小谷一口饮尽已冷的咖啡，瞄了大门一眼，都已经超过约定时间十多分钟了，薮岛还没出现。不过这是常有的事，小谷猜想薮岛大概还要再十分钟才会到吧。小谷招来女服务生，又点了一杯热咖啡，再从头看一次刚才读过的部分。

故事到这里还算可以，这一系列的主角高屋敷秀麿的出场方式很自然，让人看不出接下来主角将进入怎样的世界。故事一开始马上就发生刹车故障，安排这种山雨欲来风满楼的前兆倒也不错。

若是要鸡蛋里挑骨头的话，就是薮岛的小说一向严重欠缺现代感。这部小说的故事背景应该是设定在现代，这么一来就有太多不自然的地方。

首先是突然出现的木造车站，现在就算是在偏僻的乡下地方也看不到那种建筑。还有剪票口，现在日本全国各地都已实施剪票自动化了。就连候车室那对母子也完全不像时下的母子，这种时候小孩子的手上一定会拿着一台超迷你电动游戏机，母亲的打扮也很怪，现在究竟有多少人知道什么是连帽厚夹克呢？

不过算了，那些都无所谓，反正重要的是这个故事是否具备小说的形貌，就这点而言，这篇第一回连载应该算是合格了。

高屋敷急中生智克服了刹车不灵的危机。调查之下发现车子又被人动过手脚的迹象，但是高屋敷要铁三保密，别对任何人提起这件事。

抵达樱木要太郎的别墅时，高屋敷看见樱木和所有客人们都在客厅里谈笑着。小说中依序描述了梅田夫妇、松岛次郎、竹中加世子的身份。接着，美祢子登场了。

宛如天女下凡一般，美祢子身穿一袭白色礼服，缓缓下楼。她美艳不可方物，美得令人窒息。

这太八股了吧，小谷不禁苦笑。有没有办法稍微改变一下这种老掉牙的写法呢，不过，这也算是薮岛费尽心力写出的句子了。

美祢子身后出现了另一个人，是个名叫杉山卓也的青年。当樱木宣布他是美祢子的未婚夫时，第一回连载便到此告一段落。

当时那个人的脑袋还是正常的吧，小谷回想着。那个人当然是指薮岛清彦。到了第二回、第三回，随着连载次数的增加，薮岛的情形越来越怪。

小谷拿出第三回原稿，翻至后面的部分，总算找到了樱木美祢子的尸体被发现的段落。

到了该吃早餐的时候，美祢子还没出现。原本在看报的要太郎抬起头来，瞥了墙上的时钟一眼，皱起眉头。

“美祢子是怎么了？大家都已经到齐，就剩她一个人拖拖拉拉的，她该不会还在睡吧？”

“好了好了，没关系啦。昨天晚上她得陪我们这些人，大概是累了吧。”梅田房江微笑着说。

“是啊。何况昨天晚上她必须将未婚夫介绍给我们认识，这么重大的事，想必她挺紧张的。我们并不介意，不如就让她好好睡一觉吧？”听到梅田健介这么一说，松岛次郎和竹中加世子也点头表示同意。

“不不不，你们的好意我心领了。她可是今后要继承樱木家的人，这样赖床是件伤脑筋的事。卓也，你今天早上也还没见到美祢子吗？”

杉山卓也对此给了肯定的回答。

“那，说不定她真的还在睡。淑子小姐，麻烦你去叫美祢子起床。”要太郎吩咐女佣淑子。淑子应了一声便上楼去了。

“看来今天也是好天气。”竹中加世子从面向露台的气窗看着外面。

“可是天气预报说今晚会起暴风雪。”松岛次郎说。

“哎呀，是那样的吗？”

“我也听到昨晚播报的新闻这么说。”杉山卓也语调稍嫌客气地插嘴说，“听说初一到初三的天气都不好。”

“真可惜。那我们新年首次参拜是不是别去比较好？”梅田房江侧着头说。

“有什么关系，奢侈地喝个赏雪酒吧。”梅田健介咧嘴笑道。

“我说老公你呀，脑袋里别老是想着喝酒。”

此时原本在看书的要太郎，看了手表一眼，歪着头。

“美祢子是怎么了？她该不会还在睡吧？”

“好了好了，没关系啦。昨天晚上她得陪我们这些人，肯定累翻了。”梅田健介说。

“是啊。何况昨天晚上她必须将未婚夫介绍给我们认识，想必她挺紧张的。我们并不介意，请让她好好睡一觉，对吧，各位？”听到梅田房江这么一说，松岛次郎和竹中加世子也点头表示同意。

“不不不，你们的好意我心领了。她可是今后要继承樱木家的人，这样赖床是件伤脑筋的事。淑子小姐，麻烦你去叫美祢子起床。”要太郎吩咐女佣淑子。淑子应了一声便上楼去了。

当初第一次读到这个段落时，小谷霎时搞不清楚这究竟是怎么一回事。重新再看一遍，他才发现原来是相同的情节写了两次。但是当时他还没有发现事态严重的程度，并未将这件事情放在心上。那时小谷将这个情况解释为薮岛写到一半时被某些事情打断，再继续写稿时便不小心将已经写过的内容又重写了一次。

但是继续看下去，小谷又发现了另一个难以理解的段落。

二楼突然传来尖叫声。原本在看杂志的樱木抬起头来。“刚才是什么声音？”

“是淑子小姐。”松岛说着便站起身来。

松岛冲上楼，高屋敷跟在他身后。要太郎他们也随后跟来。

松岛第一个冲进了美祢子的房间。

“啊，糟了！”松岛叫道。

接着高屋敷也进了房间，看见眼前的情景，他倒抽了一口气。

美祢子倒在床上，一把刀深深刺进她的背。

“这是怎么一回事！为什么会发生这种事……”随后进来的要太郎呻吟着。

“我不知道！我来的时候就已经这样了。”淑子在房外颤抖这身子说道。

高屋敷走进窗帘，仔细地观察之后回头看着大家。

“窗户上了锁，没有被人动过手脚的迹象。”

大家发出惊讶的叫声，个个露出一脸沉思的表情。

高屋敷问淑子。“你来的时候门是关着的吗？”

“是的。”淑子点头。“肯定关着。”

“嗯……”高屋敷低声嘟囔着。“这么一来事情就棘手了。”

“这话怎么说？”松岛问。

高屋敷说：“看来美祢子是遭人杀害了。可是窗户上了锁，门又关着，那么凶手究竟是怎么离开这间房间的呢？也就是说，这是一起骇人的密室杀人事件！”

印象中，小谷还记得自己当初收到这份原稿时，这一段反复看了好几次。他实在想不通为什么这是密室？说得更具体一点，“门关着”这种描述方式很模糊、暧昧。

那时在不得已之下，小谷决定打电话询问薮岛。

“那个，请问这是门上了锁的意思吗？”

“当然是啊。”薮岛回答。“从房内锁起来了。”

“可是上一回的剧情中曾提到门锁是搭扣式的。”

“是搭扣式的啊，就是扣上金属零件的那种锁。”

“但是如果是那种锁，从门外面就打不开了吧？”

“当然啰。如果不是这样，锁门就没意义了。你到底想要说什么？”

“噢，嗯……，那个，我在想，那样的话女佣是怎么进去的？”

“咦？什么？”

“女佣啊，她进去房间了，对吧？”

“她没进去唷，你读仔细一点！我不是写了‘在房外颤抖着身子’吗？”

“噢，那我知道了。那么，是谁打开门的？”

“松岛啊，你是读到哪里去了！”薮岛焦躁地说。

“那么，松岛是怎么开门的？锁不是从房内扣上了吗，对吧？”

“呃……”薮岛说不出话来了。

这阵沉默将小谷推向不安的深渊，难道这个人现在才察觉到如此严重的矛盾……

“还是说……”小谷说，“松岛是以蛮力破门而入的？”

其实小谷说这句话有一大半是为了给薮岛台阶下，但是薮岛似乎无法马上会意过来，反问着：“咦？什么意思？”

“也就是说，因为这扇门从房内上了锁，如果要开门的话，就只好破门而入了。”

沉默片刻之后，薮岛才恍然大悟，“啊啊”大叫了一声。

“是啊。嗯，没错，他是破门而入的，是我疏忽了，因为这一阵子太忙了嘛。”

“那么，‘松岛第一个冲进了美祢子的房间’这句我就将它改成‘美祢子的房门好像上了锁，于是松岛破门而入’吧？”

“嗯，这样好。”薮岛说。“我原本就是打算这么写的。”

“可是这么一来，女佣的尖叫声又成了问题。”

“尖叫声？”

“是的。高屋敷他们是听到尖叫声才冲上二楼的吧？为什么女佣会尖叫呢？”

“那还用说，当然是因为她看见尸体啊。”

小谷觉得头越来越痛了，但还是耐着性子继续发问。

“可是，这个时候门还关着吧？门关着怎么能看见尸体？”

小谷听见薮岛在电话的另一端低声惊叫。

“这个时候女佣还无法看见尸体吧？”小谷继续发问。

“你很啰嗦耶！”沉默持续没多久便传来薮岛不悦的声音。“只会拘泥那种小地方怎么能写出大格局的作品，如果你们喜欢小家子气的东西就去找别的作家写。”

“是，呃，非常抱歉。”

“我也是人啊，不可能写出零缺点的作品，你的工作不就是填补缺点吗？”

“那么，就由我适当地修正好吗？”

“交给你了。告诉你，我很忙的。”薮岛挂上了电话。

最后，小谷将这段内容改成女佣淑子说美祢子房间的状况有异，找来了高屋敷他们。他看着改写过的原稿，心想原来谣言是真的。

所谓的谣言，就是有人怀疑薮岛清彦最近老人痴呆了。