阿曼达感到喘不上气。卡莉·欧文在蒸汽浴室的磁砖地板上扭曲的身影浮现出来，向她发出讥笑声。她弯着腰，走出了门外，唐奈利在后面跟着。这次她似乎无法摆脱死去的卡莉的目光。她知道她一闭上眼睛，只一下，头脑中的那张脸便会变成她自己。

    “谁打来的电话？怎么回事？”唐奈利问。她靠在车上，尽力的呼吸空气。

    “喘不上气来。”她抽抽咽咽地说。她的头在乱跳，耳朵轰轰乱响。她听出了他声音里的惊恐，但没法安慰他。

    他的手臂搂着她。坚强、真实、舒适。就在此刻，她需要被这种本能的、毫无疑问的保护所包围。她不会长久这么脆弱，她会反抗他的大男子主义保护干涉，但此时，她从他的力量里感觉到安全。

    “别担心”。他低声安抚她。“你会好的，我在这，你会好的。深呼吸，慢一点。”

    最后，她的脉搏开始平稳。随着一阵轻松的颤抖，她的头靠在唐奈利的肩上，听到他的心脏稳定地跳动。“对不起。”

    “别说对不起。”他向后退了一步，但手臂仍环绕着她。“觉得好些了？”

    她这时才发现维吉尼亚也跟着来到了街上。正焦急地看着她。“你没事吧，宝贝？”她问道。“如果你不想进去的话，我可以去给你端杯茶来。”

    “谢谢，维吉尼亚，我没事。真对不起。”

    “别道歉。”维吉尼亚走后，只剩他们俩时唐奈利命令道。“我们上车吧，我送你回家。”

    她听出了他声音里的保护意味。他想充当骑士，把她藏进城堡，把吊桥收起来，不让她受到伤害。她喜欢他这么做，但她不愿这样。又到了依靠她自己的勇气的时候了。

    “忘掉这事。”她坚定地对他说。“什么也没改变，我们得去接珍妮·李和拉里。”

    他摇了摇头。他的下巴绷紧，他的嘴唇生硬。“你忘掉吧，阿曼达，你受刺激太深。”

    “那电话是让我难受了一会，但没事了。更困难的事我都克服过。”

    “这并不意味着你可以不理会它。”

    “是的，我不理会它。我不能让凶手把我吓倒。”

    “那么就算我被吓倒吧。你没看到刚才你的脸……”他颤抖着。“我的上帝，阿曼达，你就象听到了魔鬼的声音。你怎么认为是凶手打来的电话？”

    “如果不是他，那就是某个不愿案子被查得水落石出的人打来的。”

    “是男人的声音？”

    “绝对是的。即使是故意压着嗓子，也不可能是女人的声音。因为太低沉了。”

    “他说什么了？”

    “常说的那一套。”

    “那一套是什么？”

    她努力做出一副若无其事的样子。“就是如果我不撒手这事，我就会落得卡莉·欧文的结局。”

    唐奈利的脸变得苍白，双手举起。他显然猜到了电话是这样的，但听到从她嘴里说出来，使他有些激动。“太可怕了！太过份了！有人威胁要杀了你，除非你撒手不管那事。而你却一点也不放在心上。你想怎么样，阿曼达？让一颗子弹穿透你的心脏吗？”

    她颤抖着，他的反应超出了她的预想。“唐奈利，我不会干出象夜里在荒芜的小胡同里瞎走这种蠢事。但我也不想去躲藏起来。我不想再过那样的生活。在纽约汽车爆炸后的一个月，我唯一的伙伴便是警察，那是我一生中最难受的日子。我再也不想那样关闭起来。”

    “阿曼达——”

    她温柔地吻他，让他闭嘴。“别说了，我得做我的工作。”

    他看着她坚定的表情，最后软下来。“那么我们回我的地方去取枪。还有一点，在这事完结之前我不能让你在我的视线之外，所谓的保持距离那一套等这事了结后再说吧。不要对此反对，怎么样？”

    这太容易做到了。她自己也想他在自己的视线内，特别是黎明前的黑暗时光中。她深呼了一口气，说：“不反对”。

    “阿曼达，这事能不能再讨论讨论？”

    她的下巴抬起一点。“不能。”她说。

    他的目光象烧红的铁看着她，她的目光一动不动。最后，唐奈利叹了口气。

    “我们今天夜里再谈。”

    “几个小时不会使我改变主意。”

    “今天夜里，阿曼达。”

    她露出一副和解的笑脸。“你真是头犟头。”

    他回笑说：“你也一样，阿曼达。”

    阿曼达不想争辩的一件事便是枪，急也没用，因为唐奈利打定主意了。她可以把这点用在以后来讨价还价。此外，想到一个唐奈利那样的人带着一支枪在附近，这绝对是一种安慰。

    他们取了枪后，他觉得让她一个人收拾下东西应该是安全的，便去给奥斯卡打了个电话。在他把她房间的所有门窗的锁检查完一遍后，他们去接珍妮·李。

    他们到珍妮·李那里时，撒拉正坐在客厅里，一个黑头发小男孩坐在她的腿上，正指着一本杂志上的一幅画。她把上面的东西说出来，他复述着那些单词，他脸上非常专注的样子。阿曼达认真地打量着撒拉沉人快乐的脸。

    撒拉二十五、六岁，黑色的头发剪得很短，披在一张严肃的、圆圆的脸上，很漂亮。她穿着短衣裤，一件T恤套衫，她的腿修长，唐奈利看着的神情，令阿曼达对它嫉妒。

    “珍妮·李告诉我你认识卡莉。”她最后说。

    撒拉抬起头，点点头。“我不能说我们是很亲密的朋友，但象俱乐部的其他人一样，我和她都熟悉，当然斯科特除外。”

    “你代她的班感觉怎样？”

    “临时代一下我还是很高兴，但因为这个小家伙。”她摸了摸他的头发，脸上浮起甜甜的笑容。“我不想长期上夜班，我已对罗伯特和杰克逊说过了。”

    “俱乐部还有别人想带这些班吗？”

    “没有。有个姑娘在必要的时候可以代上几节增氧健身课，但她们大部分人擅长的还是器械运动。只有卡莉和我有增氧健身教练经验。她来这之前在某个温泉疗养院呆过。”

    “城里的吗？”

    “不，我想是在加利福尼亚。”

    “她为什么离开哪？我的意思是那种地方对于你们这一职业来说是很好的地方。”

    “她从来没有真正谈起过这点。但我的感觉是她跟踪某人到了这里。不管那人是谁，在她到俱乐部工作后，这事都了解了。她和斯科特真是一对好情人。她崇拜他，虽然她有时为他们之间的年龄差异担忧。”

    “关于她和弗兰克·马尔克斯之间的传言是怎么回事。”

    这问题对她的影响就象斯科特第一次被问道时一模一样。“就我所知，没什么，我想他们挺友好。他们有时一起休息，特别是最后几个星期。就这么回事？”

    “你在俱乐部多久了？”

    “4年了。罗伯特和杰克逊来的时候我就在那了。”

    “那次改变有什么问题没有？”

    “对我来说没有。他们对俱乐部的管理挺好。我们比以前更忙。罗伯特总是骚扰女人，但他在这点上还不是那种非常讨厌的。如果你把他推开，他就不再纠缠了。他这么骚扰过我，我想对卡莉也是这样。”

    “珍妮·李提到你认为卡莉最后一个星期有些紧张。知道她脑子里担心什么吗？”

    “不知道。我问她好几次，是不是把心里的烦恼说出来。但她只是说她得做出一项决定。我甚至不知道这是有关职业的还是纯私事。”

    阿曼达陷入沉思。她往唐奈利那边看去，看到他正在冲撒拉的孩子做鬼脸，孩子咯咯地笑着，想从他妈妈的腿上挣脱下来，他向唐奈利伸直着双手，并拉住他的手臂。当阿曼达看到唐奈利把孩子抱起，一种不太熟悉的温柔传遍全身。他在他的膝盖上跳来跳去。她最后问道：“我还漏下什么了？”

    唐东利表现出在干别的事，但他显然把整个对话都听进去了。他毫不犹豫地说：“一个很明显的问题，我相信警察也问过你。你怀疑谁憎恨卡莉到了要杀死她的程度？也许斯科特以前有一位嫉妒的女朋友？也许有人在俱乐部周围走动，监视她？有没有这样的事？”

    “对不起。我真没法说。斯科特和他最后一个女朋友断是在卡莉来之前几个月。至于别的，我们俩上班的时间只有几个小时是重合的。如果有人监视她的话，我也从没看到过。”

    阿曼达叹了口气。他们实际上没了解到什么新情况，除了一点：卡莉在来东部之前在加利福尼亚的某个温泉疗养院工作过。这说不上是一次有成效的见面。“谢谢，撒拉，我很高兴你来见我们。”

    “没什么。”她说，抱起她的儿子走到门口。阿曼达和她走在一起。“我希望他们能尽快抓住凶手。有些姑娘现在神经很紧张。”

    “为什么？”

    “她们害怕这是那种连续作案的凶手干的。”

    当她在撒拉身后把门关上，阿曼达回头看着珍妮·李和唐奈利，珍妮·李脸色苍白，唐奈利在想什么。

    “现在你们俩说，你们真的认为我们面对的是连续作下类似案件的凶手吗？”

    “这是我们应该考虑到的一种可能性。”唐奈利说。“我们一直在设想杀人只是杀死卡莉一人。我们并没有真正的知道这点。”

    “我想这是单独一次性作案。”阿曼达肯定地说。“卡莉知道什么情况，并威胁说要举报。如果我们能弄清楚她知道的是什么，那么我们就可直接找到凶手。这就是为什么我们要从毒品的角度去弄清楚。我们得说服拉里帮助我们。”

    “那好吧。不过我比以前更坚信珍妮·李不应该卷进来。我们也许会把她作为一个靶子竖起来。”

    “我愿意去。”珍妮·李说，她的下巴倔强地抬起。“阿曼达也愿意。”

    唐奈利向阿曼达看了一眼。“我认为这种推荐是不合适的。”

    阿曼达冲他笑了笑。“让她去吧，唐奈利。”

    他耸了耸肩，带头向车子走去。20分钟后他们接上拉里，上了去福尔顿乡间体育场的路。

    坐在后座上，珍妮·李久久地看了拉里一眼。他穿着跑鞋，他喜欢的勇敢者队的T恤和帽子。阿曼达看出了她脸上的敬畏的表情。这是她在和迈克结婚后的开始两年里常有的表情。拉里似乎对这种崇拜的眼光视而不见。事实上，他对珍妮·李象一个插入这次会见的一个小妹妹一样。

    “阿曼达告诉我你是摄影记者。”珍妮·李说。

    拉里的目光离开阿曼达，朝她点了点头。“是的。嘿，阿曼达，你买的是什么位置？”

    “它们在看台上，我怎么知道是什么位置？”

    “你没有问？也许人太多，我们处于被人挡着，看不见的位置。”

    “勇敢者队比赛不会人很多。”珍妮·李说。“也许整个看台上就我们几个人。”

    拉里皱眉看着她。“会有很多人，看台外面都是人。”他转过头看着阿曼达。“这是怎么回事？你到现在还没解释。”

    “再过一会吧。”

    “为什么？”

    “奥斯卡也来了。”她解释道。

    拉里的嘴张着。“你把奥斯卡带来看球赛了？”

    “确切地说，是唐奈利叫他来的。”阿曼达说。

    拉里往后一靠，表情困惑。

    “你怎么会对摄影感兴趣呢？”珍妮·李问。拉里茫然地看着她。她马上说。“你在学校学的摄影吗？”

    “是的。阿曼达，这会不会和你正在写的健身俱乐部的那篇报道有关？我在报纸上看到有个教练在一个俱乐部被杀死了。

    阿曼达还没来得及回答，珍妮·李抢着说：“是的，事情发生的那天晚上我和阿曼达都在那。”

    拉里的目光没有从阿曼达身上移开。“你没有告诉我这事。”

    珍妮·李气得咬牙切齿，幸亏这时他们正好到体育场了。唐奈利和拉里去取票时，珍妮·李把她的怒气转向阿曼达：“这个该死的家伙。”她叫道。

    “拉里吗？”

    “当然是拉里。他是怎么回事？他的反应就象我不存在。我怎么能想象和这样的人一起工作？好象他是中年人，而我是个10岁的孩子。”

    “这不是只对你。”阿曼达安抚道。“拉里对待女人总是老气横秋的样子。其实他才是个没长大的小孩子。”

    “该死的小孩。他是个伤害人的，骄傲的小公鸡。他自以为比一个接待员高出许多。”

    “你怎么生出这样的念头？拉里并不是个自我主义的人。”

    “阿曼达，他只知道你一个人存在，车里的唐奈利和我象是在另一个星球。这并不是第一次他这么对待我了。他有时来杂志社，从我面前视若无人地走进新闻室看你或奥斯卡在不在。你知道，我说的是真话。他今天晚上甚至没有认出我来。如果要我说的话，他是个粗鲁，让人难以忍受的人。”

    看到她喜欢的两个人有趣的争斗是一回事，看到自己的计划要泡汤是另一回事。“珍妮·李，看在天主的份上，别这么说他。我要你和这个人一起工作，而不是和他约会。他是个非常好的摄影师。”

    “这任务用不着他的摄影技术。这只需要说话技巧。我们得装扮成一对。如果他象对待一个10岁的孩子一样对我的话，他不可能带我去那个地方买毒品。”

    “他甚至还不知道这任务。给我个机会向他解释一下。我向你保证他会改变态度。”

    珍妮·李怀疑地看着。“好吧，但如果在我们干完之前我指着他的脖子骂他一顿，你不要怪我。”

    “在你们干完之后吧。”阿曼达小心地说。“请记住这点。”

    珍妮·李笑道。“好吧，在我们干完这事之后。这使我有所期望。”

    唐奈利、拉里和奥斯卡一起回来。他们找到位置，然后去吃热狗，喝啤酒。到第一次投球时，拉里把他的勇敢者队的帽子脱下又戴上了10多次。唐奈利则用警察的目光打量着看台，似乎期待着杀死卡莉的凶手能够有什么举动。奥斯卡则在抱怨不知道阿曼达要他们到这里来干什么。

    “这里不错，奥斯卡。那么好玩。”

    “阿曼达。该死的这里那么热。你说来这里有要紧的事。你在星期六夜里把我从家里拖到这里来。我妻子要对我发火了，因为我不去参加在乡村俱乐部举行的我儿子的生日晚会。”

    “奥斯卡，你知道得很清楚。你讨厌乡村俱乐部，因为他们非让你穿上西服，系上领带不可。你会为到这里来感到高兴。”

    “是的，对于和这一群球迷坐在一起的想法并不会使我发疯。但这并不意味着它值得我回去为此受到指责。”

    “你说过你要使卡莉·欧文的报道按时登出来。”

    “你可在电话里便把这话说了。”

    她最后失去了耐心。“奥斯卡，冷静一点吧，怎么样？”

    她的声音引起了拉里的注意。“好了，阿曼达，你最好是全说出来吧。我也能想出来这不是社交性的出来玩。这里唯一想看棒球赛的只是我。”

    “还有我。”珍妮·李生硬地插进来。拉里看着她，第一次真正的看着她。

    “你喜欢勇敢者队？”他问。

    “如果你在车里在听的话，你应该知道这点了。尽管他们的球打得闹烘烘的，我认为他们还是可以排在芝加哥俱乐部队之后。”

    拉里看起来好象受了伤害。当珍妮·李开始引用统计数字来支持她对俱乐部队的称赞后，他的表情变成沉思了。随后变得越来越感兴趣。现在阿曼达不用担心他们彼此拼命，而是担心能不能把他们的注意力引到健身俱乐部去，把那件事情做完。

    唐奈利看了她一眼，理解地笑了笑。奥斯卡继续想从她嘴里问出点什么。并且又去要一瓶啤酒。

    唐奈利靠过来对她的耳朵说：“我看来你的计划进行得好过头了。”她笑起来。

    “我知道。想想一个小时之前，她发誓要扭断他的脖子。”

    当奥斯卡提着啤酒返回时，她打断拉里和珍妮·李：“好了，让我来说说为什么把你们召集到这里来的原因。”

    她很快地说明了她和唐奈利怀疑健身俱乐部里出售毒品。“我们没法确认谁在后面主使。也没法确认是不是与卡莉之死有关。如果那真的在出售毒品的话。”

    她看着拉里和珍妮·李。“你们俩就去那里，我想那主要是出售给青少年。我想你们去快餐厅转转．和那些10多岁的人谈谈，看能了解点什么。”

    奥斯卡和拉里两人都马上说起话来。奥斯卡说得大声些，所以让他先说。

    “把这情况告诉警察，阿曼达。我非常需要调查报告，但你需要有官方人员在后面保护你才能去干这种事情。”

    “我有官方人士在我身后。那就是你。《亚特兰大内幕》杂志有权调查它所报道的内容。当然，我会把我的结果告诉警察。但现在我只是在证实一种推想。”

    “阿曼达，这太危险了。毒品是桩大案。当你要威胁某些人的利益时，他们完全可能变得疯狂。”他转过去看着唐奈利。“你怎么看？”

    唐奈利耸耸肩。“你知道她对我的话只当作耳边风。”

    “我仍想听到一个客观的看法。这两人走进去，会有多大危险？”

    “这很难说。如果卡莉·欧文确实发现了毒品交易的话，那么我想那件事已足以说明问题。”

    “我不喜欢这么干。”拉里说。阿曼达的心沉下了。她原指望拉里会迫不及待地参加进来。她把这点归于唐奈利和奥斯卡的谨慎对他的影响，而没想到是珍妮·李激起了他充当保护人角色的愿望。

    “你不应该把珍妮·李叫到这来，搀合到这样的事情中。”他说，朝她的方向担心地看了一眼。“她只是一个——”

    珍妮·李的脸上一副反抗的模样。“我已经21岁了。我不是个孩子。我也不是笨蛋。你能干这事，我也能。”

    拉里似乎被这几句话震晕了。从唐奈利脸上的表情看，她看出他对拉里的同情。

    “拉里，这不会有问题。”她安慰说。“珍妮·李已经是俱乐部成员了。如果她带个朋友去，这是非常合适的，他们不会怀疑她。”

    “他们怀疑你，是不是？”

    “你怎么问这？”她小心地说。

    “唐奈利告诉我你早些时候接到的电话。那个威胁电话。”

    “什么威胁？”奥斯卡问。他的眼睛眯缝着。“你没有向我提起任何威胁的事。该死的，阿曼达，如果你不小心点的话，我得分配你去写花园之类的题目。也许那时候，你才不会惹麻烦。”

    “我很好，你完全知道这点。所以让我们别再胡说这些了。”她看着拉里。“我不明白你们联合起来要干什么。那只是一个电话。”

    拉里和唐奈利交换了一个同情的眼神。“阿曼达，有人知道你是《亚特兰大内幕》杂志的调查记者。他们知道你在挖情况，不止是写一篇普通的报道。他们显然怀疑你想把一些他们不希望被人知道的事情公布于众。”唐奈利以令人吃惊的耐心提醒她，“如果你有危险的话，那么与你的报道有关的每个人都可能有危险。”

    “我愿意冒险。”拉里说。“但是忘掉珍妮·李。”

    “我自己为自己决定。”她反驳说。“把我算进去，阿曼达。如果他不要我和他一起去干，那么我一个人去干。”

    “你不能去！”拉里生气地大叫一声。他甚至没注意到迈特队进了一个球。这使得一个糟糕的夜晚更糟了。

    唐奈利插进来。“我们为什么在周末考虑这些事情？我们可以星期一再说。那是我们能做事的时间。”

    尽管不情愿，阿曼达还是同意了。

    到星期一什么也没改变。如果有的话，只是每个人在自己的位置上更难受了一些。唐奈利一直在抱怨，因为阿曼达不让他进屋，他只得把车停在她屋前的草坪上，在车里过了两夜；奥斯卡准备给哈里森侦探打电话；拉里要一个人去干，但珍妮·李坚持要么他带她一起去，要么她一个人去。阿曼达觉得自己就象个写剧本的人，招来了一群人物，每个人都要自己来写自己的台词。

    奥斯卡最后同意打给警察的电话推迟24小时打。珍妮·李一阵旋风似地去干自己的任务，尽管在心里抱怨，拉里还是跟在她后面。阿曼达羡慕地看着他们。

    唐奈利显然看出了她的心事。“今天晚上你离俱乐部远点。”他说。“让拉里和珍妮·李去看看，等他们回这里后，看带回些什么消息。”

    “也许他们需要支援。”

    “你对他们将是非常好的支援，是不是？”

    “别讽刺人，唐奈利。我知道怎么开枪。”

    “但你没枪。”

    “我是没有，但你有。”

    “忘掉这事，你不能去，我也不去。我的枪在它应该呆着的地方。”

    “哪个地方？”她试图转移他的注意力。

    他耐心地笑着。“伤害不了人的地方。”

    “有时候你这副保护的样子做得太过分了点。你如果说一个字，这是为了我好的话，我就把你的全部西红柿树从地里拔出来。”

    她在屋子里用力地跺着脚。把门故意关得很响。

    唐奈利一出门去商店买做卤汁面的料，她便马上去亚特兰大了。

    当她的车速达到六十英里、六十五英里时，她想卤汁面太难吃了。那是唐奈利认为最好吃的一种意大利食物。那么，她还是可以尝尝的。唐奈利一发现她偷偷溜走了的话，会把面条硬往她喉咙里塞。