“哈啾！”

    珠美一进玄关就打个大喷嚏。

    大得差点跳起来的夸张大喷嚏。

    “嘿！一定有人在讲我坏话！”她一面咕哝一面走进屋里。

    “大声鬼叫什么呀。”绫子探脸出来。

    “怎么，大姐。你在呀。”

    “我在这里又如何？”她古里古怪地说。“那么大声，吵醒她啦。”

    “是吗？”

    珠美以为夕里子在睡觉。

    “我现在去上班，晚饭你自己随便吃吧。”绫子边穿大衣边说。

    “嘎？”

    “怎么看都是倒转了。”

    “真的讨厌！明明是穿对了的，看来要写字注明了。”

    “对呀！”

    “那我走啦。”

    “晤。”

    “我会跟夕里子在那边会合的。”

    “知道了。”

    绫子出去了，传来关门声。

    珠美吹着口哨，走进厨房窥探雪柜。

    “吃什么好呢……”

    夕里子在“那边”跟绫子会合？那么，做一人份就行了。

    不过——刚才她不是说会“吵醒她”吗？

    那个她是谁？

    “一定是大姐讲错了。”

    珠美这样向自己解释。

    对，那种事一点也不稀奇，因为绫子经常搞错了自己的身份！

    珠美自己泡一杯饭前咖啡。每个人都有长处，珠美最拿手的是泡咖啡。

    咖啡香味弥漫厨房，珠美满意地点点头。“唔，看来不错吧。”

    “真的。”

    “谢谢。”珠美答。慢慢转过身去。

    安井和美依靠着站在厨房门口。

    “啊……”珠美一时说不出话来。“——真是吓我一跳。”

    “可以请我喝一杯吗？”

    “嗯……”

    珠美让和美坐在椅子上，然后拿出杯子替她倒咖啡。

    “——好喝。”喝了一口，和美点点头。

    “和美姐姐……”

    “嗯？”

    “医院混乱得很哪。”

    “医院？”

    “他们说你失踪了。而且，你不是留下一封信，说你不想活了吗？”

    “信……我有写那种东西吗？”

    “嘎？”

    “我想是吃了药的关系，脑袋昏沉沉的……当我察觉时，已经躺在这里的床上了。”

    珠美哑然。

    “那么，你还活着啊！你有脚吧？”她窥探一下，证实之后就冲向电话处。

    打电话通知完医院和美平安无事后。和美已在品尝第二杯咖啡了。

    “救护车现在就来！”

    “什么？！那我要不要躺下来？”

    “绫子姐姐知道吧？真是的，什么也没说！”珠美叹息。

    “抱歉，好像让大家担心了。”

    “一点点啦。”珠美有点讽刺地说，但还没消气。

    “稍微减痛了，这个家真是可以令人松弛下来。”

    “因为住的人很松弛吧。”珠美说。“要躺一下吗？”

    “不……移到沙发去好了。”

    在珠美的搀扶下，和美慢慢走向客厅的沙发，以舒适的姿势坐好。

    “要不要看电视？”珠美用遥控器开了电视。“我去换件衣服。”

    “谢谢，别担心。”

    令人如此担心挂虑，还这样说！

    珠美气冲冲地走进自己房间，迅速更衣。

    救护车要来，没必要紧张的，但总不能以校服示人。

    换好便服，回到客厅后说：“和美姐姐，要不要换件……”

    和美在呆然盯着电视画面。

    “怎么啦？”珠美望向电视——画面上出现一张面善的女性照片。

    “啊，她是……室田春代。”珠美说，见到画面出现好似案发现场的房间。“发生什么事？”

    “她被杀了……”

    “嘎？”

    “好像是被勒死的……老师！野添老师！”

    遥控器从和美的手掉下去，跌到地面，频道改变了，换成吵闹的卡通节目。

    “老师……”和美两手掩面哭泣。

    珠美有点忌惮似地捡起摇控器，呆立在那儿不动。

    电视上，金发少女开朗地扬声大笑。

    “很快就到休息时间啦。”内山昌子说。

    “内山小姐听得好情楚啊。”绫子说。“我根本不晓得演奏到什么地方。”

    “同一首曲子听了多次，任谁都知道的。”昌子微笑。

    音乐厅的大堂，如今十分清静。

    “内山小姐，小孩的伤势如何？”

    “谢谢。她已经无大碍了，小孩子康复得很快。”昌子微笑。“给你们添麻烦啦。”

    “哪里……”从里面传来鼓掌声。“噢，结束啦。”绫子说。

    “对呀。”昌子点点头，走过去开门。

    里面的客人如潮水般涌出大门。大概很紧张地听音乐的关系，大家的表情显得有点解放的样子。

    “你好，你好。”不少人在互相打招呼。

    绫子也认出其中几个常来的评论家，休息时间时，不知何故总是站在同样的地方。

    “——姐姐。”有声音说。绫子眨眨眼。

    “难道听错了。”她喃语。

    “我在你旁边呀。”那声音又说，吓得绫子跳起。

    “夕里子！你在干什么？”

    “嘘！”夕里子摇摇头。“可以帮我叫内山小姐吗？”

    “内山小姐？嗯，你等等。”

    绫子把正在门口张贴海报的内山昌子带来。

    “对不起，打搅你工作。”夕里子说。“国友先生说有事拜托你一下。”

    “拜托我？什么事呢？”昌子说。“当然，如果我办得到的话一定帮忙。”

    “请到这边来。”

    夕里子把内山昌子带到大堂的某个角落。

    国友在等着。

    “对不起。”他致意。“其实有个请求。”

    “什么呢？”

    “在那边的饮品部门，有个拿着酒杯的男人，你看得见吗？”

    昌子窥探一下。“是不是胖胖的，穿深蓝色西装那个？”

    “是的。我想得到他手上拿着的玻璃酒杯。”

    “呃？！要玻璃杯干吗？”

    “他很像一个被通缉的犯人，我想拿他的指纹证实一下。”

    隔了顷刻，昌子点点头。

    “好的。”

    “你肯帮我吗？”

    “当然，举手之劳而已——不过，喝完后，如果他把杯子放回柜台时，我就不知道哪一个是他喝过的啦。”想了一下又说：“交给我办。”

    说完，昌子快步穿过人群走过去。

    “那个人做了什么？”绫子问。

    “待会再说。”夕里子说，然后一直看着内山昌子的行动。内山昌子绕到饮品柜台前面的桌间，把空杯摆到托盘上面。

    “其实那边的负责人会在休息时间结束后收集一切的呀。”绫子说。

    昌子走到那名穿深蓝色西装的男人身边，拿起烟灰盅放到托盘上，然后回身去碰男人手上的玻璃杯。

    “啊——”她喊，玻璃杯掉了。

    杯子掉到桌面上，发出“啪嗒”一声后碎了。

    “万分抱歉！你有没有受伤？”昌子道歉。

    “不，没关系。反正也快喝完了。”男人说。

    “是我做得不对。”昌子再三道歉，拾起玻璃碎片，放在托盘上。

    “不不不……”男人挥挥手，穿过人群回到观众席里头去了。

    昌子拿起托盘，向柜台中的女孩说一声，再往夕里子他们这边走回来。

    “对不起。我以为下面是地毯，掉了一下去也不会破的。”

    “没关系，只要碎片收齐就够了。”

    国友拿出一个大袋子，把碎片逐一拾起放进去。

    “谢谢你的帮忙。”国友舒一口气。“好了，请回去工作吧。”

    “是，休息也快结束啦。”昌子说。“我把盘子还回去，然后回去原定的位置。”

    “是。”绫子说。

    昌子走开后，国友和夕里子飞快地交换眼神。

    “我也回去啦。”绫子说。“夕里子，你会先回公寓吧？”

    “多半吧，怎么样？”

    “和美睡醒以后，你把她带回医院去，拜托啦。”

    说完，绫子回去她的工作岗位了。

    “和美，是不是指安井和美？”呆了一会，夕里子说。

    “大概是吧。”

    “她在我们家？医院发生了那么大的骚动……”

    国友耸耸肩。“一点也不稀奇。”他说。“对了，我要把这个带去做鉴证。”

    “知道……”夕里子叹息。“一下子觉得好累呀。”

    恰好那时，休息结束的铃声在大堂响起。