三十五 事务性谈话

    金斯利牧师大获全胜。奇迹所造成的效果远远超出了他的期待。于是他天天布道,来听讲的人多得小教堂里都盛不下了。牧师讲得天花乱坠,他讲了信仰万能,讲了基督教的上帝无所不能,使所有异教的神仙们通统黯然失色。

    现在他吸收入教的人以成十成百地论。他的报告也是越写越精彩。

    实际上来听布道的人对他讲的并不大热心。每回布道让大家等得心急火燎的是显圣者的出场。每次讲道之后,阿里埃尔总要当众表演一番,让惊讶不已的观众开开眼。

    一些新入教的教徒问个没完没了,跟牧师纠缠不休:怎样才能尽快“获得信仰”而创造出奇迹?为什么除了本谁也不能创造奇迹?牧师则竭尽可能解释一番,劝告大家要耐心等待,还提出各种忠告,最后,甚至还编写了一本类似手册、指南的小册子,指导如何坚定信仰。

    人们口中念着背得滚瓜烂熟的待文——对它的意思却是一窍不通,他们念念不忘的是获得了信仰之后能创造出什么奇迹来。应该指出,大多数人并不幻想能移山填海、移星换斗,他们梦想得到的不过是一间新房子、一条新纱丽、一头水牛和驴子,再加上每天能填饱肚子的一把米面已,只图除灾祛病,不求超凡入圣。

    想看奇迹的人蜂拥而来,连许多欧洲人也开始来凑热闹,先是本地的侨民,后来是闻风而至的旅游者。教堂太小,无法满足大家的要求,于是奇迹的表演只得移到教堂之外进行。

    两个说话带美国口音的人引起了牧师的注意,他们对本表现出一种特殊的兴趣。“大概这两个人是记者。他们很可能会坏事!”金斯利牧师担心地想道。而且,这种担心不无道理。

    有一天,这两个人走到阿里埃尔跟前。其中一个不顾周围人群的喧哗、起哄,用英语对阿里埃尔说:

    “劳驾,先生,能否占用您几分钟时间,进行一次事务性谈话?”

    使牧师大吃一惊的是,本竟用最地道的英语流利地回答:

    “愿为阁下效劳!”接着就同他们一起挤出人群,向停在路边的一辆出色的美国造汽车走去。

    牧师看见他们三人坐进汽车里,但车并没有开走,他们在商谈什么。谈话结束后,阿里埃尔同他们道了别,走出了汽车。

    “跟你谈话的是什么人?”牧师在回家的路上问阿里埃尔。

    “两个过路人。”

    “这我看到了。谈了些什么?”

    “他们对我很感兴趣,”阿里埃尔说道,“我很快就得离开您了,金斯利先生。请允许我对您收留我表示感谢,谢谢您对我的照应。”

    牧师略一沉吟。主要的事情已经办了,他自己很快也就要离开,本提前离开也许是件好事。

    “既然如此,我还有什么好说的呢,本,你是个自由人,想做什么就做什么。你打算什么时候动身?”

    “明天。要是您认为有必要,我可以再表演最后一次奇迹。”

    “好极了,我的孩子,”牧师温和地说道,就急忙回家把这个女儿求之不得的好消息告诉她:“本就要走了。”

    “你呀,爸爸,总是说一些让我不愉快的事。”

    父亲莫名其妙地望了女儿一眼,心里想道:

    “对于男人来说,女人永远是个谜;即使她是你的亲生女儿也是如此!……”——