我把没喝完的水留在厨房，出了屋子走向车库区。东方一百哩的海平在线空正逐渐进入黄昏。海风吹得很强劲，海浪也猛烈击打着岸边。我停下来，随意转了一圈。附近没人，于是我立刻蹲低身子到庭院的围墙边，找出我藏的那包东西。我把车牌跟螺丝起子先放在旁边的石头上，打开包裹的布取出两把枪，把苏珊的葛拉克放在大衣右边口袋，多尔的PSM放进左边，再将备用的葛拉克弹匣塞进袜子里。接着，我把那包东西继续藏好，拿起车牌跟螺丝起子循原路回去，走到庭院入口。

技师正在第三间车库里忙着，就是里头什么东西也没有的那间。他让车库门完全敞开，然后替门的铰链上油。车库里更干净了，和我前一晚来调查时比起来，现在简直一尘不染。地面用水冲洗过，我还看得见几块斑驳的水渍。我对他点头，他也对我点点头。我直接打开左手边的车库，蹲在地上，拆掉凯迪拉克车尾的车牌，换上纽约州的，接着再到车头重复一遍。弄好之后，我把旧车牌跟螺丝起子放在地上，然后进驾驶座发动引擎，倒车出去，开向环形车道。技师看着我离开。

贝克正在等我。他自己打开后座车门，把袋子放到座位上。我听见枪枝摩擦的声音。接着他关上后车门，转了个身，坐进我旁边的乘客座。

“走吧，”他说，“从九十五号州际公路往南到波士顿。”

“车子要加油。”我说。

“好，路上遇到第一个加油站就停下来。”他说。

波利等在栅门边，他的脸因为愤怒而扭曲。再过不久，他这个麻烦就要被解决了。他怒视着我，开栅门时也不断转头盯向我。我不理他，直接开出去，也没从照后镜看他。眼不见为净，我现在还不想去管他的问题。

我沿着海岸路段往西走，一路上完全没见到人车，离开贝克家十二分钟后，我们上了公路。我已经很习惯开这辆凯迪拉克了，这是部好车，开起来顺畅又平稳，不过有个很明显的缺点，就是油耗惊人。油量表的指针已经非常低，我甚至看得出它还在往下移。我记得往南过了肯尼邦克后就有个加油站，那里正是我前往新伦敦前跟苏珊还有艾略特碰面的地方。我跟贝克上公路后，开了近十五分钟就到了。这地方对我来说还很熟悉。我穿过停车场，想起之前我们是在这里撬开小货车，而加油站就在停车场后方。贝克没说话。我下车加满油，整整加了十八加仑，花了好长一段时间。装回油盖时，贝克打开车窗，拿了叠钞票给我。

“加油一定要付现，”他说，“这样比较安全。”

找回的钱大概有十五块多，但我没还给贝克。我觉得自己有权这么做，毕竟他还没付我薪水。我重新开回公路，继续往南。我已经很累了，更糟的是还得在这么单调沉闷的路况下开车，坐在身旁的贝克又很沉默。一开始我以为他是个性孤僻，也可能是防着我，或者不好意思开口，后来我才知道他是因为紧张才没说话。我猜他很不习惯跟人火拼。但我一点也不紧张，尤其是我知道我们根本没有要火拼的对象。

“理察还好吗？”我问他。

“他很好，”他说，“他很勇敢，是个好孩子。”

“是吗？”我得找点话引他开口，好让自己保持清醒。

“他很听话。这是当父亲最欣慰的事。”

话一说完，他又安静下来，我得勉强让自己醒着。车子前进了五哩，然后十哩。

“你对付过小型贩毒集团吗？”他问我。

“没有。”

“他们有一点非常独特。”他说。

接下来二十哩路，他没再说半个字。然后又突然接着往下讲，仿佛这段时间他都在努力想一件记不起来的事。

“他们完完全全被流行给支配。”他说。

“是吗？”我装出好奇的语气。其实我一点兴趣也没有，但我还是希望他能讲点话。

“不过无论如何，实验室药物对他们来说一直都是流行，”他说，“他们的买家也跟他们一样都是些坏东西。我甚至连他们把货卖给谁都追查不到，每星期都会看到不同的怪名字。”

“什么是实验室药物？”我问。

“就是实验室制造的药物，”他说，“你懂吧？是某种大量制造，带有化学成分的东西，跟从土里自然生长的不一样。”

“比如大麻？”

“或者海洛因，”他说，“或是古柯碱。这些都是天然产物，有机的。当然，它们都经过提炼，但不是从烧杯里创造出来的。”

我没说话，只能奋力让眼皮睁开。车内太温暖了，而疲累的人需要的是冷空气。我咬咬自己的下唇，让自己清醒点。

“他们所做的每件事都受到流行影响，”他说，“一切的一切。就拿鞋子来说好了。今晚我们要去找的那些人，每次跟我碰面都会穿不同的鞋。”

“哪一种，运动鞋吗？”

“没错，好像他们是靠打篮球维生一样。这次穿价值两百块的全新锐跑运动鞋，下次就完全流行了。一定要换穿耐吉或其他牌子才行。一下这里要气垫，一下那里也要气垫。接着会突然流行穿靴子，要不就是天柏岚的鞋。先要皮制，然后要能防水透气的材质，后来又换回皮制。刚开始穿黑色，后来又变成工作靴那种黄色，而且永远不绑鞋带。没过多久，他们会再穿回运动鞋，只是这次换成爱迪达，就是商标有三条杠的那个牌子。每追求一次流行，就要花上两、三百块钱，简直是神经病。”

我没说话，继续开我的车。我用力睁着眼皮不闭上，眼球因此感觉刺痛。

“你知道为什么会这样吗？”他说，“因为钱。他们钱太多了，多到不知道该怎么花。再拿外套来说吧！你看过他们穿的外套吗？某个星期一定要穿乐斯菲斯那种有光泽的蓬松羽绒外套，不管是冬天还夏天，反正他们都只在晚上出没。一到下星期，外套有光泽这种要求就变过去式了，或许乐斯菲斯这牌子还可以接受，但一定要换成超细纤维的料子。很快，他们又会改穿上头印有字母、羊毛质料但袖筒是皮革的运动外套。每次流行的款式大概都只维持一星期。”

“疯了。”我一定得说点话回应。

“就因为钱，”他又强调一次，“他们根本不知道要买什么，所以为了改变而改变，一切都受这个影响。当然，连他们用的枪也是。这些人本来喜欢MP5K，但根据你的说法，又改用乌兹冲锋枪了。你懂我意思吗？对他们来说，就算是武器也要追着时尚走，就跟他们穿的运动鞋或外套一样，而他们卖的东西一定也得赶上流行，这样才算完美。他们的要求一直在变，不管在哪方面都是这样，尤其是车。他们最喜欢日本车，我猜那是从西岸传过来的潮流吧。这星期要开丰田，下星期换成本田，然后又变成日产。你偷的那辆日产，大概就是两、三年前他们最喜欢的车款。没过多久，所有人就会改开凌志了，这是种狂热。对了，还有手表。他们本来戴Swatch ，后来又换劳力士，而且知道这两种表差在哪里。简直蠢到极点。当然啦，身为这个市场的供应商之一，我不是在抱怨。提供新东西是我们的目标，可是这种需求有时候还是变得太快，很不容易跟上。”

“所以你算是这市场的一分子？”

“你想呢？”他说，“你以为我是会计师吗？”

“我以为你是地毯进口商。”

“我是啊，”他说，“我进口很多地毯。”

“好吧。”

“但基本上那是掩饰，”他说道，然后笑了出来，“要卖运动鞋给那种人，你不觉得该有些预防措施吗？”

他还在笑，不过听得出他很紧张。我继续开。后来，他平静了点，看看车窗外，再从挡风玻璃往前望，又开始说话，这样对我们两个都有好处，他能借此消除些紧张感，而我也可以清醒一点。

“你穿过运动鞋吗？”他问。

“没有。”我说。

“我一直很想找人解释给我听，锐跑跟耐吉的鞋应该没什么差别，对吧？”

“我不知道。”

“它们搞不好都是在越南某个地方的同一间工厂制作，只有最后放上去的商标不一样。”

“有可能，”我说，“我真的不知道。我没当过运动员，所以也没穿过那种鞋。”

“那丰田跟本田的车哪里不一样？”

“我也分不出来。”

“为什么？”

“因为我没有POV。”

“什么是POV？”

“私家车。”我说，“像丰田、本田或者日产跟凌志之类的，军方称为私家车。”

“那你到底会分辨什么？”

“我知道Swatch跟劳力士有什么不同。”

“那好，有什么不同？”

“完全没有，”我说，“这两种牌子的表都是用来显示时间的。”

“这不算答案。”

“我知道乌兹跟MP5K的差异。”

他从座椅上转过身来。“很好，太棒了。告诉我，为什么那些人抛弃MP5K而改用乌兹？”

车子继续前进，引擎嗡嗡运转着。我握着方向盘，耸耸肩，克制自己不要打呵欠。这问题根本就是废话。哈特福那些人其实并没有舍弃MP5K而改用乌兹。那是因为艾略特跟苏珊没注意那些毒贩被逮捕当天所用的武器，而他们也没料到贝克竟然会跟那些毒贩有往来，就这么简单。至于演戏的探员会用乌兹冲锋枪，大概是因为最容易取得吧。

不过从理论上来说，贝克这个问题非常好。乌兹冲锋枪是很棒很棒的武器。或许重了点，循环射速也不是全世界最快的，这点可能有些人会在意。还有，它枪管内的膛线并不明显，会稍微影响准度。但从另一方面来看，它可靠又好用，完全禁得起考验，还可以装上容量四十发的弹匣。这是很棒的武器。然而，由德国H＆K公司研发的MP5系列及其衍生型号比乌兹冲锋枪更厉害。它们能装上跟乌兹容量相当的弹匣，循环射速更快，威力更强，而且非常非常准，在某些人手里，甚至能跟步枪一样准。这种武器十分可靠，在各方面比较起来都比乌兹棒。一九七〇年代开发的版本比一九五〇年代的更好。虽然不一定在所有领域都是如此，但从军方角度来看，愈新的武器一定愈棒。

“没什么理由，”我说，“在我看来并不合理。”

“完全没错，”贝克说，“一切都为了流行。这种流行是突如其来的兴致，无法克制的冲动。追随潮流或许能让他们在市场上占有一席之地，但也把他们逼疯了。”

这时候，他的手机响起。他像耍戏法一样从口袋抽出手机，随即说出自己的名字，语气短促尖锐。还有点紧张。“我是贝克。”感觉像咳嗽声。他听了很久，接着要对方重复某处的地址跟方向，然后挂掉电话，放回口袋。

“是杜克，”他说，“他打了几通电话，发现那些人根本不在哈特福。不过他们在那里东南方不远处应该还有个郊区据点。他认为他们应该在那里。所以我们也过去吧。”

“到那里以后，我们要干什么？”

“也没什么，”贝克说，“不必太讲究，非得干得干净俐落而且帅气不可。这种情况下，我比较倾向直接扫射掉所有人，感觉就像我们不得不这么做一样，你懂吗？但我们不是刻意的。意思就像说，你惹了我，我就一定让你得到应有的惩罚，而且也不担心这么做有什么后果。”

“你会少掉那些客户。”

“我能找到取代他们的人，还有很多人排队等着跟我做生意哩。这是干这行最棒的事，需求远大于供应。”

“你会自己上吗？”

他摇摇头。“那是你跟杜克的工作。”

“我？我以为我只负责开车而已。”

“你已经解决他们两个人了，再多干掉几个也不是问题吧。”

我把暖气调低一点，努力让双眼睁开。血淋淋的战争，我对自己说。

我们绕了波士顿半圈，然后他要我转到麻州九十号收费公路往西南走，再接八十四号州际公路。接下来又开了六十多哩，大约花了一小时。他不希望我开得太快，以免引起注意。车子用的是假车牌，后座还有个装满武器的袋子，所以他可不希望让高速公路巡警给盯上。我知道他的顾虑，也让车子像自动驾驶般依速限平稳前进。虽然我已经四十个小时没睡，但我并不后悔自己放弃了在苏珊房间打盹的机会。我很高兴能用那种方式度过等待的时间，即使她并不这么想。

“下个交流道出去。”他说。

八十四号州际公路在这里直接穿过哈特福市。城里的灯光将天空那些低矮云层染成一片橘色。交流道下来后，接上一条很宽的路，这条路走了一哩后缩窄，朝东南进入开阔的郊区。前方一片黑暗。一开始还看得见几间打烊的店，卖鱼饵跟钓具的、卖冰啤酒的，还有卖机车零件的，过去之后就什么也没有，只剩树林的阴影。

“下个路口右转。”下交流道八分钟后他对我说。

我转进一条更小的路，路况很糟，而且弯来弯去，又没什么照明，所以我得更专心开才行。我实在不愿去想还要把车开回去这件事。

“继续走。”他说。

我们又前进了八、九哩路。我完全不知道这里是什么地方。

“很好，”他说，“杜克应该在前面不远。”

开了一哩半之后，我们看见了杜克的车。他停在路肩，车子斜跨在路旁一条小水沟上。

“停在他后面。”

我让车头贴近他的车尾停下，打入停车档。我实在很想睡，就算只有五分钟也会有很大帮助。可是杜克一看到我们，马上下车赶到贝克的窗边。贝克打开车窗，杜克便蹲低身子，把头伸进车内。

“他们的据点大概要再往前两哩，”他说，“然后向左转进一条长弯道，那条车道差不多全是泥土路。前半段路我们可以用开的，不过要慢一点，安静点，也不能开灯。剩下就要用走的了。”

贝克没说话，关起车窗。杜克也直接回到车上。他的车子弹了一下，从路肩回到路面上。我跟着他开了两哩。我们在离那条车道一百码处就熄掉车灯，慢慢开进去。外面有些月光。前面那辆林肯桥车缓慢地前进，压过路面的车辙痕迹，车身左摇右晃。我们这辆凯迪拉克也是，不过车身摆动方向刚好相反，杜克的车往下沉，我的就往上爬，他向左歪，我就向右弯。我们开得非常慢，以怠速方式滑行。接着，杜克的煞车灯亮起，车子立刻停下。我停在他后方。贝克从座位上转身，把后面的袋子拿过来放在膝上，打开拉链，递给我其中一把MP5K ，另外再给我两个三十发弹匣。

“去完成你的任务吧。”他说。

“你要在这里等？”

他点头。我把枪拆开检查，再组装回去，然后将子弹上膛，打开保险。接着，我小心翼翼将备用弹匣放进口袋，以免碰撞到葛拉克跟PSM发出声音。我放慢动作下车，站了一会儿，呼吸夜晚的冷空气。这很有帮助，让我清醒多了。我闻得到附近有座湖，还闻得到树林，以及树叶在地上发霉的气味。我听见远处有道小瀑布，以及车子消音器冷却时发出的细小滴答声。一阵微风吹过树林。除此之外什么声音也没有，只是一片沉默。

杜克正在等我。从他的样子，我看得出他的紧绷与不耐烦。显然，他以前干过这种事。他看起来就像个老经验的警察，正准备参加一场大规模攻坚。对他来说，这在某种程度上就像例行公事般熟悉，不过他也十分明白，每次行动会碰上的状况都不一样。他手里拿着一把史泰尔半自动手枪，三十发容量的长弹匣从握把下方突出，使得整把枪看起来比原来的样貌体积更大、更可怕。

“走吧，浑帐。”他压低声音说。

我走在车道另一侧，保持五呎距离跟在他后方，就像步兵一样。我必须装得像一点，让他以为我也担心会碰上那些人。虽然我很清楚那个地方根本不会有人，但他并不知道。

我们走过一处弯道，看见前方那栋房子。一扇窗户里头亮着灯光，有可能是定时亮灯的设备。杜克放慢速度，停了下来。

“看得到门吗？”他低声说。

我在昏暗中寻找，看到一处小门廊，便伸手指给他看。

“你在门口等，”我也压低声音，“我去察看那扇亮灯的窗。”

他欣然同意。我们到了门廊前，他停下来，我则绕到那扇窗边。我趴到泥土地上，最后十呎以爬行方式前进，接着慢慢起身，抬头往里望。光线来自一具有黄色塑胶灯罩与低瓦数灯泡的台灯。房间里摆着几张旧沙发跟扶手椅。壁炉内的余烬看起来冷冰冰的。墙面镶板是松木制成。没半个人。

我慢慢爬回去，杜克看到我后，用手指比出剪刀的样子，指着我眼睛下方。这是狙击手观察员使用的手势，意思是问我看到什么。于是我伸出一只手，打开手掌，表示看见五个人。然后又比了一连串复杂的手势，像是要指出他们的方位及使用的武器。我知道杜克一定看不懂，因为我自己也不懂。这些手势根本没有意义，而我也从来没当过狙击手的观察员。不过这样看起来很有架式，感觉够专业，仿佛真的在参与一项秘密的紧急行动。

我再多爬了十呎才站起来，安静走回他身边。“他们已经不省人事了，”我低声说。“不是喝酒就是嗑药。我们有优势，可以轻松解决他们。”

“他们的武器呢？”

“很多，不过都不在手边。”我指着门廊。“房间外好像有条短走廊。我们从外门进去，然后内门，接下来就是那条走廊。我们在走廊上等，你躲左边，我躲右边。等他们听到声音出来察看，我们就开火。”

“现在由你发号施令吗？”

“我侦察过情况了。”

“别搞砸了，浑帐。”

“你也是。”

“我没搞砸过。”他说。

“好吧。”我说。

“我是认真的，”他说，“要是你碍到我，我会很乐意把你跟他们一起干掉，毫不迟疑。”

“我们目前在同一条船上。”

“是吗？”他说，“很快就知道了。”

“放轻松。”我说。

他考虑了一下，绷紧神经，在黑暗中向我点点头。“我先踹开外门，然后内门交给你。就这样交互前进。”

“好吧。”我又说一遍，然后转过身，露出笑容。他果然很有经验。如果我踹开内门，他就会先进去，接着我跟在后面；在这种状况下，根据敌人的反应时间，通常会挨子弹的就是跟在后面那个人。“开保险。”我低声说。

我将MP5K调成单发射击，而他也喀嚓一声开了史泰尔手枪的保险。我对他点头，他也立即点头，然后一脚踢开外门，我掠过他身旁进去，大步迈向内门，用力踹开。他进去后，立刻往左跳，而我跟在他后面，躲到右边。他算是满厉害的，我们的小组配合也很有默契。被踹开的门都还没停止摆动，我们便蹲伏着就定位了。他盯着我们前方的房间门口，双手握枪瞄准，手臂直举，两眼睁得很大。他的呼吸急促，几乎是在喘气。看来他已经做好面对危险的准备。此时，我用左手从口袋抽出安杰·多尔的PSM，打开保险，举起来抵住他的耳朵。

“别出声，”我对他说，“你有两个选择。我会问你一个问题，只有一个。要是你说谎，或者拒绝回答，我就直接轰烂你的头。了解吗？”

他完全静止，过了五秒钟，然后六秒，八秒，十秒，还忧虑地继续注视前方那扇门。

“别担心，浑帐，”我说，“这里没人。他们上星期全被吃公家饭的逮捕了。”

他动也不动。

“你了解我刚说的话吗？我只问一个问题，懂吗？”

他点点头，动作犹豫而笨拙，因为枪口还重重压着他的耳朵。

“你要回答问题，否则我就轰掉你的脑袋，明白吗？” 他再点点头。

“很好，那就开始，”我说，“准备好了吗？”

他的头只点了一下。

“泰瑞莎·丹尼尔在哪里？”我问。

他沉默了很久，然后半转过头来看我。我也跟着移动手里的枪，让枪口维持在原来的位置。从他的眼神看来，他似乎慢慢搞懂这是怎么回事了。

“在你的梦里。”他说。

我对着他的头开枪。我把枪口从他耳朵上移开，用左手朝他右边太阳穴扣下扳机。枪声划破黑暗。鲜血、脑浆和头骨碎片飞溅到另一边墙面上。枪口冒出的火花还把他的头发烧焦。接下来，我举高右手的MP5K，以双发连击方式朝天花板开火，再用左手的PSM朝地板射击，然后把MP5K调成全自动，站起来对他的身体近距离开枪。我捡起他手中掉落的史泰尔手枪往天花板射，一发接着一发，迅速开了十五枪，砰，砰，砰，一下就用掉半个弹匣。这时，走廊上已布满刺鼻的烟雾，木头跟灰泥的碎屑也喷得到处都是。我替MP5K换上新弹匣，朝四周墙壁扫射，发出的噪音震耳欲聋。冲锋枪内弹出的空弹壳如下雨般随处散落。子弹射完，我改用PSM ，将剩下的弹药射向走道两边墙上，接着上前踢开房间门，拿史泰尔手枪轰掉里面那盏台灯。我搬起一张小桌，抛到窗外，一边用MP5K的第二个弹匣扫射远处树林，同时左手拿着史泰尔往房间里把子弹打完。最后，我将史泰尔、MP5K和PSM叠在一起用手臂夹住，跑出房间，脑袋里还在嗡嗡作响。我大概在十五秒内射完了一百二十八发子弹，耳朵都快聋了。对贝克来说，刚才听起来一定就像发生了第三次世界大战。

我直接跑向车道，边跑边咳嗽，身后还拖着一道火药烟尘。回到车子停放处后，我发现贝克已经换到凯迪拉克的驾驶座上。他一看到我，便立刻打开车门，因为这样比按钮开车窗快。

“是埋伏。”我说。我已经喘不过气，还听见自己的声音在脑袋里打转。“他们至少有八个人。”

“杜克呢？”

“死了。我们得离开这里。立刻离开，贝克。”

他愣了一下，然后开始动作。

“你开他的车。”他说。

凯迪拉克的引擎早已发动。他缩回脚，甩上门，立刻倒出车道，驶出我的视线之外。我跳上林肯车，发动引擎，打入倒车档，一只手肘靠在座椅后方，看着照后镜，踩下油门。两辆车依序迅速倒回原来的路上，然后转向往北，并行前进，像在参加直线加速赛。我们急速过弯，在因路面不平产生的弹跳下尽量控制车身，并将时速维持在七十哩左右，一直到了要回哈特福的那个弯道，才稍微放慢下来。贝克超车到我前方，我则保持距离跟在后面。又快速开了五哩后，他在一家已打烊的酒舖旁转弯，停在店后的空地上。我在离他十呎处停好车，便往后倒向椅背上，等他来找我。我已经累得不想下车了。他从凯迪拉克的车头绕过来，打开我的车门。

“那是埋伏？”他说。

我点头。“他们正等着我们。对方总共八个人，说不定更多。简直是大屠杀。”

他没说话，也不知道该说什么。我从旁边乘客座上拿起杜克的史泰尔手枪递给他。

“我带回来了。”我说。

“为什么？”

“我猜你应该会希望我带回来，这把枪可能会留下线索。”

他点点头。“是不会留下线索，不过你考虑得很周到。”

我把MP5K也交给他。他走回凯迪拉克旁边，打开袋子，将两把枪塞回去。接着他转回来，双手握拳，抬头望向黑暗的天空，然后再看着我。

“有看见任何人的脸吗？”他问。

我摇头。“太暗了。不过我们打倒其中一个，他掉了这个。”

我将PSM手枪拿给他。他的表情就像肚子上被狠狠揍了一拳，脸色变得十分苍白，还伸出一只手靠在我的车盖上以维持身体平衡。

“怎么了？”我说。

他别过头。“我真不敢相信。”

“怎么了？”

“你打中的人掉了这个？”

“我想是杜克打中他的。”

“你看见了？”

“我只看到人影，”我说，“那里很暗，到处都是枪口的闪光。杜克开火，打中一个人影，而我出来时看见它掉在地上。”

“这是安杰·多尔的枪。”

“你确定？”

“百分之九十九点九确定。你知道这是什么枪吗？”

“从来没看过。”

“这是KGB专用的手枪，”他说，“是旧苏联时代的产物。在国内极为罕见。” 他走到店舖的阴影中。我闭上眼睛，实在很想睡。就算只有五秒钟也会有很大帮助。

“李奇，”他喊，“你留下了什么证据？”

我睁开眼。

“杜克的尸体。”我说。

“那不会成为线索的。子弹呢？”

我在黑暗中露出笑容，想像着哈特福市警局鉴识专家试图搞清楚弹道轨迹的样子。墙壁、地面、天花板全都有散乱的弹痕。他们应该会以为有一堆重武装的人在那条走廊上跳舞吧。

“全成了空弹壳。”我说。

“那也追查不到。”他说。

他往阴影深处钻。我再度闭上眼睛。我没留下指纹，除了鞋底外，身上没有任何部位碰触到房子里的任何东西。我也没拿苏珊的葛拉克开火，我听说过某处有个单位会记录配发枪枝的瞠线痕迹，或许她的枪也包括在内吧。不过反正我没用。

“李奇，”他叫我。“载我回家吧。”

我睁开眼。“这辆车怎么办？”我对他喊道。

“就丢在这里。”

我打了个呵欠，勉强自己动起来，用大衣下摆擦拭方向盘，以及我碰过的所有地方。苏珊的葛拉克手枪差点从我口袋里掉出来，但贝克没注意到。他已经想事情想得入神了，就算我直接抽出手枪，学电影“虎豹小霸王”的主角那样让枪扣着食指转个几圈，他也不会注意。我擦完车门把后，就从车窗探身进去，拔下钥匙，擦干净，丢到商店边缘的矮树丛里。

“走吧。”贝克说。

他一路上都保持沉默，直到我们来到哈特福东北方三十哩处，他才开口说话。在这段时间里，他已经把事情想明白了。

“昨天那通电话，”他说，“就是在讨论他们今天的安排。多尔一直跟他们有勾搭。”

“从什么时候开始？”

“ 一开始。”

“这不合理，”我说，“杜克到南方替你查到那辆丰田的车牌，然后你把号码告诉多尔，要他追查。可是多尔为什么要告诉你实话？如果他是他们的朋友，一定会掩饰这件事，误导你的方向，让你什么都找不到。”

贝克满脸得意的笑容。

“不对，”他说，“他们是为了设计今天的埋伏，昨天那通电话就是为了这个，算是他们的即兴创作吧，由于绑架行动失败，所以临时改变策略。他们故意让多尔指引我们正确的方向，让我们今晚自投罗网。”

我缓缓点着头，假装他说的话很有道理。要让这种人升你的官，最好的方式就是让他们以为你比他们笨。我以前就在军中用过这招，三次都成功。

“多尔确实知道你今晚的计划吗？”我问。

“没错，”他说，“昨天我们一起讨论过。就是你看到我们在办公室里那时候。”

“所以他设计你？”

“没错，”他又说一次，“昨晚他锁好仓库后，就离开波特兰直接去找他们，接着告诉他们谁会过去，何时会到，以及我们的目的。”

我没说话，然后想起多尔的车，就停在贝克的办公室一哩外。早知道我就把车子藏好一点。

“不过，还有个更重要的问题，”贝克说，“这件事只有多尔参与吗？”

“或是？”

他安静下来，耸耸肩。

“或是还有其他人共谋。”他说。

就是那些你无法控制的人，我心想。昆恩的人。

“或是他们全都有分。”他说。

他又陷入沉思，我继续开了三十哩，然后四十哩，一直到我们回到九十五号州际公路往北绕过波士顿之前，他都没说半句话。

“杜克死了。”他说。

“我很遗憾。”我说。

是时候了，我心想。

“我认识他很久了。”他说。

我没说话。

“你要接下他的位子，”他说，“我现在需要人手，值得信任的人手，而你到目前为止都做得很好。”

“这是升职？”我说。

“你有资格。”

“让我当维安负责人？”

“至少暂时如此，”他说，“如果你愿意的话，也可以待下来。”

“我不知道。”我说。

“别忘了我知道什么，”他说，“我吃定你了。”

我安静地开了一哩路。“你什么时候要付我薪水？”

“我会给你应得的五千块，再加上杜克原来的薪水。”

“我得有些背景知识，”我说，“不然没办法帮你。”

他点点头。“明天吧，”他说，“我们明天再谈。”

话说完，他又陷入沉默。过了一段时间我再转头看他时，他已经睡着了。这是受到打击后的正常反应。他觉得自己的世界正在瓦解。我努力保持清醒，让车子平稳前进。接着我回想起以前在书上读过英军驻扎在印度时的一些状况。当时英国统治印度，众多因为卡在低军阶无法晋升而烦恼的年轻陆军中尉，常会穿着华丽的军礼服相聚用餐，讨论究竟有什么往上爬的机会。但他们完全想不出办法，除非某位上级长官过世。只有死人的空缺能够填补。他们在用餐时会举起装着高级法国酒的水晶杯，敬血淋淋的战争与可怕的疾病，因为上头有人死了，他们才能升职。虽然很冷酷，但在军中永远都是这样。

我完全以自动驾驶模式开回缅因州那段海岸，也完全记不起先前开过的任何路段。我已筋疲力尽，根本无法思考，全身上下每一处都在疼痛。波利开栅门的动作很慢。我猜他刚才在睡觉，这也让他更有理由怒视着我。我让贝克在屋子前门下车，然后开回车库停好。为了安全起见，我还是先把葛拉克跟备用弹匣藏好，再从后门进屋。金属探测器因为钥匙发出哔声，我进去后就直接把它们丢到厨房桌上。我饿了，但我累得吃不下东西。我爬上楼，一进房间，连大衣鞋子全都没脱，就直接倒在床上睡着了。

六个小时后，外面的天气吵醒了我。大雨几乎是以横扫之势猛击我房间的窗户，发出有如碎石落在玻璃上的声音。我一个翻身下了床，走到窗边往外看。天空铺着铁灰色的厚重云层，海上则是波涛汹涌，水面布满无数道狂暴的泡沫，直延伸到半哩外。海浪就快淹没岸边的岩石了，海鸟全都消失无踪。现在是上午九点，今天是第十四天，星期五。我又躺回床上，看着天花板，回想七十二小时前，第十一天的那个上午，苏珊对我提了七个重点。第一、第二跟第三点是小心为上，这方面我做得还可以，不管怎样，至少我还活得好好的。第四点是找出泰瑞莎·丹尼尔，这个目前还没有实质进展。第五，弄到能逮捕贝克的有力证据。我什么也没发现，连个蛛丝马迹都没有。我没见到他做任何违法的事，真要说的话，顶多就是带了一袋冲锋枪搭乘换上伪造牌照的轿车经过四个州。第六，找到昆恩，这点也没进展。第七，离开这里，但我现在还不能这么做。后来，苏珊亲了我的脸颊，还在我脸上留下一些甜甜圈的糖霜。

我再次起床，这次是走向浴室，反锁，准备检查邮件。我的卧室门已经没上锁了。我猜理察·贝克应该不会坛自来找我，他母亲也不会，不过他父亲有可能，因为他拥有我这个人。我是升职了没错，但我仍有可能碰上危险。我坐在地上，脱掉鞋子，拆开鞋跟，打开设备的电源。您有新信件！是苏珊传来的：贝克的货柜都卸好了，已经用卡车运送至仓库。海关没检查。货柜总共五个。很久没有这么大的数量了。

我按下回复键：你们还在监视吗？

她的回答九十秒后传来：对。我发送：我升职了。

她发送：好好利用机会。

我发送：昨天很棒。

她发送：别浪费电。

我笑笑，关掉电源，把设备放回鞋跟里。我要洗个澡，不过在那之前我得先吃早餐，还要找些干净的衣服。我打开浴室门，走出房间，下楼进了厨房。厨师回到岗位了。她边替爱尔兰女孩弄烤面包跟茶，边口述一长串要买的物品清单。绅宝轿车的钥匙放在桌上，但凯迪拉克的钥匙不在了。我到处乱翻，找到什么吃什么，吃完后就去找贝克。他不在，伊莉莎白跟理察也是。于是我又回到厨房。

“他们去哪里了？”我问。

女佣抬头看我，但什么话也没说。她已穿好雨衣，准备外出购物。

“杜克先生在哪里？”厨师问。

“病了，”我说，“我代替他的职务。贝克一家人呢？”

“他们出去了。”

“去哪里？”

“我不知道。”

我看看外面的天气。“谁开车？”

“波利。”她说。

“什么时候走的？”

“一个钟头前。”

“好吧。”我还穿着大衣。这是我在离开苏珊房间时穿上的，到现在都没脱下来过。我直接走出后门，外头强风吹袭，雨水抽打在我身上，尝起来有咸味，显然混合了浪花的飞沫。海浪轰炸般重击着岩石，白色泡沫喷向空中达三十呎高。我把头压低，拉起大衣领子遮挡，往车库方向跑，进入有围墙的庭院。车库区有屋顶可以遮雨。第一间车库的门敞开着，里面没车。凯迪拉克不在。技师在第三间车库里忙着自己的事。这时候，女佣也跑进庭院。我看着她拉开第四间车库的门。她全身都湿透了。门打开了，她走进去，一会儿后开着那部旧绅宝倒车出来。车体在强风中晃动，雨水让车身上的尘土变成一层薄灰泥，然后像小河般从侧面往下流。她开走了，想必是去采买。我听着海浪声，开始担心水会涨到多高。于是，我紧靠着庭院外墙一路绕到面向岸边的那面墙，想看看我藏东西的岩石小洞状况如何。附近的野草堆都湿了，一片烂泥。洞里满满的都是水，不过是雨水，不是海水。这里还是比潮水的位置高，不会受到影响，海浪也打不上来。然而小洞里只有雨水，除了水外空无一物。我找不到那包东西。没有抹布，没有葛拉克手枪。备用弹匣不见了，多尔的钥匙不见了，锥钻不见了，凿子也不见了。