安姬拉·华伦缓缓转过身，用严厉轻视的眼光扫过房里每一张看着她的脸。她说：“你是个盲目的傻瓜──你们全都一样。你们难道不知道，如果我是凶手，我早就承认了！我从来没有让凯若琳为了我的行为而受苦，从来都没有！”

白罗说：”“可是你的确在啤酒上动了手脚。”“我？在啤酒上动手脚？”白罗掉头看看麦瑞迪·布莱克。“听着，先生，你在报告上说，凶案发生那天早上，你从楼上的卧房听到这个房间有声音？”麦瑞·迪布莱克点点头。“不过，只是一只猫而已。”

“你怎么知道是猫？”

“我──我记不得了，可是的确是猫，我可以肯定。窗口只开了一点，大小刚好可以让猫爬过。”

“可是窗子是活动的，也许有人把它拉高之后进出过。”

“对，可是我知道是猫。”

“你并没亲眼看见猫吧？”麦瑞迪·布莱克缓慢而困惑地说：“是的，我没看见──”他皱皱眉，又说：“可是我真的知道。”

“让我告诉你为什么，同时我要告诉你一点，那天早上，的确很可能有人溜进你的实验室，从架子上拿走某样东西之后，又神不知鬼不觉地溜走。要是那个人是从奥得柏利来的，一定不可能是菲力浦·布莱克、爱莎·葛理、安雅·柯雷尔，或者凯若琳·柯雷尔，因为我们对这四个人的举动都很清楚。这么一来，就只剩安姬拉·华伦和威廉小姐了，威廉小姐来过府上──你出门的时候碰到过她，她说是来找安姬拉的。安姬拉一早就出去做日光浴了，可是威廉小姐在水中或者岩石上都没有看到她。她可以轻而易举地游到这边来──事实上当她后来和菲力浦·布莱克做日光浴时，确实游过来了。我认为她游到这边之后，进到屋子里，从窗口爬进你的实验室，拿走了架子上的某样东西。”安姬拉·华伦说：“我没做那种事──没有──至少”“啊！”赫邱里·白罗胜利地欢呼道：“你终于想起来了！你告诉过我，为了跟安雅·柯雷尔恶作剧，你偷了一种你称为‘猫食’的东西──”麦瑞迪·布莱克尖声说：“颉草！怪不得！”

“一点都不错，所以你心里才一直认定是猫溜进你的实验室。你的嗅觉很灵敏，也许你在不知不党中闻到颉草那种淡淡的，让人不舒服的味道──但是潜意识中却始终想到是猫。猫最爱颉草，会到处找。颉草根吃起来有一种腥味，因为你前一天提到过，所以淘气的安姬拉·华伦就想放点在她姊夫的啤酒里，她知道他一向是一口气就喝光的。”

安姬拉·华伦惊讶地说：“真的是那一天吗？我记得很清楚，的确去拿过。对，我还记得我刚拿出啤酒，凯若琳就走进来，差点逮着我！我当然记得……可是我从来没把这件事和那一天联想在一起。”

“你当然不会──因为你心里觉得这两者没什么关系，两件事根本就是风马牛不相及。一个是你做惯了的恶作剧，另外一个是像平地一声雷似的悲剧，事先没有半点预兆、把你心里所有其他小事全都扫得一干二净，可是我留意到你说过我偷了什么，什么，想放在安雅的饮料里，你并没说真的那么做了。”

“对，因为我根本就没放，我刚打开啤酒瓶，凯若琳就进来了。啊！”她惊呼一声，“所以凯若琳以为一一她以为是我──”她停下来，看看四周，然后用一贯的冷淡音调说：“我想你们全都是这么想。”

她顿一顿，接着说：“我没有杀安雅。要是有，我绝对不会保持沉默。”威廉小姐严厉他说：“你说得对极了，亲爱的。”她看看赫邱里·白罗，“只有‘傻瓜’，才会那么想。”

赫邱里·白罗温和他说：“我不是傻瓜，我也没那么想。谁是真正的凶手，我知道得非常清楚。”他停了停，又说：“相信凭空捏造的事非常危险，我们来看看奥得柏利的情形，这是司空见惯的事了：两个女人争一个男人，我们都以为安雅·柯雷尔要为另外一个女人离开他妻子，可是我现在告诉各位，‘他从来就没有这种打算’。”他的确曾经迷恋过其他女人，可是往往过不了多久就结束了。他所爱的女人通常都有一种通性──并不期望从他身上得到什么。可是这一回的女人不同，各位知道，她根本不是个女人，她只是个女孩，而且在凯若琳·柯雷尔的口中，她非常非常诚实……她在言词方面也许很冷静世故，可是对爱情方面却单纯得很。因为她自己非常迷恋安雅·柯雷尔，就以为他对她也一样。她毫不怀疑他们的感情，以为会终身不变，而且她没有问他，就以为他一定会离开他妻子。

“可是各位一定会问，安雅·柯雷尔为什么不对她说实话呢？我的答案是──为了那幅画，他希望完成那幅画。”有些人也许会觉得这太不可思议──可是只要了解艺术家的作风，这也就不足为奇了。原则上，我们也已经接受了这种解释。安雅·柯雷尔和麦瑞迪·布莱克之间的那段对话也就更有意义了。柯雷尔很尴尬，他拍拍麦瑞迪。布莱克的背，用乐观的口气告诉他，这件事一定会圆满解决的。各位知道，安雅·柯雷尔觉得事情非常简单：他正在画一幅画，但却遭到两个忌妒而又神经质的女人所妨碍，不过他绝对不会让她们阻止住他这一生最重要的事。

“要是他对爱莎·葛理说实话，那幅画一定没办法再画下去，也许他刚开始迷恋她的时候，确实说过要离开凯若琳。男人谈恋爱的时候，什么话都说得出口。也许他嘴上没说，只是让她自己以为这样。他并不在乎爱莎以为怎么样，她爱怎么想就怎么想吧，只要能让她再安静一两天，等他把画完成之后，就没有问题了。”到时候，他会把事实告诉她──他们之间已经过去了。

他是个从来都没有什么顾忌的人。

“我想，他开始的时候确实打算不和爱莎扯上什么，他早就警告过她他是什么样的男人。可是她不听他的警告，反而迎向他，像柯雷尔那种男人，只是把女人当作消遣。要是你问他，他一定会说爱莎太年轻，过不了多久就会忘掉这件事。这就是安雅·柯雷尔一向的想法。事实上，他唯一在乎的人只有他妻子。他并不担心她，认为她只要再忍耐几天就没事了。他对爱莎口没遮拦地把事情告诉凯若琳非常生气，可是还是很乐观地认为‘没什么大不了’。凯若林一定会像以往一样原谅他，而爱莎──爱莎只要忍耐忍耐，就行了。对于安雅·柯雷尔这种男人，生活上任何问题都很容易解决。”可是我想到了最后一个晚上，他开始真正担心了──他担心的是凯若琳，而不是爱莎，也许他去过她房间，但是她拒绝和他说话。总之，一夜辗转反侧难以入梦之后，一吃完早餐，他就把她拉到一边，说出真相──他迷恋过爱莎，可是现在都已经过去了。只要一画完那幅画，他就永远不再和她见面。

“凯若琳·柯雷尔听完他的话，就说：‘你和你那些女人啊！’各位可以看到，这句话把爱莎看得和其他女人完全一样──那些一一离去的女人。她又生气地加了一句：‘总有一天我会杀了你。’”

“她非常生气，觉得他对那个女孩太无情、太残忍。菲力浦·布莱克在大厅看到她的时候，她喃喃自语道：‘太残忍了！’脑子里就是想着爱莎。至于安雅·柯雷尔，他从画房走出来，看到爱莎和菲力浦·布莱克在一起，就唐突地要她下去摆姿势：他不知道爱莎刚才坐在书房窗外，一切都听到了。而爱莎后来所说的那段对话并不是真的，别忘了，那是她的片面之词。想想看，她听到他那么不留情地对凯若琳说出事实时。一定震惊极了！麦瑞迪·布莱克说过，前一天下午，当他站在门口等凯若琳走出这个房间时，是背对着房门在跟爱莎·葛理说话，换句话说，面对着他的爱莎·葛理一定看到了凯若琳的举动，而且只有她一个人可能看到。她虽然看到凯若琳拿走毒药，却没有说出来。不过当她在画房窗外听到柯雷尔夫妇的谈话后，又想起这件事。安雅·柯雷尔走出书房，要她下去摆姿势时，她借口说要去拿件上衣，溜进凯若琳·柯雷尔房里去找毒药。女人最了解女人，知道什么地方最可能藏东西。她找到毒药之后人为了避免留下自己的指纹，就把毒药倒进一个钢笔的墨水填注器里。然后她就下楼跟安雅·柯雷尔到贝特利园去。不用说，她随即倒了一杯啤酒给他，他像平常一样，一口就喝光了。同时，凯若琳·柯雷尔深感不安，她看到爱莎走进屋里（这回真的是去拿上衣），就马上到贝特利园去找她丈夫。他的行为太可耻了！她没办法忍受！那样对那个女孩太残忍、太无情了！安雅怪她不该来打扰他作画，说一切都解决了──等那幅画一完成，他就会叫那女孩收拾行李！‘一切都解决之后，我会要她收拾行李。你听到了吧？’接着，他们听到布莱克兄弟俩的脚步声，凯若琳有点尴尬地走出来，随口说他们在谈安姬拉上学的事，有很多事要做等等，于是两兄弟自然认为他们听到的话是和安姬拉有关，那句‘我会要她收拾行李’就变成‘我会注意给她收拾行李’。”

“至于爱莎，她手上拿着衣服，冷静微笑地再度坐回她摆姿势的地方。不用说，她算好了凯若琳会受到怀疑，而且毒芹硷瓶子会从她房间找出来。凯若琳答应替安雅送啤酒来，就更让她安心了，还有凯若琳拿来啤酒之后，替她丈夫倒了一杯，简直就像完全受她摆布一样。安雅一口把啤酒喝光，做个鬼脸，说：‘今天每样东西吃起来都有股臭味。’各位看得出这句话有多重要吗？每样东西吃起来都有臭味！换句话说，在那杯啤酒之前，他还吃过其他味道不好吃的东西，而且嘴里还有味道。还有一点，菲力浦·布莱克说安雅·柯雷尔行动有点蹒跚，猜想‘他不知道是不是喝多了酒’。事实上，这一点正是毒芹硷发作的迹象。也就是说，在凯若琳拿冰啤酒给他之前，他吃下毒芹硷已经有一段时间了。爱莎·葛理就那样坐在墙上摆姿势，为了避免他过早产生怀疑，她就若无其事、轻快地和安雅·柯雷尔说话。不一会儿，她看见麦瑞迪·布莱克坐在上面的凳子上，就跟他招招手，表演得更彻底了。于是安雅·柯雷尔这个一向憎恨疾病，不愿向疾病低头的人，就顽固地继续作画，一直到他四肢僵硬，言语不清，才无助地靠在椅子上，但是神智仍然很清楚。屋里传来午餐铃声，麦瑞迪·布莱克走下来到贝特利园，我想就在这短短的最后一刻，爱莎离开她的位置，跑到桌子前，把最后几滴毒药倒进啤酒杯子（她在回屋子的途中，把墨水填充器弄得粉碎），然后走到门口迎向麦瑞迪·布莱克。麦瑞迪只看到他朋友用常有的姿势伸开四肢靠坐在椅子上，把眼光从画布上移到他身上，他并且形容他朋友的眼光中带有恶意。安雅到底知道或者猜到多少呢？我们不知道他脑子里明白多少，可是他的手和眼睛却说出了实话。”赫邱里·白罗指指墙上的画。“我第一次看到这幅画的时候就应该知道的，因为这幅画非常特别，是一名被害者笔下的凶手──是一个女孩眼看着她爱人死去的画像……”