我们将西井邀请至自己的房间，想要问他木更村的事。得知我们来此的原委后，他不厌其烦地回答了我们的问题。然而，近一年前离开村子的他自然不可能知道麻里亚的事。我们只得到了与他刚才回答相原的问题时相同程度的信息，但我并没有沮丧。因为据江神学长来电，麻里亚并没有发生不好的事，而且她似乎也想亲自出来见我们。如果桥没有坠毁的话，此刻——

“西井君……”

我喊过之后想自己是否本应称他为“西井老师”。这虽由于他是一个与我们年龄相差无几的新进作家，更应该是因为西井悟这个男子令人难以捉摸的风貌吧。

“怎么了？”

“桥坠毁之前江神学长来过电话。内容大致是说村里出了事，所以他无法出来了，他会再与我们联系的，所以让我们等着。他说的事是什么呢？我很担心，您大致知道吗？”

西井直眨着他那眼镜后面的小眼睛。我都要被他传染了。

“出事……嗯？会是什么呢？我不知道。”

“是与小野先生的木更村改造计划有关系吧？”

“我不能说那样的话。因为我也不知道——不过……”他抱起稍短的胳膊自言自语说：

“那个摄影师，是如何知道千原小姐在村里的呢？”

他似乎对此感到不可思议。而且从此可以窥见他们大概对由衣在村里这一秘密守口如瓶。我们准备不谈由衣的事情。

“嗯？”

我们听到了奇怪的声音。是望月发出的。他手上拿着薄薄的写真周刊杂志。

“怎么了？”

“嗯。这个这个，看这个，有栖！”

是有马龙三先生交给我们的木更村的资料。望月所打开的一页的新闻以“艺术村之英雄”为题，左右两侧分别刊登着西井悟与樋口未智男的照片。照片中的西井是在J文学奖的获奖仪式上恭敬地领取奖状，樋口则是在个展会场背对自己的作品衔烟而立。

“怎么了？”

“照片下面。看这儿！”

摄影者的名字为相原直树。

“嗯？是那个人啊！原来他不只是穷追艺人的丑闻啊！”

这又代表什么？

“我是觉得可能才看的。没想到果然如此。我在想，如果由衣在木更村的事不是西井君说的，那会不会是另一位出自木更村的樋口泄露的。你们看，相原跟樋口有接触。”

“虽然没有确凿证据说明是樋口泄露的……哎呀，这也算案情证据吧。”

织田从与我相反的方向窥着杂志说道。西井又蠕动起双膝来，这是他思考时的习惯吗？

“樋口君他……是樋口君吗？……”

我不知道樋口未智男是什么样的人。从照片来看，他挺胸回望相机的脸庞只能让人感觉他是一个十足自信的家伙。

我们听到了相原房间拉门打开的声音。织田吃惊地抬起头，迅猛地站起了身。我唯恐再有冲突，便跟着他站了起来。我们走到走廊上，发现相原正要下楼梯。织田与我追了过去。

“老板娘，麻烦你一下。”

相原将什么东西交给了楼下的老板娘。是一封信，信看上去比较厚。

“您出去买东西的时候能不能顺便帮我投进邮筒里？我刚刚出去的时候忘记投了。”

“好的好的，”老板娘回答说，“没问题。我这就去给你投。”

我边走近他们边看了看收信人姓名。是青洋社。上面写有写真杂志出版方的名字。织田似乎也看到了。性格温和的老板娘立刻就去寄信了。

“都已禁止通行了，即使投到信箱不也到不了町上吗？”

织田说完，相原露出惊讶的神色，“雨很快就要停了，所以禁止通行很快就能解除了吧。我想先把它投到邮筒里，以防止自己忘了寄。——先不说这个，你们怎么回事？你们是为了问这个而专程下楼来的吗？”

“没有，只是下来后发现你要寄信，觉得奇怪而已。”织田含糊其辞地回答说，“在那封信的收信方青洋社所出版的写真杂志上刊登着你拍的照片啊。是樋口未智男的肖像画。”

“嗯，有过这样的事啊——你怎么知道刚才的信是寄往青洋社的？”

“我只是一晃看见了。”织田简单回答后说道，“由衣在木更村的事你是听樋口未智男说的吧？”

“无可奉告。”

竟然佯装不知。他说自己晚饭之前要稍睡午觉便回房间去了。扑空的我们在原地略作停留，我们若立即返回，就会被相原怀疑“那帮家伙下楼做什么来了”，对此我们感到很羞耻。

“你们好。”

玄关处响起了声音。我们以为又是客人便抬头望去，发现昨日于废弃学校见到的教师正站在那里。我记得他好像叫羽岛公彦。他随性地轻轻扬起了手。

“今晚，有空吗？”