第二案 名伶杨月楼奇案(杨月楼与韦阿宝) 第十三章

李莲英本来是把杨月楼的案子当个趣事,看一看听一听也就罢了,很快就将此事抛到了脑后。这一年是同治十三年(1873年),三月二十三日是同治帝载淳17岁生日,紫禁城里照样要热闹一番。文武百官到交泰殿朝贺之后,便是奏乐、拜位、受礼、共宴等繁琐礼仪。慈禧酷爱京剧,特意命有名的京剧班子在皇家大宴时唱戏。头一出戏是《长坂坡》,演的是三国里赵云乱军之中杀的七进七出的故事。演到赵云的几番上马下马的身段时,慈禧道:“总不如杨月楼演的好,转灯、探海都不如他干净利索。”回头又问李莲英道:“小李子,怎么好久不见杨月楼了,虽说他去上海了,这个日子还不能叫他过来演一出么?你这差事是怎么当的?”

李莲英听慈禧提到杨月楼,一下子就想到那案子的事,虽说无心插柳,但趁这个时候也乐得做个顺水人情。于是道:“禀太后,听说杨月楼因一个案子被拘押起来了,判了流配四千里到黑龙江,正在南京狱中等候刑部回文。”遂将杨月楼与韦阿宝之事简略陈述一番。

慈禧听罢道:“发配到黑龙江?可惜了杨月楼一身的本事。不就是良贱通婚嘛,断离就行啦,值得用这么重的刑罚么?说什么卷财,这丁日昌真是糊涂,杨月楼还会缺钱使么?”

刑部尚书皂保趁机拍马道:“太后说的极是,奴才本就觉的案子可疑,却始终找不出疑点来。太后一句话就道明了其中蹊跷,奴才实在是惭愧。”

慈禧听了心中得意,说道:“我看杨月楼也不用递解回原籍了,该在哪儿唱戏就在哪儿唱,别为这事儿荒了他的戏。”

慈禧轻轻一句话,便将杨月楼一场大难如日照薄雪般化的干干净净。但杨月楼一案属于特赦,丁日昌、叶天春等人并不算判错案子,参与制造此冤案的人都未受到任何惩处,照样高高兴兴当官搂钱。杨月楼奇案就这样被糊糊涂涂的了断。

沈月春听了此消息又惊又喜,立刻收拾东西回了南京。沈月春到南京时,杨月楼已经被释放。二人相见,百感交集。杨月楼挂念韦阿宝,立即动身去上海寻找。但韦家早已不认此女,韦阿宝下落不明。沈月春陪着杨月楼到处打听消息,有的说是官配给一位七十多岁的孙姓老翁,有人说是去浙江出家做尼姑了。二人寻了一年多,直到第二年光绪元年也未打听到韦阿宝的下落。杨月楼虽然不能忘情于韦阿宝,但毕竟人去杳杳,难寻音讯。而沈月春与他相处近两年,患难与共,日久生情,且二人同属贱籍,自然有悻悻相惜之意。光绪二年九月,二人在上海举行婚礼,之后回到北京。

杨月楼在北京将艺名改为杨猴子。以前因其演《安天会》、《水帘洞》、《泗州城》的猴王孙悟空活灵活现,曾经有人送过杨月楼这个杨猴子的绰号,却不为他所喜,一般人不敢当他的面这样称呼。此次回到北京,却将艺名改过,仍叫杨猴子。许多人不知何意,杨月楼道:“我辈优伶,不过是有钱有势人家的玩物而已。演戏之人如被耍之猴,高兴了有赏,不高兴了便是一顿的皮鞭,哪里有什么做人的地位。”这一艺名含了多少的血与泪啊。

光绪十五年(1889年),杨月楼病逝于北京,终年四十一岁。韦阿宝的去向,始终无人知道,留给后人一个难解的谜团。