江神学长很享受地啜饮着稍凉些的红茶。洗过热水澡、换完衣服，他终于缓过气来了吧。包括我在内的五个人，观察着我所敬爱的学长的这副样子。

“我们做了很失礼的事，真的非常抱歉。你们不仅让我进来，还允许我使用浴盆，甚至让我换衣服。”

他放下水杯，不断地致歉和道谢。

“失礼的人是我。我深信你们一定是那个摄影师的同伙，所以根本没有去问有马。”八木泽说。

我认为这真的很失礼。如果江神学长他们来见我，我明明不可能在门前将他们赶走，他却擅自传达什么我拒绝见他们。首先，如果不明身份的人口中说出我的名字，对其感到不可思议却未想向我寻求解释，这真是匪夷所思的。——不过事情已经结束了，况且从结果而言我能如此见到江神学长也很好。

“衣服是我的，所以可能有些小，请你忍耐一下吧。不过内衣是新的。”

“谢谢。”

八木泽标准尺码的衣服对江神学长而言确实小了点，但那粗斜棉布的工作衫与白色的便裤搭配与江神学长很是相称。这是平日的江神学长身上不会出现的搭配。我突发奇想，如果此人经过设计师加以装扮，一定会变得更有型。

主人菊乃、小野、琴绘也完全解除了警戒，温和地看着干净利落的江神学长。这虽是因为他巧妙的解释使得事情水落石出，也是因为江神学长本身给了他们好印象吧？

“尽管如此，我们也对其他几个人做了不好的事呢。与他们在泥水中摔跤。”

说此番话的菊乃既像在致歉，又像在克制自己回忆起当时情景的笑。

摔跤是说EMC对八木泽满、小菱静也、前田哲夫。我在浴室里听到的应该是他们扭打的声音。据说我出浴室时之所以没有人声，是因为倒在泥水中的八木泽他们在二楼冲凉，其他人则在照顾可能因骚乱激动而引起贫血的冴子。江神学长应该是在此期间觊觎侵入机会而在公馆周围不断徘徊。

尽管如此，我很遗憾有栖与望月、织田学长已经到了如此近的地方我却未能见上。据说我入浴时发生的战役结果是，村中人漂亮地抓住了他们并把他们遣送回了夏森村。在我哼着歌长时间洗澡、出神地看着镜中的自己时竟然上演了一出这样的短剧。——我好想看到。

“志度已经开车把他们送回宿处去了。”

菊乃对我说道。志度之所以未在此处，是因为直接回家了吧。如果他将车送回公馆的车库，就不得不冒雨步行回家了。

“若说把他们送回宿处倒是很好听。”小野苦笑着说，“即使让他们回去也不知道他们会不会顺从，所以就强行将他们送回了，这才是真相。——当然，也许志度是出于好心才接受这个差事的，但提议‘把他们送回宿处’是真心的。”

“我朋友老实上车了吗？”江神学长问道。

“嗯啊。好像已经丧失斗志了呢。——不，等一下。现在想来，也许他们是窃喜着上车的。他们是想让我们以为已一网打尽而把希望寄托在了漏网的你身上吧？如果这一切都是你们当初的作战计划，那你可真是个足智多谋的将军。”

“很遗憾，事情会变成这样完全是自然发展。”

“听你这样说我就安心了。”

气氛变得很融洽。

“再来一杯红茶怎么样？”琴绘边说着边给他倒上了薰衣草茶。

被强制遣送的有栖他们此刻正在做什么呢？

此时是十点半。他们大概也与江神学长一样洗澡、换衣服，此刻正躺在床上吧？

“给你朋友打个电话怎么样？他们肯定在担心自己的首领是完成任务了还是仍在雨中瑟瑟发抖呢。”

菊乃说完后，江神学长便俯首说：“恭敬不如从命。”

“我们出去吧。”

江神学长制止了要起身的菊乃。在这里，电话隐私得到尊重，便于拨打私密电话。如果起居室上锁，代表有人正在打电话，别人要进行回避，这是这里的规矩。我知道由衣会偶尔给老家打长途电话，志度因为第三部诗集出版的事情会偶尔给出版社打长电话，不过我还未行使过这项权利。

“我很快就打完。”

江神学长将手伸向听筒，似乎意识到自己并不知道宿处的电话号码。

“在我脱下的衣服里有个记事本——”他开口说道。

“电话旁边有个号码备忘录。上面也有旅馆的号码。”

菊乃手指着说道。似乎是记录邮局及诊所号码时顺便写上的。江神学长看过备忘录后拨往了宿处。对方接起后江神学长自报了姓名，请对方将电话传给任何一个学弟。不久来接电话的似乎是望月学长。

“望月吗？是我。我现在在木更先生府上。……嗯？……嗯，嗯，就是那个地方。麻里亚现在也在旁边。她挺好的，虽然人变老了。”

菊乃与琴绘都忍俊不禁。是啊，最后一次见面后我又过了一次生日，但有对女士这么说话的吗？

我撅起了嘴。

“……就是这么回事，所以什么都不要担心。嗯？……那可是我干的。啊，谁让我们那么放肆。——知道了。今晚我在这里留宿，再联系吧。明天我和麻里亚去那边……OK。”

江神学长将听筒递给我说：“他说想听你的声音，是望月。”

我有些紧张地接过听筒，纤弱地说了声“喂”。

“我是你的望月学长。我们千里迢迢从京都过来，今天可真受了一番罪。”

听筒里传来了令人怀念的声音。丝毫未变。虽说理所当然，但真的是丝毫未变。

“让你多费心了，真的很抱歉。”

我仅能说出这一句话。

“详细情况明天我再直接问你吧。你很好我就放心了。——唉，烦人的家伙来了，让我把电话给他。”

我感到听筒被从一只手传到了另一只手。“喂，我是织田。你不能长期擅自缺勤的哦！”我边回答说“是的”，边自然而然地笑了。我想已经够了，已经足够了。他们为我这样的人而担心，最终甚至还来到了这里，对此，我满心感激。

“……这样啊。你明天到我们这边来？那我等你。”

“有栖也在吗？”

我想听听一起度过暑假的同级的他的声音。

“那小子真是倒霉啊。恰好在这种时候不在。他现在正在浴室里从耳孔里往外掏泥呢。不过这是因为他懂事，让学长先用浴盆。”

我虽有些失望，但明日就可见到大家了。今晚就算了。

我想把电话再递给江神学长，他却摇头，我便说了声“晚安，请代我也向有栖问好”就挂断了。

“那么——”菊乃说道，“我们将江神君留在这也很过意不去，今晚就到这里吧。”

“你也累了吧？”小野笑着问道。

江神学长将在二楼西栋端头的一间空房里休息。

“小野，”菊乃仍旧如此称呼她的未婚夫，“你今晚也去画吗？”

“嗯，刚好告一段落。今晚就要完成一处了，我想把它画完。从明天开始又要寻找其他地方了。”

他在钟乳洞内部所绘的壁画，似乎已延伸至多个地方。

“雨下得很大，没有关系吗？”我问道，“我不知道洞穴中怎么样，但万一雨水泛滥什么的就麻烦了。”

“这倒无须担心。地下河流流过的地方远在我画画的地方之下。没有危险的。”

“冒雨前去，辛苦你了。”琴绘愕然地说道。

“不过啊，香西，雨只是从家到洞穴的入口这一段不是吗？进入洞穴后既无晴日亦无阴雨，连昼夜、夏冬都没有。所以雨没有关系的。”

“真的该结束了！”菊乃稍打了个呵欠，“我困了。”

“今夜也要听着雨声入睡了吧。”

琴绘哎呀一声起身，大家也都随她而起。我想要收拾杯子，八木泽阻止了我，“我来洗吧。今天我要反省的。”

他说得极其认真，我险些笑出来。“那就拜托了。”

我们将八木泽留在厨房，包括回身取画材的小野在内，所有人都返回了自己的房间。我在楼梯中间想起自己还未在图书室选好书，不过那已经无所谓了。

“晚安。”

在房间前听见江神学长对自己如此说，我一时语塞。

“怎么了？”

“没……真的谢谢你。”

我终于说出这句话了。

“明天给伯父打个电话。好吧？”

“嗯。”

“好的。——晚安。”

“晚安。”

小野自房中出来了。他手中提有一个钉有大头钉的旧箱子。里面放有零零碎碎的画材。若是陌生人见了，还以为他要去出洋。

“请好好休息。”

他通过我们旁边时对我和江神学长说道，我们回复了一句祝福他的创作意味的话。

“啦、啦啪啪、啦啦——”

可能是心情好吧，他似拉丁的水手般哼着明快的歌走下了楼梯。

回到房间后，我长长地舒了一口气。心中的激动似要重卷而来。我脸颊发热，于是就贴在了窗玻璃上。我看见小野正朝着黑夜迈步而去。