警局还留着刚粉刷过的油漆味，是一栋崭新洁净的建筑物。要是没有穿着制服的警官，简直就像是一家业绩不错又很有效率的企业办公室。

敏夫将来意告知接待的女警后，就被带往一角。桌上摊着图表，穿着西装的男人正在专心写着什么。女警告诉他敏夫来访，男人便站起身，拉过一张不锈钢椅子，请敏夫坐下。

“让你特地跑一趟，真是辛苦你了。我是负责调查这次车祸的人。”

男人的脸很宽，一张开嘴就露出满嘴白牙，可惜牙齿长得歪七扭八。

刑警公式化的问明敏夫的姓氏和住址。当敏夫回答目前没有职业时，刑警抬起眼看了他一下。

“因为这场车祸太奇怪了，所以我想尽量多听听大家的意见。”

桌上摊着的是车祸现场图。最前面的两辆车，被画成追撞状态，隔了一辆车，又画了一辆大车。应该是那辆瓦斯车吧。

“你的车是在这里吧。”

刑警用铅笔尖点出瓦斯车后面的那辆车。

“是的。”

“那就请你尽可能的详细说明车祸前后的情形。”

敏夫把自己看到的事说出。

图上加画了真棹扑倒的位置。对面画了一个被涂成一团黑的人形。那一定是朋浩。

“这个人呢？”

敏夫指着图上黑色的人形。

“刚才我们接到通知。说他已经死了。真是可怜啊。”

“他没来得及逃走吗？”敏夫说。

“当时他好像试图从车子的行李厢拿出自己的行李。好几个目击者都说，他的行李里好像装着油性物品，摔倒的时候油泼到身上，结果就引火上身。这个人是玩具业者。据我们向公司询问的结果，他们的确有制造这种玩具，听说叫做什么甜甜圈时钟。”

“甜甜圈时钟？”

敏夫头一次听说这种名字。

“那是什么样的玩具我就不知道了，这是别的刑警负责调查的。现场遗落的玻璃碎片已经收集起来交给鉴识课的人了。——对了，”

刑警突然换个口气，看着敏夫，眼中露出猜疑之色。

“你的车子停在分局的停车场吗？”

“没有，我没开车来。”

“你没开车来？那车子放在哪里？”

敏夫一时说不出话来。

“我看你不是放在别的地方吧。你的车上还有另外一个人在吧。”

“这点应该不重要吧。”

这句话似乎证明了刑警的猜测。刑警威吓的挺起胸。

“你们从马割夫妻出门的时候，就开始跟踪了吧。”

“没有那回事。”

“出租车的司机已经告诉我了。当时他还提醒马割夫妇注意，有一辆可疑的车子在跟综。听说你和一个胖女人在一起。那个女人显然想躲避检警单位的讯问。她到哪里去了？”

“不知道。”

“是那个女人把那辆车开走了吧。”

“不知道，这个应该和车祸没有任何关系吧。”

“把你的驾照给我看看。”

敏夫觉得如果不答应，对方只怕更要追问舞子的事，便将驾照取出。刑警打开驾照。一张名片从里面掉落。刑警拾起名片。

“宇内舞子？胖女人就是她吧。”

刑警瞪着名片上的字，然后搬过电话，开始拨事务所的电话号码。

“啊，请问是宇内经济研究会吗？”

“是的。”传来西木大楼的黑泽的声音。舞子当然不在事务所。

刑警把名片翻过来，开始拨舞子家的电话号码。电话铃声响了很久。舞子也没回家。

刑警捏着名片把玩了一阵子，又开始拨起内线的号码。

“哎，我是交通课的京堂。我想请问一下，两三年前退休的横沼刑警你认识吧。你知道横沼刑警现在的公司电话几号吗？好，对不起，耽误你的时间。”

京堂等了一会儿，开始用铅笔写字。他向对方道谢挂上电话后，又重新拨号。

“呃，请问是大东征信社吧。我是榎木町分局交通课的人，我姓京堂……啊，你是藤冈兄啊，好久不见。”

他和对方寒暄了一阵子后问：“请问宇内小姐在那边吗？啊，那真是太好了。”

舞子的大嗓门立刻在话筒那端响起。

“你还真厉害，居然知道我在这里。”

“我的直觉很准吧，你听起来好像过得不错嘛。”

京堂刑警的脸色不觉缓和下来。

“你老公还好吗？”

“还是老样子。”

“对了，有个叫做胜敏夫的小伙子在这里，他是你的人吧。”

“哎呀，他说出来了？”

“不，他的嘴巴很紧。这点我倒挺佩服的。只不过，你的名片从他的驾照里掉出来了。你最好提醒他小心点。对了，你为什么要逃走？”

“这个……你应该知道啊。”

“原来舞子也有弱点啊。”

“开玩笑！”

“对了，你在跟踪马割夫妻吧。”

“被你发现了？”

“是出租车的司机这么说的。那是怎么回事？”

“这中间有点复杂，不过应该和车祸无关吧？”

“就算没关系我也要问你。”

“京堂先生，你没有换单位吧？”

“对呀。”

“那你干什么非要打破沙锅追问这种不相干的事呢？”

“不方便说吗？”

“你果然没有变。好吧，我可以告诉你，不过在电话里不好说？我明天过去找你。”

“你可别多心。因为这场车祸实在太奇怪了，所以我也想听听你的感想。”

“车祸发生的原因是什么？”

“这个啊，看来好像是陨石坠落造成的。”

“陨石？”

“对，就是流星。大部分流星还没抵达地面就会被大气汽化了，可是有时也会没有烧尽就掉到地面。这就是所谓的陨石。详细情况目前还不清楚，不过有人说是人造卫星的零件。此外，也有人说是喷射机从上空洒落的水滴，结冰形成的东西。现在专家正在进行调查。”

“陨石会这么巧砸在车子上吗？”

“不管怎样，这真是一场无妄之灾。那我们明天见。”

“等一下，请你叫胜敏夫听电话。”

京堂刑警把电话递给敏夫。

“对不起。”

“没关系。其实你也用不着那样守口如瓶。对了，车上放了一个皮包，是真棹的吗？”

“是的……我忘记交给她了。”

“小胜，你有黑领带吗？”

“我有。”

“那你明天记得带来，别忘了噢。明天晚上要替朋浩守灵。知道了吗？”

“我知道了。”

“十点来上班，可以吧。”

敏夫放下电话，向京堂刑警道谢。

“你们的工作好像很忙。”

“好像是。”

“你什么时候进公司的？”

“今天。”

“今天？这样啊。你们公司是租人家桌子吗？”

“是的。”

“舞子也真辛苦。不过那或许本来就适合她的个性吧。”京堂刑警的表情突然变得很遥远。

“宇内小姐以前也是警官吗？”

敏夫想起在香波馆对女服务生亮出黑手册的舞子。

“是的。实在很可惜，不过也没办法。”

“她为什么会辞职？”

“这个我不方便说，你最好也不要问舞子。如果你真想知道，就去图书馆，找找去年十二月的报纸。我记得是登在第三版……”

榎木町图书馆就在警局附近。

敏夫已经不记得有多少年没来过图书馆了。把原委告诉馆员后，馆员立刻取出厚厚一叠报纸的缩印版。敏夫拿到阅览室逐页翻阅。

他从十二月一日的报纸开始仔细搜寻可能和舞子有关的报导。铅字过于细小，害他不得不时时看着远方，休息一下眼睛。翻到十二月中旬附近，他的目光停留在一篇小小的报导上。

“女警一时大意”——标题是这样的。

十六日下午三点左右，在小森市榎木町路边管理交通的榎木町交通课巡查队长宇内舞子，偶然拦下了一辆在禁止区右转的自用车。没想到该车的驾驶人，突然往宇内巡查的手里塞了七张万元大钞就逃走了。有目击者检举宇内巡查意图将钞票放入自己的口袋，警察当局立刻派出警车，以收贿、放纵犯人的现行犯名义，将宇内带回警局。根据该分局局长表示，宇内巡查并无收贿之意，只是为了追捕逃走的车子，暂时将钞票放入口袋。但她也承认心中多少有些迟疑，对于发生这种令市民存疑的行为，深表遗憾……敏夫看完之后，觉得这实在不像舞子的作风。不管怎么样，她也不可能把那种钱放进口袋。这中间一定是有什么缘故。

敏夫把缩印版还给馆员走出图书馆。天空染成美丽的橙红色，好久没看黄昏的晚霞了。

敏夫看看表。因为他觉得有必要去百货公司，亲眼看看甜甜圈时钟的样子。他有好多年没去过百货公司的玩具卖场了，今天真是个怪事特别多的日子。

有几个顾客驻足围观，彷佛被吸住似的动也不动，甚至似乎连呼吸都忘了。

即使杂处在众多玩具中，甜甜圈时钟仍绽放着一种异彩。

那是一个大约四十公分高的圆筒。两头胖中央细，形状像个沙漏。如果是沙漏，上面的沙会向下掉落，可是这个甜甜圈时钟，似乎是下面的深红色液体会通过中央狭窄处，往上浮起。这种漂浮法倒是挺奇异的。

首先，聚集在玻璃圆筒下方的红色物体，会静静的浮向中央狭窄处。起初只有豆粒大小，逐渐成长为鸟蛋大。如果把水龙头滴下的水滴倒过来看，大概就是这副光景吧。变成鸟蛋大的红球，在一瞬间冲过中央窄管，缓缓上浮。但一转眼却整个开始晃动，逐渐呈水平扩散，开始变为圆盘状。最后变薄的中央开了一个洞，整个就变成漂亮的甜甜圈形状。红色的甜甜圈在玻璃圆筒中缓缓上浮，最后碰到顶端堆积的红色物体，立时破碎消失。在这之间，中央窄管处已经又浮现了新的红球……“——下面的红色物体通过窄管，全部抵达顶端，正好需要十五分钟。一个甜甜圈从诞生到消失的时间，则正好是一分钟……”

年轻的女店员得意的说明着。

圆筒下方的红色物体完全消失后，女店员就把圆筒倒过来。于是圆筒又开始产生无数的甜甜圈。

“这上面写说请勿直接曝晒在阳光下，这表示，会有危险罗？”

中年男子向女店员问道。这个客人大概看到了甜甜圈时钟上贴的小标签。

“不，在一般情况下就算照到阳光也没有危险。不过，由于内部使用特殊的油性液体，所以最好不要在异常高温下使用。这个注意事项，只是制造商为了安全起见，所做的对外提醒。”

女店员的口气似乎对贴上标签的制造商心怀不满。

“原来如此，原来是用了油啊。”

顾客很佩服的说。女店员为了吸引这个顾客，开始讲解甜甜圈时钟的构造。

“您说的没错。这个玻璃筒看起来是透明的，其实里面装满了具有特别表面张力的透明油。接着请看这个红色甜甜圈，这也是特殊液体，只是被染成红色。这两种液体不会混合。”

店员拿起甜甜圈时钟，像摇鹦尾酒似的用两手大力摇晃。红色液体被摇散，整个圆筒变成粉红色。店员看了之后，静静的将它放回玻璃柜上。圆筒又从下方开始恢复澄澈，最后又完全分成红色液体和透明液体，然后时钟再度开始制造红色甜甜圈。

“——这两种液体在比重上有微妙的不同。红色液体的比重稍微轻一点。还有，请您仔细观察红球从窄管冲出的那一瞬间……您瞧，冲出时的后坐力使得红球下方略为凹陷，对不对？这股弹力传达到整颗球上，就让它变成美丽的甜甜圈形状了。一定要液体的表面张力、圆筒腰部的大小、地球的重力等要素保持微妙的均衡下，才能做出这种形状。”

就某种意义来说，这也是夺走马割朋浩生命的甜甜圈时钟。它那彷佛有生命似的动作，深深打动了敏夫的心。

玻璃筒中半透明的深红色，早已不是现实中的颜色。液体逐渐变成像个橡皮球。成熟的球体从窄管冲出时，那种年轻的弹力。还有变化成甜甜圈的动作过程，也好似蛹蜕变成蝴蝶时的那种颤抖。

“这是从什么时候开始贩卖的？”

敏夫试着询问女店员。

“从前年开始的。也有出口到国外，广受各界好评。”

他本来猜想朋浩冒着生命危险从起火的车中取出的，会不会就是这个时钟。可是如果从前年就开始贩卖了，那就不可能是要送去参加国际玩具展的玩具。

“有没有一种叫做MADOJO的玩具？”

“MADOJO？”

女店员一脸不解的看着敏夫。

“我连听都没听说过。”

刚才的客人掏出了钱包。趁着这个机会，敏夫离开了卖场。

店内的广播宣告着六点即将打烊，不过美食街营业到九点为止。听了之后，敏夫微微觉得有点饿。仔细想想，从早上踏出家门到现在为止，他只在香波馆喝过几瓶啤酒。

顶楼美食街的窗子可以俯瞰街上的夜景，路上唯有车灯流动着。

敏夫在吃饭之前，先叫了一杯生啤酒。这是唯一容许的奢侈。

——干杯。

他在心中说。算是替自己庆祝就任。啤酒略带苦涩，似乎正符合他现在的心境。

舞子、真棹、朋浩、宗儿、京堂刑警——今天一天着实认识了不少人。还有西木大楼、香波馆、北野第一医院、榎木町警局、图书馆、百货公司……。对于之前每天往返于住处和拳击馆的敏夫来说，一时之间似乎经历了太多事。

但只有一件事令他难以释怀。那就是舞子。在报上看到舞子的事情后，他实在无法理解。吃完饭后，啤酒带来的醉意，使他的思绪离不开舞子。

——干脆去她家把事情问个清楚吧。

敏夫站起来。——你是个行动先于思考的人。敏夫想起舞子批评他的话。但是现在去找舞子，他有一个很正当的理由——他看过甜甜圈时钟后的报告。敏夫走出百货公司，沿着日暮的街道，朝着私铁车站走去。

那是一栋老旧的市民住宅。阶梯下弃置着几辆三轮车，从各间屋子传来电视机的声音。

舞子的家位于四楼的角落，透过黄色的窗帘可以看见窗口的灯光。

敏夫环视着入口处成排的信箱。在宇内省三这个信箱口，插着今天的晚报。

敏夫正要走上楼梯时，从上面传来有人下楼的脚步声。缓慢的脚步声还伴随着小而坚硬的声音。敏夫尚在犹豫之际，一个黑影已经弯过一楼的转角处出现了。那是一个表情严肃的男人，留着过长的头发，未刮的胡须。男人的身体像虾米般弓着，从宇内省三的信箱抽出晚报，然后又倚着拐杖，缓缓走上楼梯。

看着这个应该就是宇内省三的男人，敏夫原本打算去见舞子，质问那个事件的念头，突然急速的消失了。

敏夫离开公寓，仰望着天空。星光稀疏微弱，似乎三两下就能数完了。这时，他觉得眼角彷佛划过一颗小小的流星。

敏夫一边走，一边想象着自己置身在灿然降临的流星雨中，会是什么情景。