“你干吗急于要谈那样的事情呢？”我对沉默不语的佳代说，像探索一般地看着她的脸。

    “唉，那是因为我想起了一件事情，有点放心不下。”

    “什么事情？”

    “出事之前，”佳代说，“姐夫去京都，是在什么时候？”

    “上星期二。会议在当天下午开始，第二天开了一整天，第三天开了整个上午，然后宣告结束。因此，在会议结束的同时，我就乘新干线回来了。”

    “这就是说，姐夫出门，是在姐姐去世三天之前。”

    “是的。正是如此。”

    “大概在几点钟出门？”

    “很早哪。肯定是乘7点27分开的‘光号’。到达京都，是10点10分。总之，要赶上下午的会议，时间绰绰有余。不过，我看，这同美佐江的自杀没有任何关系。”

    “也许有关系。”突然，佳代用挑战的目光直瞪瞪地看着我的脸。

    我似乎想避开她的视线，把眼睛转向那无声无息地燃烧着的煤气炉的火焰。

    沉默了片刻之后，佳代开口了。“在姐夫出门的那个星期二的夜里，我给这里挂过电话。同姐姐大概一个月没见面了，很想来玩。”

    “美佐江在家吗？”

    “在家。不过，我一说能不能现在就来打搅你，她就一口回绝，说不行，因为有点事情，今夜和明天都不方便。姐夫去京都的事，我当时也听说了。不过，就在通电话的时候，我听到了一种奇怪的声音。”

    “……”

    “嘎啦嘎啦地响，好像是使力气拉开门的声音。接着，听到大声叫了一下‘米君’。同时，我们的对话中断了。”

    “是电话挂断了？”

    “不是。我想，大概是姐姐把手捂住了话筒。我叫着‘喂喂’，姐姐的声音又传来了，她说：‘不谈了，现在我看到邻居家的人了，我很忙，就此挂断了，再见。’到此，电话结束了。”

    “我实在不大明白，”我点燃了一支烟说，“即使佳代在电话里听到了什么声音，我看，也不见得会有什么特别的意义。”

    “是吗？我看姐夫还是知道的。明明知道还佯装不知道。怎么这样胆小怕事呵……”

    “别扯淡。”我心里感到一阵焦急，表情也无疑变得粗暴了。小姨是位年轻的女性，我给她这点年龄的人数落，还说我胆小怕事，毕竟是不愉快的。

    “那么，姐夫听了我刚才的话，有什么感想呢？”

    “没有什么。”

    “要是那样，只好让我来说明了。这个家的电话，放在厨房兼餐室的装饰橱上。还有一点，房屋的结构是：所有的房间，进出口都使用门，而装有拉门的，推独一个地方，那就是在从厨房进入浴室的地方。因此，我听到拉门的声音，说明有人从浴室里出来。而且，这道拉门就在电话的旁边……”

    “这就是说，美佐江在接电话的时候，有人在洗澡？”

    “只能这样考虑。”

    “唔……”

    这真是闻所未闻。我显出一副尴尬相，吐着烟卷的烟雾。

    “还有，从浴室里出来的人，对姐姐叫了一声‘米君’。那是男人的声音。”

    “美佐江不是说过是邻居家的人吗？”

    “她说过。不过，要是邻居家的人，通常是会叫‘太太’或‘秋津君’的。‘米君’这个称呼，只限于对小学时代的同学或者极为亲密的人使用。”。

    再一次地令人感到郁闷的沉默。

    到此，我才开始理解佳代的真意。

    当户主外出时，姐姐把一个亲密的人招引到家里，让他宽衣洗澡，如此款待，而这个秘密，让妹妹来向我揭开了。

    我感到自己的心在冷下去。

    “佳代多半也认识那个男的吧？”我轻声地说。

    可是佳代没有回答。代替回答的是，她说：“姐夫是否听到过‘场仁一’这个名字？”

    场仁一？也许这就是佳代的回答。我摇了摇头。