第三十五章 出路

李元芳点点头,却道:“只是这么多年过去,暗河极有可能已经改道,当年入侵之路不知是否完好如初,我们还得小心才是。”

狄春犯愁:“真要走九天的话,我们不累死也饿死了。”

狄仁杰一笑道:“我对那九个太阳似的图案也不过是猜测而已,且自古以‘九’来表示至阳至多之数,倒未必是个实数,也有可能就是很多的意思,不论怎样,入侵之路只给了我们一个大致的提示,也验证了我先前的想法:暗河通往山外。但接下来怎么走,还得靠我们自己。”

说罢,自怀中取出阿玉带来的那张地图,在石上展开来道:“你们看,方才入口所在的山谷段九已标了出来,也就是阿玉下来的地方,其实已在西山脚下临水一面,可见山谷底部深入地下,极可能已低于伊水水位,而从月亮移动的方向来看,龟首入口位于山谷的正南方位,”狄仁杰指着图中道:“那么我们所处的位置大约就是这里了,也就是靠近东西两山相近的峡谷之下,巨大的洞厅里遍布溶岩,由此猜测,此刻我们可能正处于伊水下方,头顶或许就是两山中分,伊河贯通的河道。”

狄仁杰侃侃而谈,显是经过一番思量:“从图上看,由此往东北方向,越过两山相连处的狭窄浅滩,就是东面香山了,你们看,段九恰在这里标注了一个暗河的出水之口,若这条暗河与此处相通,我们就有可能沿水出去,距离看似不长,但估计河道曲折,不会直通出口,要是能在沿途找到当年入侵的痕迹,就更能互为验证了。”

阿玉想了想,问道:“大人,山腹里不见天日,如何能知道哪一面是东北方呢?若暗河有许多岔道,岂不糟糕?”

狄仁杰呵呵一笑,道:“狄春,我让你准备的碗,你可带来了?”

“带着呢,幸好没破。”狄春自背上包袱取出一只碗来,众人看时,不过一只普通的茶碗,斛律冲奇道:“取碗作什么用?”

狄仁杰笑而不答,只吩咐狄春去河中舀半碗清水过来,又自身边取出一个小盒,阿玉暗忖:大人想是糊涂了,怎么拿出一盒女儿家的胭脂来?却见狄仁杰让将水碗放在地下,转头道:“斛律小哥,你且把月精刀远远放开。”斛律冲听命取下弯刀,放到远处石上。

待水面静止不动,狄仁杰才打开瓷盒,取出一条小鱼,轻轻放入碗中。

李元芳、斛律冲和阿玉看时,原来是条薄铁叶剪成的小鱼,长约二寸,宽五分,鱼腹略下凹,像一只小船般,浮在水面上,李元芳喜道:“大人带了指南鱼。”

“正所谓有备无患,出发之前,你们各有任务,我自然也不能闲着。”狄仁杰笑道,指着水碗中的小鱼,道:“鱼首向南,鱼尾朝北,东北方位在那边。”所指方向,正与贝壳后的洞口相近,众人见状,更添了几分信心,一面又让狄春收好了,以备路上再用。

斛律冲取回月精刀,又从高长恭留下的箱子里,挑了一把弓弩拿在手上,阿玉跟了李元芳爬上四壁山岩,去收取些夜明珠作照明用。因斛律冲从未见过指南鱼,不由大感好奇,狄仁杰见他好学,便耐心向他解释这鱼是如何做成的:先用薄铁叶剪出鱼的形状,中间略凹,再放在炭火中烧到通红,用铁夹夹住鱼首一端,自火中取出,鱼尾正对子位,略向下斜,轻轻蘸入水盆,待水没过鱼尾数分即止,不必整个浸入,再取出来,用密器收藏,用时如方才般放于无风处的水碗中,鱼浮水面,其首正指午位,也即南方。

斛律冲听得有趣,直说出去后,也去弄条来试试。

因见石后的洞口太小,李元芳心念一转,向斛律冲取过月精刀,在洞口一侧的山岩上打起洞来,阿玉早见识过这刀的锋利,方才如臂粗的铜条溶岩尚应势而断,此刻李元芳手起刀转,精光过处,已旋出几个小洞眼来,狄春看得暗暗咂舌,又不知李元芳是何用意。

李元芳指指这片被‘加工’过的岩壁,道:“斛律兄,助我一臂之力。”

斛律冲点头应是,二人齐喝一声,出掌击向岩壁,轰然声中,果然那片岩石向内震碎,将洞口开得更大了些。

阿玉扶着狄仁杰,缩缩头道:“好厉害。”

李元芳让斛律冲和狄仁杰、狄春等先行,自己走在最后,闻言笑道:“刚才我已查看过,这面岩壁较薄,说起来,还要多谢当年那位劈山而入的人,若不是他早作了功夫,我哪有这个能耐。”

狄仁杰在前笑道:“元芳也不必过谦了。”

众人取出夜明珠,淡淡光辉照亮了前方丈许之地,果然怪石林立中,似有一片空间,顺着河流通往远处,河道倒还平直,不如想象中的曲折蜿蜒;只是地形不似洞厅那般开阔,沿河两岸也没有像样的道路,忽而顶上垂下一块石幔,忽而一块大石突起在斜坡上,全无规则,像是藏在暗处的怪兽,在你避过一支石笋时,猛然冒出在面前,众人既要照看脚下,又要时时留意头顶,一会儿蹲着过,一会儿侧挤着过,十分耗力,众人打起精神,一路走得极慢。

李元芳叮嘱狄春和阿玉照顾好狄仁杰,自己和斛律冲一面走,一面注意察看周围地形,小狗不怕山地复杂,倒跑在前面引起路来,还不时轻吠几声,似是催促众人快行。

如此走了约半个时辰,只听李元芳道:“大人,您看上面。”

狄仁杰等停下脚步,仰头去看顶上岩石,前方较平的石面上,有一块圆形图案,狄春举高了夜明珠去照,因这处洞顶不高,一照之下,可见是一种暗红的矿物涂在石上而成,大如圆盘,还发出闪闪的磷光,像是一种标记。

狄仁杰道:“是了,这应是当年那些入侵之人留下的。”

众人为之精神一振,斛律冲笑道:“看来我们没走错。我说这鬼地方这么难走,再一想才明白,当年他们是坐船进来的,倒怪不得这路。”众人哈哈一笑,都觉多了几分希望。

复又前行一段,果然又在洞顶岩石上,找到一个圆形标记。

忽听后面水声微响,越来越近,声音在乱石间回荡,显得分外清晰,众人不知发生何事,站向岸边较高的石坡,回头看时,已见来时经过的河面上银白一片,竟是那些银色的小鱼铺满了水面,向这边游来,阿玉看了狄仁杰一眼,满脸讶异之色,又似有几分欢喜:“是人鱼来了么?”

李元芳、斛律冲、狄春凝神水中,果然银色小鱼游到近前,停了下来,列队分开,此刻河道四周一片黑暗,不似洞厅内明亮,反显得小鱼银光外溢,如一片流动的星云洒落在河面上,令周围顿生异彩,只见人鱼自深处缓缓而上,美丽的鱼鳍轻抚水波,又摆动长长的鱼尾,在水中回旋了半圈,像是认出了阿玉,游到她的身前,浮出水面,妙目凝波,似有深情,阿玉走到水边,向她伸出双臂,人鱼却自水中跃起,在阿玉颊边轻轻一吻,又回到水中,带起的水花洒落开来,阿玉浑然不觉,又惊又喜,直到人鱼转头回游,成群的小鱼也跟着渐渐远去,犹自怔怔出神,如泥塑木雕般呆立在岸边。

李元芳在旁道:“玉儿,她有感于你毁去牢笼,放她自由,这是来送你啦。”

阿玉摸了摸脸颊,半晌,才似醒了过来,又摇头道:“那她为什么还要回去啊?”

“人鱼颇通人性,又十分善良,”狄仁杰叹道:“也许她早知道,外面充满了危险,已不再适合她的生活了,不如归去,那个洞厅才是她的家罢。”

远远的,似有人鱼婴孩般的啼声传来。