她。这场官司输定了。”
李奇没说话。
“那你要到哪儿去？”她问。
“坐第一班车。”他说。“我向来习惯如此。”
他们一起看着时间表。下班车开往堪萨斯州托皮卡，经奥克拉荷马市。再过半小时，车子会从亚利桑那州凤凰城开到这里，以逆时钟方向缓慢绕着圈。
“你以前去过托皮卡吗？”爱丽丝问。
“我去过理文沃斯。”他说。“不会很远。”
他敲敲玻璃，那女人卖给他一张单程票。他把票收进口袋里。
“祝妳好运，爱丽丝。”他说。“从现在算起四年半后，我会在电话簿里找妳的名字。”
她微笑道。“保重，李奇。”她说。
她站在原地不动，好像在挣扎到底要抱抱他，还是在他脸上亲一下，或者直接走开。然后她再次微笑，迈步离开。李奇看着她离开，直到人影消失，然后找张影子最多的长凳，坐下来等车。
爱莉还是不确定。他们带她到了个很好的地方，像是间房子，有床、有很多东西，所以或许这里就是她的新家，可是他们看起来不像家人，他们都很忙。她觉得他们看起来有点像医生。他们对她很好，可是很忙，忙些她看不懂的东西，就像在医生的诊所一样，或许他们真的是医生。也许他们知道她很难过，想让她心情好一点。
她想了很久，开口问道：“你们是医生吗？”她说。
“不是。”他们回答。
“你们是我的新家人吗？”
“不是。”他们说。“妳很快就会跟新家人在一起了。”
“什么时候？”
“再过几天，好吗？现在妳要跟我们住在一起。”
她觉得他们看起来都很忙碌。
巴士几乎准时进站，那是辆车身上满是灰尘的灰狗大巴士，包围在柴油油烟中，冷气机散热片上还可以看到热气不断冒出。车子停在他面前二十呎处，司机让引擎保持怠速，抖动声十分巨大。
车门打开后，三人下车。李奇站起来，走过去上车。他是唯一一个要离开的乘客，司机接过他的票。
“两分钟，好吗？”那家伙说。“我要上个厕所。”
李奇点点头，没说什么。他走进走道，在左边找到一个双人空位。车子到亚柏林转向北方后，这边会一直对着西下的太阳，不过窗户已染成深蓝色，而且空调很凉，所以应该还能接受。他侧着躺下，伸长身子，把头靠在玻璃上。那八个打过的弹壳压着他的大腿肌肉，让他很不舒服，于是他爬了起来，把子弹往旁边推，然后掏出来，放在手上。弹壳像骰子般在手中滚动，暖暖的，发出沉闷的金属声。
亚柏林。他想着。
司机回到车上，站在阶梯上看看两边，就像老铁路员工一样。看完后他坐进驾驶座，把门关了起来。
“等等。”李奇叫道。
他站起来，沿着走道再次往前。
“我改变主意了。”他说。“我要下车。”
“我已经把你的票注销了。”司机说。“如果你想退费，那你就得去申诉。”
“我不退费。”李奇说。“让我下车就好，可以吗？”
司机看来眼神空洞，不过他还是按下开关，让门再次打开。李奇下车离开，巴士在他身后开走，往右转。李奇往左转，巴士的噪音慢慢消失在远方。他继续往前走到事务所，其他工作场所都已下班，所以这里再次挤满许多安静忧心的人，有些在跟律师讲话、有些正在排队。爱丽丝在办公室后方她的桌后，正在跟个抱小孩的女人讲话。她抬起头，满脸惊讶。
“巴士没来吗？”她问。
“我得问妳个法律问题。”他说。
“很快吗？”
他点点头。“民法。如果有人跟律师爆料犯罪事件，那警方可以要求律师说出来吗？”
“机密。”爱丽丝说。“只限律师跟当事人知道，警方完全没有要求的权力。”
“我可以借用妳的电话吗？”
她想了一下，有点困惑，然后耸耸肩。“当然。”她说。“挤进来吧！”
他拿了张空的访客椅，放在桌子后面她的旁边。
“有亚柏林的电话簿吗？”他问。
“最下面的抽屉。”她说。“都是德州的电话簿。”
她回头去跟那抱小孩的女人讲话，重启西班牙语对话。李奇拉开抽屉，找到他要的那本，前面有一页咨询电话，上面刊登了所有紧急电话服务，还用大字印刷。他打电话给州警，亚柏林办公室，有个女人接起电话，问他有什么事。
“我要检举。”他说。“有人犯罪。”
那女人请他稍等，大概三十秒后，另一个地方的人接起电话，听起来像是小队办公室，背景里有其他电话在响，四周还有模糊的人声。
“罗德里奎兹警官。”一个声音说道。
“我要检举犯罪。”李奇又说一次。
“你贵姓，先生？”
“却斯待·A ·亚瑟。”李奇说。“我是佩科斯郡的律师。”
“好，亚瑟先生，请讲。”
“你们星期五时在亚柏林南方找到一辆弃置汽车，一辆奔驰，属于一位律师，名叫艾尔·尤金。他目前列为失踪人口。”
键盘打字声。
“好的，”罗德里奎兹说，“所以你要说什么？”
“我这里有位客户说尤金遭到绑架，在现场附近被撕票。”
“先生，你这位客户的名字是……”
“这个不能跟你说，”李奇说，“这是机密。而事实上，我也不确定他讲的话到底能不能信，我需要你们确认一下他讲的事情，如果说他讲的有点可信度的话，或许我可以说服他现身。”
“他跟你说了什么？”
“他说尤金被人拦下，押上另一辆车，然后把他载到北边一个隐蔽处，在马路的左边，开枪打死他，再把尸体藏起来。”
爱丽丝已经终止对话，在旁边看着他。
“所以我想请你们搜索那一带。”李奇说。
“我们已经搜过了。”
“多大的半径？”
“就那附近。”
“不对，我的人说要往北一到两英里，你们得特别注意树木下方、岩石缝隙、抽水房，所有东西都不能放过，尤其是路边可能停车的地方。”
“车子弃置地点往北一、两英里？”
“我的人说不只一英里，但不超过两英里。”
“在左边？”
“他是这么说的。”李奇说。
“你有电话吗？”
“我会回调给你。”李奇说。“一小时后。”
他挂断电话。抱小孩的女人走了，爱丽丝还瞪着他看。
“怎么回事？”她说。
“我们早就应该把焦点放在尤金身上。”
“为什么？”
“我们掌握的明确事实是什么？”
“什么？”
“卡门没有开枪射杀史路普，就是这点。”
“这是意见，不是事实。”
“不对，这是事实，爱丽丝。相信我，我很了解这种事。”
她耸耸肩。“好吧！所以呢？”
“所以开枪杀他的另有其人，这就出现一个问题，为什么？我们知道尤金失踪了，也知道史路普死了，但这两个人有关联，是律师跟客户的关系。所以先就讨论观点来看，我们先假设尤金也死了，不是失踪而已，而他们那时正在想办法达成一项交易，让史路普可以出狱，某种大交易。因为要达成这样的目的不容易，不可能随便同意假释，所以这件交易一定事关重量级情报，极具价值，对某人来说会是个大麻烦。如果说是那个人把他们两个都除掉了以作为报复，或者让情报不能曝光呢？”
“你怎么会突然有这种想法？”
“事实上是从卡门那边来的。”他说。“她建议我应该这么做，把史路普干掉，弄得好像是为了破坏交易而这么做。”
“所以卡门就照自己的说法去做。”
“不对，卡门的情况刚好类似。”李奇说。“她痛恨史路普，所以她有动机，她说了很多谎，可是她没有动手杀他，动手的是别人。”
“没错，替她动手。”
“不对。”李奇说。“事情不是这样，她只是刚好走运，这是两个平行事件，就像史路普在某个地方被卡车辗死，或许她对这结果非常高兴，可是这结果却不是她造成的。”
“你有多大把握？”
“非常有把握，因为任何其他可能都很荒谬。妳想想，爱丽丝，任何一个有这种射击能力的人都是专业级的，专业人士至少要在几天前开始规画。如果她几天前已经聘了个专家，那她何必踏遍整个德州，找像我这种搭便车的人？而且为什么要安排史路普死在自己的房间里？把自己弄成头号嫌犯？还拿着自己的枪？”
“所以你觉得真相究竟如何？”
“我觉得星期五时，某个谋杀小组杀了尤金，然后把尸体藏起来，掩护自己的行径，直到事过境迁没人记得。然后星期天再杀了史路普，这次的掩饰方式是把过程弄得像卡门干的一样，在她的房间里，用她的枪。”
“可是她不是跟他在一起？难道她不会注意到？难道她不会说？”
他停了一下。“搞不好她那时候跟爱莉在一起，走回去时刚好发现事情完成了，或者她在洗澡，因为他们逮捕她的时候，她的头发是湿的。”
“可是她一定会听到枪响。”
“浴室莲蓬头太强，简直像尼加拉瀑布一样，而且点二二手枪很安静。”
“如果说你的假设是对的，你怎么知道他们会在哪里找到尤金的尸体？”
“我是以我的作法推测。他们一定有自己的车，因为那附近都是鸟不生蛋的地方，所以大概是演出一段抛锚记或爆胎记把他拦下，强迫他上他们的车，把他载走。可是他们也不希望把他留在车上太久，风险很高，因此两、三分钟是最大上限，这样的时间从静止开始行驶，大概是一、两英里远的距离。”
“为什么往北？为什么在左边？”
“我会先往北开上很长一段路，然后掉头找这边的路肩。等找到我中意的弃尸地点，把拦车地点设在后方几英里处，再掉头回来安排妥当，等他出现。”
“可以理解。”她说。“可是史路普那部分？我觉得不可能。他们亲自跑到屋里？在回声郡那鸟不生蛋的地方？躲起来，然后再爬进去？刚好她又在洗澡？”
“我就办得到。”他说。“而且我假定，他们应该跟我一样有本事，或许还比我高明，射击功夫铁定比我好。”
“你疯了。”她说。
“或许。”他说。
“不对，是确定疯了。”她说。“因为她已经承认了，如果真的跟她无关，那她为什么要这么做？”
“这点我们可以稍后再厘清，现在，先等一小时。”
他让爱丽丝忙自己的事，走到外面的大太阳下，他终于决定要去看看荒野大西部博物馆。到那里时，门没开，时间已经太晚，不过他看到有条走道通到后面一块开放区域。门虽然上了锁，不过很矮，他可以直接跨过去。建筑后方有很多旧时代的复制品：一间小小的单人牢房、罗伊·宾的法庭复制版、一棵行吊刑树。这三项展示品的顺序安排得刚刚好，逮捕、审判、行刑，然后有克雷·艾利森的坟墓，坟墓维护得很好，墓碑也很漂亮。克雷是他的中名，他的名字是罗伯。罗伯·克雷·艾利森，生于一八四〇年，卒于一八八七年。不曾杀过不该死之人。李奇没有中名，就只是杰克·李奇，简单明了。一九六〇年生，还没死。他开始想他的墓碑会是什么样子，搞不好根本没有墓碑，也没人帮他料理后事。
他沿着走道往回走，再次跨过上锁的门。对面是间低矮的水泥建筑，两层楼，一楼是零售店，上面是几间办公室。其中一间的窗上用旧式金色字体写着艾伯特·E ·尤金，执业律师，还有另外两间律师事务所，从法院那边就看得到这栋建筑。李奇猜想，这些应该都是便宜的律师，地段跟爱丽丝他们那排免费律师有所区隔，昂贵的律师则应该在另一条街。所以或许尤金的接案量很大，才能开奔驰，也或许他纯粹是爱慕虚荣，还在跟庞大的贷款搏斗。
李奇在十字路口稍微暂停。太阳即将下山，南方地平在线堆着许多云。一阵暖风吹向他脸上，强度已足够扯动他的衣服，吹起人行道上的沙尘。他站在原地不动，让风把衬衫上的皱折吹平，服贴在肚子上。然后风消失了，沉闷的热气再度笼罩，云还在南边，就像天空中散乱的污点。
他走回爱丽丝的办公室，她仍坐在办公桌后，一样面对着处理不完的问题。她的访客椅上坐了人，那是对中年墨西哥夫妇，他们脸上有着耐心、信赖的表情。她桌上的文档又变多了，看到李奇便轻轻指指他的椅子，一样摆在她旁边。他挤了进去，坐下来，拿起电话，靠记忆拨了亚柏林办公室的电话。他一样报上却斯特·亚瑟的名字，请罗德里奎兹警官听电话。
他在电话上足足等了一分钟，然后罗德里奎兹拿起电话。李奇马上知道他们找到尤金的尸体了，因为那家伙的声音里满是惊惶。
“亚瑟先生，我们需要你那位客户的名字。”罗德里奎兹说。
“你们找到什么？”李奇问。
“跟你说的一样，先生。往北一英里半，左边，在个很深的石灰岩裂缝里。中了一枪，贯穿右眼。”
“是点二二口径吗？”
“绝对不是，根据我听到的不是这样。至少九厘米，某种大型枪枝，他大半个头都被炸掉了。”
“你们能估算死亡时间吗？”
“很难，因为天气太热，而且他们说土狼咬了尸体，吃掉了那些病理师需要的部位。不过要是有人说是星期五，我们应该不会有任何意见。”
李奇没说话。
“我需要相关人士的名字。”罗德里奎兹说。
“我的人不是凶手。”李奇说。“我会跟他说，或许他会打电话给你。”
在罗德里奎兹开始抗议前李奇便挂断电话，爱丽丝又瞪着他看，连她的客户也一样，很显然他们懂得的英文已足以听懂刚才的对话。
“却斯特·亚瑟是哪一任总统？”爱丽丝问。
“加菲尔之后，古鲁佛·克利夫蓝之前。”李奇回答道。“佛蒙特州出身的两位总统之一。”
“另一个是谁？”
“凯文·古立吉。”
“所以他们找到尤金了？”她说。
“当然。”
“那现在呢？”
“现在我们要去警告海克·沃克。”
“警告他？”
李奇点点头。“动动脑，爱丽丝。或许我们现在面临的情况是二分之二，可是我认为比较有可能的情况是三分之二。他们一直都是三剑客，海克、艾尔跟史路普。卡门说这桩交易他们三个都参了一脚，海克负责出面交涉，所以一定也知道内幕，因此有可能他就是下一个。”
爱丽丝转头面对她的客户。“对不起，我现在得先离开。”她用英文说。
海克·沃克正准备打包下班，他已经站着穿好西装外套，正把手提箱关上。时间已过六点。办公室窗户因暮色暗了下来。他们告诉他尤金死了，看着他脸上的血色慢慢消失，皮肤因汗如雨下而整个皱缩起来。他抓着桌子，绕了过去，在自己的位置上坐下，好一阵子说不出话，然后缓缓点头。
“我想我早就知道了。”他说。“可是我一直都怀抱着一点希望。”
他转头看着照片。
“我很遗憾。”李奇说。
“他们查出原因了吗？”沃克问。“或者是谁动手的？”
“还没。”
沃克又停顿一下。“为什么他们先跟你们说，却还没跟我讲？”
“是李奇想出要去哪里搜索的。”爱丽丝说。“实际上是他跟他们讲的。”
然后她直接把李奇的三分之二理论告诉他，交易、内幕、警告。沃克坐着不动听她说完，脸色慢慢恢复，但一直没有说话，努力地思考着。然后他摇摇头。
“不可能。”他说。“因为这桩交易根本没什么，史路普认输了，打算把税金跟罚款一起付清。就这样，没什么内幕，纯粹是他急了，受不了监狱的苦闷。这种事很常发生，艾尔跟国税局联系，提议补税，但他们一点都不意外，因为这是常有的事，所以就由分局处理，处理的还是职等较低的人员，例行性事务就是这样。联邦检察官需要在上面签字同意，这就是我介入的地方，我让事情加快处理，就只是这样，让公文往返比平常快一点，帮一下老同学。不过就是国税局的例行业务，相信我，不会有人因为国税局的普通业务而遭杀害。”
他再次摇摇头，然后突然睁大眼睛，一动不动。
“我要你们马上离开。”他说。
爱丽丝点点头。“对于你的遭遇我们十分遗憾，我知道你们是好朋友。”
可是沃克满脸疑惑，好像这不是他真正担心的事情。
“怎么？”李奇说。
“我们不该再讲下去了，就这样。”沃克说。
“为什么？”
“因为我们在绕圈子，而最后的落点却是我们不愿见到的地方。”
“是吗？”
“想想，两位，没有人会因为国税局的普通业务遇害，还是说真的会有这种事？史路普跟艾尔正要想办法把信托给卡门的钱拿走，将其中的大部分付给政府，但现在史路普跟艾尔已经死了，二二得四，她的动机越来越清楚，我们要是继续讲下去，那我就不得不往阴谋论想。两人死亡，不是一个。我没得选择，不得不朝这方向走，而我并不想这么做。”
“没有阴谋论。”李奇说。“如果她聘了杀手，那为什么还要找我？”
沃克耸耸肩。“故弄玄虚？置身事外？”
“她有那么聪明吗？”
“我认为她有。”
“那就证明给我们看，证明她确实聘了杀手。”
“我没办法证明。”
“当然可以。你有她的银行纪录，让我们看付款纪录。”
“付款？”
“你觉得这些人会提供免费服务吗？”
沃克做了个鬼脸，从口袋里拿出钥匙，打开桌子下方一个抽屉，拿出那叠帐户交易纪录。古瑞尔非授权帐户信托#1到#5，李奇屏住气息，沃克开始一页页翻阅，然后他把文件收拢，倒转过来，脸上一片空白。
爱丽丝往前靠，拿起文件，一页页翻阅，查看左边算过来第四栏，这里记载着支出。里面有很多项目，不过都是零星小额付款，最多只有两百九十七块钱，很多笔连一百块都不到。
“把最后一个月加起来。”李奇说。
爱丽丝往回看。
“九百块，大约。”她说。
李奇点点头。就算她真的把钱都存起来，九百块大概也买不了几样东西，当然更加不可能请得动这种人。
沃克没说话。
“我们得去跟她谈谈。”李奇说。
“没办法。”沃克说。“她已经出发去监狱了。”
“她没做。”李奇说。“她什么都没做，她绝对是清白的。”
“那她为什么要自白？”
李奇闭上眼，坐着不动好一阵子。
“她是被迫的。”他说。“有人逼她。”
“谁？”
李奇睁开眼。“我不知道是谁，”他说，“可是我们可以查出来。去找楼下的法警日志，看看有谁找过她。”
沃克脸上仍是一片茫然，而且满是汗水，不过他还是拿起电话，拨了个室内分机号码，请法警把访客日志立刻送上来，然后三人默默等着。三分钟后，他们听到秘书室传来沉重的脚步声，法警从办公室走进来，是日班那家伙，因为跑上楼梯所以气喘吁吁，手里拿着厚厚的一本书。
沃克接了过来，翻开，快速扫过，倒转过来放在桌上指着，卡门·古瑞尔是星期一凌晨送进来的，两小时前离开，转到德州惩戒部监禁。这中间她见过一个访客两次，星期一早上九点，星期二中午又一次，同一个助理检察官下去看她。
“初步探视，然后是她做自白。”沃克说。
没有其他进出纪录。
“就这样？”李奇说。
法警点点头。“保证正确。”他说。
李奇又看了一次日志，第一次助理检察官探视了两分钟，很显然卡门一句话也没说。第二次持续了十二分钟，之后她就被带上来录像。
“都没有其他人了吗？”他问。
“有电话。”法警说。
“什么时候？”
“星期一整天还有星期二早上。”
“谁打给她？”
“她的律师。”
“她的律师？”爱丽丝说。
那家伙点点头。“实在非常啰唆。”他说。“我还得一直带着她进进出出听电话。”
“那个律师是谁？”爱丽丝问。
“我们不能过问，小姐。这种事都是保密的，律师跟她讨论的内容不能公开。”
“男的还是女的？”
“男的。”
“西班牙裔吗？”
“应该不是，听起来就像个普通人，声音有点闷，我想是因为电话线路不良造成的。”
“每次都是同样的人吗？”
“应该是。”
办公室里一片沉默，沃克微微点头，法警当作这是请他离开的暗示。他走出秘书室，大厅门关了起来。
“她没跟我们说她有律师。”沃克说。“她跟我们说她不要指派律师。”
“她也这么跟我说。”爱丽丝说。
“我们必须查出这个人是谁。”李奇说。“叫电话公司追踪这通电话。”
沃克摇摇头。“没办法，律师跟客户讨论的内容是机密。”
李奇瞪着他。“你真的觉得他是律师？”
“不是吗？”
“当然不是，那是威胁她的人、逼她说谎。想想，沃克，第一次你的助理去看她，她连一句话都不肯说，但二十七小时后，她就自白了，这中间唯一发生过的事就是这家伙打了一堆电话。”
“可是什么样的威胁会让她说那些话？”
杀人团队对于担任保姆的新角色还不是很适应，每一个都有同样的感觉，原因也都一样——抓个小孩当人质不在他们的专业之内。当初去接她时倒不会，因为那是标准操作进程、老方法和欺骗。女人跟高个子帅哥到红屋去，因为这样应该符合一般人对社工的印象，一男一女搭配行动。他们开着硕大的公家式轿车，加上愉快的专业态度，再混合一点慈善事业的慷慨热诚，好像他们最关心的就是这个小孩的福利。两人把一大叠伪造文档展示出来，看起来就像政府单位发出的社工服务委托书，跟相关单位授权书。可是祖母却连看都不看一眼，完全没有反抗的打算，这倒出乎他们意料。她很干脆地把小孩交出来，似乎非常高兴。
小孩也没反抗，她以严肃安静而认真的态度面对整个过程，好像想刻意表现出最好的一面取悦这些新的大人。所以他们把她放到车上，开车载走，没有大哭大闹、没有发脾气，一切都很顺利，非常顺利。就跟艾尔·尤金的行动一样。
可是之后他们就偏离了常轨，而且幅度惊人。照标准进程应该要直接开到一个事先勘查过的地点，然后扣下扳机，把尸体藏起来，拍拍屁股走人。可是这次的任务跟往常不一样，他们必须把她藏起来，而且毫发不伤，至少持续一阵子，搞不好要很多很多天，但这种事他们以前从来没做过。专家会对没做过的事感到不安，一向都是这样，专业人士的天性，只有在自己熟悉的领域里才觉得妥当。
“打电话给社工人员。”李奇说。“马上。”
海克·沃克瞪着他。
“是你自己问的问题。”李奇说。“什么样的威胁可以逼她承认她没做的事？你还不懂吗？他们一定是抓了她的小孩。”
沃克一动不动，又瞪了一下，然后挣扎着开始动作。他打开另一个抽屉的锁，拉开抽屉，拿出一本厚厚的黑色夹子，打开来用拇指翻阅，随后抓起电话，拨了个号码。没人接，挂断，再拨另一个夜间紧急联系电话之类的号码。这通有人接，他问了问题，报上爱莉的全名，玛丽·爱伦·古瑞尔。一阵很长的静默后，然后有人回答。沃克听着，没说半句话，很慢、很小心地挂上电话，好像话筒是玻璃做的一样。
“他们根本没听过她的名字。”他说。
沉默。沃克闭上眼，然后再次睁开。
“好。”他说。“能动用的资源真的不多，州警当然可以，还有联邦调查局，因为这是绑架事件。我们得马上采取行动，速度绝对是关键，绑架案都是如此。他们有可能带她到任何地方，所以我现在要你们两个马上到回声郡，叫罗斯缇把情况从头到尾讲清楚，所有细节都不能放过。”
“罗斯缇不愿意跟我们讲话。”李奇说。“她的敌意太强，叫回声郡警长去怎么样？”
“那家伙是个废物，现在搞不好正喝得醉醺醺的，你们一定得去。”
“浪费时间。”李奇说。
沃克打开另一个抽屉，从里面拿出两个镀铬的星星丢到桌上。
“举起你们的右手，”他说，“跟着我念。”
沃克开始含糊地念着一段宣誓文本般的东西，李奇跟爱丽丝就听力所能及的范围内跟着他念，沃克点点头。
“现在你们两个已经是警长代理人了。”他说。“整个回声郡都算数，罗斯缇有义务要跟你们说。”
李奇瞪着他。
“怎样？”沃克说。
“你们这里还可以这样？指定代理？”
“我当然可以。”沃克说。“就像以前的大西部，现在赶快出发，行吗？我还有一万通电话要打。”
李奇拿了他的镀铬星星站起来，四又四分之一年来，他头一次再度成为正式执法人员，爱丽丝也站了起来。
“办完后直接回来这里会合。”沃克说。“顺风。”
八分钟后，他们又坐上了黄色福斯，同一天内第二度往南朝红屋出发。
女人接起电话。在这之前她让电话响了四声，好从包包里拿出变声器，打开开关。不过其实不需要，因为完全不用讲话。她只负责听，这通电话是单边消息，冗长而复杂，不过基本上简明扼要，没有含糊之处。整个消息重复两次，播完后她挂断电话，把电子设备放回包包里。
“今晚动手。”她说。
“哪一件？”高的那个说。
“追加工作。”她说。“佩科斯那件。那里情况不妙，他们找到尤金的尸体了。”
“这么快？”
“妈的！”皮肤黝黑的男人说。
“没错，妈的！”女人说。“所以我们要马上运行追加工作，今晚，在事情恶化之前。”
“目标是谁？”高的那个问。
“杰克·李奇，是个流浪者，当过兵。有具体描述，附带一个女律师，也要一并处理。”
“跟保姆工作同时进行吗？”
女人耸耸肩。“就像先前讲的一样，保姆工作要尽可能拖久一点，我们保留必要时终止的权利。”
两个男的互看一眼，爱莉从床上看着他们。