坦克沿海边走着。沙滩上一些积了水的沙坑里，被海浪冲上岸的小鱼扑腾着，它们再也回不了大海了。坦克没有管它们，继续向西走去。挎着沉甸甸的斜挂包，坦克走得很慢，这是他受伤后第一次独自出门，不时有行人从身旁超过，实在好奇他的奇特外表，忍不住都会侧目看上一眼。

回到灯塔脚下，从这里走到岸堤其实并不远，昨晚抬着尸体却好像走了几个小时。潮湿的岸堤上除了沙粒，边缘处有几条磨痕。更引起坦克注意的是，刚才一路走来，地面上一排石头像路标似地引导坦克到了岸堤边。可昨晚这里还没有石头，不然踩到光溜溜的石头坦克肯定会滑倒。

几根树枝扎堆散落在岸堤旁，显得十分不自然，拾起一支，被雨水泡得酥软的树皮上，能隐约看出手指的握痕。

坦克又检查了其他几根，都有同样的痕迹，这些树枝是有人刻意拿到岸堤旁来的。他比了比自己的手，发现拿树枝来的人手很小。

他的心里有了自己的答案，背对灯塔渐渐远离了海滩，走着走着，面前的道路变成了水泥地，两边也多出不少电线杆，交错的电线尽头是一排两层的民居。

一只盘踞在门口的猫，望见坦克走来，警觉地竖起耳朵，等坦克靠近，才依依不舍地离开了它的地盘。

那是纪老师的家。

坦克围着屋子转了一圈，院子被暴风雨肆虐得一片狼藉，茂盛的菩提树牢牢盘踞在角落，树根部位的泥土有新近被挖过的痕迹。屋顶塌陷了一角，瓦砾碎片落了一地，踩在上面沙沙作响。

紧闭的窗户后面出现了一张畸形的脸，五官像是被人往中心捏过一样。

“莫多，纪老师在家吗？”莫多是纪老师的儿子，坦克认识他。

莫多相貌丑陋，又是侏儒症患者，他的母亲实在忍受不住流言蜚语，十年前秋季的某一天，趁纪老师上班的时候离家出走了。她什么都没有带走，包括她亲生的骨肉——莫多。

有人说她的母亲跟着来花提港旅游的有钱人私奔了，但也有一种猜测，说在花提港这个抬头不见低头见的弹丸之地，人不可能一夜消失，是纪老师杀了她。

莫多在被同龄人的欺负中长大，他开始不愿和人接触，独自封闭在家里，时间久了纪老师也不允许他出门了。

看见生疏的坦克，莫多有点畏惧，听见坦克的声音他立刻拉上了窗帘。

“开门！”坦克用指关节敲打着玻璃窗。

屋子里传来急促的脚步声，坦克突然反应过来，莫多是要跑去锁大门。

但后院还有一扇边门，坦克拖着假肢朝那扇木质的边门走去。木门就在眼前了，可是单凭一条腿完全没办法加速，当他缓慢地接近时，已经能听见莫多锁完大门跑过来的声音了。莫多也许撞到了家具，屋子里一阵混乱，这减缓了他的速度。在他摸到门锁的一刹那，一只金属的假肢抢先卡在了门缝里。

门被高出一头的坦克顶开来。他首先闻到的便是一股霉味，空气中扬起的灰尘逼得他不由侧身避让。

“我爸不在家。”莫多对坦克的到来十分不欢迎。

“他去哪儿了？”

“昨晚暴雨前出去的，到现在没回来过。”

从莫多的表情里只能看到厌恶，猜不出真假。

坦克的视线移到了莫多的手上，那双永远长不大的手，和树枝上的痕迹吻合。如果不是莫多，还会有谁跑去岸堤做这些奇怪的事情呢？

窗台发现的那只鞋，百分之百确认是纪老师的，搬尸体的时候坦克正是抬着他的脚。

母亲用假肢砸向纪老师脑袋的时候，坦克虽然没有看清，但他肯定纪老师绝无生还的可能。当时发现他们的灯塔管理员已经死了，说明当时还有人在海滩。这个人捡到鞋子非但没有报警，还送到坦克家里来，摆在了他的窗台上。

在花提港会这么做的人，寥寥无几。

身为纪老师儿子的莫多，就是嫌疑最大的人。

“你快出去！”莫多张开双手想要把坦克推出门外。

坦克捏住了莫多纤细的手臂，甩向一边。莫多撞倒一排书架，重重摔在地板上。他的手臂上不知涂了什么，滑溜溜黏糊糊的，坦克低头发现自己的手掌上沾满了鲜红的液体。

“你这个变态！”坦克一脚踏住他的胸口，随手找了本书扯下书页，擦着手，“你在家里干什么？”

莫多两只难看的眼睛不自觉地转向了左边，那儿是一个连门都没有的房间，里面传来微弱的低吟声。

“谁在里面？”坦克像在问莫多，也像在问房间里的人。

房间里又是一阵骚动。

难道是消失的纪老师吗？

“别动！”坦克警告莫多，独自去那个房间一探究竟。

踩着吱吱作响的地板，走进开灯的房间，里面并没有纪老师的尸体。桌子上放着一只塑料袋，打开一看，里面爬满了蚯蚓，密密麻麻挤在一起，恶心极了。

从床上传来了一种奇怪的声音，不像是人类能够发出来的。隆起的被子下面，有个婴儿大小的东西在动。

坦克不敢用手去掀被子，找了柄拖把，远远地揭起被子。

被子里侧卧着一只坦克不认识的大鸟，有点像老鹰，又不太像。它的身子很长，深褐色的羽毛还没有完全干，一支翅膀上明显少了一大片羽毛。大鸟用锐利的目光盯着坦克，看见他手里的拖把，大鸟挣扎着爪子，想用坚硬的喙撑起自己，可惜虚弱的它无力逃跑，只能转动脖子，挺着肉红色的头发出凄厉的叫声。

“不要伤害它。”莫多误会了坦克手里拖把的用途。

坦克明白过来，莫多手上的血是蚯蚓的，他正在喂养这只受伤的大鸟，大鸟嘴边还挂着一条垂死挣扎的蚯蚓。

“昨天晚上的大风把它吹到了院子里，它撞伤了翅膀飞不起来，所以我挖了点蚯蚓给它吃。”

大鸟仿佛听得懂莫多说话，冲着他的方向温柔地叫了一声。

莫多没有说谎，这些蚯蚓应该是他在菩提树下挖到的。

看来纪老师没有回来过。坦克轻轻放下了拖把，尽量不去惊动那只鸟。他知道找错了地方，可是沙滩发现的树枝上，小小的手掌印又是谁的呢？

就在这时，大鸟直直地伸长了脖子，发出“咕噜咕噜”的叫声。

“它怎么啦？”从来没有听见大鸟这样叫过，莫多也有点害怕起来。

大鸟冲着门外越叫越响，听起来更像是一种警告。

屋子外面有人！

坦克意识到这一点，立刻冲了出去。

果不其然，一个小小的影子从敞开的边门口掠过，等坦克追到院子里，已经不见踪迹。

但是，粗心的偷窥者在地上留下了一排清晰的脚印。从脚印的大小来看，应该和树枝上的手掌印属于同一个人。

花提港只有莫多一个侏儒症患者，所以这个神秘的人物，应该也是个孩子，甚至要比坦克的年纪还要小。

到底是谁呢？

阿尔法的世界里，受试者总会有意或者无意地想要杀死潜入者，这种大脑的机制就好比人体内的细胞会自行杀死外来入侵的病毒。

躲在莫多家门外被意外发现，童平飞快地逃跑，但不知道有没有被坦克看见背影。只是这一次的试探，没有找到坦克的秘密藏匿点，却打草惊蛇引起了坦克的怀疑。

二十分钟以后，坦克比童平晚一步回到了家，他背着出门的斜挂包不见了。

斜挂包里放着那只纪老师的鞋子，一定是坦克将它藏了起来。藏在了一个隐蔽的地方，也许这个地方就是现实世界中的藏尸处。

可惜，童平还没有发现这个地方，这次的调查还要继续。

回到家后的坦克有点异常，他在屋子里忙东忙西，敲敲打打弄出不少动静。

坦克找来木条，将洗手间的门钉死了。

童平感觉到了来自坦克的危险。

同样身为阿尔法实验的研究者，坦克也深知阿尔法世界与现实世界的区别。寻找洗手间便是潜入者向阿尔法发送求救信号，让阿尔法唤醒自己。可一旦堵上洗手间，就等于切断了潜入者和阿尔法的联络站。

“焱焱，你过来。”坦克不同以往地笑着把童平叫到身旁，“顺便替我把工具盒里的榔头拿过来。”

“也许他已经知道了。”童平琢磨着坦克的表情。

坦克接过榔头，掂量着它的重量，好像是一块千金不换的宝贝似的，仔细打量着。

“哥。”童平站在坦克的对面，两张像极了的脸，相视而对。榔头的木柄上油腻腻的，刺痛了童平手掌上的伤口。

“焱焱，你知道哥的腿怎么会变成这样的吗？”坦克拍拍自己的假肢。

童平摇摇头。

“是被坏人弄断的。”坦克伸出了两根指头，“坏人有两个，他们以为我不知道，但我心里清楚是谁把我害成这样的。这个仇，我一定会报的。你知道我在说什么吗，焱焱？”

“哥，我想出去玩一会儿。”童平继续扮演少不更事的妹妹。

“不行。爸妈让我看着你。况且昨天晚上你也出去玩过了。”

“我没有。”

“那你手上的伤是怎么弄的？”

童平掌心朝里的两只手，还是没有逃过坦克的眼睛。

“那只鞋是你放在我窗台上的吧！”坦克拿出树枝，和榔头并排放在了桌子上，“这两样东西上面手掌印的大小一模一样，想要挟我的那个人就是你吧。”

果然，坦克已经知道这是阿尔法的世界了。

洗手间被锁了起来，唯一能够返回现实的办法，只有用“钥匙”了。

还没找到坦克的秘密藏匿地点，童平还不想终止自己的任务。

阿尔法的世界中，潜入者是绝对不能承认自己身份的，不然后果不堪设想。被杀死在阿尔法的世界中，就会在现实中永远醒不过来。

“妈妈就快回来了，我要回房间写作业了。”现在最好的办法就是回避。

“妈妈已经回来了。”

“在哪？”

“她自己的房间里。”

“我去找妈妈。”童平逮到机会，赶忙从坦克面前走开。

坦克也不阻拦，自顾自擦掉涂在榔头木柄上的油污。

父母的房间窗帘紧闭，里面光线很暗。童平走进房间去拉灯线，肩膀撞到了某样悬在房间中间的东西，他后退一步，绊在了凳子上，重心一偏倒了下来，胡乱挥舞的手无意间拉动了灯线，整个房间一下子亮了起来。

被童平压在身体下的是父亲，他的头歪向一边，嘴巴长得老大，双手作痛苦挠喉状，太阳穴上的血管都爆出来了。

“爸。”童平推了下他的身体，父亲的脑袋无力地转了过来，伴随着浓烈的刺鼻气味。

那是农药的味道。

父亲嘴唇边的白沫已经干了，看起来就像刚喝过牛奶一样。

房间中央挂着的是母亲的尸体，粗粗的麻绳绕过她的脖子，另一头穿过屋顶的木梁。母亲充血的脸比平时看起来要大，双眼圆睁，一条舌头从嘴唇之间伸出来，整个房间弥漫着无比的恐怖气氛。母亲光着的脚面伸得直直的，地上是她自己踢翻的椅子，和父亲爱不释手的酒瓶。

童平摸了摸母亲垂下的手腕，虽然微弱，竟还有脉搏。童平立刻抱住她的双腿，奋力往上顶，无奈力气太小，根本抱不动她的身体。

“坦克，快来帮忙啊！你妈还有救！”童平咬牙大喊道。巨大的变故让童平忽略了坦克的存在，甚至忘记了自己伪装的身份，流露出与身体格格不入的神情举止。

坦克似乎也被童平的气场震住了，连忙赶来帮忙，两个人合力将母亲从绳子上抬了下来。

从房间里的情况来判断，母亲用农药毒死了父亲，然后自己上吊自杀。

母亲还是没能经受住精神上的巨大压力。父亲的责骂和猜疑，加之杀人后的负罪感，彻底浇灭了她活下去的希望。

坦克没有阻止童平进入父母的房间，显然他以为父母已经身亡了，这是对童平的一次试探。

童平露出了马脚。

“果然是你。”坦克喘着气，故意停顿了一秒钟，才说出了他的名字。

——童平。

就算知道一切只是坦克脑海中的幻想，可是目睹双亲身亡的感受却如此强烈。这种感觉无比真实，哪怕是在阿尔法的世界中，也无法抑制人类的真情流露。

不单是童平对于父母的悲痛之情，坦克对于童平的仇恨也在熊熊燃烧。

“我们都知道阿尔法世界中的规则，虽然你封死了洗手间，但我有‘钥匙’，可以立刻离开。”童平注意到了坦克手里那把足以致命的榔头。

“你想在我的脑袋里找什么？”

“你的秘密基地。”

“找到了吗？”

“还没有，这比摸瞎子可难多了。”童平调侃道。

坦克笑了起来，但很快收起了笑容。

“如果不是你和铁鱼把我害成这样，我也可以成为潜入者，草莓也会嫁给我的。”

由于身体安装了假肢，坦克不能做潜入者的工作。因为金属物可能会引起受试者的排斥，一旦进入阿尔法的世界，很容易被受试者察觉。似乎截断的右腿，注定了他一辈子配角的命运。

“就算你的腿没断，她也不会嫁给你的。”

受到反驳的坦克嗤之以鼻：“你以为她爱你吗？”

“你想说什么？”

“看来你还不知道？”坦克有点吃惊。

童平回忆起来，在莫多大脑的世界中，当自己被莫多打晕的时候，忽然回到了家里，在妻子百般阻挠下，他看见的那个男人的黑影。

那个男人就是妻子的情人？

“你知道些什么？快告诉我！”童平冲坦克大叫道。

一贯冷静的童平失去了理智，不顾坦克手里的榔头，竟冲了过去。但毕竟汤焱矮小的身体力道有限，对于童平的拍打推搡，坦克毫不在意，只是放肆地大笑着。

耗尽体力的童平大口喘着气，他很清楚继续留在阿尔法的世界里，也无法查出坦克的秘密藏匿地点。

是时候离开了。

只要对坐在监控室里的妻子麦晴说出作为“钥匙”的“我爱你”三个字，他就可以返回了。

可是，童平的心里动摇了，对妻子的怀疑在胸膛中扩散，所有日常生活中麦晴反常的琐碎小事，都在为他的猜疑添油加醋。

同为阿尔法实验的研究者，坦克自然知道童平的“钥匙”是什么，他每一句话都在童平心里产生了化学作用。

而麦晴在撞死汤淼母亲和妹妹之后无情的处理方式，也让童平心生厌恶。

我爱你。

夫妻间最平常表达的三个字，却像吃了苍蝇般的恶心，难以启齿。

“你能体会到我的痛苦了吗？你看到的就是我截肢后的生活，我每晚都做着相同的噩梦，一次次亲眼目睹父母的死亡。这样的日子我过了十年，是你把我害成这样，你罪有应得。”

儿时模样的坦克，和实验室里的汤淼判若两人，现实世界中压抑的他，在阿尔法的世界里彻底决堤，积怨已久的仇恨在他的脑中想必早已泛滥。

愤怒到极致的坦克，手里的榔头雨点般砸了下来。一下，两下，三下，童平只感觉脑袋、肩膀、手臂，一件件脱离了躯干，疼痛也没有那么的强烈，视线里不见了坦克的身影，眼前只有一片雪白，身体有一种疲劳释放后的轻松，整个人仿佛漂浮了起来。

“我要死了吗？就这样死在阿尔法的世界里吗？”

一个声音在耳边提醒着童平。

“你不想知道那个男人是谁了吗？”

童平幡然醒悟，睁开眼睛，看见坦克欣喜的表情转化为了失望。那柄榔头对少年的坦克来说还是太沉了，他的动作变得迟钝缓慢，就像电影里的慢镜头，一定是阿尔法哪里出了问题。童平虽然伤势严重，却不足以致命，他毫不迟疑地喊出了“钥匙”，阿尔法系统接收命令，开始运作返回程序。

像是有活跃的水分子在摩擦皮肤，身体慢慢热了起来，体温逐渐升高，童平觉得自己的心脏越跳越快，仿佛它有了自己的生命，要从胸膛里跳出来一样。

周围安静了下来，童平吐出一口气，只觉得眼球酸胀难耐，眼泪忍不住从眼角淌下来，湿冷的泪珠划过脸颊。

这种真实的感觉，却无法让童平区分自己身处在现实还是阿尔法的世界。

实验室里的灯光逐渐亮起，妻子麦晴万般急切的脸出现在眼前，嘴里说着什么。

童平摘下耳机，麦晴的声音变得清晰起来。

“怎么样？找到他藏尸体的地方了吗？”麦晴对浸在水里的童平毫不关心。

“没有。”童平态度冷淡，从水池里爬出来，解开上身的潜水服。

“一点线索都没有吗？”麦晴追问道。

“都说了没有了。”

童平径直走出了实验室，麦晴不解地歪着脑袋，嘟哝道：“受什么刺激了……”

短短几分钟的实验里，童平经历了一个终生难忘的暴风雨之夜，就在他喊出“钥匙”返回的紧要关头，躺在实验室水池里的汤淼停止了呼吸，伤口的止血没做好，他的血染红了整个水池。

麦晴想好了处理坦克尸体的办法，其实也算不上“处理”，她告诉警察汤淼遭遇了车祸，等不及救护车，所以把他带回实验室抢救。麦晴也确实处理了汤淼的伤口，如果法医发现了尸体上用于阿尔法实验的痕迹，麦晴就一口咬定想用实验来唤起他的求生意志，最多也就算治疗不当的责任。比起肇事司机是谁，这显然不足挂齿。

几辆闪着红灯的警车穿过发生车祸的那条路，停在了花提港县立中学门口。

童平换好了衣服，拿着毛巾擦着头发，按照麦晴的嘱咐说了一遍编造的车祸经过，警察很快就结束了盘问。童平告诉警察，他们的车行驶到那个弯道的时候，发现了已经侧翻的救护车，因为距离太近，来不及避让，急刹车后撞上了树干，没有系保险带的汤淼飞出了车外。因为汤淼和汽车都移动过位置，况且事故所有的关注点都在全员消失的救护车上，找不到任何犯罪动机且参与抢救的童平夫妇，警方毫无怀疑他们的理由。

他们的事故车辆要拿去做调查鉴定，所以由警车送他们回家。

钻进警车的后排，童平把头扭向一边，面无表情地凝视窗外，有意不给麦晴交流的机会。

经过弯道处的事故现场，地上的碎片已经清理干净，救护车被吊到了拖车上，留在路面上的血迹和黑色的轮胎刹车印依然触目惊心。

前排的两名警察饶有兴致地讨论着车祸：

“你听说了吗？救护车里加上司机应该有四个人，现场居然没有找到一个人。”

“会不会肇事逃逸了？”

“现场流了那么多血，逃走的话应该会留下痕迹才对。况且，救护车上还有一个昏迷的病人，没有理由也跟着逃跑吧。”

“没准翻车的时候，人都被甩出车外了。”

“不可能。你没看见除了前面的挡风玻璃破了个大洞，救护车后面的车厢都是关着的吗？人根本不可能从车里飞出来。”

“那就只有一种可能了。”

“什么可能？”

童平和麦晴不由竖起耳朵，屏息凝听。

“红齿鬼又出来作祟了。”

“我还以为你要说什么呢！”副驾驶的警察捶了拳开车的搭档，“红齿鬼这种传说你也相信。”

“为什么不信？小时候花提港谁不知道红齿鬼的故事。”

确实，童平和麦晴对红齿鬼的传说记忆犹新。

红齿鬼出现的时间，大约就在坦克断腿后的一个月。有人在灯塔上看见它从大海里走出来，浑身雪白，酷似人形，声音听起来金属感十足，且十分刺耳，张着血盆大口，露出一颗颗血红色的牙齿。据说红齿鬼潜伏在海中，上岸觅食，它的嘴可以吃下所有能够吃的东西，包括人类。红齿鬼特别讨厌白色，它总是在白色的物体上留下自己的标记。

——血一般红色的牙齿印。红齿鬼好像无论什么物体咬上一口后，就失去兴趣，索然无味地抛下它的战利品，消失在花提港浓浓的海雾之中。

但没有人能完全描述出红齿鬼到底是个什么东西，也找不出一个亲眼见过它的人。有人说红齿鬼是海洋污染下的变异物种，也有人猜测是溺死在大海里的亡灵，可一切都仅存在于传言中。

“不知道这一次，白色的救护车上有没有发现红齿印？”开车的警察自言自语道。