“别动。”

    那个男子低声说道。“桌子底下有一把枪对着你。”

    香代子的脸色并没有变化。不过，她也没有在暗想什么出奇制胜的主意。

    香代子虽然老谋深算，也没办法预知一切突发状况。

    谁会知道前来商量被炸毁的店铺改装事宜的装演业者，竟是职业杀手呢？

    只是，碰到这种情形实在也没什么好奇怪的而已——

    地点仍是S饭店，午后时分的会客大厅里。

    周围当然有很多客人。对方应该也不会不明白这一点。

    香代子的两个手下——小判和土方，这时都不在旁边。

    要是香代子以自己的安全为第一优先考量的话，至少也该留一个人在身边。但是现在却是非常时期。

    圭介的爱妻歧子被绑架的消息，已经传入了香代子的耳里……

    干下那件事的人——大概，就是打算取我性命的人吧，香代子想。因此，必须争取时问赶紧找到破解问题的线索才行。

    无论如何，香代子绝不能原谅将无辜的歧子，卷入这个没有“幕后世界”的争斗的人。

    “那，就快点开枪吧？”香代子说。

    “哟，”对方笑了，“胆量不小嘛。”

    “多谢夸奖。不过呢——”

    香代子叹了一口气。“你确定自己的枪法没有问题吗？要是一枪没法子乾净俐落解决的话，那可伤脑筋罗。”

    “很不幸，现在还不打算杀你。”

    对方说：“请您带着微笑跟我一起离开这里，去一个地方。”

    “地狱的门口吗？”

    “看不出你还挺有趣的嘛。”

    男人合上公事箱的盖子。“转好了，枪就在我大衣底下，可不要轻举妄动哪。”

    “少噜苏。”

    香代子皱起眉头：“你的对手可不是普通人哟。何况，防止我“轻举妄动”是你的事吧？”

    男人好像生气了的样子：“爱耍嘴皮子的家伙？”

    正当男人催促着香代子要起身离开的时候，一个女侍三步并作两步地往香代子这一桌走来。

    “早川夫人！”

    “啊呀，小美，有什么事吗？”

    香代子和每一个女侍都很熟。

    “那个——您的电话。好像有急事哦。”

    “啊，是吗？”

    香代子向男人瞥了一眼。

    “对方有说是十万火急的事——”

    “哦？”

    香代子一百盯着男人瞧——半晌，男人终于死心了。

    “那，您忙您的，我这就失陪了。”

    男人一骨碌站了起来，脸上回复成推销员的表情，鞠了一躬之后快快地走了。

    香代子这才松了一口气。

    “那，我这就去接了。”

    香代子正要站起来，女侍却说．：“对不起——说有电话是骗您的。”

    “啊？”

    “有人看您好像被讨厌的推销员纠级不休的样子，叫我来帮您解围的。”

    “哇。”香代子瞪大了眼睛。“是这样吗？太谢谢啦——可是，是谁注意到我这里的？”

    那个女侍名字叫做美津子淘气地笑了笑：“呵呵，是我的“他”哟。”

    “咦！就是你以前讲过那个，立志要当歌星的男孩子吗？”

    香代子在这个旅馆里扮演的是“张老师”的角色，因此这方面的事记得一清二楚。

    “不是啦！那个人不行。太轻浮了。我两个月以前就跟他分手啦。”

    “真的啊，我怎么都不晓得。”

    差一点就死于非命的香代子，倒还真沈着。

    “现在的“他”“是个成熟又稔重的人哟。”美津子说。

    “哦？比你大很多岁吗？该不会是“有妇之夫”吧：”

    香代子笑着说，“好了。他在哪里？我想跟他道个谢。”

    “就在那边——咦？”美津子朝框台望去：“跑到哪里去啦？”

    “那没关系，反正我还会在这里待一会儿——”

    “好，等一下我找他过来。我也想让早川夫人看看他。”

    “哦——完全沈醉在爱情的魔力下。”

    “是啊——已经黏在一起，分不开啦！”

    美津子淘气地眨了个眼之后，立该回复成一本正经的表情：“请问客人，您咖啡要不要续杯？”

    “拜托你啦。”

    “好的。请稍候。”——

    香代子看着添完咖啡离去的美津子，不禁哑然失笑：

    “现在的年轻女孩……”

    不过，那个“他”到底是何方神圣呢？香代子猜不出来。

    虽说是看到香代子被讨厌的推销员纠钰……但是从普通人的眼光来看，刚才那种情况应该看不出有什么异常。

    “搞不懂——”香代子摇摇头，慢条斯理地喝着咖啡。

    “——早川夫人，”美津子走过来说：“您的“客人”哟。”

    美津子留下男朋友，回到值台去了。

    男人在香代子的对面坐下。

    “感谢您在危险的时候救了我——”香代子说道：“应该怎样称呼您才好呢？福地先生？”

    “叫我福地就好了。”

    男人微笑着说：“真是久违啦。”

    “的确。”

    香代子也露出了笑脸——

    从前，在以“大亨饭店”为舞台展开的宝石争夺战之中（请参阅描写早川一家活跃经过的前作“打发时间杀人游戏”），大亨饭店的值台那位谜般的男人，就是这位福地……

    “大亨饭店那边怎么了吗？”香代子问道。

    “换了老板以后，”福地说道：“工作就不太有趣啦。”

    “那么，你是转职到这家饭店罗？”

    “是的。昨天才正式上班的——不过和美津子认识已经是一个月以前的事了。”

    “哇，那不是正好吗？可以天夭见面啦。”

    “我也吓了一跳哪。没想到早川夫人您会在这里开店。”福地说。

    “你不知道吗？”

    “我本来不晓得。是真的。”

    “我相信啦。”

    香代子愉快地说：“总之，应该好好谢谢你。”

    “没什么。想要找您麻烦的好像不是什么正大光明的家伙吧。”福地说。

    “这一阵子，真是多事。”香代子摇着头：“尽是些讨厌鬼找上门来。”

    “您店里的事，我也听说了。”

    “损失惨重哪——除此以外还有不少麻烦。”

    “您还是尽量小心一些的好……”

    “我倒是无所谓。反正老骨头一把也活不了多久。只是——孩子们的事不由得我不操心。”

    “这么说不好喔。您一定还能再活跃几十年的。”

    “知道你也在这家饭店，我就觉得更有力量啦。”

    “有事情的时候，请尽管吩咐。”福地拍着胸脯。“——不知道刚才那个男的现在觉得舒不舒服？”

    “啊？”

    “他好像在饭店门口被车子撞到，腿骨折了的样子。”

    “哇，真惨。”

    “都市里头这么乱，走路不留心左右是不行的哪……

    福地一本正经地说道……

    “我得回去啦。”育子说。

    “他”没有搭话。

    “时候已经不早了。”育子望着手表。

    已经超过平常约定的时间许多了——育子心知肚明。

    上板育子躺在旅馆房间的床上，等着汗流狭背的身体回复冷静。

    为什么——为什么在这时候总觉得时间过得特别快？

    和他在一起的时刻总是这样——育子觉得只是几分钟而已，事实上，已经两个钟头又超过了。

    “——暧。”育子怯怯地问道。

    “嗯？”

    “还想……退想再跟我见面吗？”

    对方只是淡淡地回答：“我是无所谓啦。反正对方是谁都没什么差别。”

    育子不禁一阵失望。

    原本暗自期待他也许会说“我一定要和你再见面”呢……

    当然不会有这种事发生的吧。

    嗯——像现在这样就好了。

    假如再陷下去的话，也许会变成神田久子那样也说不定……

    “——不是说要回去了吗？”“他”说道。

    “嗯。”

    育子下了床，走进浴室去冲澡。

    “他”忽然走了进来。

    “怎么了？”

    育子停止冲洗的动作，用毛巾档在自己的身前。

    “扼，没什么……。我没有要赶你回去的意思啦。”

    “他”好像有些后悔的样子。“只是——只是觉得你太晚回去的话不太好而已。”

    育子微笑了。

    “谢谢——你真体贴。”

    “哪儿的话嘛。”“他”耸了耸肩膀。

    育子怀着幸福的感觉回到房间里。

    一边听着“他”淋浴的水声，一边穿上衣服。

    现在回家的话，应该送赶得上女儿放学的时间。

    买菜，准备晚饭的时间也绰绰有余。丈夫也不至于疑心。

    “他”淋浴完从浴室走了出来，换着衣服，然后忽然说：“我送你吧。”

    T谢谢，只要送到附近就好了。”

    “我知道——上一吹那里就可以了吧？”

    “嗯。那边靠近超级市场，要买菜比较方便。”

    育子在手提袋里摸索了一会儿，拿出钱包来。从里头抽出一张一万圆钞票，塞进“他”夹克的口袋里。

    “不用啦——俱乐部那边已经付过钱啦。”

    “请收下吧——我还想再和你见面。”。

    “他”把钞票塞回育子的手里。

    “用不着这样也可以再见面的——要是这样一开例，不就没完没了了吗？”

    “可是——”

    “用这些钱帮老公或小孩买点东西回去好了。”“他”非常坦率地说道：“OK，我们走吧。”

    看着“他”快步走出房间的背影，育子握紧了手中的钞票……

    车子在路边停了下来。

    “谢谢。”育子说。

    “到这边就可以了吗？”

    “嗯。再走下去也许就会碰到认识的人啦。”

    “那，再见啦。”

    “真的会再见吧？”育子低下身来吻了“他”一下。

    “他”用略带哀愁的眼神望着育子。

    “——怎么啦？为什么用这种眼神看我呢？”育子问道。

    “我担心你。”“他”说道。

    育子把视线移开。

    “——因为神田久子那件事的关系吗？”

    “嗯。”

    “她把外遇的事告诉丈夫才会那样的。”

    “我知道。”“他”点着头：“也许当时被枪杀的会是我也说不定。

    话。”

    “你在意吗？”

    “扼，是啊——你呢？”

    “我不会在意的。”

    育子笑着说：“我不像久子太太那么死心眼。”

    “是吗？”“他口回答的语气，让育子心头感到一阵冰冷。

    假如我没有迟到的。

    “我瞒丈夫的功夫做得很好。”

    “那请继续瞒下去吧——假如他开始怀疑的话，就不要再参加了。”

    “说的也是。”

    “家庭还是很重要吧？”

    “嗯——丈夫和孩子对我都很重要。”

    要是这样的话，为什么现在会在这个地方呢？

    “这样就好。”“他”说。

    育子走下车，快步离去。