第二天傍晚，八角就在三楼的休憩区偶遇了那位饭山。

八角买了一个甜甜圈，边吃边喝咖啡。饭山过来打招呼：“嗨，咋样，你那边？”

八角一时不知回答什么好，正思考着，问题来了：

“你在营业部干几年了？”

“我进公司就在这儿干，快三十年了吧。”

八角说着，将一百日元的硬币投入自动售货机。问题又来了：

“当系长之后几年了？”

“这可记不住了。”

八角回答道，啃了一口甜甜圈。饭山取出他买的咖啡，没有马上离去的意思，继续说道：

“这话这里说这里散，现在要求我筹组新设公司的班子呢。”

那表情难掩得意。八角没作声，因为他了解此人是从不顾忌别人的。为了显示自己威力无比、高高在上，他会把对方驳得落花流水。饭山是这种人。

“嗯，我自己试弄了个人选，调查委员会对你评价挺高啊。”饭山叹了一口气，仿佛挺不好办似的，“我打算让你在新公司里任个课长之类的。”

饭山看着八角，脸上带着优越感。单位里掌握了人事权的人说话总是很爽——那眼神就是这种胜者作派。

“您当社长，我当课长吗？”八角笑道，“这公司可真有意思啊。”

“嗯，我也没想好。”不苟言笑的饭山无顾忌地看着八角，“让一个开会就打瞌睡的家伙当课长，这是不是合适？”

“既然这样，您还是饶了我吧。”八角收敛了笑容，“作为我个人，丢下课里伙伴转到新公司，心里也不是滋味。”

“可是，调查委员会和索尼克的思路不一样。新公司里头，绝对需要堪称舞弊防波堤式的人物，正在考虑你是否合适。”饭山对八角摆出较真的面孔，说道，“至于你的待遇，是课长或者营业部部长代理。你心中有数吧。还有——这件事情请保密。”

谈话至此。

饭山伸手到无人销售的箱子里，从中取出一个甜甜圈，悠然离去。

“等等——两百日元！”

八角对着他的背影说道。回应只是一句“稍后给”。

“难得呀，不喝几口就回家了？”

妻子淑子面对回家就问“有饭吗”的八角，有点惊讶。

“这种时候还在公司附近喝得烂醉的话，不知人家要说成什么样子了。”

八角自己去电冰箱取出啤酒，一口气喝掉一半。他翻阅报纸，喝掉剩下的一半。然后，取出别人送的日本酒，慢酌起来。

从大冈山站回公寓步行十分钟左右。四口之家居住时，挤得很难受；可小儿子今年四月考取了地方大学一离家，又马上觉得空空荡荡。

“公司怎么样啦？”

淑子担心地问道。她原先在埃帕赖尔公司工作，与八角结婚后离职，一直做专业主妇。从几年前起，在附近的公司做兼职事务员。家庭经济还是靠八角的工资。

八角从报纸抬起脸，“公司啊”地叹息道。

“看来他们倾向于建立一家新公司，将没有问题的业务转移过去。”

“那有问题的业务呢？”淑子有点担心地问道。

“留在东京建电。”

“那东京建电就成了只处理遗留问题的公司了？”淑子皱起了眉头。

“大概是吧。”

淑子一时欲言又止，迟疑着是否应当说出口。她还是问了：“那么，你呢？”

“我啊？我……”——会留下，这是淑子预测的结果吧。

“也许去新公司。”

这个回答让淑子两眼生辉。

“挺好嘛！”

在家也不会游手好闲的丈夫，却在公司里坐冷板凳，这事淑子是一清二楚的。

“不好啦。”

八角的回答让淑子脸上蒙上一层阴影。

“为什么不好？好呀。好歹能转往新公司。”

“社长是个很没劲的家伙。”

八角又说起平时那种损人的话，但见淑子毫无笑容，就收起了脸上的笑意。

察觉坂户的舞弊行为并将其举报的人，是八角。

八角原先期待的，是正式的免职，是诚实地对待客户。然而，宫野社长一伙做的，是掩盖丑闻，为此，必须采取新的行动不可了。

八角想要的，无非就是回归真正的买卖，但它却在汲汲于完成定额和利润至上主义中被忘记了。

眼见背后危机重重，八角的疑问一下子涌现出来。

调查委员会所追究的，只是责任的所在。而宫野等人则反复强调逃避责任的证言，说什么“打算近期公布，不是要掩盖”、“是一名员工的恶意行为，通常的管理不可能查出来”之类的话。

谁说了什么，是假是真，那种事情对于八角而言，没有任何意义。

这能说是一家企业重获新生的历程吗？

不，从一开始，调查委员会也好，索尼克也好，就没有让东京建电重获新生的想法。

我的揭发，究竟算什么？

到了这时候，八角切实感觉到徒劳和疑惑。

他相信得扎扎实实摔一跤，才能找到北，难道只是一个错觉？

不，不会的。

所有外表装饰都剥落之后，剩下来的只是真实的碎末。这是八角在自己的上班族人生中抓到的经验体会之一。

“既然是一直做下来的工作，那就看着它走完最后一步，为人处世应该的吧。”

听八角嘟哝着心里话，淑子脸上呈现出苦笑。

“你就爱说大道理。”

因自己推销一体化浴室老人家支付困难而自杀、自己因此与上司冲突而脱离晋升渠道的往事，恍如隔日。从那时起的二十年，简直就是一瞬间。

“上班族不容易啊。”淑子痛切地说道，“太耿直了不行，可马马虎虎您也做不到。不适合您呢。”

“你终于发现啦。”八角开玩笑地说，“也来一杯？”

淑子抬手摆了摆，说：“不过，迄今为止，大道理也算是行得通吧？”

她说着，笑了。

八角默默注视着酒杯，没有回应。