次日清晨，我被电话铃声吵醒了。从床上伸手抓起话筒时，电话已经挂断。

我一边在想电话响了几次，一边从毛毯中伸出头。脑袋异常沉重。我抓起闹钟贴在脸前，确认指针的位置。

“……”

九点多了。

我慌忙起身，下地时脚碰到了一个冰凉的物体。低头一看，原来是“日果”的方酒瓶。瓶子是空的，正躺在从床沿垂落的毛毯下面。

我用脚尖勾出酒瓶，弯下昏昏沉沉的头，把它从榻榻米上捡了起来。瓶底还残留着少许糖果色的液体。

喝酒的事，上床睡觉的事，我都不记得了。

我拿着酒瓶，用空闲的另一只手揉着太阳穴。走进厕所时，才意识到空酒瓶还拿在手里，就把它放到了洗脸台下面。

就在这时，电话再度响起。

我走到床边，这一回我认真地等铃响了三声，才拿起听筒。

“喂？”

——啊，请问是上杉先生家吗？

是一个陌生的女声。

“是的。”

——我想问一个有点奇怪的问题，那个，梨纱……高石小姐在你那里吗？

“梨纱？”

我抬起头，看了看电话机。

——我想和高石小姐说几句话。

“……请问你是哪位？”

——啊，我姓真壁，是高石小姐的朋友。

“梨纱不在我这里啊。为什么打电话来我家问？”

——她没在你那里啊。

“……”

听筒里传来这个自称真壁的女人的呼吸声，还有她那边车来车往的杂音。这通电话真是叫人摸不着头脑。

——那个，你知道她在哪里吗？

“应该是在她自己的公寓吧。你为什么要来问我？”

——不，梨纱不在她房里。不好意思，我看了她的记事本，里面有上杉先生你的电话号码，所以我就想她可能……

“等一下，你说她不在她房里，这是怎么回事？”

——她不在她房里，昨天不在，前天也不在。我一直在等她。

我把听筒从耳边拿开，凝视着它。这女人在说什么啊？

“喂喂？我不太懂你说的话。你等的确实是高石梨纱小姐吗？”

——没错。她跟我一样，都在设计学校上学。

“梨纱昨天和前天都回公寓了呀。”

——不可能，她没回来过。因为我一直就在她房间里。

“……你为什么会在梨纱的房间里？”

——我有话对她说。

“不，我不是问你这个。既然梨纱没回去，你是怎么进她房间的？”

——我知道她放钥匙的地方……

“……”

——那个，你能跟梨纱联系上吗？

“……能不能再说一遍你的名字？”

——我姓真壁，真壁七美。

“怎么写？”

我在电话旁放了张便条纸。

——真实的真，墙壁的壁，数字的七，美丽的美。

我在便条上写下了“真壁七美”。

“我明白了，真壁七美小姐。今天我会跟梨纱碰面，到时我就把你打电话过来的事告诉她。这样行吗？”

——啊，会碰面吗？你跟她？

“嗯，每天都碰面的。”

——那个，在什么地方？

“什么？”

——你们在什么地方碰面？

“在工作的地方。”

——工作……啊啊，你和她在一个地方打工是吧？

“嗯。”

——请问，我去哪儿才能见到梨纱？

“见她？等等，工作时她可没办法见你。我会把你打过电话的事告诉她。这是最好的方式吧？”

——工作几点结束呀？

“得看每天的具体情况，我想五点左右能结束吧。”

——那请你转告她，我就在她房里等着。我有要紧事，拜托了。

“我明白了。”

我放下听筒，不禁叹了口气。

好古怪的电话。

电话里的女孩说她一直在梨纱房里。怎么会有这种荒谬的事。

说不定——我想，这和谎称映一出事故的那个电话一样，是同一伙人的阴谋吧。

——他们不知道你对于我们来说只是外人。

笹森贵美子这么说过。女孩想从我这里问出研究所的位置，所以谎称是梨纱的朋友……没准就是这样。

我决定不吃早餐，匆匆做好了外出的准备。正要出门时，想起忘拿了一样东西，又转身回到电话机旁，把搁在边上的便条纸塞进了衬衫的胸前口袋。

真壁七美——

这假名取得还挺像模像样的。我一边想一边按下了答录机的开关。