沉默了好一会儿之后，蜂须贺抬起头问：“您为什么不告诉警方这些事情？”

近内缓缓地摇了摇头。

“我说过了。”

“说过了？”

“我已经试过很多次告诉警方、有关的人，省吾不是凶手，不过根本没人肯听我说。”

“……”

近内将整个酒杯握在掌心“呵”地笑了一声。

“所以一切都是徒劳无功。刚才我说给你听的全都是我反覆思考归纳出来的，也是一名父亲为了坚持亲生儿子无罪而思考出的结论。”

“怎么会这样……”

“唉，就是这样，这就是事实。即使我说了省吾既然设计了不在场证明，事后却自杀未免太不自然，但只要对方一说，但是省吾不就是这么做了吗？我也就无话可说了。我们也无法以常理判断自杀者的心理状态，再说就算是中学生也可能有人会在自杀前将鞋子摆整齐。那么省吾又为什么不逃？因为他心情太过混乱，根本不曾考虑过逃跑。一年C班教室里的桌子为什么没翻倒？因为省吾作案时太匆忙，没注意到——所有的疑点都有办法说明。就像我刚才告诉你的，这个案件可以找到这些疑点，而这些疑点也可以解释。这一切都只是存在于我脑中的想法，而且还模棱两可怎么说都有它的道理。”

“太奇怪，这太奇怪了。既然怎么说都有道理……那么为什么只有对方的道理才是道理？”

看着忿忿不平的蜂须贺，近内比什么都高兴。

“因为对方有物证。”

“物证……”

“是啊，收录音机是省吾的，所以省吾是凶手。因为省吾的口袋里有一百万现钞，所以省吾是凶手。”

“太过分了！怎么可以这样！”

近内点头同意道：

“是啊，的确很过分，所以我无论如何都要为省吾洗刷冤屈，否则我太对不起他了。”

“……”

蜂须贺又沉默了罢。

近内从沙发上站起来，到房间角落的柜子上拿了拆信刀，打开葡萄干奶油的包装纸，从一大块年轮状的奶油切下一小块送进嘴里。

“请让我帮点忙吧。”

蜂须贺下了决心似地说道。近内听了微笑颔首。

“谢谢。”

“或许我没办法帮上什么忙，不过听了您这么说，我觉得这一切真是太让人生气了。不该发生这种事的，不，我绝对不能容许这种事。”

蜂须贺将杯中的酒一饮而尽，伸手擦了擦嘴边的残酒后，吐了一口长长的气。接着他又打开威士忌的瓶盖，往在酒杯里加酒，倒了一半手却停下来。

“不过……该怎么做才能证明省吾的清白？”

近内点点头，又切了一块葡萄干奶油。

“这件事的确不简单。我想过各种方法，但大部分都无法实际证明，而且我实在有点过火，所以现在已经是人人喊打了。”

“人人喊打……”

蜂须贺似乎理解了近内的意思是，他“嗯……”地沉吟了一声双臂在胸前交叉，往后倒在沙发上。“啊。”他突然抬起头说：“您不如把这些内容写下来罢？”

“写下来？”

“是的。”

蜂须贺用力的往前探出身子。

“您将目前的想法整理归纳后，向社会大众提出所有可疑之处吧。如此一来必定有相同意见的人出面，警方也会……”

“不，这可不成。”

“不成？为什么？”

“我不想用这种方式好。不好意思，但这不成。”

“这样啊……不过……”

近内还是摇头拒绝。蜂须贺起先还不死心搔着后脑袋，最后还是一脸失落地倒回沙发。

接下来两人沉默了好一会儿。

“不好意思。”蜂须贺打声招呼后掏出香烟点燃，用力吸了一大口，一股熟悉的气味刺激着近内的鼻腔。

“对了，”

近内开口问了恰好想到的事。

“你知道什么是巧克力游戏吗？”

“巧克力游戏……那是什么？”

蜂须贺一脸不解地反问。

“你曾经听过这个游戏吗？”

“巧克力游戏？嗯……是哪种游戏？”

“我不知道。我推测这一连串案件背后的起因就是这个巧克力游戏。”

“……”

蜂须贺茫然地望着近内，他完全不懂近内这番话的重点。

“我跟省吾吵架的那天，你正好来我家吧。”

“您是说省吾差点引起火灾的那一次吗？”

“没错，其实那天省吾在自己房里烧掉一本笔记本。”

“笔记本？什么样的笔记本？”

“我不知道，但是封面上写着‘巧克力游戏’几个字。”

“巧克力游戏……”

“其实我并没看到完整的部分，我手边收着的是——等我一下。”

近内说完起身，走到二楼书房，从书桌抽屉拿出一只信封回到楼下，接着又从信封里将一小片尚未烧尽的封面纸张倒在茶几上。

“克力……”

蜂须贺看了一眼那张纸片后，又看着近内。

“这就是那个游戏？”

“是的。我曾到过省吾的学校，问他班上的同学他平常跟哪些人比较要好，结果那个学生说溜嘴地回答是玩巧克力游戏的那群人。”

“说溜嘴？”

“对，我有这种感觉。在那之后我见到浅沼英一时，也问过他什么是巧克力游戏，但英一先是一脸错愕，然后什么都不说就跑掉。还有听说贯井直之被杀那一天离开家时带着一本笔记本，不过之后却完全没找到那本笔记本。”

“所以这个就是那笔记本？”

近内点头说道：

“我猜这就是省吾烧掉的那本笔记本。当然巧克力游戏与案情相关只是我个人的猜测，并没有任何证据。而这未烧尽的封面纸张封面写着巧克力游戏，也只是我的猜想，或许事实根本不是这样。只不过省吾是在贯井直之遇害隔天烧掉笔记本的，所以我才特别在意。”

“这是怎么一回事呢？”

蜂须贺盯着手上那张小纸片。

“你从巧克力游戏这个名字会想像它是什么样的游戏？”

“这个嘛……”

蜂须贺将那张小纸片还给近内，按熄香烟。接着又拿起酒杯，目光游移。

“我小时候猜拳时，出剪刀赢时会‘巧、克、力’前进六步。”

“这什么游戗？”

“咦？您不知道吗？就是大家在同一个起跑线，猜拳赢的人就能前进，但前进的步数会因为赢的方式，取其谐音而有所不同。出剪刀（chock）赢的就‘巧、克、力’前进五步，出石头（gu）赢的就是‘固力果’往前三步，出布（pa）赢的是‘凤梨’同样也是走六步。在这个规则下，先抵达终点的人就赢。后来还衍生出很多不同版本，像是放学时输的人要帮对应人数的同学背书包之类的，有好多花样。”

“是吗？我老家那里没有这种游戏呢。”

不过，近内并不认为是这样的游戏，如果是这类游戏没必要保密，也不可能导致杀人案。

蜂须贺大概也有相同想法，他一脸难为情地摇头说道：“我想应该也不是那个……”

他一边摸着脑袋一边说道。

“哪个？”

“我是想现在的中学生都很早熟，所以讲到巧克力，我最先想到的就是情人节。”

“情人节啊……”

“是啊，每到情人节女孩子都会送巧克力给喜欢的男生，省吾他们会不会把这个当成什么游戏呢？不过这也说不通，又不是在巧克力里下毒的案子。”

蜂须贺说完后大概是发现自己口无遮拦，连忙对近内赔个不是。

到底是什么？

近内只有这一点怎么想也想不透，巧克力游戏到底是什么样的游戏？

“我想说不定是现在孩子之间流行的游戏，我再查查看。我回出版社之后也会问一问，或许有同事听过。”

“那就拜托你了。”

近内又提了另一件事。

“我还有个问题想听听你的高见。”

“什么事情呢？”

“你认为叫‘杰克’这种绰号的大概是什么样的孩子？”

“杰克？什么意思？”

“这也跟案子有关。”

近内告诉蜂须贺，贯井直之在案发前一天全身发抖地说了“都是杰克害的”一事。

“杰克吗？原来如此，既然贯井直之这么害怕那个杰克，我想杀害他的凶手就是这家伙了。”

“我倒也不是百分之百确定，但我想不能排除这个可能性。”

“杰克，杰克……”

蜂须贺了一边摇头一边在口中反覆这个字眼。

“比方像个子虽小却异常强悍的人？”

“……”

近内不解地看着蜂须贺，后者呵呵地笑了几声。

“就是杰克与魔豆啊，我从那个故事联想来的。”

“这样啊。个子虽小却很强悍……原来如此。”

近内想着有谁符合这种特色？喜多川勉个头不小，菅原玲司吵起架来的确强悍，但他也不算小个子……“不过绰号大多是从名字的谐音或给人的感觉而来的吧。”

“是啊，听说班上同学都叫省吾‘阿近’。”

“原来如此，姓近内所以叫‘阿近’吧。至于我呢，有一些人会开玩笑叫我‘小六’。”

“因为蜂须贺小六吗？”

“那可是个落魄武士耶，真是的。”

“不过他也是个首领啊。”

“也对，哈哈哈……至于杰克嘛。”

蜂须贺像个傻瓜似地笑了一阵子后又重新思考。

“会不会是长得像扑克牌里的杰克？”

“这样吗？那会是什么样的长相？”

“脸型有点扁平，不过长得还不错，一头长发。有些蓄了胡子，有些没有。大概就是这种感觉吧。”

嗯……近内脑海中浮现省吾班上同学的脸孔。不过长相这种事情见仁见智，每个人的感觉都不一样，况且就算说扑克牌上的人物，他也想不到相似的长相。

“唉，我这个人呀……”

蜂须贺忍着笑意地倒回沙发上。

“动不动就想到马。”

“马？”

近内一问，蜂须贺连忙摇手说道，“不、不，没什么。”

“不好意思，我应该要认真一点。”

“不要紧，怎么了？你为什么想到马？”

“其实是有匹马就叫杰克波特。”

“哦，是赛马吗？”

“不好意思。我应该要从中学生的角度来看才对，我真糟糕。”

蜂须贺难为情地抓了抓头。

近内心里顿时有个想法。

“不，等一下……”

“怎么了？”

那是——

近内心头一惊，抬起头来直盯着蜂须贺。

“你是说赛马吗？”

“不，我是开玩笑的。中学生怎么可能用赛马的名字帮朋友取绰号呢？”

“不是这样。”

近内确认着自己的记忆。

没错，浅沼辉代确实说过。

——还堆了很多马报……

近内双眼圆睁。

那么，巧克力游戏指的是……他用力甩甩头，连他自己也不敢相信，中学生可能玩那种游戏吗？