“木下伸子当着我面前跳楼死了。”村井说。“自那次以后，我一直耿耿于怀。我事前曾跟她交谈，居然什么也没察觉。”

    “那是因为……”

    “不，我自己很清楚。对学生来说，教师只不过是一条通道，我们无法走入每个学生的内心。可是，当时那孩子想寻死，而我竟完全没察觉到。”

    说着，村井叹一口气——

    绫子、夕里子，还有国友，他们不晓得对这位教师说些什么才好。

    这里是佐佐本家的寓所。

    由于在医院里无法详谈，而国友要送夕里子她们回家的关系，结果就把村井带到这里来了。

    “请。”绫子端茶上来。

    “谢谢，不客气了。”村井嘴里说着，一转眼就把茶喝光了。

    “我当了老师好久，直接面对学生自杀却是第一次——时间过得愈久，愈是挂在心上，比当初更甚。”

    “关于木下伸子自杀的动机，是否知道什么？”国友问。

    “不——当然，校方也做了各种调查。可是怎样查也不会知道死去的人的内心世界啊。”

    村井看上去是个非常认真的教师。不过，安井和美被人从大学的楼梯推跌下来时，一名女学生所窥见的男人若是村井的话——就必须用另外一种眼光看村井了。

    “——听闻安井的性命无大碍，我真是松了一口气。”村井说。

    “村井先生。”国友冲口而出。“你去见了安井和美？”

    “不，还没见到——我接到通知说她要见我，于是打电话去，才知道她受了伤。”

    “接到通知？安井和美的？”

    “是的——不是直接告诉我的。”

    “怎么一回事？”

    “今天上完课回到职员室时，事务员给我留下了一段和美的说话。内容是‘关于木下伸子同学的事，有话要谈，请给我电话’——老实说，我也不知道为何安井和美现在来联络我，不过我肯定她和木下同学相识，想到她可能知道什么时，我就打电话到她家了。然后得悉那宗意外……”村井顿了一下。“请让我知道，警察出面的话，是否意味着有犯罪的可能性？”

    “呃……是的。”国友给了一个模棱两可的答覆。“因为好像是有人推倒她的。”

    “——是吗？”村井皱起眉头。

    “有什么头绪吗？”

    “不……也不算是头绪——”村井吞吞吐吐的。

    “任何琐碎的事都可以。如果想到什么的话，请说出来看看。”国友挺前身子。

    “不管怎样，只要安井恢复意识，一切就会搞清楚的。”村井含混地说。“真是打搅了。”他起身。“有事请随时联络我的学校好了。”

    说完，他匆匆回去了。

    “他还保留什么哪。”国友摇摇头。“为何不把所有都说出来呢？难道刑警也没信用吗？！”

    “我信你呀。”夕里子吻了一下国友的脸。“肚子饿了吧？我去煮点东西吃。”

    “求之不得啦。”国友有点脸红。

    就这时候，有个尖声说：“整天黏在一起干什么？”

    “珠美！突然间干什么嘛。”夕里子光火了。

    “珠美，起码说句我回来了才对。”绫子表示意见。

    “世上有些人为了面子无光的想法而不让自己的亲人吃饭。”珠美把书包扔到沙发上。

    “珠美，即使那样，也不至于要粗鲁对待书包呀。”绫子说。

    “那个我懂。”珠美坐在沙发上。

    “怎么啦？发生了令人生气的事吗？”国友平静地说。

    “可是——”

    “夕里子，珠美如此生气，一定是遇到相当可恶的事，因为珠美是个好女孩啊。”

    珠美飞快地瞄了国友一眼。

    “了解我的只有国友哥一个。”她撅起嘴儿说。“让我取代二姐，跟你结婚好不好？”

    这句话又叫夕里子气得七孔冒烟……

    “原来如此。”国友边吃饭边点头。“我很明白你的心情——夕里子，珠美不是心地很善良的女孩么？”

    “还好啦。”夕里子说。见到珠美吃饭的样子，她估计珠美生气的一半原因是肚子饿。

    当然没说出口。

    “好可怜啊。”同情心重的绫子一面吃一面忍住眼泪说：“难道没有人为她做点什么吗？”

    “这个……我们家可不是大富大贵，再加上又有三个食欲旺盛的女孩在。”夕里子说。

    “添饭。”珠美唰地伸出空碗。“只要从那个‘舅父’处挤出更多钱来就行了。”

    “他怎会拿钱出来呢？”

    “听他们的情形是不可能的了。”珠美点点头。“不过，她是他的亲姊姊啊。不管怎样为遗产的事吵架都好，生病的时候嘛……唉！住院以后，他没去探过一次病咧。”

    “那种事并不稀奇。我知道有对感情很好的兄妹，父亲死后，得悉他有一千万左右的储蓄。兄妹俩都结婚了，结果全家人一起争财产。最后，妹妹一家放火烧了哥哥的家，把哥哥一家人都烧死了。”国友说。

    夕里子摇头叹息。“好讨厌的故事，叫人无法相信别人。”

    “夕里子，这又不能一概而论。有人不能信，有人可信呀。而且，那对兄妹的情形，可能是哥哥的太太生大病入了院，需要一大笔钱呀。而做妹妹的可能失了业，连孩子的零食也买不起呀。”绫子说。

    国友微笑了。

    “这番说话有绫子的一贯风格——即使实际上不是这样，光是这样想的心就够了。”

    “不过，我还是不能原谅那女孩的舅父。她父亲杀了人，居然不让她吃饭，太过分了。”说着，珠美望望空了的碟子。

    “——吃得那么饱，好像很过分似的。”

    “都吃了，别说那个啦。”夕里子调侃。“——还要不要添一点？”

    “嗯……”

    珠美战战兢兢地递出自己的碟子。

    “咦，电话。”

    绫子这样喃语，并拿起了话筒，只不过是完全的巧合。

    换作平时，半夜接电话的，是夕里子的工作。并非她想这样，而是三姊妹中最快醒来的总是她的缘故。

    尤其现在是凌晨三时，平常的绫子和珠美都在沉沉大睡。

    可是只有今晚，可能晚餐的菜有点辣，而又是绫子爱吃的，于是多吃了点。这样引致她睡到半夜口渴，于是起来想喝杯水时，电话响了。

    “——喂——喂喂！”

    半睡眠状态的绫子，因着对方一直不开口，开始觉得刚才电话响会不会是做梦。

    “喂，哪位——”

    “呃——”对方总算想说什么了。

    “喂喂？”

    “呃……没什么。”

    咦，这个声音——绫子似乎在哪儿听过，然后自然地说了出来：“不要收线——你是不是凉子？神代凉子，对吗？”

    “嗯。”迟疑片刻后，对方用病弱的声音说：“珠美……睡了吧。”

    “是呀，我是她大姊绫子。”

    “啊，你好。晚上好……”

    “去叫珠美好吗？不要紧的。她和我不同，不是血压低。”

    “不……这个时间，不好意思。”

    “没关系的。不过——你从哪儿打来的？”

    不可思议地，绫子的眼前浮起凉子在某处的公共电话，在寒冷中颤抖着打电话的情景。绫子不禁反问自己：“我难道有超能力？”

    “——可以吗？”

    “嗯，你在哪儿？”

    “舅父家附近，我是跑出来的……”

    掉了一个辅币下去，听见讯号声。

    “在哪儿？告诉我地点。”绫子说。

    “呃……A町的三丁目讯号处。这里可以见到红绿灯……”

    “A酊的三丁目吗？等等——不写下来记不得的。”绫子连忙记下来。“——好，你在那讯号灯附近等我。我去接你，懂吗？”

    “真抱歉，我——”

    “待会再说好了，你等着哦。”

    “是。”她稍微恢复一点朝气地回答。

    绫子拿起便条。

    “A町的三丁目——在哪一带呢？哎，算了。”她喃语着想出玄关——“不行！”

    她想起自己身上穿着睡衣。

    换衣服时想着，如果“A町三丁目”很远的话，就必须搭计程车了，而且需要带钱——

    实际上，今晚的绫子的确有点“反常”。

    出到外面，马上叫到计程车，而且先问司机：“你知道A町的三丁目吗？”

    “晤，就在我家附近。”司机说。

    绫子首先松一口气，万一他问“在哪一带”的话，她是完全答不上来的。

    只是——地方比她所想的更远。

    在深夜的空路上飞驰了三十分钟，终于来到那个讯号灯前，而米表则叫绫子的心跳个不停。

    计程车停了，绫子从车窗探脸出去时，神代凉子从暗处奔了过来。

    “好极啦。花了不少时间才到——怎么啦？”绫子瞪大了眼。凉子的睡衣上面只加了一件开襟毛衣，脸白白地发抖。

    “上来——裸足？”

    “抱歉……”

    半夜温度相当低。凉子冷得全身发抖。

    “会感冒啊，脚是不是受伤了？”

    “快——开车。”凉子惊怯地说。“万一舅父追来……”

    “你说什么？”

    “半夜……我醒来，舅父钻进我的棉被来了。”凉子颤声说。“我不顾一切地把他推开……只拿了毛衣就冲了出来。”

    “已经没事了！放心吧。”绫子用力搂住凉子。“司机先生，请你尽快回去公寓。”

    “不要紧吗？要不要送她去医院？”

    “不，先回我的公寓。”

    “好吧。”

    司机也察知了大致情况的样子，回去的路不到二十分钟就到了——

    回到家里，夕里子站在玄关。

    “姐姐？你到哪儿去了？真令人担心！”她皱起眉头。

    “——咦？”

    绫子把凉子带到屋内说。“夕里子，把国友叫来。可以叫他帮我开枪打死这女孩的舅父吗？”

    绫子用平时淡淡的语调这样说，夕里子哑然。

    “呀！对了。在干这事之前，先到下面的计程车。”绫子补充说明。

    “是否安装了炸弹？”

    “我还没付钱啊，你下去替我付。”

    当然，夕里子宛如丈二金刚摸不着脑袋。