已到8点了。

“到底上哪甩去了？”

良吉向挂念丈夫归迟的秀问道。

“到一个叫片壁的村子去了，那里有两家病人。”

秀对客人说话时很平静，可她那忐忑不安的心情是掩饰不住的。

“那里离这儿多远啊？”

“大概有6公里的路程。”

“骑马的话，早就应该回来了。”

“是啊，可不论怎么说，那里有一个很难走的地方，一边是陡壁，一边是断崖，路面狭窄，是条十分险峻的山路哩！而且这雪啊，想来比这边积得还厚呢！”

良吉的想象里，泛起了医生骑着马在山间雪道上吧嗒吧嗒地艰难行进的情景。

“已经这么黑了，走过那里是很危险的啊！”

“是的，所以才叫人那么牵挂。如果踏落崖去，就会掉进20米深的山谷下面的河里去啦！前些天，熟谙那条山路的两个村人，就在那里失脚摔死了。”

“那很危险啊！”良吉想象着说，“也许治病完了天黑下来，就在病人家里留宿了吧？”

“嗯？”秀做了否定的回答，“想来不会的。过去比这次晚得多，还回来了呢。”

“病家是请杉山医生去的，怕有危险，不会就留住了吗？”

“是的，那村里的人对主人是很亲热的。”

“那就一定是了，在那危险的雪夜山路上，给病家挽留住了。知道出诊病家的姓名吗？”

“知道，一家姓大槻，一家也姓杉山。”

“杉山？那么也是咱们的亲族了？”

因为姓氏相同，良吉发问了。

“是主人的堂弟，叫杉山博一。”

是堂弟，实际上也与良吉多少有点血缘关系。再仔细问问，俊郎的父亲和那个博一的父亲是亲兄弟。两个人的祖父同是重市的兄弟，这样论下去，良吉也与他们是堂兄弟的关系。

“如果是那样，杉山先生就很可能是被博一留宿了。”

良吉说着，秀却不知为什么用力地摇起头来。

“不，若是博一先生那里，我丈夫是不会住的。”

秀没有再说下去。这恐怕是不便于向初次见面的良吉解释的话。

看窗外雪已停了，映在眼中的是一片白茫茫的积雪，屋顶上，风像鸣笛一样地呼吼着。

过了一会儿，秀在良吉面前无所顾忌地抽泣起来，良吉不知如何是好。秀虽在另一房间里给他安徘了铺位，可他没有先于女主人而安然入睡的道理。

良吉自己也兴起了不祥的念头。根据秀所说的，他在想象医生从20米深的断崖上，连人带马跌落下去的情景。在深谷的断崖上，一条细细的白色雪路，也在他眼前浮现出来。

忽然响起了敲门声，不能入睡的良吉和衣从里间走出来，听到秀已经出来在应对着来人。是一个男人的无可奈何的声音，医生还没有回来。那人似乎是在紧急报告医生的消息。

良吉没换衣服，急忙来到大门口，来报信的男人刚刚离去。

秀向自己的房间惶惶地跑回去了。

“怎么的了？”

“主人，他……”秀喘着气。

“主人怎么样了？是在那险路上掉进谷里去了吗？”

良吉惑到窒息，秀苍白着脸，眼白充满血丝。

“方才是分驻所派来的人，说是由于天黑不易识别，要等天亮了立即前去确认。”

良吉急切间答不上话来。

“我这就去分驻所。在这里，我怎么也不能安然睡下去了。”

秀这样说着，良吉意识到了自己的客人身分。

“对不起了，你刚刚来，就遇上了这样的事。”秀抱歉地说。

“不，这样的事……可太严重了，我也要一起去。”

“那怎么行呀！你还是在这休息，等着消息吧。”

可是，没有让秀以一个女人身分独自去分驻所的道理，家里还有护士可以看家，良吉就取得秀的同意，一起去了。

分驻所在良吉下公共汽车的站旁。其他人家都关着门在雪夜中睡熟了，只有分驻所的窗玻璃上，透出红色的灯光。

良吉走进去，有两个穿着消防团服装的人，正围着火炉坐着。

“分驻所先生！”秀招呼着。

“啊，太太！”

消防团的村人看见秀，急忙离开火炉。

“方才分驻所先生和博一先生一起去现场了，我们也是刚来到这里的。”

还有一个穿着消防团服装的人，往提灯里安上了蜡烛。

“和博一先生一起去？”

秀现出了惊讶的神色。

“博一先生怎么了？”

良吉听到说博一先生，知道就是方才秀讲到的俊郎的堂弟杉山博一。医生理应是去博一家出诊去了呀！

“博一先生首先发现不知是什么人掉进谷底了，所以慌忙来到这里报告。”消防团的人说。

不知是什么人？话虽说得含含糊糊，但明明是指俊郎医生。

“博一先生怎么在那样的地方发现的呢？”秀不解地问道。

“据说，博一先生给田代村的令田先生送木炭回来，路过现场，觉得有些可疑，谷底有谁跌落下去的痕迹，因为事情严重，就从那里立刻回来向分驻所报告了。”

由于跌落的人像是医生，但还没有验明正体，分驻所就派人到秀的家里去询问了。

分驻所和消防团的人，考虑到秀的心情，谁也没有明说跌落的人就是医生，便去勘察了。

“我也要到那里去看看！”秀抽咽着说。

“你也从这里去吗？那请结伴一起走吧。”

消防团中有人劝止，可在秀的态度的感染下，又准许同行了，不用说，良吉也加入了这个行列。

消防团有三个人，一人提着提灯，在雪路上急行着。

良吉傍着竦竦发颤的秀的身旁，也走上了夜暗的雪路。