与高见俊介一起去看过芭蕾的第二天夜里，下班后香子买了一大堆食材，在公寓的厨房里展开了一场恶战。

“呃，什么……将牛肝浸在盐水里搓揉清洗，然后再冲洗几遍……”

香子手上翻阅着烹饪书籍，嘴里喃喃念道。这些书也是她今天才刚买回来的。

“什么‘冲洗几遍’嘛，要买清楚具体的遍数才行啦。怎么搞的嘛，再怎么洗也洗不干净啦。”

管它呢，香子随意弄了几下。

“剥去外层的薄皮——好，剥掉了。切成一厘米左右的丁……切这么细干吗？这东西得切得大块儿些才好吃啦。”

香子把牛肝切成了两三厘米长的块儿。接下来烹饪书上写的是：用温水氽烫片刻。

“氽烫片刻？片刻是多久？怎么这么多暧昧不明的词儿？让我们这些初学者怎么做嘛？”

除了意大利面和三明治之外，香子基本上就不会做其他的料理。香子一边发牢骚，一边还是努力尝试着去做。因为她已经和高见俊约好，下次要到他家去下厨。

虽然香子心里也有些在为之前的约定后悔，但转念想想，自己也还是得在他面前展示一下自我才行。

好不容易才做好了一盘像样儿的料理，可香子自己却已经没有了食欲。尽管其中也有中途试尝了几次的缘故，但更重要的却是此刻她已经累得就连胃袋也停止了蠕动。还是先来上杯饭前的开胃酒吧。香子握着罐啤在窗户旁坐下，一边喝酒，一边望着楼下的公园。

昨天夜里的一幕幕，再次在她的脑海中浮现出来。

——为什么不能告诉警察呢？

香子回想起了高见的话。他说过，高见雄太郞被杀一案中，还存在有些不力人知的内幕。

听这话的意思，估计高见自己已经是知道内幕的真相了。然而这事他却并未告诉过警察。当然了，高见也不会说出他这么做的原因来的。

“但请你相信，我与你朋友的死并没有半点的联系。我绝不会欺骗你的。”

高见向香子投来了真挚的目光。我相信——香子当时也回望着高见说道。

——总而言之，只要这案子能圆满了结，那就谢天谢地了。

香子刚刚一口喝完剩下的啤酒，就看到芝田的身影正从公园里走过。昨晚芝田没有回来，但看他身上背着个大包，估计应该是出差去了吧。

香子穿着围裙走出房间，站在走道口等着芝田。一阵沉重的脚步声响过，芝田脖子上挂着松开的领带，出现在了走廊上。看到走廊上的香子，芝田稍稍有些吃惊。

“真没想到，居然还会有人出来迎接我呢。”

芝田的笑容中现出了一丝疲惫。

“我从窗户里看到你回来了。饿了吧？”

芝田看了看表，说道：“六点钏时吃了个咖喱面包，之后就什么都没吃了。”这时候已经是十一点了。

“那就上我这里来吃点儿吧。我做得太多，自己一个人吃不了的。”

“你就是为了这事，才出来迎接我的啊？”

“当然也想见见你啦，真的。”

“那我就当真啦。”背着包走进房间，芝田先用鼻子闻了一通，问，“这味儿可真够浓的啊？”

“你不会说‘够香’的吗？”

“当然也不乏有香味儿，但这味儿却真的挺杂的……”

看到厨房里的模样，芝田把已经到嘴边的话又咽了回去。

“发生什么事了？”

“没什么，我做了几个菜而已。”

“我还以为是厨具和食材之间大战了一场呢。”

芝田一脸茫然地在厨房里看了看。铁锅、平底锅、菜刀、汤匙、量杯散乱地堆放着，期间还混杂着疏菜的叶片、肝皮和鸡蛋壳，土豆皮挂在水池边上，在换气扇吹出的风里随风飘扬。

“有点乱，抱歉啦。”

说着，香子关掉了换气扇。土豆皮也随之停止了摆。

“干吗跟我道歉？”芝田看了一眼桌上的菜肴，睁大了眼睛，“这些全都是你做的？”

“对，大厉害吧？我已经约好下次到他家去给他做饭啦。今天这是彩排。”

“你说的‘他’，是高见不动产的那位少爷吧？”芝田一脸不耐烦地说，“那我不是成了给你尝菜的了？”

“你就别这么副表情了啦。我以前从没做过什么菜，所以一点儿自信都没有的啦。够朋友的话就帮帮我啦。我给你拿酒去。”香子从冰箱里拿出一瓶冰过的葡萄酒，边拔瓶塞边说，“对了，你上哪儿出差去了？”

“名古屋。”芝田一边回答，一边拿起餐叉尝了尝自己面前的一盘菜。那是一盘酱磨肉、疏菜和猪肝混在一起，用切成薄片的肉片包起来烧烤成的菜肴。芝田尝了一口，问道，“这是什么菜？”

“香子流日式肉冻卷。”说完，香子倒了两杯白葡萄酒，“你上名古屋干吗去了？”

“事情挺多的，而且还找人打听了高见雄太郞被杀案件的详细情况。”说着，芝田扒开包在外边的肉片，看了看里边的东西说，“你这肝的血都没洗干净的啊？”

“血没洗干净？”

“你没有用水洗吗？”

“洗了。我把水接到碗里洗的。”

“下次你还是开着水龙头好好冲洗干净吧。”

“是吗？你还知道这些事？”

“这是常识。而且你这丁儿也切得太大块儿了。一厘米左右就行了，你看你这切得都快有两三厘米了。”

芝田用餐叉叉了一块肝，递到香子面前。

“人家书上写的就是切这么大才好吃的啦。”香子平静地说。

“是吗？我倒是觉得再切小一些更好。”

芝田往嘴里塞了一块，喝了口酒。香子也端起了酒杯。

“去了一趟名古屋，有什么收获吗？”

“我也不清楚那东西算不算得上收获，不过我们也已经是极尽所能了。”

“说来听听嘛。”

“我们又上绘里的老家去了一趟。绘里的哥哥向我们道了歉，说是他之前隐瞒了伊濑耕一的事。”

说完，芝田喝了口菠菜浓汤。尝了一口之后，他默然不语，似乎是在想什么事。

“你们在绘里家发现什么新情况没有？”

“我们打听到了些伊濑死时的情况。据说事后绘里整天闷在屋里，独自一人听披头士的歌。”

“哦？披头土啊……怎么样？浓汤的味道如何？”

见芝田喝过浓汤后露出一脸复杂的表情，香子问道。

芝田摇了摇头，说道：“嗯，味道挺特别的……绘里之所以会听披头士的歌，是因为伊濑在和她交往的时候常听。在伊濑留给绘里的遗书上，写着‘能和你一同聆听披头士，我觉得很幸福’。”

“是吗……”

香子记得之前自己似乎听到过类似的话。是谁说的来着？也有可能是自己想多了吧……

“不过我们在绘里家里却没有什么太大的收获。”

听芝田这么说，但看他的脸上似乎也不是特别失望，香子觉得有些纳闷儿。

“除此之外，你们还到其他地方去了？”

芝田一边嚼着黄瓜一边说道：“还去了趟岐阜。伊濑的老家就是在岐阜。我们本以为在那边能打听到些消息的。等去了之后，才发现那地方根本就是乡下。”

“那，你们查到些什么没有？”

“什么也没查到。”芝田轻描淡写地说，“就只查明那地方是个彻头彻尾的乡下地方。”

“除此之外呢？”

“除此之外？”

“你们不是调查了许多事的吗？这话可是刚才你自己说的。可你从刚才起就一直嚷着说没什么收获。你干吗瞒着我啊？”

听香子的语气变得强硬，芝田放下餐叉，故意扭头不去看香子，说道：“我可没有瞒着你什么事，不过就只是毫无收获罢了。”

“骗人。或许你自己没发现，其实你这人凡事都会表露在脸上的。如果你们真的毫无收获的话，那你早就阴沉着脸了。”芝田脸上已经表现出了不快，但香子却毫不在意，接着说道，“告诉我啦，到底出了什么事？”

芝田仍旧避开香子的目光，说道：“我也是没办法的。刑警是不能泄漏搜查中的秘密的。”

“为什么？之前你怎么就从没说过这种话？”

香子露出迷你裙下的膝盖，靠到芝田身旁。芝田先是沉默了一阵，之后他就如同痛下决心似的坐正了身子。

“之前我就和你说过，我觉得那家伙很可疑。而如今你和那可疑的家伙的关系已经发展到了为他做饭的地步。就你现在这状况，我又怎能把搜查秘密告诉你？”

“等一下，你说的‘可疑的家伙’，指的是高见？”

“当然。”芝田点了点头。

香子抗议道：“他才不可疑呢。他可是有不在场证明的哦。”

“他也可以指使其他人去做。”

芝田淡淡地说。香子摇了摇头。

“这事和他没有关系的。他也一直很想知道真相。”

听了香子的话，芝田的表情仿佛在一刹那冻住了一样。糟了！香子连忙捂住了自己的嘴。

“他想知道真相……这话什么意思？”

“说了啦……”香子咽了口唾沫，可情急之下，她也想不出什么好的借口来掩饰过去，“他自己也对高见雄太郎被杀的事抱有疑问。如果这次的案子也和那事有关联的话，他也希望知道事情的真相……”

芝田表情僵硬地盯着香子看了好一阵，之后连点了两三下头。

“原来是这么回事啊？你是想从我这里套出情报来，然后再去告诉他？”

香子一阵语塞。她无法否认自己心里的确存在有这种想法。而这也是帮助高见的最简便的方法。

“是这样啊。”

见香子沉默不言，芝田站起身来说：“我本以为你是个聪明女人，但我似乎却看错人了。”

说完，芝田便愤然向着玄关走去。香子叫了声“等等”，芝田也依旧没有回头。玄关的门砰的关上，芝田已经离开了房间。

“干吗呀？”香子嘟起了嘴，“又何必发这么大的火儿。”

她看了看桌上剩下的料理，叹了口气。看来这些菜全都得自己一个人包了。香子拿起之前芝田放下的餐叉，叉了块肉放进嘴里。

香子突然皱起了眉头。

“哇，难吃死了……”

第二天下午，银座王后酒店二楼的走廊上，聚集了一群神色严肃的男子。松谷警部、直井，还有两名从筑地署来的刑警，以及酒店管理员户仓。户仓毫不掩饰心中的焦躁，那表情就仿佛在说“你们到底有完没完”一样。

“接下来我就开始说明了。”

芝田站在二0三室的门口，目光从众人的脸上一一划过，“我将重现一番当时的情形，请众位看好。”

芝田把钥匙插进锁眼，缓缓推开房门。搜查员中有人“哦”了一声。那是因为他们从门缝里看到房门上拴着门链。

芝田一手握住门把，说道：“接下来轮到金属钳登场了。”直井递给芝田一把金属钳，芝田把脚卡到门缝里，用金属钳夹住门链，然后用劲儿剪断了门链。房门上挂着门链的一端，缓缓向着内侧开启。

“屋里不个人也没有。”

松谷朝屋里张望了一下，说道。

芝田接着说道：“当时众人便在此发现了尸体。首先，丸本让户仓先生去打了电话……户仓先生，有劳你像那天那样再做一遍。”

户仓虽然一脸不耐烦的样子，但他似乎也很想知道当时的机关，于是他一边在屋里四处张望，一边向着电话机走去。

紧接着，丸本支开了和他们在一起的服务生。当时他说或许还会有班比夜总会的人留在酒店里，叫服务生去把他们找来。也就是说，当时站在门旁的人，就只有丸本一个。

芝田用手掌一拍房门。因为房门已经处在了开放的状态，房门内侧朝向了墙壁。

“这时候，那家伙完成了密室诡计的是终步骤。”

说着，芝田乌稍稍动了一下房门，让众人看了看房门的内侧。一看之下，搜查员们都发出了惊叹的声音。

“原来如此。”

松谷发出的感叹声比其他人都大。

“还有这一手啊？”

“这就是‘哥伦布的鸡蛋’，看上去很简单，但是却没有人会想得到。”

芝田向着门上有问题的地方伸出手去。被切断的门链一端，被人用透明胶布贴在了门上。也就是说，之前门链根本就没有插在沟槽里，而只是用透明胶布将门链的一端固定在了房门内侧而已。这样的小把戏，即便凶手走到门外去，也能够轻易地做到。

芝田模仿着凶手，将断开的门链上的透明胶布撕去，重新把门链插回到沟槽里。

“密室诡计到此结束。”芝田看了看众人，“门链上虽然有丸本的指纹，但这并不是什么大问题。因为之后那家伙说过，在剪断门链之前，他曾尝试着用手拨动过，门链上自然会留下他的指纹。而且当时去手剪断门链的，也正是丸本本人。”

“也就是说，主犯也好从犯也好，反正丸本都是与这案子脱不开干系了啊。”

松谷双手叉腰，两眼盯着天花板。这里他思考事情时的习惯。

“推理得不错。”松谷说道，“但还是存在有一个弱点。”

“对。”芝田一脸严肃地点了点头，“很遗憾，这推理缺少证据。”

从银座王后酒店回去的路上，芝田坐在电车里思考着密室诡计的事。假设大致是成立了，也证明了实际上是可行的。只不过目前还无法证明凶手曾用过这样的诡计。如果无法证明这一点，那么一切就不过只是些空想罢了。

——但如果凶手就只用了透明胶布这一种小道具的话，那么想证明这一点就几乎是不大可能的了。

芝田抬头看了看车厢里的广告，想要换换心情。广告上是一只巨大的冰箱，不知为何，冰箱的旁边却站着个一身泳装的年轻女郎。女郎手上抱着许多的疏菜，正准备往冰箱里塞。

眼睛看见车厢广告，芝田的脑海里浮现出了昨天夜里与香子之间的那番对话。直到现在，芝田也依旧没想明白自己当时为何会说出那些话。香子喜欢高见俊介，而且坚信高见与这件案子无关。她既然喜欢高见，那她这样做也是理所当然的。而芝田也没有对此说三道四的资格。为了自己喜欢的男人而去找其他人套取情报，这也是一种很自然的行为。在女人看来，或许还应该对她的做法加以赞誉。

但是……

这件事却总让芝田心里不大痛快。这种感觉究竟从何而来？一想到这里，芝田的思绪就会飘到昨天香子做的那一桌菜上。虽然菜的味道让人觉得奇怪，却又混杂着一种令人怀念的感觉。

“还有一个问题。”

身旁的直井拽着吊环，随着车厢的晃动，轻轻摆动着身体。他的声音打断了芝田的思绪，让芝田转过身子去看着他。

“氰酸钾是绘里自己准备的。如果绘里不是自杀的，那她又为何会服下毒药呢？”

“关于这一点，我也有着我自己的想法。”芝田说。

“你是想说，刚开始时绘里是准备用那些毒药毒死凶手的？”直井的回应很简单。而芝田的想法也正是如此。

“然而最后死掉的人却是绘里。为什么会出现这样的结果？莫非是凶手发现绘里下毒，于是偷偷地用自己那杯毒酒调换了绘里那杯无毒的酒？”

“这种事能办到吗？”芝田问。

“动作快的话，应该还是能做到的吧。”

“不，我不是这个意思。我是说，绘里她能够神不知鬼不觉地往酒里下毒吗？”

芝田的脑海中，浮现出了绘里与凶手在酒店里独处一室的景象。桌上两只酒杯，酒杯里都盛着啤酒。绘里手中拿着包在纸里的氰酸钾，窥伺着往酒里下毒的时机。

“有点困难啊。”

直井似乎也在设想着相同的状况。

“从心理上来看似乎不大可行。”芝田也同意他的观点，“但绘里当时是先进房间去等对方的，所以她只用事先把毒酒准备好就行了。那么她是在杯子里放入了不致让对方发现的量吗？不，就鉴识科的报告来看，毒药的量并不少。如此看来，她应该是事先把毒药混入到啤酒瓶里的。”

“可是酒瓶里却没有检出毒药来啊。”

“……这倒也是。”

芝田压低了嗓门。如此说来，绘里当时还是伺机往杯里投毒的？可是，这对绘里而言是需要有非常大的勇气。然而芝田却又想不出什么其他的文案来。

——还有另外的问题啊。

“除了密室手法之外，还有另外一个问题。”芝田喃喃念道。

电话铃响起时，香子还缩在被窝里。看看钟，已经是十一点多了。好久没能舒舒服服地睡个懒觉了。最近两三天的料理特训，让香子感到身心俱疲。她本想再睡上一会儿，可电话铃声却响个不停。

——啊，莫不会是……

香子猛地在床上坐了起来。电话说不定是高见打来的。

电话机放在桌下，和拖鞋混在一起。最近几天，厨房周围根本就是乱作一团。

拿起话筒，还不等香子说话，就听对方问道：“是小田小姐吧？”

“对。”这声音香子曾经听到过，仔细一檙 ，香子的脑海中才浮现出了对方的面庞。香子心说糟了，但这时却已经来不及了。

“是我。”

对方的嗓门震得香子鼓膜发颤。香子把听筒从耳边挪开，冲着话筒问道：“请问是哪位？”

“是我啊，‘华屋’的健三。”

“哦。”果然，香子心里感到有些不快，“上次真是谢谢您了。”可她却还是得以礼相待。毕竟，之前她曾收过人家送的红珊瑚胸针。

“不谢，你也没必要为那种东西道谢的。对了，上次不是说好的吗？咱们就一块儿去吃个饭吧。”

“嗯？吃饭？”香子不由得拔高了嗓门。之前她倒也的确曾无心答应过这事，“啊……是吗？不过不好意思，我今天还得上班呢。”

“上班？陪酒吗？”

“是啊。我们公司从来都不让人休假的。今天要接连到赤坂王后酒店、江户川度假村和芝田酒店去呢。”

王后酒店那边倒是真的，但其余两处却是香子随口胡诌的。“一会儿我得去下美容院，之后直接去上班，估计下班的时候都到半夜了。”

“哦，真是辛苦呢。”

“是啊。如果不上班的话，那我倒挺愿意和您一同去吃饭的。”

“那你可真算是够幸运的。”

“……”

不祥的预感划过心头，香子闭上了嘴。

健三开心地接着说道：“我早就猜到会这样，所以刚才我给你们公司打了个电话，和你们丸本社长说，今天你的工作就是给我一个人当陪酒。这样一来，不但你我二人能够安心去约会，班比夜总会也嫌到钱，皆大欢喜。”

香子手里握着听筒，傻愣愣地站在原地。话筒里传出了健三爽朗的笑声。

听到健三问想吃些什么，香子立刻回答说想吃杯石料理。其原因有二：第一。近来一直在吃自己试着烧的菜，香子已经开始对西式的料理感到有些腻味了；第二，怀石料理每一品的量都不多，哪怕对面坐的人会让她没什么食欲，最后也还是能坚持吃完的。

正如香子之前所预想的那样，吃饭的时候，健三一直喋喋不休。可说了半天，那些话里也几乎没什么内容。不是说他曾经看上一个宝冢的艺人，接连不断地给人家送宝石，结果一个月后被人家一股脑儿地用宅急便给送了回来，就是他本打算从横滨出发，乘帆船环绕日本一圈，结果中途却患了急性阑尾炎，最终作罢。当然了，也有些健三故意炫耀的话题。而其中最令他自鸣得意的，就是几年前他曾在美国住过一段时间。当香子问起他在美国都干些什么时，他张大嘴笑道说：“学习，不管什么事都是一种学习。”学个屁，香子暗自在心里诅咒道。

“不过话说回来，班比夜总会的丸本社长也挺可怜的。”健三往嘴里塞了块金枪鱼片，若有所思似的微微一笑，“不光情人自杀了，就连过来做临时陪酒的女孩也被人给杀了。警方肯定不会轻易放过他的。不光这些，社会上的舆论也会紧随而来，为了保住自己在客房面前的信用，估计他也是拼了命了吧。今天我给他打电话时，他还苦苦哀求说今后也请多多关照呢。”

这倒是。香子自己也很赞同。虽然眼下还不清楚他是不是凶手，但丸本最怕看到的，就是公司的信用因为这次的事情而一落千丈。

"目前警方似乎也正在全力调查。虽然我也不大清楚他和这次的案件有什么关系，但刑警却的确曾到公司来过。

他的。"

香子回想起了芝田之前说过的话。在由加利遇害的前一天，她曾经找人问过“华屋”社长的情况。“华屋”委托班比夜总会承接派对陪酒的事，也让人感觉到有些蹊跷。

“西原先生。”香子两眼望着健三，嗲声说道，“我听人说，‘华屋’找班比夜总会做陪酒，是出于佐竹部长的推荐？那，佐竹先生又为何要选择班比呢？”

健三放下筷子，一脸严肃地看着香子说：“佐竹？这事你是听谁说的？”

“就是我们班比内部的人啦。”

“哦？”健三一脸纳闷儿的表情，“一般准备宴会这种事，我们都是让手下去办的。大概是佐竹在班比这边有相好的吧，不过话说回来，也正是多亏于此，我才能遇到你这样的大美人儿呢。”

见健三准备拿起瓶子来倒酒，香子连忙用手捂住自己的酒杯，连说“不必了”。

饭后，健三邀请香子到“华屋”本社去一趟。香子本想尽早开溜，但听过健三请她去本社的目的，香子又改变了主意。据说目前在本社的展览室里，正在举办一场“世界的新宝石展”。

“什么叫‘新宝石’？”

听香子这么问，健三冲她挤了挤眼，说道：“去看过你就会知道的啦。”

展览室的面积超过三十五平方米，里边密密麻麻地摆满了各种新宝石和铭牌。除了香子他们之外，就只有寥寥数名参观者。据健三说，这场展会并非正式的展示会，只对“华屋”的最高级别客户开放。

“哇，真漂亮。”

看到一对色泽鲜红如火的红宝石耳环，香子不由得连连感慨。重量为3.99克拉，其颗粒之大可想而知。除此之外，还有祖母绿的耳环与挂坠、金绿宝石……每一颗宝石的颗粒都非常之大。

“这些石头，其实全都是些人造宝石。”看到香子的脸上露出了惊异的表情，健三面带得色地说道，“准确地说，这都是合成的宝石。”

“那就是说，这些宝石全都是些赝品？”

健三竖起食指左右晃动了两下，嘴里啧啧连声。看样子他是想装一装酷，结果却没能成功。

“所谓的赝品，指的是外观上看起来与天然宝石一样，但实际上的化学构造与组成却与天然宝石完全不同。相较于此，合成宝石虽然也是人工制造出来的，但它们的化学构造和组成却与天然宝石完全一样。”

“哦？这么说来，那些红宝石和蓝宝石的性质，也是和天然宝石一样的喽？”

“对。当然了，比方说这枚红宝石戒指，周围镶嵌的钻石却是天然的真品。即便如此，价格也只是原先的十分之一。”

香子回想起自己前几天也曾听健三提过人造宝石的事。别看他只是个纨绔子弟，说起来倒也有一番属于他自己的创新尝试呢。

在展厅里参观了一会儿人造宝石的首饰，香子忽然感觉周围的气氛变得有些异样。店员们似乎很紧张。回头一看，只见一位中年绅士带着一位和服打扮的女性走进了展厅。之前香子似乎见过那位绅士。

“哟。”健三抬手打了个招呼，中年男子也冲着健三点了点头。

香子突然想了起来，这人不是“华屋”的副社长西原昭一吗？

“听说客户对展会的评价挺不错的吗？”昭一朝健三走来。

“今后宝石就将跨入人造时代了。”健三得意扬扬地说道。如此看来，这场展会应该就是他策划的了。

“嗯，多尝试尝试好了。”

说完，昭一将目光投到了香子的身上。香子本来还在担心昭一会不会把自己误认为是健三的恋人，但对方似乎对香子毫无兴趣，径自向着陈列展柜走去。

香子本想婉拒健三要送自己回家的提议，但健三却始终固执己见。无奈之下，香子只好坐进白色的奔驰车里，健三连忙开心地将地址告诉了司机。

车子里一应俱全，电话、电视自不必说，甚至就连冰箱也有。见健三正忙不迭地在车里寻找什么东西，香子扭头一看，只见健三手里握着麦克风，似乎是准备开始K歌。开什么玩笑，香子心里感到有些发怯。

“您的哥哥挺有范儿的呢。”

为了争取时间，香子随口找了个话题。可健三却并没有停下，副驾驶座的车座靠背，似乎就是一个卡拉OK的装置。

“大哥他自小受的就是‘华屋’继承人一样的待遇，而他本人似乎也是意识到了这一点，一直都不苟言笑——对了，你是喜欢Yesterday还是喜欢《人生就是一场梦》呢？”

“那，您的二哥呢？”

“如今二哥卓二人在国外，嗯，就来首My Way吧。”

还不等香子找到另外的话题，健三便已设置好了磁带。于是，在回到公寓的路上，香子一直忍受了三首健三唱的蹩脚歌曲。

来到公寓，香子推脱不过，健三一直跟着她来到了房门外。按健三的说法，这叫做“送人送到家门口”。香子本想这叫什么狗屁说法，但看车子还在楼下等着健三，她也才放下了心。

“那我就先告知了……今天真是感谢您的款待了。”

打开门锁，香子在房门外低头致谢。然而健三却依旧不肯离去。他看看门上的铭牌，说道：“可以进你屋里去看看吗？我对你住的地方挺感兴趣的。好，我就进屋坐会儿吧。”

好什么好！

“呃，屋里挺乱的，就不必了吧。”

可香子的话却完全不管用，健三一边嚷着“没事，没事”，一边径自推门进了屋。香子连忙跟了进去。

健三在玄关处停下了脚步。看那样子，似乎是惊呆了。

“怎么了？”

听香子这么一问，健三叹了口气。

“的确有些乱呢。”

“嗯？”

从健三身旁穿过，一看屋里，香子自己也惊呆了。屋里散乱不堪，就像是刚刚遭遇了一场小小的台风一样。

香子最先翻看的，是藏在枕头下边的存折。幸好还在。只要这东西没被人偷走，那么香子也就可以暂时松口气了。香子把存折紧紧抱在胸前，无力地瘫坐在了地上。

健三打过电话之后，没过几分钟，附近派出所的巡查就来了。健三告诉巡查说是有人入室行窃，但香子立刻便否定了健三的说法。她说这件事可能会与由加利被杀的案件有关，告诉巡查最好是让与这案子相关的刑警来一下。

“罪犯究竟是在找什么呢？”

健三看了一眼水池里那堆积如山的餐具，说道。他似乎把那些东西也当成是罪犯的行径了。

“罪犯或许是在找上次在由加利那边没找到的东西。因为上次没找到，所以这次就找到我这里来了。”

然而香子也不知道对方究竟要找什么。

没过多久，所辖警署的刑警便来了，芝田他们也随后赶到。

等健三和其他的搜查员离开之后，芝田开始动手帮着香子收拾房间。尽管芝田说是或许还能有些什么新发现，但之前其他搜查员早已彻头彻尾地搜过一遍，所以香子对芝田的说法并不以为然。

“目前已经清楚的情况，”芝田一边把那些散落一地的女性杂志捡到一块儿，一边说道，“就是你这里有些东西，对凶手来说很不利，而且目前凶手还没有找到那东西。”

“到底是什么呢？”

“不清楚。估计由加利曾经找到过那东西，所以她才会被杀的。不过我却搞不明白，凶手为何会知道自己要找的东西就在由加利手上呢？虽然凶手推断那东西后来到了你的手上，但实际上却并非如此。”

“我没有从由加利那里拿走过任何东西。”

“似乎是的。”

芝田默默地继续收拾，香子把衣服放回衣柜里。

“你还同时在和那胖子交往吗？”

芝田一边动手一边问道。

“不是的啦。是他今天突然来约我的啦。”

“‘华屋’不也和这次的案件有关吗？你最好还是当心点儿。我这话也是为你好。”

“我知道。”

听香子回答过之后，芝田默默地开始动手收拾CD和磁带。香子顺便去打扫厨房。然而看到芝田把那些磁带全都捡作一堆之后，香子的脑海中突然闪过了一个念头。

“我说，”香子说道，“凶手要找的那东西，应该不会是从一开始就一直在由加利手上的东西吧？”

芝田放下手里的活儿，抬头看了看香子。香子也回望着芝田，说道：“他要找的东西，之前应该是在绘里的手上吧？”

“有这种可能。”芝田说道，“而且可能性非常大。可如果绘里把这么重要的东西交给了由加利的话，那么由加利也应该早就有所觉察了才对啊？”

“或许……或许那东西也不是绘里亲手交给她，而是无意间到了她手中的，所以她才没能立刻发现那东西原来是个很大的线索。”

“无意间到了她手中……”芝田站起身来，皱着眉着盯着天花板看了一阵，“有这样的东西吗？”

“有。我和由加利认识的那天夜里，由加利曾经跟我说过的。她说在她去帮忙收拾绘里的房间时，绘里的父母把绘里留下的那些CD和磁带全都送给了她，后来她每天晚上都会听一听那些CD和磁带的。”

芝田啪地一声打了个响指。

“这么说来，线索就隐藏在那些CD和磁带里喽？因为由加利每天夜里都会按顺序一盒盒地听，所以她找到了那线索……”

“肯定是那些磁带。”

香子也兴奋了起来，“磁带里肯定是录了些什么东西。”

“等等。”芝田半张着嘴，目光盯在半空中的某处，“对了，绘里当时也曾干过同样的事。伊濑刚死的时候，她也曾经整天把自己关在屋里，一个人听披头士的歌。还有……”他向着香子伸出了食指，“伊濑留给绘里的遗书里，也写着‘能与你一同聆听披头士，我觉得很幸福’。”

“线索就藏在那些披头士的磁带里啊。”

还不等香子说完，芝田便已经扑向了电话。

“本以为这是个轻松活儿，但总这么听下去，感觉倒也有些痛苦了。”

直井盘腿而坐，一边吸溜着杯面里的面条，一边嘟囔道。直井的面前放着一部CD音响，音响里放的是Hey，Jude。芝田和香子则用迷你音响听着Girl。

地点是由加利之前住的公寓里。听说那些披头士的磁带里隐藏着什么，直井也跑来帮忙，几个人从头开始一盒盒地听。那些披头士的磁带至少有二十盒，想要全部听过来，估计还是得花上些时间的。

“如果我们的推理没错的话，”芝田抱着双臂，站在那堆磁带面前，“当初伊濑应该是在这些披头士的磁带里隐藏了些什么才对。后来绘里在听这些磁带时，也发现了其中的奥妙。所以她后来才会到东京来的，当时让她这样做的原因，就在这些磁带之中。”

“伊濑干吗要搞得这么麻烦？干脆在遗书里写清楚不就完了？”

说着，直井打了个呵欠。接着香子也打了个呵欠，音乐这东西，随意听听的时候感觉不错，但总这样集中精力去听的话，有时也会引得人犯困，但这既然是工作，那也就管不了有趣无趣了。

“他这么做，肯定是有他不能把这事写进遗书里去的理由的。只要找到那盒有问题的磁带，这事自然也就会迎刃而解的。”

“真有你说的那么简单就好啦。”

直井也伴随着音乐唱了起来。

直井的话一点儿没错，事情果真不像芝田他们想象的那样简单。三个人听完了所有的磁带，结果却依旧是一无所获。

“奇怪了。”就连芝田也开始无精打采地念叨了起来，“怎么会找不到呢？”

“会不会是让凶手给拿走了？”

“不，凶手肯定也没找到，不然他就不会去翻你的房间了。”

香子随手拿起了身旁的一只磁带盒，把盒子里的曲目索引纸抽了出来。

“会不会，其实并不是录在磁带里，而是写在索引纸上？”

“我早就调查过了。”

直井大家形地躺在地上，开口说道。他的身旁堆着一堆空磁带盒，“顺带告诉你们一声，CD盒我也检查过了，里边什么都没有。”

“真是奇怪了。”芝田再次抱头。

“没什么可奇怪的，估计错误也是常有的事儿。关键还在于吸取教训，下次别再重蹈覆辙。搜查这种事还是得一步一步来。”

直井的思维能力似乎也渐渐变得迟钝，说话开始前言不搭后语了。尽管如此，他依旧没有失去干劲，重新从头开始听了起来。

香子盯着索引纸上的文字说：“我说，曲目的名字会不会隐藏了什么暗号呢？”

“暗号？”芝田抬起了头。

“比方说，把头几个字凑到一起的话，会不会就是一句话？这种事不是经常会在那些推理小说里出现的吗？”

“嗯。”

芝田把磁带盒收集到一起，盯着索引纸上的文字看了一阵。他的嘴里不停地喃喃默念着，反复不停地尝试着解读。

过了一阵，他似乎突然间想到了什么，猛地抬起来，冲着香子摇了摇头。

“不，不是这样的。如果事情真有那么复杂的话，就不会有人能解读出来了。其中的机关，应该是绘里和由加利也能轻易就留意到的。”

“是吗……”

这么说倒也没错。香子心想，至少当时由加利也不是为了寻找线索才来听这些磁带的。

“莫非我们真的想错了……”

芝田重重地叹了口气，似乎已经失去了信心。

“喂，这里有点不大对劲啊？”就在这时，直井猛地坐起身来说道。他的手里握着一张曲目索引，然而音响里却没有半点声音。

“怎么了？”芝田问道。

“刚才我都没留意到，这盒带子里少了一首曲子，Paper Back Writer。你看，曲目索引上写着有，可实际上磁带里却没有。”

香子也凑了过来。曲目索引A面的一栏里写满了英文的歌曲名，以Can't Buy Me Love为首，一共六首曲子，而最后一首就是那首Paper Back Writer。

“我听了一遍，结果发现在第五首Lady Madonna结束之后，这盒磁带就完了。后边就再也没有声音了。”

“B面呢？”芝田问道。

“就像索引上写的那样，什么都没录。”

索引上B面那栏里的确什么都没写。

芝田沉吟了起来：“这究竟是怎么回事？”

“最大的可能性，就是这其实也没什么意思。不是在写曲目索引时出了错，就是忘了把曲子给录上去了。兴许这就只是个单纯的失误。”

“那要是其中另有深意呢？”

听香子这么一问，两名刑警全都闭上了嘴。

“搞不好，”芝田说道，“这里其实是录有什么东西的，而且不是这首曲目。”

“可里边什么都没有啊？”

“没错。”

“怎么回事？”

香子问过之后，芝田再次默默不语。相对地，直井却用低沉的嗓音开了腔。

“这不明摆着的吗？里面本来是录了些东西的，但现在却没了。也就是说，有人把那段录音给洗掉了。”