村里人没太见过车辆，在他们投来的好奇目光中，我们到达了宿处。这是一处叫做日下屋的民宿，就是麻里亚和麻里亚的父母住过的村里唯一的一家宿处。

江神学长拉开磨砂玻璃的推拉门，对着里面招呼了一声，就听见一个和蔼的女声远远地回答道：“哎，请稍等！”脚步声从走廊对面不断靠近，而我一直看着孤零零地放置在对面装饰架上的财神大人。这财神大人和柱子及地板一样，锃亮地闪着黑油油的光。

一脸和蔼的老板娘出现了，她那圆圆胖胖的脸丝毫不逊色于这财神大人，她弯腰鞠了一躬。

“你们是打过电话的从京都来的客人吧？远道而来，辛苦了。”

老板娘迅速给我们拿来了拖鞋，我们异口同声地对她说道：“给您添麻烦了。”

“麻烦填写一下这个。”

她把好像是自制的登记簿及记号笔递给了江神学长。日本纸上带着褐红色的线条。社长并没有在上面胡写乱画上“金田一耕助”等毫无意义的名字，而是写上了“江神二郎，同行三人”。

江神学长写完西阵公寓的地址及电话号码后，老板娘微笑着说：“好的，谢谢了。”她接过登记簿，然后问道：

“请问你们要住到什么时候？”

这是一个很难回答的问题。

“我们还没有决定。”江神学长回应道。

“哎呀！是这样啊。你们到这么偏远的深山处做什么来了啊？来拍乡村照片什么的？”

我们被追问了。她大概是在担心为什么四个年轻人会来这里吧。

“我们是对木更村感兴趣而来的。我们想尽可能进到村里去看看。”

江神学长只说出了我们真实目的的一半。他大概是在轻微地试探初次见面的当地人吧。想看看潜入木更村是否像传说中一样困难。

“啊？你说你们想去那个村子吗？去那儿啊。”

老板娘像个十几岁的小女孩一样瞪圆了眼睛表达了她的惊愕。

“我觉得这有点困难。他们连当地的人都不让进去呢！”

“不行吗？”

“那儿聚集了一群奇怪的人。你们大概知道艺术家们聚集在那儿吧？那里很奇怪的。”说到这里，老板娘好像突然想起了什么，“啊，不好意思啊。我先带你们去房间。请往这边走，房间在二楼。”

我们踩着嘎吱嘎吱作响的楼梯被引到了一处拐角处的房间，房间的西面和北面都有窗子。无论从哪边的窗子看去山都似乎离我们很近。北面还可以遥望到山的皱壁，西边的天空却因为阴天的关系而漆黑一片，连绵的群山则失去了色彩化为了灰色的墙壁。

江神学长坐在窗边陈旧的沙发上，把玻璃窗稍打开了些，令人惬意的风轻柔地吹了进来。

“哎呀呀！”织田把行李放在窗边，边扭动肩膀边说道，“我们竟然到了这么远的一个地方啊，远到都不知道自己在哪儿了。”

“不要说得那么夸张。”望月笑道，“又不是到了南美内陆。顶多不就是四国嘛！”

“好吧。”

受他影响织田也笑了，他盘腿坐好后立刻倒上了茶。这位硬汉派的粉丝非常喜欢日本茶。他一个人嘟囔着：“啊呀，是雁音茶啊！她给我们拿了好茶啊！”

“大婶说晚饭是七点开始吧？在那之前我们先去转转，看看村子的情况吧？”

我说完后江神学长望着窗外说道：“我们先去麻里亚的朋友保坂家吧。反正我们也带了小礼物。”

我一晃瞥见了我们带来的生八桥煎饼盒。那是使用有马先生预付的必须经费——我们也曾婉拒过但是没能拒绝得了——购买的。

关于我们今天进入夏森村的事，有马先生也已经与保坂明美通过电话了。

“是啊。那我们就开门见山地去访问吧！我们到这里的事，大概也已经传遍整个村子了。”

“那也太夸张了吧。”对织田的话，望月这样反驳道。

我把生八桥煎饼盒拿到手上后，学长们不约而同地站了起来。我们四个人排成一列，嘎吱嘎吱地走下楼梯来，发现老板娘正和一个男子站着说话。两人同时转向了这边。

“你们要出去吗？”

老板娘如此问道，我们分别点了点头，她便给我们介绍她旁边的男人。

“这位是五天前开始在这里留宿的客人相原先生。”

“啊呀，你们好！我叫相原直树。请多多关照。”

他很随便地跟我们打了个招呼。

虽然有点吊眼梢，他的笑脸却和蔼可亲。年龄大概三十多岁吧。身材适中。头发微卷，略微有些长。黑色衬衫外面穿着斜纹棉布夹克，背着挂肩式皮包。

我们做了自我介绍后，他露出了些许惊讶的神色。

“哎呀！你们是特意从京都来的啊。那么是来做什么呢？啊，不对，既然要询问你们，我就得先说明自己的目的，不然就太失礼了。我是一个没人气的摄影师。平时拍些人们用来做广告的商业照片，不过这次我是想拍些能拿去参赛的艺术照片才从东京来这里的。”

“东京？”

我不禁出声反问道。那岂不是比我们从京都来还要远？这个村子里真的存在值得人千里迢迢从东京跑来拍摄的东西吗？我本以为他没有感觉到我这样的疑问，他却补充道：

“今年夏天，我因工作去了一次高知的中村，归途中偶然到了这里。因为刚刚结束无聊的工作，我当时情绪很低落。我本想在深山里进行生命的洗涤而漫无目的地来到了这里，却完全被这里吸引了。我的直觉告诉我，这里似乎能拍摄到好照片。那时我在这里逗留了五天，但我感觉时间不充足，况且我也想换个季节拍摄，于是我就又来了。这次不是借工作之便，只是为了我的照片而来的。”

真是个能言善辩之人。我正想着他具体在拍些什么呢，这位摄影师便哈哈地笑着挠了挠头。

“站着说话像什么话啊！我们今晚一起聚聚怎么样？”

相原在嘴边做了个饮酒的动作。我们没有异议。

“那我等着你们。我先走了！”

他机灵地这样说道，然后背了背包上二楼去了。

看着他的背影，老板娘笑得眯起了眼睛。

“他是个善谈而愉快的人。我不知道这里的什么东西让他这么着迷，可他好像一整天都在四处拍照呢！”

“是什么样的照片呢？”

“是些天空的风景。”听见我问，老板娘简单地回答说。也无所谓了。具体情况我今晚去问他本人吧。我还是第一次跟职业摄影师这种人说话，似乎会很有趣。

“那我们走吧。”我们互相对视了一眼，并以此为信号走出了宿处。

雨滴啪嗒一声打在了我的额头上。