人世与坟墓之间 第十五节

在向联邦法庭的上诉中,有证据证明,贝蒂·彼茨当年的辩护律师伊芮·安鲁斯在处理本案时的利益冲突和不道德行径导致了她的死刑判决。这些证据表明,贝蒂是在其丈夫被害后一年多,当她为火灾保险而聘请伊芮·安鲁斯时,才知道季米·彼茨的人寿保险和退休金的。

贝蒂·彼茨被捕之后,伊芮·安鲁斯同意出任她的辩护律师。但如此一来,他便不可以作为证人出庭,以证明贝蒂原先根本不知道保险和退休金,而且也无意领取这些遗产。

不仅如此,在得知季米·彼茨的财产被冻结之后,伊芮·安鲁斯让贝蒂签署了一份协议书,同意将其媒体版权全部转让给安鲁斯先生以支付律师费用。就当时的情形而言,如果被告方在这场官司中败诉,特别是,如果被告人被判处死刑,其媒体版权的价值将会更高。1991年,一位联邦法庭法官裁定,伊芮·安鲁斯的所作所为侵犯了贝蒂·彼茨应有的权利,并下令重新审理此案。得克萨斯州不服,上诉的结果是维持原判。

据消息灵通人士透露,得克萨斯州提交的上诉书中不仅阐述了季米·彼茨谋杀案,而且以大量篇幅分析了韦恩·巴克一案。上诉书的观点是,即使没有季米·彼茨的案子,法庭也有足够的证据证明贝蒂·彼茨为霸占房产而谋杀韦恩·巴克。

还有一则中央新闻网络(CNN)的报道,称贝蒂·彼茨“没有受到公正的法律待遇,因为她的律师没有向陪审团陈述她被虐待的事实。贝蒂的女儿们曾交给伊芮·安鲁斯贝蒂被丈夫毒打后的照片,但他从未在法庭上出示过”。

关于这一点,伊芮·安鲁斯倒是有他的理由。他说贝蒂当时根本就没有向他承认过她杀了人,所以辩护的立足点顺理成章地放在了“是否杀人”,而非“为何杀人”。

2000年2月24日,贝蒂·彼茨被送上死刑台,实施“注射死刑”。据哥伦比亚广播公司当晚的报道:

今天,62岁的贝蒂·露·彼茨成为自1976年联邦最高法院批准恢复死刑以来在美国处死的第四名妇女。这位“黑寡妇”拒绝了最后的晚餐和最后的忏悔。贝蒂的家人没有出席死刑。

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在场观看的季米·唐·彼茨的儿子简明对记者说,贝蒂临刑时神态自若,毫无悔恨或恐惧之意。多伊尔·韦恩·巴克的儿子洛德尼则告诉记者:“我感觉终于卸掉了一个沉重的负担。”

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贝蒂是自小乔治·布什就任得克萨斯州州长以来,该州被处决的第120名死刑犯。在执行死刑前一小时,小布什表示:“在认真审阅本案的所有证据之后,我完全赞同陪审团的裁决,完全赞同得克萨斯州赦免及保释委员会的建议,不予批准该犯缓刑30天的请求。”

一些反家庭暴力组织和人权组织曾写信要求小布什赦免贝蒂·彼茨的死罪,理由是,贝蒂的一生中曾遭到来自其父和所有五位丈夫的虐待,并且在本案庭审期间未得到应得的法律辩护。

在贝蒂·彼茨之前,得克萨斯州曾于1998年2月3日处死了38岁的卡拉·塔克,她在1983年的一次抢劫中用斧子劈死了一男一女。卡拉·塔克是该州自1863年南北战争以来被处以极刑的第一位女性。

从1982年恢复死刑以来,得克萨斯州一共处决了207人,为全美之首。贝蒂·彼茨是其中年龄最长者。她也是该州在世纪之年被送上死刑台的第九人。计划还有13人将被陆续处决。

贝蒂·彼茨临刑时离她的63岁生日还差两个星期。

贝蒂·彼茨在她的身后留下了六个子女、九个孙辈和六个重孙辈。