秋天午后的阳光柔和地照在饭桌上的两捆纸币上。

这两捆像刀切过似的崭新万元纸币，像是愚弄人的镇纸一样，没有一点现实感。但是，这毕竟是在盒饭工厂里工作一年都挣不到的。在信用金库工作时的年收人，也不过是这些钱的一倍。雅子把弥生送给她作为报酬的二百万元现金放在面前，思考着干过的事和今后将要干的那笔“生意”。

她的思绪终于又回到了眼前的现金上来。把它们放在哪呢？干脆就存到银行里。但是万一自己发生了什么事时，一是不能马上取出来，二是给别人留下了证据。要是放在橱子里，又怕被家人发现。正在拿不定主意的时候，内线对讲机响了，雅子急忙把钱塞进水池下面的抽屉里。

“对不起，打扰一下。”门外传来一个女人踌躇的声音。

“有什么事？”

“我打算买下对面那块空地，想……”

没有拒绝的理由，雅子只好打开了门。一位身穿淡紫色套装的中年妇女不好意思地站在门口。从脸上看，年龄大概跟自己差不多，但体型却失去了线条，声音高亢粗放，像是一个缺少必要教养的人。

“对不起，突然来打扰您。”

“没什么。”

“我打算买下您家对面那块空地。”那女人重复着刚才说过的话。她指的是在五米多宽的道路对面的那块正在平整的土地。几次听说已达成协议了，但都没成交，所以一直闲置着。

“那么，你想怎么样？”雅子像是在办公务一样问道，令那个女人一时无从回答。

“我是说，我想打听一下，为什么只有那块土地没能卖掉，是不是有什么缘故？”

“这，我不太清楚。”

“我怕买了以后，让人家说三道四，那样就讨厌了。”

“你说得有道理。不过，我不清楚，一你不妨向不动产公司打听一下。”

“我问过了，可是人家不告诉我。所以才……”

“那大概就没什么吧。”

看到雅子也并不清楚，女人说出了她的理由：“我丈夫说可能是因为这里的土是红土，所以都认为不好。”雅子歪了歪头，她还从没听说过这种说法。女人看了一眼雅子，又慌忙补充道：“好像听说红土打地基打不牢。”

“我们家也是红土地呀。”

“啊，对不起。”女人可怜兮兮的，有点惊慌失措。雅子则摆出话到此为止的架式，“我觉得没什么问题。”

“那，院子里存水吗？”

“这里地势较高，存不住雨水。”

“是吗。”女人说着向雅子家里望了一眼，这才准备告辞，“我明白了。给您添麻烦了。”

虽然只是有人因要买地而问了些问题，但雅子心里却不愉快。因为几天前，邻居家的主妇也曾叫住她过。

“香取，”一位住在自家后邻、刚步入老年的主妇拽了一下雅子的衣袖，低声叫道。她因心灵手巧，平时在家里教插花，在邻居里算是跟雅子关系比较好的。

“请等一下，最近有些事令人觉得奇怪。”

“什么事啊？”

“是你公司的人来问了许多问题。”

“我公司的人？”雅子吃惊地想：不会的，可能是良树他们公司或是银行的。

可是，良树的公司不会这么早就搞信用调查，伸树还不会有那样的运气。这么说只会是自己公司的人了。

“那人确实说过是盒饭工厂什么的。”女人也觉得拿不准而皱起了眉头，“不过，也说不定是私人侦探所或什么地方的。我也很注意他们，可他们问的都是你家的事情。”

“都问了些什么？”

“家庭成员啦，日常生活啦，邻居们的评价啦什么的。当然，我什么也没告诉他们。可是，就不知其他人向他们说了些什么。”主妇指了一下雅子的另一家邻居。那家只有老两口，伸树上中学的时候，因音响放得太响，曾几次惹得他们发火。如果老两口还心存芥蒂的话，也可能会借题发挥。

“他们是不是去了许多家呀？”雅子感到不安。

“可不是！我看到他们向你家窥探，又去按邻居家的门铃。你说多叫人不舒服。”

“他说为什么了吗？”

“嗯，我觉得挺奇怪的。他说是为了把您转为正式职员而进行的调查。”

“荒唐！”计时工升格为准职员，最短也要连续工作三年。那个人显然在撤谎。

“我也这么想。我还从没听说过有这种事。”

“是个什么样的人？”

“是个小青年，穿着笔挺的西服。”

雅子脑子里闪过了十文字。但是十文字好多年前就认识自己，不可能是他。

要么是替察？刑警是不会采取这种暗中调查的方法的。

有人在调查自己。自那件事以来，雅子第一次意识到“第三者”的存在，但那不是警察，是一个隐藏在暗处的谜一样的“第三者”。或许……雅子甚至想到，在弥生家出现的那个叫森崎的女子，是否也是“第三者”的同伙呢？虽然为了她，跟弥生闹得不愉快，但弥生对那女子毫不怀疑，这本身就令人不可思议。这难道不是他们巧妙安排的？警察是没有必要微服侦察的。

青年男子、森崎、刚才的中年妇女，如果说他们都是为同一个目的，那么这个“第三者”可以认为是一个多人组成的“团伙”。到底是谁？为了什么在窥探我们？雅子骤然对这些来路不明的人感到恐怖，她不由得出了一身冷汗。要不要告诉良惠和弥生？不，在没确认之前，先不告诉她们。

雅子把车开进了停车场。不知何时，那间像是值班室的预制板组装的小房子已经完工，但还没有人值班，里面空间不大，从装有玻璃的窗户看，漆黑一团。

雅子下了汽车，站在开着的车门边望着那个小屋。这时邦子的高尔夫敞篷汽车溅着小石子呼啸着开了过来。雅子知道没有什么危险，但面对这种横冲直撞的架式，她还是不自觉地向后躲闪着。

邦子驾驶技术糟糕透了，左右打着方向盘，终于将车倒进了自己的车位。随着一声刺耳的刹车声，邦子从帆布敞开着的驾驶席上向雅子打招呼。

“早上好。”还是那种口是心非的问候。邦子身穿崭新的红皮茄克，大概是用弥生给的那笔钱买的。

“早！”雅子待理不理的。已经好久没有在这儿碰到她了。以前她们都是相互在停车场等着对方，自从那件事以后，她们取消了这种做法。此后，不知何故，她们总是碰不到一起。邦子大概在巧妙地有意避开自己吧？她看到邦子一脸的不高兴，证实了自己的猜测。

“你今天提前了不少哇。”

“是啊。”雅子透过昏暗的夜光看了一下手表，确实比平时早来了十多分钟。

“你知道那是干什么用的吗？”邦子下了车。边关闭着前挡风帆布，边用下颌示意那座小房子。

“是警卫值班室吧？”

“不是一般的警卫。最近好多人到警察局报案，说有流氓滋事。听说工厂为了预防万一，就添了个值班的。”

雅子想，尽做些无用功。不过停车场谁的车都能进来，所以违法停车的多了起来倒是事实。一定是工厂为此而考虑的对策。

“那你可就遇不到流氓了，那多没劲啊。”

“你在说什么呀！”邦子对说话如此露骨的雅子表示不满，涂得鲜红的嘴唇噘得老高。邦子今天妆化得很浓，倒好像是要到市中心去购物。雅子却觉得她在有意夸耀，冷冷地瞥了她一眼道：“我说，”雅子瞅着擦得放光的高尔夫敞篷汽车，“你还在开车上班啊，骑自行车岂不更省钱？”

“对不起，告辞了。”邦子强忍着怒火扭头走了。雅子连瞥都没瞥她一眼，回过头来，用手搓着起了鸡皮疙瘩的手臂。十月初的晚上已经让人觉得稍有凉意。

天气一冷，再加上干燥，能嗅出空气中飘浮着的各种气味：鱼腥味、煤气味、金桂香和各种草香。远处传来对秋天无限依恋的各种虫子的叫声。

雅子从后座上拿过运动服，套在T恤衫外面，习惯地点燃了香烟，等待着邦子那红色的身影完全消失在黑暗中。

远处传来发动机低沉的轰鸣声。雅子看到一部大型摩托车向停车场驶来。一进沙土路，能听到后轮打滑的磨擦声，前车灯因地面不平而上下跳动着。会是谁呢？在这个工厂里没有骑摩托车上下班的计时工。雅子紧张地注视着驾驶者。

“香取？”掀起头盔的挡风罩，传过来的是一个年轻男子的声音，原来是十文字。

“是你呀，吓了我一跳。”

“太好了，总算赶上了。”十文字关掉发动机，停车场里一片寂静。刚才的虫叫声也被发动机的轰鸣声吓得戛然而止。十文字熟练地用脚打开摩托车的支撑，下车站到了雅子身边。

“出了什么事？”

“有货了！”

终于来了。从摩托车驶过来那时起，雅子就预感到一件不寻常的事来了。但她没想到是自己干过的那种事。雅子为了抑制住心脏的狂跳，两臂交叉在胸前。

半年没穿的运动服上，散发出一种自己熟悉的洗涤剂味和除虫剂的气味。

雅子突然觉得，终于要告别这段安宁的生活了，她紧抱胸部，长长地舒了一口气。

“是你说过的那种货？”

“正是。刚才突然接到电话，说有一具尸体，让好好地把它处理掉。急死我了，我想电话是联系不上了，所以就到这儿来截你。又怕城之内认出我的车，如果让她发现可就糟了。”十文字因兴奋声音有些颤抖。

“所以你就骑摩托车来了。”

“最近不大动这玩意，起动也不灵，老是发动不起来，急死我了。”十文字像是摆弄假发套似的麻利地取下了头盔，用手梳理着蓬乱的头发。

“需要我做什么？”

“嗯，我现在就去取货，然后送到你家。你几点下班？”

“五点半，出厂门到停车场时将近六点。”雅子用脚跺着地面道。

“几点能回到家？”

“六点多。不过那时家里有人，你必须九点以后来。这期间你先做些前期工作，去掉衣服什么的。你一个人能行吗？”

“到了这个时候，不行也得行啊！”十文字显得十分无奈。

“你一个人去取货？”

“我想试试。手术器械也买好了，到时候一起送去。”

“拜托。”雅子还想说什么，但什么也想不起来。她一边咬着手指甲一边拼命地转着脑子，可越急脑子越不好使。终于她想到了一件事，“准备些包裹用的瓦楞纸箱。”

“是不是要大一点的？”

“嗯，尽量准备些蔬菜店用的纸箱，那种纸箱不显眼。要结实的。”

“我在明天中午以前准备好。”

“拜托了。”

“有塑料袋子吗？”

“买好了。”说到这儿，雅子又想起了一件重要的事，“如果明天早晨不方便怎么办？”雅子想，万一明天良树不去公司上班，或者是伸树打工的休息日怎么办？雅子不安起来。

“什么不方便？”十文字慌张地问道。

“比如说我家里有人怎么办？”

“啊，那就给我打手机。”十文字从牛仔裤兜里掏出一张名片递给了雅子，名片上印有十文字的手机号码。

“那好，如果有什么不方便，明天八点半以前我会跟你联系的。”

“那好，拜托了。”十文字突然把手伸到了雅子面前，雅子会意，握了一下十文字的手。那是一双被冷风吹过、粗糙而冰冷的手。

“我走了。”十文字插上钥匙，启动了发动机，低沉而有力的轰鸣声在黑暗广阔的停车场内回荡。

雅子又想起了什么，叫住了十文字：“请等一下。”

“还有什么事？”十文字又掀起了挡风罩。

“有一个像是私人侦探所的怪人去过我家那一带。”

“什么？”十文字吃惊地问道，“他想干什么？”

“我不知道。”

“是警察？这下糟了。”

十文字这么一说，雅子也慌了神。她想说取消这笔买卖，可话到嘴边又咽了回去。事到如今，已经来不及了。她咽了一口口水，对十文字说：“不管它，干吧！”

“事到如今，已经没有退路了。况且供货的人也是不讲情面的。”十文字说罢，熟练地调转车把，后轮掀起一股尘土，驶出了停车场。

停车场里只剩下雅子一个人，她一边沿着黑暗的道路走着，一边想着碎尸的顺序：先割下头，然后切下手臂和腿，打开胸腹……她脑海闪过曾经干过的那件残忍的“工作”。一想到不知道将要处理的尸体是个什么情形，她又害怕起来，就好像自己的身体在本能地拒绝这件事似的，她的腿不由自主地颇抖起来，并且愈来愈厉害，甚至腿竟不能向前迈动了。雅子只好在黑暗的道路上站了下来。这种身体的颤抖来自雅子内心深处，是那个身份不明的“第三者”魔幻般存在的缘故。

走进工厂的大厅，邦子像在卖弄似的，扭头和雅子擦肩而过。雅子根本没理会邦子这种孩子气，她在找良惠。良惠和弥生正在更衣室里换着衣服。

“请来一下！”良惠正在换工作服，雅子拍了一下她的肩膀。旁边的弥生回头看了她们一眼，顿时疑惑地注视着雅子僵硬而无生气的眼睛。雅子本想避开，但看到弥生好像已经把过去的事忘得一干二净，她突然产生一种想让弥生也尝一尝腿脚打颤的滋味的冲动，于是，就咬着牙克制着自己。

“发生了什么事？”良惠问道。她已经意识到有突发的事情，脸上出现怯色。

“生意来了。”雅子简明扼要。良惠紧闭着嘴唇，沉默着。雅子想，“第三者”的事绝不能告诉良惠。不然，良惠会被吓回去的，尸体一个人可处理不了。

“你们两个人在嘀咕什么呢？”弥生插嘴问道。

“你想知道吗？”雅子正视着弥生的脸，然后抓起了弥生那纤弱的手腕。

“干什么！到底怎么了？”弥生的脸色也变了。雅子放开她的手，又抓起了她的胳膊肘，“把这里切下来，就是这样。”

弥生被雅子抓着胳膊，浑身变得软弱无力。良惠向周围望了一眼，示意雅子注意场合。但周围的人谁也没有注意雅子她们。大概考虑到即将开始的艰苦作业，大家的脸上都失去了笑容，默默地换着衣服。

“你在骗人吧？”弥生像孩子似的小声说道。

“不骗你。想干吗？想干就到我家来。”雅子放开了弥生的胳膊。弥生呆呆地、无力地放下了手臂，知了帽掉在了地板上。

“我曾跟你说过，”稚子道，“你必须把那个叫森崎的赶走才能来！”

弥生缄默地瞅着雅子，之后，从雅子身上移开视线走出了更衣室。从背后也能看出她在生气。