永吉张开眼睛。

    室内微暗，猜不着到底几点钟了。因为没有窗口，白天或深夜都没太大分别。

    最近醒来时，终于没有了监狱的错觉，而且房间是温暖的。

    慢慢从床上坐起来。当然，床的软度也和监狱大不相同。

    突然听见什么人的呼吸声。往旁边一看，女人卧睡在那里，裸肩在发亮。

    对了。是滨谷把这个女人叫来的。

    在监狱中，无论怎样收买都好，总不能把女人也叫送来。跟女人亲近是久违的事了。

    虽有一点点不安，但是这女人年轻又有朝气，永吉也十分松驰而愉快。

    看看表，才凌晨时分，永吉不由苦笑。

    若是以前，有女人陪伴的话，可以睡到傍晚。到了这个年龄，似乎不愿意也会半夜醒来。

    下床披上晨褛，永吉打着呵欠走去浴室。

    儿子被杀，以为虚度良宵了，却是意外地愉快的夜。人不能一直心情沉重下去。

    沐浴后，精神了不少。刮完胡子，回到房间时。女人还在酣睡着。

    他坐在沙发上等身体发烫的感觉过去。电话响了。

    “什么事？”

    “您醒啦。”滨谷说。“感觉如何？”

    “不坏。”永吉望望床上。女人大声呼一口气，转了个身，然后又睡着的样子。

    “其实有事——迟一点再说好了。”滨谷说。

    “不，现在可以。叫人拿早餐来，我边吃边听。”

    “遵命。”

    十五分钟后，永吉整装完毕。

    他没有吵醒女人，静悄悄地走出房间。

    所到的是隔壁房间。在桌前坐下没多久，马上传来敲门声，滨谷走了进来。

    “早安。”

    滨谷行礼，叫手下把餐盒端来后，打发他出去。

    “咖啡比昨天的暖。”永吉说。

    “我会留意。”

    “坐——昨晚久违的享受了。”

    “喜欢那个女人吗？”

    “嗯。身材不怎样都无所谓，到了我这种年纪，最要紧的是相不相投。她很好。”

    “听您这么说，松一口气。”

    “替我打赏一下——可能还会叫她来。”永吉说。“假如还有那种时间的话。”

    “遵命。”

    “那件事怎样了？”永吉边把面包塞进嘴里边说。

    “那个……”滨谷吞吞吐吐的。

    “不顺利？”

    “呃——关于佐佐本那两个妹妹的事，向妹妹下毒是成功了，但她挽回性命啦。”

    “年长的姐姐呢？”

    “本来是用莱福枪对付的，杀手却失踪了。”

    “什么？”永吉皱眉。“被消灭了？”

    “不，好像不是，不然会传进耳里的。”

    “唔……最近，职业杀手也少啦。”

    “对不起。我说过是手法高明的家伙。”

    “算了。不过，我不能等太久了。”

    “是。”

    “这里也不一定永远安全。过不久，警察可能找上门来。”

    “我会小心的。”

    “我明白。”永吉点点头。“那个用毒的家伙怎么样了？”

    “他是高手，自己也答应一定会收拾她，大概没问题。”

    “是吗？”永吉沉思。

    “怎样？要不要多找一个？”

    “不，没时间了。”永吉说。“让我们这边来做。”

    “知道。”

    “对了。排行第二的，刑警的情人，叫夕里子吗？”

    “是。”

    “有必要把她先弄来这里，利用年长的姐姐。”

    “原来如此。”

    “那样一来，这里就不方便了。”永吉把咖啡喝光。“离开这里！”

    “是。”滨谷点点头。“随时作好准备了。”

    “是吗？”永吉从抽屉拿出手枪，摆在眼前。“使用这家伙的时候来啦。”

    滨谷站起来。“我马上过来接您。”

    “滨谷。”

    “是！”

    “米仓那厮怎样？有什么动静？”

    “正在找您的下落，目前没有明显的行动。”

    “是吗？米仓大概在偷笑啦。不过，即使我死了，我也不把地盘交出来。”

    “当然了。”滨谷肯定地说。“这点请放心。”

    永吉咧嘴一笑。“你是可靠的家伙。”说着，他站起来，“预备好了就叫我。”

    滨谷快步走开了。

    永吉回到卧室。

    亮了灯，女人目眩地睁不开眼，仰起脸说：“已经天亮啦？”

    “你走吧。”永吉说。

    “哦，是吗？啊——”女人打呵欠。“借花洒一下，可以吗？”

    “当然可以，不必急，慢慢好了。”

    “现在几点啦？——早上？好早哇。”

    女人光着身子下床．走向房门。

    “不是那边？花洒在那道门后。”

    “是吗？——我的方向感，不行。”女人笑说。

    “我也是。”永吉笑了。“很严重的方向盲。这是秘密哦！”

    说着，永吉从钱包抽出几张钞票，放在女人脱下的衣服上。

    “哎呀，不必啦，我已经拿了。”

    “不要紧，拿去。”

    “谢谢。”女人笑一笑。“那就领受了。”

    永吉看着女人把钱收进手袋里，突然叹一口气。

    “你要走了？可以给我一个吻吗？”

    “嘎？”

    “因为——可能见不到面了。”

    说着，永吉搂过女人的赤裸身躯亲吻她，女人的体温微微传过来。

    “预备好啦。”滨谷探头进来说。

    “不通气的家伙。”永吉笑说。“那就再见啦。”他轻拍一下女人的肩膀。

    “再见。”女人挥挥手。“记得再叫我。”

    “好哇！”

    永吉走向滨谷开着门等候的地方。

    “——那女人，怎办？”在外面上楼梯时，滨谷问。

    永吉满脸狐疑。“什么意思？”

    “不……我怕万一她泄漏了什么出去。”

    “你是说消灭她？喂，滨谷，你想太多啦，又不是电影中的黑手党。如果一个接一个的杀掉，等于自掘坟墓。”

    “呃。”

    “我已离开这里。纵使知道这个地点也无所谓。女人的事你别理。”

    “知道。”滨谷说。“车子停在后巷。”

    “好。”永吉加快脚步。

    “二姐……”

    珠美的声音使夕里子赫然醒来。

    不行，睡着了。

    原本坐在椅子上看守珠美的……单人房里的摆设粗糙，但有沙发。绫子躺在沙发上安详地酣睡着。

    “怎么啦？珠美。”夕里子走近床边。

    “我快死啦……”珠美发出柔弱的声音。“肚子饿得快！”

    “别吓人好不好？”夕里子笑说。

    “听见妹妹的申诉没有？不准笑。”珠美气得撅嘴。

    “抱歉抱歉。可是店子还没开门呀。而且，守口医生不是说了？你还不能吃刺激性的食物。”

    “我想吃辣得要命的咖喱！”珠美发出“悲愤”的叫声。

    “忍耐一下，你的胃还未完全恢复功能呀。”

    “这样也不行？”珠美的肚子发出“咕”一声巨响。“也许可以回家了。”

    夕里子不理会她的话。

    “已经十点啦，我想吃点东西。”

    “好吧。我去找些容易消化的东西回来。”

    “一分钟内回来！”

    “别胡说。”

    “你想见着可怜的妹妹死去而不加援手？”

    “说得那么刻薄，没问题啦。”

    夕里子拿着钱包，走出病房。

    走廊的椅子上，有个刑警坐着——打瞌睡。

    夕里子走过去，凑近那名刑警的耳边大声喊“哗”！

    刑警吓得从椅子上滚下来。

    “早安。”夕里子摆出正经八百的表情。“辛苦你啦。”

    “谢谢……”刑警甩甩头，站起来。“哦，吓我一跳。”

    “不过活着。”

    “嘎？”

    “假如我是杀手的话，你早没命啦。”

    “嗯……说的也是。”

    “我去买东西，请多多照顾。”

    刑警目送夕里子的背影，喃喃地说：“好可怕。”

    出了病房不远，夕里子遇上刚到的三崎刑警。

    “怎么样？”

    “她吵着说饿。我想去买点东西。”

    “是吗？那就好。”

    “发生什么事？”夕里子察觉三崎的表情有点沉重。

    “我陪你去。”

    三崎的手搭住夕里子的肩，一同迈步。

    听见餐厅的女侍应被杀的事时，夕里子不由浑身打颤。

    “好过分！”

    “的确。尸体验出同样的砒霜，下手很快。你们也得好好留心才好。”

    “嗯。”夕里子答得心不在焉。

    “凶手知道自己的脸被女孩看到了。他一定是在那儿看见我们去找女孩问话的事。真的，很过分。”

    “说不定……还会再来。”

    “嗯。那种人失败一次，绝不会死心的。不过，这次不一定只狙击珠美。说不定是对你或绫子君哩。”

    “我晓得。”夕里子点点头。

    “懂吗？吃的、喝的，都要充分留意。医院做的食物尽量不碰的好。”

    “我一定叫她吃我拿去的东西。”

    “那样比较好。”

    “可是——万一医院里别的病人弄错了……”

    “对。”三崎停下脚步。“不怕一万，只怕万一，万一发生那种事就糟了。我得赶回医院去。”

    “我要买点东西才回去。不要紧，这条马路很多人走嘛。”

    “是吗？那么，早点回去了。”

    “嗯。”夕里子点点头。

    目送三崎奔向医院后，夕里子迈步走向超级市场。

    “夕里子君。”

    有人喊，夕里子转过身去。

    谁呢？一部大得令人瞠目的车子停在眼前，车窗倏地绞下。

    “哦！”

    “怎样？令妹。”米仓一郎咧嘴一笑。

    “嗯，总算没事了。”

    “那就好。是不是我说对了？”

    “嗯。”夕里子耸耸肩。“善用莱福枪的狙击手好像还没出现就是了。”

    “更重要的是，这次的失败，永吉会气得亲自出马哦。多多小心了。”米仓说。“对对对，这是手信。”

    他把一个四方形盒子之类的东西交给夕里子，看样子是……

    “这是——”

    “饭盒。我想令妹可以安心的吃。我叫人特别调制的，当然没毒。”米仓补充一句。“不过，如果吃胖了，在某种意义上可能是‘毒’也说不定。”

    “谢谢……”

    “是否奇怪我为何做这种事？”

    “呃……”

    “因为我喜欢你。”说完，米仓像少年人一般脸红了。“再见。”

    车子几乎没有发出引擎声，静静地飞驰而去。

    夕里子楞楞地目送它……