我们无精打采地并排而坐。

“喂，也不要那么泄气啊，快先吃点东西吧。”

中尾君平率先拿起筷子说道。我们点点头，都随主人而行。意识到我们三人都弓腰而坐，我挺直了背。端来茶后，明美坐在了中尾身边。她也没有什么精神。

我们被邀请至诊所吃午餐。

“不过，你们的遭遇也真恐怖啊，感觉自己九死一生吧？”

瘦瘦的医生边往口中送着土豆牛肉边说道。他四十五岁左右，头发已经非常稀疏。

“听到奇怪的声音时，我还在想发生了什么事。那条河从以前就是条泛滥的河流，我还以为是发大水了呢！”

听说他出生于稍靠上游一个名为龙森的村落，祖父母都是因为遭遇洪水而去世的。他是家里的第三个男孩儿，也是村中的头号秀才，中学毕业后被托于神户的亲戚家，高中与医科大学都是在神户读的。后来在县立医院任职十年，在此期间结婚，离婚、没有儿女。他说他是在之后夏森村的诊所老医生去世时被邀请来的，还说邻村的父母家双亲依旧健在。

“杉树不行。根系不深所以大雨来时抵抗不住，会轰然倒下的。我记得多年以前九州也受过严重洪灾。满山都是杉树，真的是很危险啊！”

我想起了前天曾看到过小杉树流过桥下。那就是山林崩塌的预兆吗？

我抬头扫了一眼墙上的时钟，发现时间却停在了十一点半。

“因为那是个电钟，”中尾说道，“所以时间停在停电那一刻了，现在是十二点半了。——电灯与电话很快就会恢复了吧？若在晚上之前恢复就好了。”

中尾不慌不忙地说道。我本来很惊慌，以为夏森村因泥石流而变为陆上孤岛了，形势却没有那么严重。虽有几处地方发生了小规模的泥石流，输电线断裂，但杉森署的巡逻车带来消息说现在不是不能通行车辆，而是由于太危险而采取了禁止通行的措施。修复作业似乎也已经开始了，不过恐怕要持续到晚上。

“木更村的人们大概正在担心吧？大桥坠毁，电话与电灯全部切断，什么消息也得不到。”

情况确实如明美所说，但目前在短时间内毫无办法。即使要重新架桥，以现在的路况也要花费相当的时间。

“那里没事的。木更村的地势比这里高，不会被水淹的。”

医生依旧不慌不忙地说道。

“是啊——啊，对了，大夫亲手做的料理味道怎么样啊？”

被明美一问，我们如孩子般异口同声地说：“很好吃。”

据说单身的中尾自己每天做饭，这并不是出于生活需要所迫，而是出于自身的兴趣。这次午餐也是他结束上午的诊疗——虽然看起来并无一名患者——后为我们准备的，明美只是为我们沏了茶。不仅是做料理，他似乎也很喜欢有客人前来拜访。

“医生是要问诊到傍晚的吧，那您平时下午都做什么呢？”

尽管也不是特别感兴趣，望月还是如此打开了闲聊的话题。

中尾蠕动着嘴巴回答说：“有保险关系之类的其他事情，我不睡午觉的。——哎呀，不过今天有些不同，有个叫相原的摄影师要来拜访。”

“相原？他找您有什么事吗？”织田询问说。

“不是，是他说有事情想问我。我觉得我这样的乡下庸医没什么可以告诉城市的摄影师的，但他说务必想来拜访——是想询问关于木更村的事。”

“木更村的事为什么问您？”望月边询问着边与纳豆搏斗，他平日不吃纳豆，并称其为“恶魔的早点”，而其竟在这土佐的深山处被作为午餐拿出，估计他正在备受煎熬。顺便说一句这也是我初次吃纳豆，不过它并不像我预想得那般难吃。

“因为被木更先生叫进府上的人，在这个村子里只有我一个。相原大概是想让我告诉他村子里面的样子，有什么样的人在过什么样的生活吧。”

这一点我们昨天听说了。那个叫羽岛的教师在废弃学校中说过艺术家也会生病。我理解相原要求拜访中尾的原因了。他应该是推测出医生去过木更公馆，还真是个狡猾的男人。

“我也只是被叫进去过几次而已。医治感冒有两次，还有一次是有人从楼梯摔落，肩膀脱臼，嗯，只有这三次而已。你们和保坂的朋友有马扭伤脚，之后还发烧时他们并没有叫我。所以我没有见过有马。”

“听说那里的众位想要叫大夫，但是却被麻里亚断然拒绝了。这是她本人告诉我的。”明美补充说。

“大夫，”织田停下筷子，“您知道原歌手千原由衣在那里吗？”

“嗯，知道。”他点了点头。

明美在他身边也同样点了点头。虽然医生与护士有保守秘密的义务，但也许他们认为由衣是否在那里并不属于患者秘密。又或许是他们从织田认真的表情里觉察到了这是一个有特别隐情的问题。

“那个叫相原的摄影师想从您这儿问出的事情，就是关于那个由衣的事情。他是为了揭露由衣藏身在那里才来的。我们今早听他本人说的。”

“啊？”中尾满脸意外，似乎未在预料之中。明美也未出声，将嘴张成了“啊”字形。

“身为一个人却想做令人匪夷所思的事。大夫，拜托你了，请不要告诉他由衣的事情。”

医生与护士似乎也为织田饱含热忱的口吻所震动。

“原来是这样啊。唉，是这样啊。——哎呀，他要是那样的话我就什么也不说了。我也讨厌那样，千原由衣小姐曾经受了何等煎熬我也是知道的。”

我松了口气，也为能事前粉碎相原的计划而感到痛快。

织田与望月都如挖好陷阱后的淘气孩子般暗自窃笑。我们推理小说研究会的成员就是如此，一旦与敌人开战就会变得很恐怖——即使对方是朋友也不例外。

“千原小姐像是有饮食障碍，现在可以将饮食控制到正常了。为减轻体重必须得相当痛苦地减少摄入量，但我告诉要她要耐心点慢慢来，不能把身体弄坏了。”

医生说着盛上了第二碗饭。他似乎饭量很大，这与他瘦弱的身躯并不相符。

“暴食症与厌食症等饮食障碍是女性的多发疾病。就是一种想要使自己的容貌变丑的破坏冲动，对女性而言，容貌是具有何等重要的意义啊！看到使全日本为之沸腾的可爱偶像为那种疾病所缠我感到很痛心。”

昨夜，我们潜入木更公馆后方的花园时，有个脸蛋胖乎乎的女子从二楼的窗子看到了我们，之后发出惨叫的那个年轻女孩就是千原由衣吧。即使不是雨夜而是在白天，我可能也不知道是她。我完全想不到她会在这种地方，而且是以那种富态的外形——

“那个村里有多少人？”

望月询问道。就连这样的事，外部人员也无一人知晓。

中尾眼望着天花板的一隅数后说道：“有十一个人。”

“包括麻里亚？”

“嗯，若再加上你们的学长则有十二人。虽然大部分人以为村子里有很多人，但实际上仅有这些而已。说他们自给自足什么的也太夸张了。他们的家庭菜园里只有些长穗的东西罢了。这也是啊，如果他们耕种田地，那一天过完之后恐怕都没有时间绘画了。”

“木更村的人与夏森村的人完全没有接触吗？”我问道。

“基本上没有。他们有时也会去杂货店购买日用品，但一般都是开车到杉森或是更前面的那个町去买。虽然每次出来的人各异，但只有千原小姐是一步也未踏出那里的。”

“也就是说，没有人知道千原在邻村吧？”

“是的。应该只有我和保坂知道。”

那么，到底是谁把由衣的事情泄露给了相原？眼前的两人看起来不像在说谎。思考到这里我想到了一个人。

“邮件是怎么配送的？直接配送到木更公馆吗？”

“有很多存局待取的，也有配送的。在过去桥的地方有个信箱。像邮筒一样大。”

啊，如此说来我也见过那个。“把邮件配送到那里的是这个村里的邮局的人吧？”

“是的。是一个叫室木君的人。能光明正大地渡过桥的，也就只有我与室木君了。”

室木不知道由衣的事情吧？

我感觉秘密有可能是从他口中泄露给相原的。虽然他如果问我那又怎么样的话，我也无法回答。

餐后，我们喝着咖啡略谈之后便告辞了。相原来访的时间快到了。

离开诊所时将近两点，雨势虽略见缓和，却依旧没有要停的迹象。

“喂——”

望月催促我们说快看宿处。

相原正朝这边走来。对方也几乎同时发现了我们。我们简单地互相致意后擦肩而过。我们回首一望，他也正在诊所前方瞅我们，我们视线相交了。

“差点儿碰上啊。”

望月说：“嗯，他在看我们出来的地方吧。他满脸想问‘为什么这帮家伙去诊所了’的表情呢。”

“那个中尾医生会装得很好的。哈哈！”

织田愉快地说道，千原由衣的粉丝似乎心情大悦。