“嗨。”传来开朗的招呼声。

    在咖啡室深处的桌子找到木下纪夫的踪影。夕里子松了一口气。

    “抱歉，迟到了。”她拉椅子坐下。在学校有好多事情拖着。”

    “我也是刚刚到达。”

    木下纪夫之所以这样说，是体谅夕里子的表现。而且，一看就知道，他的咖啡杯已完全空掉了。

    放学时，木下传呼她说“有话告诉你”，当她来到时，已经入夜了。

    “我要可可。”夕里子点了饮料，把端来的水连喝两三口。“发生了好多事啊。”

    “你说野添春代的事吧。”

    “嗯。还不知道她是如何与令妹的自杀有关连的情形下，她就死了。”

    “这真是很遗憾。”木下说。“不过，我不后悔。因我肯定是她逼死我妹妹的。”

    夕里子看住木下，说：“你说不后悔……好像是你杀了她似的。”

    “是的。”

    “什么？”

    “我杀了野添春代。”

    夕里子一直盯着木下纪夫。然后，可可来了，她回过神来。

    “木下先生……你是认真的？”

    “嗯。”木下就像不当什么一回事似的。

    “可是——为什么？”

    “不是理所当然吗？我妹妹听了春代的话，决定帮她弄死她父亲。而且，我妹妹根本没理由无缘无故做那种事。”木下说，“可是，警方不能拘捕春代。因此，我无法沉默下去。警方不肯做什么的话，只有自己去做了。”

    “但……”夕里子哑然。

    “再不喝，可可就冷掉啦。”

    “谢谢。”夕里子茫茫然啜着可可。“太意外了。”

    “对不起。”木下安静地微笑。

    “但——为何告诉我这些？”

    “那位国友刑警，他会谅解内情吧。当然，我会为自己所做的事负责。不过倘若可以的话，我希望被他拘捕。因此，我觉得告诉你是最好的。”

    “哦。”

    可是……国友在停职中。夕里子拼命使自己冷静下来说：

    “请稍等一会。我可以问你两三个问题吗？”

    “噢。”绫子打开病房的门。“好像入错了房间，对不起。”

    说完，就要关门。

    “咦，是绫子小姐吧。”一个穿套装的女人转过身来。“请坐呀。”

    “呃……”绫子困惑了。“你是……”

    “神代厚子。”

    “嘎？”绫子瞪大了眼。

    她是来看和美的，顺路转来这里看看……

    确实，床是空的，现在挺立地站在那里的，肯定是神代厚子没错。

    “精神好了很多啊。”绫子瞠目。

    “托福。”厚于微笑。“凉子给你们添了好多麻烦。”

    “不，没有这回事。”绫子鞠躬。“呃——准备出院了吗？”

    “不，还不是时候。”

    可是，她的头发梳得整整齐，也化了妆，简直像另外一个人似的。

    “刚才令妹来过。”

    “珠美？”

    “嗯。她和凉子一起出去了。”

    “是吗？”

    “大家都是年轻女孩，大概会闲聊一阵子吧。”厚子在床端正地坐下。“我想趁这期间做好准备。”

    “哦……”

    “不过，你来得正好——你和那位国友刑警很熟吧？”

    “嗯，还好啦。”

    “我很感谢他。因此，我希望他来拘捕我。”

    “是吗？”绫子随口说——“刚才你说什么？”

    “我希望他来拘捕我。”

    “你……做了什么？偷了商店的钱？”

    “不，我杀了那个女人。”

    “那个女人……”

    “室田春代。”厚子说。“她不仅使我们不幸，还叫崛江去做那种事。假如让她继续活下去，不知道还有多少人要牺牲。幸好我已完全康复。我有气力去杀死那个女人。”

    绫子听后只懂发呆。

    “可是……是你吗？”

    “是的。对不起，可以劳烦你帮我联络国友先生吗？”

    “好的，那点小事……”

    “好极了，若是我突然造访的话，他可能不理会我啊。”

    “呃……请等一下，我想国友也可能不方便的。”

    要捉犯人，总不能说“我很忙，明天再捉”吧。绫子也很焦急。

    “好，我在这里等好了。”厚子笑眯眯地说。

    出到走廊后，绫子喃喃地说：“糟糕——对了，打电话给国友……啊，现在他在停职中哪。”

    毕竟相当混乱。

    总之，绫子觉得应该转达厚子的话，于是急急步去找公共电话去了。

    “有话告诉我？”珠美说。

    她和凉子两人在医院的商店附近买罐装果汁，正在喝着。

    “我常来这儿。”凉子说。“听长期住院的人说，来这些小商店是件愉快的事。因为不能出外，每天都千篇一律的。所以，在商店看到体育报章、大大的红色标题、杂志广告等多姿多采的东西时，他们就会很开心。”

    “嗯。”珠美点点头。“好像有点明白。不过，我很少生病啊。”

    “那样比较好。”凉子说。“家里有一个病人很麻烦的。”

    这句话带有一点无奈感。

    “应该是吧。”

    两人在陈旧的长椅子坐下。

    有个穿拖鞋的老人，穿着睡衣，“呱嗒呱嗒”地从她们面前经过。

    “如果我杀了人的话，大概要在监狱直到他那把年纪吧。”凉子说。

    “你才十五岁，不会坐监的。”

    “是吗？”

    “你做了什么可能会坐监的事？“珠美开玩笑地问。

    “杀人。”凉子说。

    “杀……人？”

    “嘘，别人听到会吓到的。”

    “我也吓到呀！”珠美瞪大了眼。“别开怪异的玩笑了吧。”

    “真的呀，我杀了室田春代。”

    珠美目不转睛地注视着凉子。

    “——真的？”

    “嗯。那晚，我不是不在病房么？”

    的确如此。不过，当时为了找安井和美而大骚动的关系，忘掉那件事。

    “但——”

    “你不信？”

    “信不来呀。”

    “是真的。因为她把我母亲折磨成那个样子，我父亲也是，若是没有她的话……我不能原谅那个女人啊。”

    “可是……”

    “哎，我希望那位国友刑警拘捕我，可以拜托他吗？因为我喜欢他那一类型的人。”

    “喂……又不是叫他签名。”珠美说。“不过……你真的做了？”

    “你以为我说谎？”凉子气鼓鼓地说。

    珠美被吓到什么地步？她竟然把还没喝完的果汁罐扔进垃圾桶去了……

    “你们懂吗？”国友说。“我只有一个手铐。而且，那是要扣在真正凶手的手上。”

    椅子有三张，木下纪夫、神代厚子和凉子三人齐齐坐在国友面前。

    “三个人都向我自白，好伤脑筋啊。”国友擦汗。

    盘问室内应该颇寒冷的，除了三个自认是凶手的人外，还有另外的三人组——绫子、夕里子和珠美，加上国友，变得热闹起来。

    “凉子你别乱讲话，给人添麻烦啦。”厚子瞪了女儿一眼。

    “妈妈也是，你要维护我也没用。你是病人，怎么可能勒死人呢？”凉子反驳。

    “像你这种小孩子也一样呀。”水下说。“是我做的，你们乱讲干什么。”

    凉子捏他一把。

    “住手。”厚子骂她。

    “你们三位都住手好了。”国友说。“总之，今天请大家先回去吧。”

    “嘎？”凉子不服。“我以为要扣留，我没有功课要做啊。”

    “凉子！国友先生，这孩子没有做，她在庇护我！”

    “明白了。总之，请回吧！”

    木下也不情不愿地站起来，结果，三个都回去了。

    “真吓人。”珠美说。“国友哥，随便挑一个好了。”

    “又不是艺人试镜。”夕里子皱起眉头。

    “居然有三个人出头顶罪。真是第一次遇到。”国友发牢骚。

    “而且，没有一个讲真话。”

    “他们大概很同情真正的凶手吧。神代母女的情形，大概因彼此以为对方是凶手的关系。”

    “尽管如此……总不能捉错人物。”夕里子说。

    绫子和珠美对望一眼。

    “你知道真凶是谁吗？”珠美间。

    “——嗯。”国友迟疑不决地点点头。

    “对……心情有点沉重。不过。犯了罪总是要受到惩罚。”夕里子说。

    国友表情沉重地默然不语。