一辆出租汽车在朋浩家门前停下。朋浩走进家门已经过了一个小时。

司机按了门铃，朋浩立刻出现。他换上深蓝色西装，挽着大衣，一只手拎着大皮箱。

紧跟在朋浩后面，真棹也出现了。她穿着双排扣的白色大衣，拿着奶油色的皮箱。真棹重新把头发绑了起来，夹着那个熟悉的银色发饰。

真棹姣好的脸蛋轮廓，远远看来分外显眼。她大概精心化了妆吧。司机把朋浩的皮箱和真棹的皮箱拿到车后的行李箱。

“那分明是要去旅行的样子，而且是长期旅行。”

舞子自言自语的说。

一个老妇人抱着两三岁的幼儿从朋浩家走出来。老妇人长得和真棹很像。真棹从老妇人手上接过扁长的黑皮包，轻轻摸了一下幼儿的脸颊。幼儿张开嘴，露出满嘴蛀牙。

朋浩和真棹坐上车。老妇人和幼儿拚命挥手。

二人的车子经过舞子的车开走了。过了一会儿，敏夫静静的发动车子。

“就算被发现在跟踪也没关系，反正那是委托人的车子。”

敏夫开着舞子的车，本来担心如何不跟丢，听到舞子这么说，决定紧跟着出租车不放。

交通不如预期中拥挤，出租车的司机开得很小心，然而还是无法阻止两三辆车插入。

“他们要去哪里呢？”

敏夫越想越不放心。

“也许是去机场吧。”

舞子的推测很有道理。朋浩的大皮箱用来作国内旅行，未免大得夸张。真棹一大早就去和宗儿幽会，也是因为两人将有好一阵子都不能见面吧。

“不过，等上了高速公路，我就没把握能跟得上了。”

舞子看看表。

“你不用担心。去机场只有一条路，如果他们是要出国，说不定我还有机会逮住朋浩跟他谈一下。”

就在高速公路入口前，一辆大型液态瓦斯车插进来，硬用车屁股把舞子的车挤到后面。

红灯亮起，舞子的车首当其冲，被瓦斯车排出的废气喷得满头满脸。右边的路旁竖着动物医院的招牌。舞子出神的看着招牌自嘲道：“干我们这行的，简直就跟狗一样。”

这下子这桩差事也快结束了吧，敏夫想。

没过多久，敏夫目击空中出现异物。看不清颜色和形状的那个东西，正是以惊人的速度坠落。也就在同时间，车身整个都受到冲击，力量大得让人觉得连玻璃窗都要飞走了。敏夫直觉的踩下煞车。

前面的瓦斯车也亮起红色的煞车灯，椭圆形的液体槽越来越逼近。敏夫一边注意后面的车子，一边继续踩煞车。

车子静止后，敏夫反射性的冲到车道上。前面隔着三四辆车正在冒起火花。黑烟直上天空。那是真棹和朋浩坐的出租车。出租车的车尾被别的车冲撞上去。

瓦斯车的车门打开，司机飞奔而出。

“快逃！”

有人怒吼着。

车道上，白色大衣瘫在地上似乎将要被吹走。敏夫朝着白色大衣冲过去，扶起来一看，真棹已经昏了过去，双眼紧闭。敏夫忘我的紧紧抱住真棹，一只小小的鞋子滚落地上。后来回想起来，当时的行为实在难以解释。敏夫用一只手拾起那只鞋，火光立时烧到鞋子旁边。

“趴下！”

那是濒临疯狂的叫声。

再度响起爆炸声。火势已烧到第二辆车了。

敏夫把真棹的身体塞进Egg中。舞子不在车内。真棹的那个扁长形皮包，带子缠绕在手腕上。敏夫本想把皮包扔开，不料手却碰到了真棹的胸部，乳房的柔软令他狼狈不堪。他把皮包丢进后面的座椅，把车门关上，二话不说立刻回转。车子似乎撞到了瓦斯车。

对面车道的车子也停下了。回头一看，两台车正在冒烟，从车中逃出的人正四处奔跑。

真棹的额头渗着血丝，双眼和嘴巴紧闭，肌肤失去血色，苍白得透明。

敏夫不知道哪里有医院，只好朝着几分钟前看到的动物医院招牌急驰而去。

他在动物医院前停下车。人行道上的人们，看到远方的黑烟，全都跑了过去。

敏夫走下车道，绕过车子，打开对面的车门，这时真棹突然张开双眸。敏夫默默的看着她的眼睛。

“……我怎么了？”

“发生了车祸。幸好你醒过来了。有没有哪里痛？”

真棹这才一惊，看着全身上下。

“我们已经到了医院前面。你最好让医生看一下。”

“我们发生了车祸吗？……”

这是敏夫第一次听见真棹的声音。她的声音很清脆，略带鼻音。

敏夫从车中取出在车祸现场捡回的鞋子，放在真棹的脚边。

“你是……？”

真棹凝视着敏夫的眼睛。

“当时我的车隔着三四辆车子，跟在你们的车后面。”

“是你救了我啊？”

敏夫伸出手。

“谢谢，我已经不要紧了。”

真棹穿上鞋子试图站起来，然而她的膝盖却毫无力气，旋即倒在敏夫的腕中。

“你不能勉强硬撑。”

真棹的头发就在眼前，散发出一种与香水不同的熟悉香味。

真棹倚着敏夫的手腕，缓缓步出。这时，远方传来第三次爆炸声。真棹吓了一跳，用力握紧敏夫的手。

回头一看，天边正涌起惊人的黑烟。浓烟和火焰远较之前炽烈。

“是瓦斯车起火了。”

真棹突然甩开敏夫的手。

“你要去哪里？”

敏夫不肯放开她。

“我丈夫在那边，我丈夫……”

“你丈夫？”

“我本来跟我丈夫一起坐在那辆车上。不知道为什么，突然就觉得身体好像撞到了什么，眼前就成了一片火海。我看到司机滚到车外，我丈夫就打开车门把我推出来了。”

“你不用担心。我冲过去的时候车内的座椅还没有起火，我相信他绝对有时间逃离。”

真棹的脚流着血。

“我担心的是你的伤势。”

敏夫硬是将真棹拉进医院。

候诊室里的两三个人，都用惊讶的表情看着他们，其中一个女人胸前抱着小狗。

“有急诊。附近发生车祸了。”

敏夫对护士小姐说。外面不断传来消防车和救护车的警报声。

一踏入诊疗室，狗就狂吠不止，有一股和普通病房不同的消毒水气味。

医生是个长相温和的老人。真棹脱去大衣一看，大衣里层都被血染红了。医生用剪刀剪开丝袜，仔细检查伤口。在医生的吩咐下，护士小姐利落的处理伤口。

“还有别的地方痛吗？”

真棹摇摇头。

“头部有没有撞到？”

“不知道。”医生看了一下真棹的瞳孔和口腔。

“脚伤虽然出血很多，但伤口似乎很浅。你一定要再去找专门医生检查一下脑波。”

又有好几台车子鸣着警笛开过。真棹开始坐立不安：“拜托你。请你带我去找我丈夫？”

“你本来跟你先生在一起吗？”医生看看敏夫。之前他大概把敏夫当成真棹的丈夫了。

“是的，我们坐在同一辆车上。”

“你最好先躺着休息一下。”

“我已经不要紧了，我担心我丈夫。”真棹拚命恳求。

这时电话响了。护士小姐接起电话答了几句，立刻转头看着敏夫。“请问你是胜先生吗？”

“是的。”敏夫接过电话。

“你这个冒失鬼。”舞子怒吼着，“你不声不响的跑到哪里去了？真棹人怎么样？”

“她正在接受治疗。”

“伤势很重吗？”

“不，幸好似乎不严重。”

“她可以走路吗？”

“可以。”

“朋浩的伤势很严重。你立刻带她过来。我们在北野第一医院的外科。知道了吗？目前路上交通中断，你绕远路过来。马上过来。”

“你真厉害，居然知道我在这里。”

“我们刚才不是经过动物医院的招牌吗？而且你的车子又是开往那个方向。要猜你那点心思，简直是易如反掌。”

舞子粗鲁的挂上电话。

“我丈夫怎么了？”

真棹站起来。

“听说他已经被送往北野第一医院了。”

“那我马上过去。”

真棹穿上沾着血的大衣。

“坐我的车子去吧。”

敏夫向医生问明去北野第一医院的路。

走到外面一看，人行道上已经挤满看热闹的人群，到处是消防车的警报声、警察管制交通的尖锐哨音，还有直升机的声音。

火势虽已逐渐减弱，不时仍有橙色的火焰从浓烟中冒出。

真棹当场呆然伫立，敏夫催促她上车，自己也上车发动了引擎。

“您姓胜是吧？”

真棹看着敏夫握着方向盘的手说。

“对，我叫做胜敏夫。”

“没想到发生这种意外，给您添了这么多麻烦。我姓马割。”

“马割……”

敏夫玩味着这个姓氏，覆诵了一遍。但真棹似乎误会了，看着敏夫的脸说：“我的名字叫做真棹。”

关于真棹这个男性化的名字，她既未解释也没有多加说明。

“可不可以把你的地址告诉我？我应该好好向你道谢……”

“用不着道谢。我最讨厌这种事了。”

本来是打算说些谦让的话，结果语气却不由得强硬起来。真棹就此静默不语。敏夫想，应该赶快找点话跟她说，可是心里越焦急就越想不出该说什么。车子就这么沉默的抵达北野第一医院的玄关。

那是一栋白色两层楼的医院，不过内部似乎很深。真棹走上玄关的阶梯时，吃力的拖着受伤的脚。

在柜台报上名字后，护士小姐就带领他们上二楼。

“他的情况怎么样？”

敏夫问道。护士小姐一言不发。

舞子坐在二楼大厅的椅子上，看到敏夫立刻就站起来。

“如果有必要输血，就用我的血……”

真棹似乎在尽力保持镇定，但声音早已乱了方寸。

舞子走近敏夫，彷佛打算说什么，敏夫却装作没看见，迳自走过去。

护士小姐的目光停在真棹的脚上，但却丝毫没有放慢步伐。

她在二楼长长的走廊尽头停下，看到二人赶上来后才敲门。

房门立刻打开，戴着白口罩的医生出来了。

“这是伤者的家属。”护士小姐简短的说。

医生拿下口罩。敏夫说，这是伤者的妻子。

“很遗憾……他全身都受到烧伤。他从刚才就一直念着夫人的名字。你能及时赶来真是太好了。”

医生打开门，让二人进去。真棹已经不再惊慌，大概是理性战胜了情绪吧。

一眼即可看出，朋浩的状况很糟。他全身包着绷带，只露出一点点鼻子，罩着氧气面罩，输血瓶中冒着泡。上面有一个倒过来的A字。

“老公……”

真棹把脸贴近。朋浩似乎想伸出手腕，但他那只手因为要输血被固定住了。

朋浩彷佛拚命想说什么。

“我……无所谓。”

他扭动着脖子，试图用嘴推开面罩。

“可能要苦了你了，你要加油……”

“我不在乎了。”

几乎完全听不清楚。真棹跪在床旁，把脸贴在朋浩的颊畔。

“你别管我……立刻出发……现在去的话……应该还赶得上飞机……”

“可是……”

朋浩似乎不想听她这么说，拚命摇头。

“明天……按照计画，去见檀香山的卢哲福特·戴维斯先生……把MADOJO……交给他。”

“你现在不要去想这些无关紧要的事。”

“这件事很重要，你要立刻出发……把MADOJO……一定要……明天。”

“我知道了。”

真棹像哄小孩似的，轻轻在朋浩耳边低语。

“我会照你的话去做的，你放心吧。你现在要安静的……”

“你要立刻出发。”

朋浩依然不断嘱咐真棹不可以改变行程。

到最后他都没闭上眼睛，只听见粗重的呼吸声。真棹咬着唇，一直凝视着朋浩的脸。

过了十五分钟后，医生正式宣告朋浩死亡。

舞子满脸不悦的坐在二楼大厅的椅子上抽着烟。

“你在里面拖拖拉拉的搞什么？”

她一看到敏夫就说。

“朋浩死了。”

“我知道。刚才我看到氧气输送器从朋浩的病房搬出来。不过话说回来，他死的还真不是时候。”

舞子对于朋浩的死，露出非常绝望的表情。

“撇开这个不谈，你这家伙倒是行动先于思考啊。”

“我一直就是这样被教育的。”

“原来如此，不过今后这样可行不通噢。”

敏夫凝重的点点头。

“车祸到底是怎么发生的？”

“这点连我也一头雾水。事发的前一刻，有很多人目击某样东西从天空掉下来。”

“我也看到了。”

“有人说是火球，也有人说是一团烟掉落。你看到的是什么？”

“不知道，因为那时我正在注意前面的瓦斯车，如果勉强要说，好像是一团白烟吧。”

“不管怎样，朋浩的车子被掉落的物体击中，这点应该是确定的。”

“我实在没想到朋浩会受到那么重的伤。”

这点敏夫从刚才便耿耿于怀。

“是啊。连出租车的司机也只受到擦伤，平安的脱逃。追撞出租车的人也在自己的车子起火前就平安的逃离了。”

“那怎么会这样呢？”

“朋浩从车内逃出后，他所采取的行动只能说是自杀行为。”

“宇内小姐，当时你看见了吗？”

“嗯，我看得很清楚。朋浩从车内逃出来后，就立刻绕到车后，想要从撞得稀烂、半开的行李厢中，拿出自己的大皮箱。”

“拿皮箱？”

“对。他的大皮箱当时也已经裂开，里面的东西都要掉出来了，但朋浩还是拚命想拉出皮箱。就在这时候，出租车已经完全被火包围。拉出大皮箱的朋浩突然跌倒在路上。或许是脚绊到了，也可能是用力过猛吧。一瞬间，他全身都着火了。”

“人有可能在一瞬间全身着火吗？”

“看那样子好像是引火上身。据我猜想，他的皮箱里可能放了什么装着油性液体的瓶子。跌倒的时候瓶子摔破了，里面的油泼到朋浩身上，结果就引燃了车子的火。”

“那个大皮箱里显然放了很重要的东西。”

“我想也是。不过，那个大皮箱也完全烧毁了。”

然而，一般人出国旅行时会随身带着油瓶吗？对了，他没把出国旅行的事告诉舞子。

“宇内小姐你说得没错，他们好像正要去檀香山。”

“是真棹告诉你的吗？”

“她说他们要先去夏威夷，然后经过洛杉矶、佛罗里达，两周后抵达波士顿。”

舞子一直瞪着天花板。

“——对了，我想起来了。波士顿在十一月要举办一场国际玩具展，来自各国的参展业者有一百多家，世界各地的采购和相关业者超过一万人，报纸上是这样写的。”

“他们两个本来预定参加那个国际玩具展吗？”

“对，虽然早了一点，不过大概是像真棹说的，顺便来个海外旅行吧。”

“向日葵工艺也有做出口吗？”

“日本玩具产量的三分之二以上，都是出口到国外呢。”

舞子顽皮的看着敏夫说：“你猜占全世界玩具出口额第一位的是哪个国家？”

敏夫一时之间毫无头绪。

“就是日本。这也是福长先生告诉我的，说到出口的历史，还真是出人意外的早呢。明治（1868～1912）初年，就已经开始透过横滨的外国商馆出口玩具了。世界大战爆发前，玩具占日本总贸易额的第四位，被列为重要输出品。日本的玩具广受欢迎，主要是靠着精巧的技术、有趣的创意，当然最重要的是价钱便宜。战后玩具业也立刻就复苏了。对人类来说，玩具似乎是不可或缺的。业者利用美军丢弃的空罐，把它敲平当作材料，做出了玩具小汽车。你知道吗？”

“不知道。”

“出口的复苏也很快。借着改良摩擦力（friction）玩具，日本玩具再次变成全球出口第一位。”

“摩擦力玩具？”

“就是不用发条就能跑的车子。你想想看，不是有那种先让车轮空转几圈，然后一放手就能跑很远的小汽车吗？这是因为在车子内部，装着被称为Flywheel的弹力轮。先让车轮在地上摩擦后，弹力轮就会急速回转。利用这种弹力轮的惯性，车子就可以跑得相当远。据说最早的雏形，是在明治初期由平民街的工匠想出来的。以这种摩擦力玩具做先锋，出口额一路往上攀升。到了昭和三十六年，出口额已逼近三百亿，成长为世界第一位。”

“向日葵工艺出口的是什么样的玩具呢？”

“最赚钱的好像就是我刚才给你看的喀搭喀搭鸟，其他的也是类似的小玩意。但企图做大型玩具的向日葵工艺，却因为太空赛车失败了。”

敏夫想起朋浩临死前的样子。他虽然性命垂危，还是执拗的命令真棹，要把MADOJO这种东西，交给一个外国人。MADOJO该不会是什么玩具的名称吧？

“在国际玩具展上，会展出各式各样的新产品吧。”

“那当然。买家必然会瞪大眼睛，搜购最优秀的商品。如果能在国际玩具展上拿个冠军，公司一定会大赚一笔。”

敏夫把朋浩临终的情形告诉舞子。

“MADOJO是什么东西？”

“不知道。说不定那玩意就放在他的大皮箱里。”

舞子又抬头看着天花板。然后好像想起什么似的说：“对了，刑警说想找你问话。”

“刑警？”

“就是榎木町分局交通课的刑警。他说想问你车祸当时的情形。”

“宇内小姐你呢？”

“我可不想去。就假装我不在车上吧。你只要去露个脸就行了，不会耽搁太久的。”

这时，真棹朝着大厅走来。舞子注意到她的身影，说声：“我的事还不能说出来噢。”就匆匆离开敏夫身边。

真棹环视大厅，找到敏夫后，就走到他身边。她的一只脚还是跛着。真棹对着敏夫鞠了一个躬。

“今天谢谢你帮了这么多忙。”

敏夫不知道这种时候应该说什么好。除了老套的说句“请节哀顺变”，似乎没别的可说。敏夫从口袋掏出记事本，匆匆写下几个字，撕下那一页交给真棹。

“这是我的地址。不过，我刚才也说过了，我不需要你道什么谢。”

“我不会做你不喜欢的事。”

真棹小心的收下纸片。

“你还是要去檀香山吗？”

“不去了。”

真棹肯定的说。舞子背对着他们，显然是竖着耳朵在听二人的对话。

“我不能就这样丢下我丈夫不管。”

“你先生的语气好像很坚决。”

“他平常从来不会那样说话，一定是已经神智不清了吧。至于戴维斯先生那边，我已经吩咐公司的人打电话跟他联络了。”

他还有好多话想问真棹，但那些事不是一个偶然开车经过的陌生人该知道的。

“马割太太……你也要保重身体。”

“谢谢。”

真棹勉强挤出一个笑容。

“那我就失陪了。”

看着真棹跛着脚离去的背影，令人不由得心痛。敏夫恍惚的目送着真棹走远。

“灾难这种东西，总是在一瞬间降临。”

敏夫回过神来，才发现舞子也注视着真棹的背影。

“现在朋浩死了，真棹不知道会不会嫁给宗儿？”

舞子这句话，在死者面前显然极为不敬。

“她根本就不爱宗儿。”

“噢？真的吗？”

舞子似乎对敏夫的激烈反应很惊讶。

“我必须多知道一点马割家的事。幸好你已经和真棹认识了。我希望你再和她混熟一点。装做爱上她也是不坏的主意噢。”

敏夫假装没听见最后一句话。

由敏夫开车，二人抵达了榎木町分局。敏夫一个人下车，车子由舞子开走了。敏夫看着舞子的车子离去，忽然想起真棹那个长方形皮包还放在后座。