“走吧。”黑岛说。“不回去也可以吧？”

    野上惠利不想从咖啡室的位子站起来。

    “——惠利。”

    “不行的。”

    “为什么？”

    “请考虑一下剧团的人事——假如我这个新手当上主角，一定有人反感的，如果师傅和我做这种事的话……”

    “要说就让他们去说好了。”黑岛说。“你是凭实力得到那个角色的。大家都知道！”

    “可是，不行。”惠利重复。”起码要等这部话剧结束之后。”

    黑岛叹息。

    “暂时保留？这正是你可爱的地方。”他笑。

    “对不起。”

    “无须道歉。”黑岛并没有不高兴的神色。“到了我这把年纪，脾气总是急躁一点。”

    “什么这把年纪……你还年轻嘛。”

    “将近你的一倍啦。”黑岛说。

    这时，隔邻的桌子传来声音；“那么更要学习忍耐了。”

    “——谁？”黑岛吃了一惊。冷不防一只三色猫咻地探脸出来，吓了黑岛一跳。

    “喂——这猫会说话？”

    “怎么可能！”

    “喵！”

    “——晴美！”惠利瞪大眼。“你已经来啦？”

    “工作提早办完了麻。”片山晴美从位子起立。“我不是有意偷听的，而是无意中听到了。”

    “呃……这位是黑岛先生。我的好友片山晴美。”

    “还有家猫福尔摩斯。请指教。”晴美致意一番。福尔摩斯也“喵”一声打招呼。

    “你好……”黑岛龙呆若木鸡。

    “失礼了。”晴美抱起福尔摩斯，转到惠利他们的桌子。

    “原来你另外还约了人呀。怎不直接说明呢？”黑岛说。

    “她不这样说，正是惠利的作风。”晴美说。“如果你真的要互利，就应该等到公演结束以后才是。”

    “晴美……”惠利喜悦地说，悄悄和她交换一个眼神。

    黑岛笑说；“我竟不晓得你有如此强硬的友伴。”——

    黑岛龙（不知道是不是真实姓名）说他的年龄是野上惠利的一倍，即是四十前后吧，毕竟在舞台上打滚的关系，有一副修长而结实的体型。为了配合“黑龙剧团”的形象，黑毛衣黑色牛仔裤地用清一色黑来统一。头发也黑黝黝的，看起来反而有点不自然，让人以为是染发。

    意志坚强的轮廓，称不上很英俊，却有某种吸引人的特殊魅力。

    不过，不是我喜欢的类型，晴美想着。

    “喵。”

    “什么呢。”晴美瞪福尔摩斯一眼。

    “好有趣的猫。”黑岛笑了。

    “它叫福尔摩斯。”惠利说。“取自名探的名字。”

    “呃。三色猫有个外国名？好少有哪。”黑岛钦佩地注视着。

    这时传来“嘟嘟”声。

    “噢，我的电话。失陪一下。”黑岛从座位上的大手袋内取出一具手提电话，边接听边站起来。

    “喂喂？谁？”

    为免骚扰旁边的人，他走到咖啡室的入口空间去讲电话。晴美佩服他的细心。

    “晴美，要你特地出来一起，不好意思。”

    “没关系。我现正失业。”晴美摇摇头。“不过，惠利，你和那位黑龙先生……”

    “他是黑岛——可是，我和他什么也没有。相信我。”

    “我信呀！惠利还是小孩子嘛。”

    “吁，好失礼呀。”惠利故意气愤地说。“哎，难堪的是我不能否认。”

    “我很小心。怎么说，该是准备公演的重要时期。如果引起大家反感的话，怎能做下去呢？可是他——黑岛先生，他说这是自己的剧团，跟私生活无关。可是对团员来说，事情就不是这样的了。”

    “我明白的——惠利，你所担心的事，以及那位先生所想的事。我都明白。一旦站在上面时，很容易就发生这种事的。“

    “嗯……他是个受欢迎的人。即使他不采取主动。女孩子都会自动送上门的……大概夸张了些，不过接近事实啊。老实说，被黑岛先生邀约的剧团女孩，通常都不会拒绝他的。为何只有我不识趣……”惠利拧拧头。

    跟以前一样，惠利并不了解自己，晴美想。“为何只有我不识趣”的惠利，正是因此迷倒了黑岛的。

    “——伤脑筋。”讲完电话的黑岛回到位子。

    “发生什么事？”惠利问。

    “阿刊打来的。”

    “刊小姐？她怎么啦？”

    “刊小姐……是不是丹羽刊？上次的话剧女主角。”晴美问。

    “是的。”惠利点点头。“她目前身体不好……”

    从惠利吞吐的情形来看，这件事可能跟她有关。

    “她以为下一部作品也一定是自己当主角。”黑岛说。“后来得悉那个角色由惠利担当，她因那个打击而得了精神紧张症。”

    “现在。她到心理辅导医生那里接受治疗。”惠利心情沉重地说。“怪可怜的。”

    “那么，你会把主角让给她么？”

    惠利语塞了一下，答说：“——不。”

    “那就行了。你不须要为那种事烦恼，处理不满意见也是我的工作。归纳来说，演员是乞人憎的角色，只要把一切推到我身上就行了。”

    “可是……刊小姐为什么使你伤脑筋？”

    “她说现在要来这里。”

    “嘎？”

    “她以为我和你两个人在一起。无论我怎么说她都不信。于是我叫她过来看看。真是伤脑筋。”

    晴美诧然。未知道晴美在这前，他明明想诱惑惠利的。

    “对不起，那位丹羽刊小姐。她是你的恋人吗？”晴美老实不客气地问。

    “嘎？嗯，以前是的。”

    若充其事的表情。应该说是艺术家的任性表现吗？

    “那么，我和晴美先走了。”惠利准备起身。

    “不行呀。那样反而让她怀疑了。只要见到你的朋友和猫咪，阿刊就会明白的。”

    “但是——”

    “噢，她来了。”黑岛往打开了的店门望去说。“看样子她是跟踪我而来的。然后从外面打电话来……喂，这里。”

    他扬扬手。

    那女子带着僵硬的表情走过来。

    甘五六岁吧。以轮廓来说，她比惠利更美。可是予人某种难以接近的高傲感，同时表现了她内心隐秘的“脆弱”。

    “惠利和这位朋友约好的。明白了吧？”黑岛说。

    “我的老友片山晴美，还有她养的猫福尔摩斯。”惠利介绍。

    “你好。”丹羽刊有一把适合当演员的清亮嗓子。“那么，我可以把师傅带走了吧。”

    “那……要看师傅的意思了。”

    “如何？师傅。”

    黑岛稍微迟疑了一瞬。见到惠利不安的表情，他似乎想到应该先缓和丹羽刊的情绪。“好吧。我和惠利之间要商量的事都谈妥了。而且惠利好像也准备和朋友出去了。”

    “那么，这回轮到你和我来商量事情吧。”阿刊紧紧捉住黑岛的手臂。

    “好啦好啦。”黑岛苦笑着。“——噢，对了，你叫片山小姐吧？”

    “嘎？”

    “刚刚突然想到了。”

    “什么呢？”

    黑岛自己先提出话题，却仿佛若有所思地，眼睛半闭，身体一动也不动。

    晴美困惑地望望惠利。

    惠利说：“师傅一有什么构思浮现时，就是这样。现在跟他说什么都没用。他的心已跑到假想中的舞台上面去了。”

    “哦……”

    确实令人感觉到某种惊人的集中力。大概丹羽刊也领悟到了吧，她对前来拿签帐单的女传应默然摇摇手，不让她走近来。

    四五分钟左右吧——黑岛似乎连呼吸也停止似的，终于放松绷紧的身体。

    “好。”他径直点点头。“这样可以了。有雏形了。”

    他的双眼发亮，仿佛突然返老还童的样子。晴美开始明白为何他身边的女性被这男人吸引的理由。

    某种创作的精力就从他身上涌现出来的感觉，那是为工作而疲于奔命的普通男人所求不到的东西。

    “——那么，可以吧。”出其不意地他这样对晴美说。晴美眨眨眼。

    “师傅，你还没说什么呀。”阿刊笑说。

    “是吗？我还没说吗？”看来是真心的。“希望你参加这次的话剧。绝对必要。”

    “嘎？”晴美呆若木鸡。

    “是的。这次话剧成功的关键就在那里。拒绝是罪恶的。懂吗？”

    “哎——等等。”晴美焦急了。“我从来没演过话剧哦。不可能的！”

    这时，这位天才演出家说了：

    “你？我没说是你呀？”

    “嘎？”

    “那只猫！他非常符合这次舞台的形象！”

    晴美愕然，不知是气是笑才好……

    “你说什么？”片山义太郎停下用饭的动作。“你是福尔摩斯的经理人？”

    “对。艺员嘛，毕竟须要有个正式的经理人才行的。”

    “可是……会有片酬之类的吗？”

    “那个呀，那个‘黑龙’的黑岛相当懂得处世之道，他紧紧捉住一班赞助人，而且让电视台转播他的演出，手段很高明啊。”

    “哦。”

    “当然，不管怎么做都好，话剧这种东西都是拿不回本的，不过总能好好付片酬给演出者就是了。”

    “可是……福尔摩斯答应了吗？”

    片山望一眼正在一起吃着晚餐的三色猫。

    “当着黑岛面前，总不能直接问福尔摩斯吧。不过它也不一定不答应的。”——

    这里是片山义太郎兄妹的公寓。

    身为警视厅搜查一科刑警的片山义太郎，由于回家的时间不固定，像这种在“晚饭和消夜之间”的进食情形是常有的事。

    晴美本来是在一间文化中心上班的打工女郎，因为学校迁移而人数减少的关系，现在辞工了。她领到一笔可观的退职金，目前正在悠闲地物色另外一份差事。

    充当福尔摩斯经理人，正是她求之不得的好差事。

    “可是——到底要它干些什么？”

    “不晓得。总之，明天要去排练的地方看看。如果真的不愿意的话，福尔摩斯也会表现出来的。”

    “嗯哼……对了，那女孩说的事怎样？”

    “她说‘可能被杀”的事？”

    “对呀——噢，我懂了，你是因此才想去的吧？”

    “不光如此。”

    “她说被杀，是指那个什么女演员的事吗？”

    “丹羽刊？晤。她杀人也不出奇的。”

    片山皱眉头。

    “别插手危险的事，尽管你很空闲。”他埋怨着。“噢——，那个脚步声……”

    “是石津。”

    相当有“分量感”的脚步声，往公寓二楼走上来了。

    “叫他走路安静一点好不好？”片山老大不高兴。

    “你自己说嘛。”晴美出玄关开门。

    “咦？”石津眨眨眼。“还没按门铃，单凭脚步声就知道是我吗？奇迹！这就是爱！”

    “任谁都知道的。”片山没好气地说。

    “哎，好久没见晴美小姐的脸了。”

    “你昨晚不是来过吗？”

    “可是，将近甘四小时啦。毕竟是久违了。”石津强调。

    片山知道的。目前晴美在“失业中”的关系，石津才频频造访。但他不正面说穿石津的心思。

    “噢，在吃饭吗？”

    “喂。石津，你也吃吧？”

    “可是……太厚脸皮了。”他现在已经够厚脸皮。“——那么，我不客气啦。”

    想到本月份的伙食费。片山叹息。

    “——那么说，福尔摩斯小姐要粉墨登场罗。”听说一切后，石津说。“那就必须贺一贺了。”

    “喵。”福尔摩斯说。

    “它说用不着。”晴美自己也在呼着茶渍饭。“总之，我在担心惠利的事——当然．丹羽刊本身也是演员，我想她不会做出搞砸舞台的傻事……”

    “对嘛。不要杞人忧天，自寻苦恼了吧。”

    “不过，万一有事发生的话，你们马上赶来哦。”晴美说。

    石津停下筷子，问：

    “晴美小姐——公演时，福尔摩斯小姐有饭吃吗？”