“户岛先生告诉我丈夫的计划很复杂，而且有很多人参与，但只有并木先生一个人逼问在监禁状态下的莲沼，于是我丈夫设法制造可以由自己代替并木先生做这件事的状况。”留美说到这里，发现汤川的茶杯已经空了。“要不要再来一杯红茶？”也许是因为已经作好了心理准备，心情变得比较从容，所以才能够问这个问题。

“不，不用了。”汤川轻轻摇了摇手，“请妳继续说下去。”

“好。”留美再度坐直了身体。

“他想到的方法就是你刚才说的那样，他认为如果有客人在‘并木屋’吃饭后突然感到不舒服，要求带她去医院，并木先生应该不会置之不理。”

“所以派了那位姓山田的女士，”汤川的双眼发亮，“她到底是谁？”

“不瞒你说，”留美说，“我们也不知道她的本名。”

“什么？”戴着眼镜的汤川瞪大了眼睛。

“我们委托了代理家人业者。”

汤川皱起了眉头，“那是什么？”

“也有业者使用了‘出租家人’的名称。简单地说，就是业者会派演员扮演委托人要求的家人角色。比方说，因为有某些因素，无法让交往中的恋人和自己真正的父母见面时，业者就会派遣一对扮演恩爱夫妻的男女。”

“原来有这样的业者……真是太惊讶了。”

“除了扮演家人，当工作上犯了疏失时，还可以请人扮演上司；或是在签书会时，找人假扮成书迷去排队，总之，业者会派遣扮演各种角色的人。”

“山田女士也是那种业者旗下的演员吗？”

“对，我们说要突击检查菊野商店街加盟店的危机管理能力。”

“是这样啊，你们考虑得很周到啊。”

“计划比想象中更加顺利。当我丈夫去到办公室时，莲沼正在睡觉，我丈夫说他故意发出声音，大声把莲沼叫醒，那些当然都是谎言，我丈夫直接把液氮灌进了小房间。听我丈夫说，液氮的威力超乎想象，室内完全没有发出任何动静或是呻吟，当他灌完液氮后打开门，发现莲沼的心肺功能已经停止了。”

“在睡着的状态下吸入液氮，根本连醒过来的机会都没有。”

留美用力深呼吸，她甚至感到神清气爽。

“我都说完了。对不起，说得有点不得要领。”

“不，妳说得很清楚。”

“在警察面前，”留美说：“我希望可以说得更清楚些，还要告诉警察，我丈夫多么为我着想。”

汤川的脸上扫过一抹阴郁，“妳打算自首吗？”

“你来这里，不是要劝我去自首吗？”

“不是，”汤川摇了摇头，他说话的语气很强烈，“我不是刑警，没有资格要求妳说出任何供词。我一开始就说了，我并不是想和妳讨论对妳不利的事，而且还说，妳可以有选择。”

“刚才这些话，警察……”

“我不会告诉警方，而且我认为，只要我不说，他们应该很难查出真相，或许这么说有点自以为是。”

留美舔了舔嘴唇后开了口，“所以你不会说出去？”

“因为看到熟悉的人接连被抓，我也很痛苦，而且按照目前的情况，新仓先生会因为伤害致死罪被判三年以上的徒刑，因为杀害的对象是那样的人，所以这样已经足够了。”

汤川移开了视线，又继续说了下去。

“更何况，我曾经有过痛苦的经验。以前也曾经发生过类似的情况，有一个男人为了心爱的女人扛下了所有的罪，但因为我揭露了真相，导致那个女人无法承受良心的苛责，让那个男人的牺牲奉献化为泡影，我不希望重蹈覆辙。”

汤川一脸严肃的表情说到这里，露出自嘲的笑容摇了摇头。

“妳可能会说，既然这样，那为什么来这里。既然不是劝妳自首，根本没必要特地确认真相，只要把一切藏在心里就好。但如果只有我发现连妳也不知道的重大事实，就觉得无论如何都必须告诉妳。”

留美不知道眼前这位学者想说什么，微微皱起眉头，偏着头问：“请问是怎么回事？”

“在我告诉妳之前，想请教妳一件事。”汤川说，“妳刚才提到了佐织小姐夹在头发上，金色蝴蝶形状的……”

“发夹吗？”

“对，妳说发夹掉在她倒地的地方，现在还在妳手上吗？”

“是啊，在我手上……”

“我可以看一下吗？”

“看发夹吗？”

“对。”汤川回答。

留美感到不解，但说了声：“请稍等”，站了起来。

她走进夫妻两人的卧室，走向梳妆台，打开最下面的抽屉，拿出放在深处的小盒子。这三年来，从来没有打开过这个盒子。虽然她不知道该如何处理，但也无法丢掉。

她拿着盒子走回客厅，交给汤川时说：“就是这个”，然后忍不住倒吸了一口气。因为她发现汤川手上戴着白手套。

“借我看一下。”汤川打开盒盖，从里面拿出发夹。发夹仍然和三年前一样，发出金色的光芒。

汤川仔细打量后，放回了盒子，盖上盒盖。他拿下手套时，露出满意的眼神看着留美，“果然和我想的一样。”

“什么？”

“妳刚才对我说了实话，没有半句谎言。”

“对，事到如今，没什么好说谎的。”

“但是，妳认为的事实未必就是真相。在不了解真相的情况下，无法作出决定命运的选择。”汤川把拿下的手套放在桌上，用指尖推了推无框眼镜后注视着留美，“我要告诉妳真相，我推理出来的真相。”