夏美把暖帘挂在门口，顺便把“准备中”的牌子翻了过来，变成“营业中”。只做了这两件事！她就觉得完成了一项大工程。

“啊，今天开始营业了吗？”背后传来一个女人的声音，回头一看，是附近豆腐店的老板娘，那件深紫色的开襟衫穿在她圆滚滚的身上感觉有点紧。

“对，以后也请多关照。”

“加油，我永远支持你们。”老板娘露出亲切的笑容，“我这几天会找时间来吃饭。”

“谢谢，随时欢迎。”夏美在身体前方握着双手，向老板娘鞠了一躬。

“改天见。”老板娘说完就离开了，夏美目送她的背影，吐了一口气。她真的松了一口气。

警方多次要求佑太郎主动到案说明，这一阵子“并木屋”都没有营业，之前曾经担心照这样下去，这家店也要结束营业了。因为一旦老板遭到逮捕去坐牢，根本不可能继续做生意。

警方认为佑太郎是杀人罪的共同主犯，同时犯了预备杀人罪，但因为佑太郎无法预测新仓的行为，所以不追究前者的罪行，所以只剩下预备杀人罪的问题。

因为杀害莲沼所使用的液氮是佑太郎拜托户岛准备的，原本打算使用液氮逼供莲沼，但并没有决定要不要杀了莲沼，而是要听莲沼说了什么之后再做决定。

问题在于警方是否相信这番说词。警方怀疑他已经断定是莲沼杀害了佐织，只是想在杀莲沼之前，听莲沼亲口承认。

关于这个问题，佑太郎在侦讯时回答：

“即使你们会这么想也很正常，但我拜托修作张罗液氮时，真的还没有决定要怎么做。杀人很可怕，我不认为自己有胆量做这种事。但从那家伙……从莲沼的口中得知他杀害佐织时的情况，也许会想要杀了他，反正到时候再决定……我当时就是这么想。”

虽然不知道其他人听了这番话会怎么想，但夏美确信爸爸并没有说谎。爸爸本来就是胆小温和的人，相反地，爸爸一定为杀了自己女儿的人就在眼前，自己却无法拿着刀子冲上去杀了他的怯懦感到懊恼。

刑警似乎相信了，最后并没有将佑太郎以预备杀人罪的罪名移送检方。

听说户岛的结果也不会太严重，他只是想助佑太郎一臂之力，并不是为了新仓准备液氮。问题在于他试图用氦气瓶制造不在场证明，但因为他做这件事时并不了解真相，所以应该也不会被追究罪责。

户岛如果得知“并木屋”重新开张营业，一定会上门捧场。到时候他可能会一副若无其事的样子，真希望赶快再看到他像以前那样坦荡荡的豪放态度。

这起事件真的太惊人了。

在新仓直纪招供之后，不断传来令人震惊的消息，完全搞不清楚到底是怎么回事，也分不清是真是假。

这时，佑太郎才终于把真相告诉了真智子和夏美。真智子似乎之前就略知一二，但并不知道整个计划。

用液氮威胁莲沼，让他说出真相——夏美发自内心感到惊讶，但得知计谋的内容时更加惊讶，没想到当天游行时，竟然还发生了那些事。

不久之后，警察就约谈了佑太郎。因为当初是他提出这个计划，所以原本以为整起事件也即将落幕。

没想到事与愿违。非但没有落幕，反而朝向意想不到的方向发展。

首先，原以为和事件无关的新仓留美遭到了逮捕，之后公布了新仓夫妻招供的内容，更令夏美感到惊愕。新仓是刻意杀害莲沼，杀人动机是因为莲沼勒索留美，而且勒索的材料竟然和佐织的死有关。

夏美无法相信，温柔敦厚的新仓留美怎么可能杀了佐织？但如果不是事实，她不可能遭到勒索。

夏美搞不清楚是怎么回事，和父母一起度过了一个个不眠之夜。不久之后，草薙上了门。

“虽然这么做违反了警察的原则，但要求你们等到审判结束，未必太残酷了。”

草薙首先要求他们不要把他接下来说的内容告诉别人，然后说了起来，首先简短地说了新仓夫妇的供词。

草薙用淡淡的口吻说的内容令夏美意外连连。佐织打算放弃歌手的梦想这件事已经很令人惊讶，得知是因为怀了高垣智也的孩子时，夏美简直怀疑自己听错了。父母似乎也有同感，连续确认了好几次，真的是这样吗？不是骗人吗？

草薙回答，新仓留美看起来不像在说谎。

之后，他低头看着记事本，用压抑感情的声音说明了事情的经过。在说到留美气愤地推倒佐织时说得很快，一下子就带过去了。

说到留美遭到莲沼勒索的部分时，草薙提到了新仓直纪的供词，说明了他听了妻子的告白，决定杀害莲沼的经过。

“以上就是侦查至今了解的情况，”草薙阖起记事本，“你们有什么疑问吗？”

夏美想不到任何问题，转头看着父母。他们似乎也因为听到太多意想不到的事，脑筋一片空白。

“我还想补充一件事，”草薙用严肃的口吻说，“有一项证物的鉴定结果在今天出炉了。”

他说那项证物是发夹，在说明那个发夹上是否检验出血迹有什么意义后，又接着说：

“我先说结论，并没有检验出血迹，但检验出微量的皮脂和表皮，在做DNA鉴定后，确定是佐织小姐生前所戴的发夹。”

“所以说，”佑太郎问：“佐织被新仓留美推倒时，只是昏了过去，是莲沼杀了她吗？”

“无法断定，”草薙用谨慎的口吻回答，“但在法庭上，辩方应该会主张这种可能性。”

夏美觉得这番话带给她安慰。因为她并不想痛恨新仓留美。

草薙离开后，佑太郎说，“这件事就到此结束，东想西想也没有用，只是丢人现眼的抱怨。之后就交给警官和检察官，我们要全力为重新开店做准备。知道了吗？”

真智子不发一语地点了点头，夏美也跟着点头。也许爸爸说得对。

夏美回想起那一天的事，抚摸着洗干净的暖帘，暗自下定决心要好好努力。

夏美拉开格子门，正准备走回店里时，有一个人快步走进她左侧视野。她转头一看，倒吸了一口气。

是高垣智也，已经多久没见到他了？

“终于按原定计划重新开张营业了。”智也看着暖帘说。

夏美昨天传了讯息给智也，说如果一切顺利，明天就会开张营业。智也立刻回讯息说，太好了，请加油，夏美觉得智也的讯息有点冷漠。

“智也哥……我以为你不会再来了。”

智也将原本看着暖帘的视线移到夏美脸上问：“为什么？”

“因为你来这里，会回想起很多不愉快和痛苦的事……”

智也露出凝重的表情，微微点了点头。

“我想应该会，无论过了多少年，应该也不会忘记，也会忍不住沮丧，更会忍不住想，如果佐织还活着，不知道她生下的孩子会怎么样。”

夏美惊讶地抬头看着他的脸，“你听谁说的？”

“之前被找去警局时警察问我，知不知道佐织怀孕了。我吓了一大跳，因为我完全没听说。”

“关于事件的真相呢？警察有没有告诉你？”

“大致都听说了，”智也低着头，“太惊讶了，全都令人难以置信。”

“是啊……”

“妳也知道了吗？”

“对，指挥侦查的负责人来过，告诉我们很多事。”

“是喔。”智也叹着气说。“老实说，我很犹豫今天该不该来这里，但总觉得如果今天不来，明天就更难踏进这里。从我家去车站时，经过你们店的这条路最短，光是想到以后一辈子都要绕开这家店，不是就觉得喘不过气吗？所以我就想，既然这样，那就像以前一样继续来这里，增加更多快乐的回忆。”

看着智也双眼炯炯有神，口齿清晰说话的样子，夏美再度了解到姊姊为什么会喜欢他。姊姊一定觉得，只要和他在一起，即使无法过奢侈的生活，也可以过积极快乐的生活。得知自己怀孕时，一定雀跃欢呼，当时的喜悦甚至超越了成为歌手的梦想。

“妳怎么了？”不知道是否看到夏美陷入了沉默，智也讶异地问。

夏美摇了摇头说：“没事，谢谢你，请进。”

她为智也带位后，对着厨房喊了一声：“第一位客人上门了。”

佑太郎从吧台内探出头，一看到智也，露出了稍微严肃的表情，然后走了过来。

“好久不见。”智也向他打招呼。

“智也，”佑太郎解开围裙，“给你添麻烦了。”

“不，别这么说，谈不上麻烦……”智也摇了摇手。

“你不必瞒我，警察把你找去好几次吧？”

“对，这……没错，但并没有很多次……我说了搬运液氮的事。”

佑太郎不悦地咂了一下嘴，“听说是修作那家伙请你帮忙，我很不想把你卷入这件事。”

“我认为户岛先生考虑到想要泄愤的人的心情，如果没有找我，我一定会想不开。”

“警察把所有的事都告诉智也了，”夏美在一旁插嘴，“他也知道姊姊怀孕的事。”

“是喔。”佑太郎小声地回答。

“并木先生，”智也站了起来，深深地鞠了一躬，“真的很抱歉，我曾经提出想要和佐织结婚，我当然是真心的，但没想到彻底改变了佐织的命运。那时候对她来说是重要的时期，我应该更谨慎。”

他似乎为让佐织怀孕这件事感到懊恼。

“智也，请你抬起头。”佑太郎静静地说，“我很感谢你。虽然如果没有怀孕，佐织可能不会放弃唱歌这条路，或许也不会死，但这和她的心情是两回事。她很高兴怀了你的孩子，发自内心为即将成为母亲感到高兴。即使只是短暂体会这样的心情，身为父母，就感到极大的安慰——是不是这样？”他转头看向后方，征求真智子的同意。

真智子眼眶泛红，用力点了点头。

“我们一点都不恨你，而且觉得自己很没用。佐织得知自己怀孕时，在感到喜悦的同时，也一定很烦恼，但她甚至没有马上和我这个母亲商量，她可能不想让我担心，所以我也在反省，应该成为一个更值得依赖的母亲。”

智也无言以对，只能默默站在那里。

这时，拉门嘎啦一声打开了。夏美看向入口，看到汤川走了进来。

汤川在所有人的注视下，露出困惑的表情后看着夏美：“你们好像在忙？”

“没有没有。”夏美摇着手，“欢迎光临，请随便坐。”

“不，今天只是来打声招呼。”汤川看着佑太郎说：“我在这里的研究工作暂时告一段落，有一段时间不会来这里打扰了，所以来向你们道别。”

“啊？”夏美忍不住惊叫了一声，“是这样啊？”

“真令人遗憾啊。”佑太郎一脸懊恼地说，“我一直希望有机会和你好好聊一聊，因为有很多事想请教你。”

“是吗？那下次有机会再聊。”

汤川向所有人行了一礼后，走了出去。

“真是一个不可思议的人。”智也重新坐了下来。

“是啊，直到最后，都不知道他和警方有什么关系。”佑太郎说完，和真智子一起走进了厨房。

夏美打开拉门走了出去，看到汤川走在路上的背影，立刻追上去叫了一声：“教授。”

汤川停下脚步，转过头，露出“有什么事？”的表情。

“教授，请你告诉我，”夏美说：“你的真实身分是什么？”

“真实身分？”汤川皱起眉头，“只是物理学者而已。”

“骗人，你是侦探吧？”

汤川惊讶地将身体向后仰，“妳在说什么？”

“你在莲沼获得释放后开始出入‘并木屋’，现在破案之后，你就要离开了。我觉得未免太巧了。大家都说，你一定协助侦破了这起案子，就像赫丘勒•白罗一样。”

“我很荣幸，但太抬举我了。”

“是吗？”

“我的研究告一段落，所以要离开这里，真的只是巧合，但我经常去‘并木屋’并不是巧合。”

“什么意思？”

“和户岛老板一样。”

“什么一样？”

“只是想协助好朋友出一口气！我觉得经常去‘并木屋’，和本地人打交道，或许可以得到一起启发。”

“你的好朋友……该不会是警察？”

汤川没有回答，露出意味深长的笑容后，转身准备离开。

“教授，你以后还会来这里吧？”

汤川想了一下后说：

“我下次来的时候，记得为我准备最捧的卤什锦菜。”

夏美用力点头说：“一言为定。”

物理学家莞尔一笑，用食指稍微推了推眼镜，转身迈开轻快的脚步离去。